BÉTONS A LA MER
Il nous reste encore à parier de rapplicatioD » sinon la plus importante, du moins Tune des plus remarquables ;
nous voulons parler des construclious a la nier.
Il est bien connu de tout bommé de Tart, que» dans Tétat actuel des choses, les bétons et les mortiers à base
de chaux, saul en France la chaux du Tlieil, se dissolvent en peu de temps sous raction de Teau de mer et par le lait de la présence de sels magn&tens.
II en est à peu près de même des mortiers et bétons à base de cbnent
Oha cru pendant longtemps, et même jusqu'à ce jour, que les mortiers à base de chaux ou de ciment ne résistaient à Teau de mer qu'en vertu d^une certaine force d'affinité chimique, capable de résister à Taction dissolvante des sels magnésiens, et provenant de la présence en excès dans les chaux et les ciments de certains silicates doubles de chaux et d'aiumiue.
G^esten vertu de cette opinion, formulée et préconisée
par M. Vicat, dont la ihol I récente vient d'affliger la science , que Tou a cherciié la résistance parfaite à la mer dans la production et dans remploi de chaux jet de duKinis artificiels, contenant de l'argile en grand excès, recherches qui, nous le croyons, n'ont pas été accompagnées d*uD succès immuable et certain.
Pourtant, ce qui eût dû attirer l'attention des savants, c'est que les calcahres naturels compactes qui ne odn^
272 BÉTONS A tk MER.
tiennent que du carbonate de chaux, et pas un atomede silicate d*aluiiiine et de chaux ^ résistent parfaitement et indéfiniment à la mer; tandis que des chaux renommées , des ciments de premier choix , trop souvent au grand désespoir des<M)nstructeiir8 et ingénieurs, ne résistent pas et se dissolvent plus on moins rapidement
De ce double fait il résulte évidemment que la résistance à l'eau de mer ne provient pas exclusivement de la composition chimique des chaux et des ciments ; mais le fait vulgaire que nous venons de citer prouve qu'elle doit résider dans Tétat eristallin marbreux des calcaires, quelle que suit leur composition chimique; tandis que tous calcaires, tous mortiers, tous bétons, fussent-ils gorgés de silicates d*alumine et de chaux, fussent-ils des chaux et des ciments de premier ordre, se dissoudront dans Teau de mer, s'ils se présentent à l'état crayeux, s'ils sont légers, friables, poreux, absorbants, gélils.
Or, presque toujours les procédés actuels donnent
des mortiers et bêlons dans ce dernier état: aussi presque toujours ces mortiers et bétons se dissolvent, parce que , sous le choc incessant de la lame et par Teffet de succion par le vide que produit la vague en se retirant , l'eau de mer pénètre d'abord par absorption, puis peu à peu elle se trace des issues , tant et si bien qu'à la longue, soit dissolution chimique par échan^'c de base, soit simple dissoluliou de la chaux daus un excès d'e.au, ces calcaires, mortiers ou bétons se délayent et disparaissent
Les calcaires durs et compactes étant imperméables à Peau , résistant à l'action de k hme , Peau de mer
v&£cm A u mu 273
glisse sur leur surface sans les pénétrer : aussi se conservent-ils indéfiniment, donnant ainsi nne espèce de démenti an rôle chimique attribué à Fargile, au silicate
double d'alumine et de chaux.
La force moléculaire, la forme cristalline qui permet
au\ calcaires naturels compactes de résister à l'eau de mer, est aussi la véritable cause qui permet aux bétons agglomérés de résister, qu'ils soient à base de chaux ou à base de ciments. '
Ën effet, au lieu , comme les mortiers et bétons ordinaires, d'être à Tétat crayeux, c'est-à-dire légers, poreux, absorbants, friables, gélifs, ils sont à l'état cristallin marbreux, c'est-à^dire denses, lourds, compactes, imperméables ; de telle sorte que, ainsi qu'il arrive pour les calcaires naturels compactes,Hls ne sont point péuétrables à l'eau de mer, dont l'action chimique devient sans effet sur des calcaires aussi durs.
