Nettement, Histoire de la lîcsiauralion, VII, p. 7 et

et qu'on allait y mettre M. de Damas, ce qui éviterait d'introduire un élément nouveau dans le ministère. Je levai les mains au ciel avec un mouvement de douleur et d'effroi K » Lorsque, le 24 septembre 1824, Louis XVIII « s'éteignit dans le fauteuil d'où il avait régné, » un changement de ministère semblait s'imposer. Déjà la presse étrangère annonçait la formation d'un cabinet Chateaubriand avec Berryer comme garde des sceaux. C'était une fausse nouvelle. Le cabinet Villèle continua de vivre, et Berryer, voyant s'accroître les difficultés -, continua de signaler la maladie du ministère et de prophétiser sa mort prochaine. C'était l'époque où Saint-Marc Girardin appliquait au gouvernement les vers de Dante : « Les ministres boivent, mangent, vont, viennent, prennent, donnent, mais ils sont morts ! » Puis, comme Berryer vit qu'on écoutait ses conseils sans en tenir compte, il n'en donna plus et se dépita tout à fait. Vers la fin de 1825 il acheta le château d'Augerville, que nous décrirons plus loin.

« J'ai songé sérieusement, écrivait-il, à préparer de loin ma retraite. . . . la politique me dégoûte et m'assomme.... Je romps avec ces causeurs qu'on ne peut convaincre.... J'enrage de voir ainsi les gens courir à leur perte, je prévois d'immenses malheurs, et je ne peux sans me rendre malade songer aux sottises des gens qui mènent ce pauvre pays. J'ai eu bien des espérances, toutes ont été déçues. Ce n'est pas pour moi que je les avais, mais pour cette monarchie que j'aime tant.... Je me suis plus fortifié que jamais dans la pensée de rester attaché à ce palais qui me fatigue, mais où j'obtiens des résultats plus positifs et plus satisfaisants que ne m'en promettait la carrière politique 3. »

D'ailleurs, de 1815 à 1830 Berryer fut avant tout avocat. Et parmi ses collègues il eut vite conquis le premier rang. Comment ne se serait-il pas attaché à ce palais où tout le