Cauvière, op. cit., p

BERRYER. i7

— %8 — Quand Berryer a terminé, l'avocat général prend la parole :

Les faits existent, dit-il, il faut commander aux émotions qu'une voix éloquente a si puissamment excitées au fond des cœurs ; il faut oublier que vous avez devant vous un père de famille, un fils qui nous déchire de ses larmes.... S'il est coupable, il n'y a pas de larmes qui puissent l'empêcher d'être condamné.... La justice ne serait qu'un vain mot, un misérable combat, si elle pouvait céder à de telles influences, si elle était à la merci du plus admirable talent....

Messieurs, réplique Berryer, ma situation devient étrange dans ce procès. Parce que, depuis un an, je l'ai consciencieusement étudié ; parce que, depuis un an, j'ai la conviction profonde de l'innocence de l'homme dont je présente obstinément la défense, on m'accuse de vouloir vous tromper ! On vous engage à vous défier de mes paroles; on en fait une sorte d'accusation contre mon client 1 On parle de fascination; on parle du besoin de se faire admirer; on vante ce qu'on veut bien appeler du talent. Permettez-moi de repousser ces éloges. Non, il n'y a pas de talent.... Je me connais bien.... Je sais ce qu'il y a en moi 1 Je suis naturellement impressionnable, et, quand je suis convaincu, je ne puis m'empêcber de parler avec chaleur; mais il n'y a pas de talent; il y a de la conviction !.... Non, ce n'est point du talent ; non ce n'est pas le désir de briller qui m'entraîne, et je déchi^ rerais ma robe si je n'étais que le défenseur de ces criminels qui sont la peste de la société K... (Vive seyisation.)

Dehors fut acquitté. Rendu à la liberté et ne sachant que faire pour témoigner à son sauveur toute sa reconnaissance, il vendit ses terres, réalisa ainsi une dizaine de mille francs, et vint avec sa fille trouver Berryer. Ce fut vraiment une scène touchante. « Je vous dois tout, lui dit-il, vous êtes notre sauveur, et jamais, ni ma fille ni moi, ne pourrons nous acquitter envers vous. Daignez agréer ce faible témoignage de notre gratitude éternelle. » Et en même temps il s'était jeté à ses genoux. Berryer, très ému, le releva, déclarant qu'il ne pouvait accepter ces généreuses avances. Puis