Celte théorie est si vraie, les résultats en sont si certains, la résistance des bétons à la mer est si bien proportionnée à leur densité, à leur imperméabilité, à la forme cristalline marbreuse que peuvent aifecter les chaux et les ciuieuls préparés et agglomérés d'après nos procédés, que toutes les chaux et tous les cunents sans aucune exception, même la chaux grasse de Meudon, même les ciments les plus communs, quand les mortiers et bétons sont bien préparés et bien agglomérés, résistent à Faction de. Teau de mer.
Ce fait a été démontré, misjiprs de doute, par les essais que nous avons exécutés \ Saint-Jean-de-Luz par
ordre de S. M. l'Empereur.
Ces essais forment trois séries :
â7& BÉTONS A LA lf£R.
1° Bétons préparés et agglomérés depuis plusieurs mois avant d*être immei^és;
2" Béious préparés huit jours avant l'immersiou ;
• 3* Bétons agglomérés sur place à la marte basse, et immédiatement recouveris à la maiée haute.
Ces séries ont été iailcs toutes les trois avec des bétons contenant :
Sable 7
Chaux. 1
Ciment 0,25 ou 0,50.
Un grand nombre de spécimens ne contiennent pas déciment
Chaque série se compose de blocs ayant pour base des chaux et des ciments de toutes provenances. C'est ainsi que nous avons essayé des chaux grasses de Meudon, delà chaux d'Argonleuil vl de Ijelleville, do la chaux artificielle de Bougival, de celle d'Échoisy, et enfin des chaux grasses de la localité, dites de Bidart, de Cha&conéa, et des ciments de Pouilly, de Vassy, de Portland, d'Urugne et de Boulogne; tous les blocs préparés depuis plusieurs mois, etmême ceux préparés seulement depuis quelques jours, tous, sans exceplion, mémo ceu\ à base de chaux de Meudou et de Bidart, ont résisté d'une manière complète à la mer; nous les avons visités deux ans et demi après l'immersion, aucun d'eux ne présentait la moindre trace de dissokiiiou, alors meuie cjue certains, roulés par la mer et heurtés par les galets, avaient pris la forme arrondie.
De telle sorte que , quels que soient la chaux et le dment employés, des bétons a^lomérés résistent à la
mer, pourvu qu un certain temps s^écoule entre^la jh-oductiou et i'immersioa.
Or, il est bien évident que, puisque toutes les diâux résistent, même les chaux grasses, cette résistance ne provient pas des affinités chimiques^ mais qu'elle provient uniquement de ce que les bétons agglomérés reçoiveiit de T aggloméra Lion et du mode de préparation une dureté cristalline et une imperméabilité qui leur permettent de résister à Teau de mer, pour les mêmes raisons qui l'ont que les calcaii^es naturels compactes résistent.
. Cette résistance à la mer des bétons agglomérés à ' base de toutes ciiaux , a été corroborée par une expérience très-curieuse et très-concluante faite à TÉcole des ponts et chaussées.
Aliu de jnîrer les forces de résistance des bétons agglomérés à base de diverses chaux à Técrasement et à
l'arrachement, nous avons préparé six séries de menus blocs ayant chacune une chaux différente.
Ces menus blocs ont été arrachés, et après la rupture, les fragments en ont été immergés dans une solution énergique de sels magnésiens» auxquels peu de chaux ou de ciments avaient pu résister jusqu'alors.
Un fait singulier s'est produit : les parties arrachées, disloquées par la charge considérable du poids et le contact des pinces, rendues par conséquent friables, poreuses, pulvérulentes, se sont dissoutes dans ces eaux magnésiennes avec une extrême facilité ; mais les parties qui n avaient pas été maculées et disloquées résistèrent, elles résistent encore toutes depuis plus de deux ans»
De notre côté, nous l'avons déjà dit, nous avons immergé de petits blocs dans des solutions concentrées de sulfates et chlorures magnédens; ces blocs, après plu* sieurs années d'immersion, étaient paiiailemeut intacts.
