HYMNE
Gardien des justes et des braves,
Nous déployons leur bannière sur ta tombe!
Le religieux qui visite à minuit le reliquaire....
Le chevalier qui domte un coursier belliqueux....
Celui qui meurt au son redouté de la trompette....
Celui qui meurt au bruit pacifique des oraisons..,.
Tu prodigues tes soins également
A l'homme pieux ;ous le casque ou sous la tonsui'e.
Ton temple , bâti sur le roc et sur les flots ,
A réskié aux ravages des siècles.
Ta cloche de minuit, au milieu de l'orage ou du calme
Verse un baxmae consolant dans l'oreille attentive.
{L'hymne est interrompu par un religieux qui entre précipitamment. La consternation se peint sur tous ses traits.)
2^ Religieux.
Cessez, cessez!
Le Prieur.
Qui te fait interrompre par des cris d'alarme cette cérémonie solennelle ?
2". Religieux.
Le désespoir entoure nos murs ! Un esprit plaintif,., oui, les gémissemens confus des esprits de l'enfer viennent tourmenter nos oreilles à travers les airs agités. 11 n'est pas donné aux himiains de faire comprendie leur langage.
Le Prieur.
A force de veiller seul dans la tourelle qui domine sur la mer, tu as laissé ton esprit s'égarer dans les sombres rêveries de la crainte et de la solitude. Le bruit sourd du vent de la nuit, l'étrange confusion des tourbillons et des vagues semblent contrefaire les lamentations de l'homme.
a*. Religieux.
Ecoute, écoute! il vient encore....
(On entend un cri.)
Le Prieur.
Miséricorde du Ciel! Gela est vraiment horrible ! c'est dans notre enceinte même ! et une figure qui a l'apparence d'une créature vivante se glisse mystérieusement sous les voûtes du cloître.
Imogène échevelée s'élance avec son enfant. Sa robe est teinte de sang.
Imogène.
Sauvez-moi ! sauvez-moi !
Le Prieur.
Te sauver! et de quoi?
Imogène.
. De la terre, du ciel, de l'enfer! tous, ils sont tous aimés, et s'élancent sur moi !
{Le Prieur^ les Religieux et les Chevaliers s'assemblent et se parlent.)
Tous.
Quoi! que vous est-il arrive? pai'lez !....
Imogène.
Oh! ne restez pas ici à parler inutilement avec une femme ! volez à son secours, cai' il est étendu sur la terre et baigné dans le sang.
Un Chevalier.
Elle pailc dans le délire! demandez à cet
enfant si quelque chose de malheureux est réellement arrive à son père.
Imogène.
JXe lui demandez rien ! il n'a point de père... je vous dirai que nous l'avons tué. Adultère et meiu*trière ! on ne veut pas me croii'e, parce que je suis folle; le sang même n'est-il pas sur moi? la vapeur sanglante du meurtre ne fume-t-elle pas sur mes habits ?
{Le Prieur et les Religieux avec force.) C'est impossible !
Imogène.
Oui ! le ciel et la terre crient : impossible ! les anges consternés près du trône de l'Etemel où ils rayonnent de sa gloire crient : impossible! mais l'enfer qui le sait, crie que cela est vrai !
Le Prieur avec solennité.
Esprits de démence et de fureur qui pos-
sédez cette femme, sortez, je vous l'ordonne, et ne la tourmentez plus, jusqu'à ce qu'elle réponde à mon adjuration. Qui a commis ce forfait?
[hnoghne se dérobe insemiblement de ses regards fixes; puis se cachant le visage, elle tombe par terre sans parler.)
Un Chevalier.
Tout horrible que cela paix)îtétre, je le crois.
i". Religieux.
Je n'aurois pas cru à ses paroles j et je commence à croire à son silence.
Le Prieur, qui^ frappé d'horreur, étoit tombé dans les bras des religieux, se relève et s'avance avec véhémence.
Oh! tirez vos épées, braves chevaliers, et ne les remettez plus dans le fourreau ! hâtez-vous de ressaisir l'épëe d'Aldobrand ! Levez-vous , poursuivez, punissez, exterminez les assassins
avec tous les instrumens de la mort et toutes
les malédictions de l'église !
{Les Chevaliers, les Religieux et la suite s'en vont confusémeht. Le Prieur les accompagne. Imogène, toujours à genoux, le saisit par sa robe.)
Le Prieur la regardant avec émotion.
Malheureuse! je t'aimois et je t'honorois!
Tu m'as brisé le cœur! encore ce regard
femme, laisse-moi!....
Je ne puis : je n'ai d'autre ressource qu'en toi, et en Dieu....
Le Prieur se dégageant d'elle.
Je pars mais avant que mes jambes défaillantes me portent à la noire retraite de l'assassin.... écoute et n'espère pas. Si, par des actions, des paroles ou des pensées.... oui! même par la pensée invisible , ou le désii'
caché, tu as contribué à cet acte horrible, je prononce, avec toute la puissance que Dieu me donne, désespoir et damnation à ton ame !
{Il sort.)
ÏMOGÈNE regardant autour de la chapelle après une longue pause.
Ils m'ont abandonnée. . . .tout m'abandonne. . . tout ce qui est humain, l'ami, la compagne, l'homme de Dieu.... il a été le dernier, triais enfxn il est parti . • -
L'Enfant.' Moi, je ne te quitterai pas. . .
ÏMOGÈNE.
Mon enfant.. ..mon fils est-ce ta voix?
Lorsque le Ciel et les anges, la terre et tout ce qui appartient à la terre, paroissent abandonner les coupables à leurs remords, lavoix d'un chérubin se fait comprendre par celle d'un enfant. Il y a un sanctuaire dans ton
jeune coeur, ô cher enfant, un sanctuaire où je me réfugierai, où je n'entendrai pas k trompette horrible du jugement dernier,
L'Enfant.
Bonne maman, rentrons dans notre maison.
Imogène.
Tu n'as point de maison !..., celle que tu appelles ta mère ne t'a laissé aucun asile au monde ! nous sommes chassés de l'espèce humaine! (Elle tombe en faiblesse) Nous nous coucherons ici dans les ténèbres, et nous y dormirons d'un sommeil qui ne se réveille pas!. ...mais que vois-je, et pourquoi le placer sous mes y eux?.... C'est \\x\....{elle se lève^ regarde et recule.) C'est lui! le voilà tout
étendu dans la profondeur du tombeau! Sa blessure froide et bleue d'où le sang a cessé de couler.... les giincemens de dents de son agonie.... l'orbite vide et creusée.... je le vois! (jetant un cri.) Il s'éveille, il soupire, il
se lève, il s'avance vers moi, il va rompre l'éternel silence du tombeau ! il m'ouvre ses bras de cadavre 1....0 mon enfant, élève tes mains vers lui.... implore-le pour moi.. ..c'est
mon Aldobrand,... c'est ton père... .ah! il
veut t'avoir aussi! sauvons-nous, sauvonsnous !
(Elle fuit précipitamment avec C enfant.)
