L'EXPRESSION SCIENTIFIQUE 2L

de temps, aucunes montagnes deviendront vallées... j>, où il semble que Palissy conduise et abandonne le lecteur au seuil de la doctrine des grands mouvements géologiques. Qu'on relise encore le développement sur les mœurs des poissons marins, d'où surgissent les expression*!, divinatrices, telles que «luxure de la mer», « batailles et brigueries de la mer » et autres formules de génie.

Cet art d'observer, de décrire, de définir, suit et sert Palissy dans la discussion des faits qu'il conteste ou des doctrines qu'il combat. Il prétend que c'est le froid de l'air extérieur qui glace les rivières à la superficie. On lui objecte « qu'en temps de gelée on voit ordinairement monter les glaçons du fond de l'eau. » Il s'attache à ce phénomème, il l'observe dans tous ses détails, et en le décrivant complètement, il en découvre la meilleure explication.

SUl excelle à renverser les faits mal observés que les théoriciens lui opposent, il sait leur opposer des faits exacts devant lesquels leurs théories ne tiennent pas. Dans ces discussions instituées par Palissy avec un interlocuteur ou réel ou imaginaire, ce qui frappe surtout un lecteur moderne, ce sont moins les raisons alléguéesf par le savant, que la façon dont elles sont « concatenées ». Sans doute les intuitions et les éclairs de vérité ont leur prix ; mais ils ne font pas plus d'honneur à Palissy que son style précis, sa logique serrée et sa méthode rigoureuse. Lui-même il semble attribuer Il ces qualités toute leur importance, et , quand il a «ufermi loa adversaire dans w eerçle â'objectiooi

î peut pas s'empêcher de marquer es mots : « Te voilà forclos de deffen- ; praticiens * ».

ntre pas aussi victorieusement qu'il le pouvoir dissolvant de sa critique .

isé de renverser quelquefois ce qu'il Lvons déjà noté la cause. Ses vues ïi fort au delà de ses observations, iste dans la démonstration, c'est un pécis, une trame serrée de style, qui lémeun intérêt et presque une valeur, jouter que l'imagination de Palissy quand il écrit même sur des matières e lui suggère, au cours d'une démons, [les de mots piquantes, ou quelquefois lans cette explication de la porosité :

e, combien que la coquille des œufs ^e, si est-ce qu'estant mises sur la Ttaines gouttes d'eau à travers de la es du dedans de l'œuf » ? Ces tracés tinent surtout au choix de Texpresquefois du choix des arguments, allers, dit Palissy lui-même. Le preération d'un bouquet composé de ic.* ». Certaines lignes de cette argu- >nnent comme une idée anticipée d'un Fontenelle ou des expériences

auo) et alchimie, n, 76.

ironies. Du Mitridat, n, 114.