Donc, des bétons préparés d'avance sont insensibles à Teau de mer, pourvu qu'ils aient été bien préparés et bien agglomérés.
Quant aii\ l)ctons de la troisième série, c'est-à-dire ceux qui ont été agglomérés sur place à la marée basse, ' et recouverts ensuite à la marée haute , des difficultés
' spéciales se sont présentées.
En effet, ces blocs, composés de :
Sable 7 Chaux 1
Ciment » 1/2
ces blocs , disons-nous , ont dû être agglomérés dans un moule établi sur le sol découvert à la marée basse ; il
a fallu évidemment opérer une agglomération rapide avant le retour de la marée*
Comme il s'écoule toujours un certain temps avant que la prise des bêlons se prononce, nous avons dû laisser le moule en place afin que sa présence mît le béton à Tabri de Faction de la mer montante.
Mais le lendemain, moins de vingt-quatre heures
après, nous enlevions le moule et laissions les pilots ainsi bâtis , pour ainsi dire en pleine eau , exposés à toute Faction physique et chimique de la mer.
Or, sur sept pilots, quatre ont résisté d'une manièie absolue : tempêtes, gelées, action chimique de la mer.
BilONS A tk MER. 277
tout a été vaiu ; ces blocs ont aujourd'hui la dureté de la roche dont ils ont Taspect, et les algues et les coquillages y ont élu domicile, signe de durée considéré comme certain.
Un de ces pilotsa eu un commencement de délayage
plutôt que de dissolution , car le mal s'est arrêté de luimême, et désormais la résistance a pris le dessus.
Deu\ pilots enfin ont mis deux aus et demi à se dissoudie.
Mais il est un fait à remarquer, c'est que les blocs
qui se sont altérés et dissous ont donné immédiatement des signes de détérioration; il n*y avait pas une semaine qu'ils étaient immeigés que les angles étaient ramollis et en dissolution.
Or, ces blocs altérés avaient pour base la chaux
grasse, qui, cela est connu, a une prise moins prompte et moins énergique que la chaux hydraulique, si tant est qu'elle ait une prise. Or, conune ces blocs à base de chaux grasse n!avaient qu'un seizième de ciment, c'està-dire pas plus que la bonne chaux hydraulique, il en est résulté que la prise n'avait pu se produire assez avant le retour de la marée, et que le moule étant enlevé dans les vingt-quai re heures, ces bétons à base de chaux, grasse étaient délayés plutôt que dissous par la mer.
Nous ne craignons pas d'affirmer que Ton eût obtenu «.e parlaite résistance, si le «.oule eût été laissé eu place pendant plusieurs jours, ou bien si, au lieu d'employer un seizième de ciment, on en eût employé un huitième.
Quant aux quatre pilots rérislants, trois avaient pour
base la chaos du Theil; le quatrième est à base de chaux artificielle de Bougival.
Le cinquième, qui au début avait donné un commencement d'altération, mais dont la décomposition s*est aiv
rétée spontanément, est à base de chaux d'Écboisy.
Des expériences que nous Tenons de signaler, il résulte que les procédés que nous avons mis en usage oui 4ouné une solution complète du problème des construc^ tiens à la mer, puisque avec des chaux et des ciments de qualité inférieure, même avec de la chaux grasse, il a été possible d'obtenir des bétons agglomérés résistant déjà, d^une manière absolue, à la mer depuis plus de deux ans, et par le fait d*une simple exposition préalable à Tair de quelques jours.
Cette solution est d'autant plus complète que , si Von
emploie des chaux, des cimi iils et des sables d'une bonne qualité moyenne, et sans avoir besoin de recourir aux chaux et ciments hors ligne et seuls employés pourtant aujourd'hui i)ui les procédés ordinaires, la rapidité de la prise et son intensité sont telles, que l'on peut obtenir, que Ton peut immei^er les bétons agglomérés avec certitude de leur résistance trots ou quatre jours après leur coufcction, et que l'on peut bàlir au contact même de la mer, pourvu que le béton demeure protégé parle moule pendant vingt-quatre heures.
