ARTISTES INDUSTRIELS

(Collection Sauvageot, au Louvre,

5o les artistes célèbres

lient rappellent ce joli passage d’un des projets de Palissy : « Sur la voûte, je leray planter plusieurs arbrisseaux portant fruits, bons pour la nourriture des oyseaux, et aussi certaines herbes de la graine desquelles ils sont amateurs, à Hn de les accoustumer à venir se reposer et dire leur chansonnette sur les dits arbrisseaux pour donner plaisir à ceux qui seront en dedans du dit cabinet et jardin. »

On savait que Palissy — de là son nom courant autrefois de « Ber-

MOULE POUR TERRES CUITES POLYCHROMES Trouve dans les fouilles du Vieux Louvre.

nard des Tuileries » — avait exécuté dans ce jardin une grotte pour Catherine de Médicis. Un chercheur des plus heureux parce qu'il est des plus érudits, M. Anatole de Montaiglon, avait retrouvé les comptes pour la dépense des quatre ponts qui devaient y donner accès. Ces comptes, datés du 22 février 070, donnent au maître potier deux aides, « Nicolas et Mathurin Palissis ». En i85 5, en ouvrant une tranchée pour réparer les tuyaux de conduite des jets d’eau du jardin, on trouva quelques débris de cette grotte, une plaque émaillée, le Baptême du Christ. On a

transporté ces reliques au musée de Sèvres. Sans doute il faut prendre pour type des œuvres personnelles à notre artiste ce modelé un peu sec et ces colorations claires.

Benjamin Fillon avait découvert à La Rochelle, en manuscrit, un « Devys d’une grotte pour la Royne, mère du Roy». Palissy, — si la pièce est de sa main, — promet que cette grotte sera de cent fois plus grande durée que celle de Meudon, parce qu’il la feroit cuyre par masses aussi

MOULE POUR TERRES CUITES P O I. T C H R O M E S Trouvé dans les fouilles du Vieux Louvre.

grosses que sont les pierres. Les enrichissements au dedans de celle de Meudon étaient cimentés, plaqués, rapportés de plusieurs pièces. Ils paraissent avoir été emportés lors d'un changement de propriétaire du domaine. Celle-ci devait être maçonnée et liée avec la muraille du dehors. Le reste ne diffère point des descriptions que nous avons analysées 1 .

i. Ce précieux papier a été acquis par M. .1 aies Cousin, bibliothécaire de la Ville et conservateur en chef du musée Carnavalet, à la vente des autographes de Benjamin Fillon.

LES ARTISTES CELEBRES

La grotte royale fut aussi « fragille » que son aînée.

« Le jour de lundi xxie d’aoust (1589), heure de une heure de relevée, les conseillers maîtres en la Cour des comptes (nous les avons déjà signalés en note, page 44) se sont transportés « en une maison qui est au jardin des dites Thuilleries » et se sont fait représenter tous les meubles qui ont appartenu à la feue royne mère du Roy... Du dict lieu de la Marbrerie (le dépôt des marbres précieux, colonnes, etc.), nous nous sommes transportés en la maison et loge où est la grotte qui nous a esté déclarée, en laquelle nous n’avons trouvé que quelques

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figures de terre fragiles et de peu de valeur, que nous n’avons estimées estre valables pour inventorier... 1 ».

En juillet i865, le hasard rendit à la lumière un four et des moules qu’on peut, sans équivoque, prendre pour ceux de maistre Bernard des Thuilleries et ses aides, neveux ou fils. « ... On fouillait, dit A. Berty dans sa Topographie historique du vieux Paris , pour asseoir les fondements de la nouvelle salle des Etats, lorsqu’on rencontra, en contre-bas du sol, deux fours à poterie dont la plus grande partie était assez bien conservée. L’un d’eux contenait un de ces manchons ou gazettes que j. E. Bonnaffé, Inventaire des meubles de Catherine de Médicis, p. 21S.

Palissy passe pour avoir inventés ; des morceaux de grès céramique et des fragments de ces poteries émaillées qui ont fait la célébrité du maître; des empreintes d’ornements discoïdes et en pointes de diamant; enfin des moules malheureusement endommagés, de figures de hautrelief. Le nu a été moulé sur cadavre, et les étoffes l’ont été également sur nature. »

Ces deux figures de haut-relief, dont les moules ont été confiés aux