CSette rapidité de prise, comparée à celle des blocs de béton à base de chaux du Theil, qui exigent six mois
d'exposition à l'air avant leur immersion , permet de concevoir la possibilité d'apporter une réforme profonde,
une véritable révolution dans l'art de construire des
Uavaux à la mer.
BÉTONS A LA IIEB. 279
Les constructions à la mer se font au-dessus ou au> dessous du niveau de Feau.
Pour construire au-dessous du uiveau de la mer» Ton emploie aujourd'hui Tun des moyens suivants :
Ou Ton fait ces bétons du meilleur ciment possible, on l'introduit dans une espèce de récipient que Ton
plonge fermé dans la mer, et que Ton ouvre quand il toucbe le fond solide ; cet appareil a pour but d'empêcher Teau de mer de délayer le béton au moment de sa chute, et en effet, il donne des résultats passables, mais néanmoins, soit au moment de 1 ùiimersion, soit au moment de l'ouverture du récipient , Teau se précipite à l'intérieur et délaye toujours très-notablement le béton, ce qui nuit beaueoup à la dureté et à la dui^ée de la maçonnerie ainsi faite.
Ou bien, quand il se trouve des carrières de pierres à proximité, ou charge les pierres sur des allèges flottantes, et on les précipite ensuite dans la mer jusqu'à ce que, à force d'en iuiint r[;( r. et par Taclion des vagues, on obtienne au fond de la mer un talus à base extrêmement large , dont le sommet finit par s'élever au-dessus du niveau de la mer; c'est ensaite sur ce talus, dont les matériaux sont jetés pele-mêle, saiis s\ uiétrie, sans jointoyages, dont les matériaux désunis sont pour ainsi dire mobiles, n'ayant pour résister à la mer que leur pesan^ tenr spéciliciue, que l'on bâtit hors de l'eau des maçonneries plus solides, plus soignées, qui forment alors les quais, les digues, les jetées.
Ce mode de construction, qui est celui que Ton a employé dans l'édification de la digue de Cherbourg , et qui est le plus généralement adopté, a pour in-
Digilizeu by VoOOgle
280 BÉTONS A LA jm.
canvénient d'entraîner des dépenses exorbitantes » car ce sont des montages entières qoll s^agit d^arractaer
de leur base, de transporter et de jeter dans la uier, ce qui exige une perte de temps prodigieuse; ii a faiiu pius d'un denn-siècle pour bâtir la digue de Cherbourg, et encore, ce qui est plus grave, tant de soins, de dépenses, de travaux, de temps perdu, ne donnent fuialcaieot qu'une médiocre sécurité, car avec ces blocs irréguliers et désunis, il suffit d'une tempête plus violente que les autres, pour balayer les blocs immergés, emporter la digue tout entière , ou du moins pour en disperser en une heure ce qui a ex^é le travail de plusieurs années*
Quand on n'a pas à proximité des enrochements de bonne qualité, depuis quelques années Ton a imaginé de
confectionner des blocs factices en bétons ordinaii es , que Ton coule dans des moules cubiques ; quand ce béton est suffisamment pris, on démonte les moules et on
laisse ces blocs exposés à Tair jusqu'à ce qu'ils aient acquis assez de dureté pour pouvoii* être transportés et jetés à la mer sans se briser.
Ce mode, on le conçoit, donnant des pierres de forme régulière, présente à première vue de très-grands avantages : anssi a-t-ii séduit les hommes de l'art qui en ont fait des applications très en grand à Alger, à Rocliefort et surtout à Marseille.
Maille ureusemenL le résultat n'a pas toujours répondu aux espérances; si les blocs ont été faits en ciments de Portland , qui seuls à peu près résistent à la mer, le
prix de revient est tellement exagéré que souvent Ton recule devant Ténorme dépense.
Si, au contraire, ces blocs sont à base de chaux, il a
BÉTONS A Ul MBA. 281
fallu d'abord reconnaftre qo^en France particalièrement il ii*y avait qu'une seule chaux qui résistât à la mer,
celle dii Theil, et encore il n'est pas bien sûr que le temps ne sévira pas sur elle à la longue comme sur les anires chaux.
Hais admettons que la chaux du. Theil résiste et résistera, il n'en est pas moins vrai que {)ouvant seule être
employée, le prix de revient des blocs lails pai* son emploi devient, selon les cas, aussi élevé que celui des blocs à base de ciment de Portland, à moins que la confection et rimmorsion des blocs ne se fassent à picximitc des carrières de chaux.
L'emploi de la chaux , même la meilleure, a surtout
pour iiicoiivtiiîiciU d cxiî^er des mois entiers d'exposition à Tair avant que les blocs aient atteint la dureté nécessaire ; il en résulte qnele moindre travail à la mer oblige à occuper des espaces immenses, ne solrouvenl pa.N toujours facilement, à de grands frais de transport pour amener ces blocs au bord de la mer et pour les immei^er, et à la réalisation d'un capital assez considérable pour couvrir une production d*au moins s\x mois.
A défaut d'un des trois moyens précédents, Ton emploie à Douvres un système qui se rapproche davantage de celui que nous allons décrire.
A Douvres ou fait des blocs de ciment de Portland . que Ton approche au moyen de chemins de fer établis sur la digue même et au fur cl à mesure de son avancement dans la mer, et que Ton immerge avec uuc certaine symétrie, au moyen d'un système de grues et de cabestans, en prenant le point d'appui sur la partie de la digue déjà foite.
282 VÉJOm A LA MER.
et non pins comme d'usage au moyen d'allégés flottantes, d*oil Ton précipite pêle-méle les blocs.
Quant aux constructions au-dessus du niveau de la mer, elles se bâtissent ordinairement sur la base obtenue au-dessous de ce niveau au moyen d'enrochements, ainsi que nous venons de le dire, en maçonnerie ordinaire , bien soigneusement confectionnée, et jointoyée avec sollicitude; au moyen des meilleurs ciments.
Mais quels que soient les soins , la surveillance permanente apportée pendant la construction , l'intérieur de ces maçonneries couiicnt toujours des vides; puis à la longue, sous Faction des gelées, de la chaleur, des retraits s'opèrent, les joints se désai];i ('»gent , et peu à peu, sous raction de la lame qui, au uiolndre sxos temps, se jette sur la maçonnerie, Teau s'inûltre dans les joints, pénètre la maçonnerie, la traverse pour trouver une issue à la bube.
Cette eau de mer, à la longue, ramollît, délaye, dissout le mortier, agrandit chaque jour les voies par où elle circule, et au bout de quelques années, le mortier est détruit, les pierres ne sont plus que juxtaposées, l'eau qui retombe sur le sommet s'écoule librement au pied, formant ainsi à chaque joint des espèces de fontaines jaillissantes, jusqu'à ce qu'une tempête, plus violente que les autres, renverse ces ouvrages si laborieusement élevés, et détruise en un iusiant ce qui a coûté des millions et des années de travail.
Par ces diverses raisons, par la diiiiculté de trouver de bonnes chaux, de bons ciments, et de les mettre en œuvre avec perfection , les travaux à la mer sont le désespoir, l'écueil des iugénieuis; nous allons voir que
BiTONS A LA HBR.
remploi des bétoos agglomérés remplacerait cette incertitude permanente, par la sécurité la plus complète,
par une prodij^eusc simplification et par um énorme réduction du temps et des dépenses ordinairement employées.
En principe , toute la partie des travaux établie audessous du niveau des eaux serait bâtie en blocs de bétons agglomérés, d'un cube assez considérable pour que la longueur du bloc, dans la plupart dos cas ou du moins autant que possible, fut égale à l'épaisseur même de la digue, du quai à établir, et de forme assez régulière pour pouvoir s'asseoir à juxtaposition ; d'un j)oi(ls et d'une l'orme suliisanis pour que la mer la plus violente ne pût exercer sur eux aucune action de déplacemeut.
Quant à la partie hors de l'eau, elle serait construite sur la partie inférieiu^ composée de ces gros cubes de
béton ap:p:loméré , en un seul bloc monolithe, continu, de béton aggloméré lui-même ; bloc immense, d'un poids gigantesque qui , reposant sur les assises inférieures, les
sccUeraiL, parle poids, d une telle nuaiière que nul eirori de la mer ne pourrait les ébranler.
Nous avons dit ])his haut cpie la partie d'un travail à la mer qui doit éti e balie au-dessous du niveau de l'eau, serait composée de blocs considérables de béton agglouiéré , dont la longueur, autant que possible , serait ^ale à l'épaisseur à donner au travail à accomplii .
Cela suppose que si l'on construit une digue, une jetée, devant avoir dix à douze mètres d'épaisseur à la base, les blocs de béton auront eux-mêmes dix à douze mètres de longueur; dans ce cas, leur largeur pourra
28& vérom a la MEa.
être de trois à quatie luèues» et leur hauteur de deux mètres.
Un bloc de ce p^enre aiuaiL la forme d'un parallélipipède, dont la plus petite surface serait dirigée vers la mer, afin qae la longaeur du bloc formât un obstacle invincible au déplacement.
11 va sans dire que la face de ce cube allongé, qui se présentera!! à la mer, aurait la courbe la mieux calculée
pour annuler le plus possible Faction de la lame.
Un parallélipipède de ce genre , ayant dix mètres de longueur, trois mètres de largeur, deux mètres de hauteur, représenterait donc un cube de soixante mètres, d*un poids spécifique total de cent quarante-quatre mille kilos, puisque le mètre cube de béton pèse deux mille quatre cents kilos.
Admettons, pour le moment, que Ton possède les
moyens de mouvoir un bloc aussi énorme , et de lïmmerger facilemeut, et reconnaissons qu'un bloc en forme de parallélipipède, qui présenterait à la mer sa face la plus petite, c'est-à-dire trois mètres multipliés par deux, soit six nicli es superficiels, aurait un poids bien plus que suffisant pour vaincre l'action de la mer la plus violente.
Ainsi, il est connu que le plus violent coup de mer ne produit pas de pression qui atteigne dnq mille kilogrammes par mètre superficiel; par conséquent un parallélipipède présentant à la mer une suiface de six mètres , devrait résister à une pression de trente mille kilos.
Mais, comme un bloc de ce genre, de soixante mètres cubes, pèserait cent quarante-quatre mille kilos, d'où il
BBTONS A LA MBR.
faudrait déduire soixante mille kilos pour le déplacement de Teau, le bloc pourrait encore opposer aux trente mille kilos de pression possible de la mer un excédant de quatre-vingt-quatre mille kilos, soit cinquante mille kilos de plus qu'il ne serait nécessaire» excédant auquel, nous allons le voir, viendrait s'ajouter la pression de la partie monolithe supérieure.
Donc, comme point de départ, et en supposant la pos-
sibilité de mouvoir de pareils blocs, il est incontestable que d'aussi grandes masses, grâce à leur forme de cubes allongés, donneraient aux digues à la mer une solidité inconnue jusqu'à ce jour.
Mais de telles masses pourraient-elles être confection*^
nées, et surtout pourraient-elles être déplacées?
Non, répondrons-nous sans hésiter, si Fou employait
les moyens ordinaires de confection et d'immersion; non, s'il fallait faire six mois à Tavance des blocs qu'il faudrait ensuite déplacer et transporter ; non, s'il fallait les mettre sur des allèges.
Oui, croyons-nous, si Ton se servait des moyens que nous allons indiquer, et que Ton ne peut mettre eu pratique quepai* l'emploi des bétous agglomérés.
D'ailleurs, la possibilité de mouvoir de pareils fardeaux a des antécédents qui la démontrent; aiusi u at-<m pas transporté à Paris l'obélisque de Luxor, colossal monolithe, de plus de cent mètres cubes, d'un poids de plus de deux cent cinquante mille kilos ?
Or, on a amené ce bloc de granit, de la carrière vers le bord du Mil, on Ta chargé sur un vaisseau, on Ta fait naviguer jusqu'à Pans, on Ta retiré sur la rive de la
280 BBIOMS A LÀ MBK.
Seine , on Ta transporté sur la place de la Goncoifde, et enÛB on Ta élevé sur sa base.
Ce qui a pu être fait pour un poids de deux cent dn-
qnante mille kilos indique qu on peut le faire pour uii poids beaucoup moindre, d'autant plus que l'immersion de blocs de bétons agglomérés de cent *cîn|naiite mille kilos, lailc sans déplacement , serait d'une facilité extrême comparativement auxdilUcuilés qu a présentées le transport de Fobélisque.
Supposons donc qu'il s'agisse de construire une digue ou une jetée partant d'un point du rivage et s'avançaut dans la mer.
. Le premier travail à accomplir serait de faire sur le rivage une tête de digne en béton aggloméré, laqueUe dans toute sa masse formerait un seul bloc, une masse monoliUie , qui nécessairement représenterait un cube total de trois ou quatre cents mètres, pesant au moins un million de kilos.
Un tel bloc monolithe fournirait évidemnu ni une assiette assez forte, un point d*appui assez résistant pour pouvoir y suspendre des poids de cent cinquante à deux cents mille kilogr^mes.
Pour suspendre un poids de cent dnquante mille kilos
à un bloc de un million de kilos, on aurait eu le soiu, pendaul la confection de la tète de digue mouolithe, d'introduire dans le béton lui-même des tirants, des attadies en fer assez forts pour l'usage, qui se termineraient à la surface du bloc par un anneau ou un crochet, lesquels serviraient de point d'attache pour y suspendre les blocs à immerger.
Sur la tête de digue, on établirait deux chemins de
BATONS A LA M£a. 387
fer, dont un plus large serait destiné à faire mouvoir les engins nécessaires pour opérer i immersion, et dont Tantre , plus étroit et établi entre les rails de la Toie plus large , serait destiné à supporter les moules dans lesquels le béton serait aggloméré, et à pcrmettie de faire mouvoir ces moules et les blocs qu'ils pourraient contenir, afin de les approcher le plus possible du point d'immersion.
Sur la voie la plus large serait montée une grue de
vaste dimension , dont les bras en tôle rivée et enlretoisée d'une manière analogue à celle usitée depuis peu pour les ponts de fer américains, s'avanceraient à vide de six ou huit mèti*es au-dessus de la mer, de manière à pouvoir suspendre dans le vide des blocs d'un grand volume et d'un grand poids.
Cette i^iîo, dont la eonstiiietion n'oiïrirait aucune di(ûculté particulière au point de vue mécanique, reposerait sur des galets qui rouleraient sur les rails de la voie large, et pour résister à r impulsion de bascule qui résulterait de la suspension d'un bloc de cent cinquante mille kilos, cette grue serait fixée par la partie inférieure aux anneaux et tirants en fer réservés dans la masse de la tête de digue , et dont nous avons déjà parlé.
Sur la voie intérieure, plus étroite, seraient éla])lis un ou plusieurs moules, dont la capacité aurait la forme et la dimension que Ton voudrait donner au bloc.
Dans ces moules serait aggloméré de bon béton obtenu même par remploi de chaux hydraulique vulgaire
et de moyenne qualité.
Pendant la confection de ces blocs, on introdubrait
288 BETONS A LA MER,
dans leur masse des tirants eu fer se terminant a la partie supérieure du bloc en forme do rroc Uet ou d'anneau ; ces armatures en fer, an nombre de quatre, placées vers chaque coin , seraient assez fortes î>our pouvoir supporter le poids du bloc lors de rimmersiou.
Cette introduction du fer dans la maçonnerie de bé*
ton aggloméré n'aurait aucun des inconvénients qu'il présente lorsqu'on remploie à la mer dans la maçonnerie ordinaire, laquelle, étant toujours perméable, laisse l'eau de mer pénétrer à peu près libremeut jusqu'au fer qu'elle oxyde; par cette oxydation, ce fer augmente de volume, il presse peu à peu sur la maçonnerie, jusqu'à ce quHl la brise et produise ainsi des désordres souvent irréparables; dans du béton imperméable, dur comme la meilleure pierre , dans lequel il serait hermétiquement enfermé, comprimé, Feau de mer ne pourrait pas arriver vers les parties enfermées, ou si au début il y avait un commencement d'oxydation, l'oxyde produit, énej^iquement comprimé par le béton et au contact de la chaux, formerait un enduit proLcclcur, imperméable , qui empêcherait l'oxydation de se propager; c'est ce qui arrive même actuellement quand des ferrures sont soigneusement scellées dans la pierre.
Aussitôt qu'un moule serait plein, on le démonterait
pour laisser le béton se durcir plus promptemcnt à rair.
Après trois ou quatre jo\irs d'exposition à Taîr, le
béton serait assez dur pour pouvoir être immergé, et pour être transporté sans risquer d'être rompu.
Dans le cas où l'on travaillerait en plein hiver, ou bien si l'on voulait immerger dans les quarante-huit
heures, "de même que pour les chaussées, on pourrait élever la température du béton , et dans ce cas la prise serait reudue si rapide et si iuleiise , qu'en quaraïUeliuit heures du béton de chaux serait aussi dur que du béton aggloméré fait à froid au bout de quinze jours.
Quoi qu'il en soit, fait à chaud ou à froid, lorsque le bloc ^rait assez dur, on le saisirait au moven de câbles OU chaînes par les tirants en fer introduits dans la masse pendant la confection, et on le tiendrait soulevé dans le vide, soit par Faction directe de cabestans agissant au iMoyon de la grue dont nous avons parlé, soit en abaissant sous le bloc, au moyen de vis, un plancher mobile qui, en s'abaissant, le laisserait suspendu aux câbles de la grue.
Uhe fois suspendu , et au moyen d^un chariot à ga« lets roulant sur des plates-bandes réservées à la partie
supérieure de la grue, on iorait a\ aucer ce bloc jusqu'à la partie de la grue portant eu i>ascule à vide auniessus de la mer.
AI013, quelque temps quMl fasse, que la mer soit ou non agitée, et à moins de tempête furieuse» on laisserait descendre le bloc jusqu'au fond de la mer, dont le nivelage, à la rigueur, aurait été préparé d'avance, ainsi que Ton lait dans les travaux ordinaires.
Sur ce premier bloc, et de la même manière, on en mettrait un second, un troisième, en un mot, autant qu'il èn faudrait pour que le dernier surgit à une certaine hauteur au-dessus du niveau des basses eaux.
Uensemble de ces blocs superposés présenterait à la merles courbes calculées et exécutées par le moulage,
comme devant le mieux résister a i impulsion de la lame.
â90 BÉTONS A LA MER.
Aussitèt qae le dernier bloc s'élèverait hors de Teau,
on y établirait un moule qui se raccorderait avec la tète de digue monolithe , et dans ce moule et sur place on agi^mérerait du béton qui, par soudure naturelle on au moyen de rainures en queue d'aronde, ferait corps avec la partie mouolitiie déjà faite, de manière à la prolonger en s'appuyant sur les blocs déjà immergés.
Dans cet appendice à la partie monolithe , lequel serait fait au moyen de béton échauffé afin d'activer la prise , on introduirait, comme on l'aurait déjà fait dans la tête de digue, des crampons en ierpour y attacher les grues et les cabestans.
Sur cette partie nouvelle, formant prolongcnieut du monolithe, on prolongerait aussi le chemin de fer supportant les moules et la grue, et alors on recommencerait à immerger de nouveaux blocs, de manière à former une nouvelle assise s*élevant encore au-dessus du niveau des basses eaux, et sur laquelle on opérerait un prolougeiiKiit nouveau de la partie hupérieure monolithe, supportant de nouveaux, crampons et de nouveaux rails, eti^on continuerait ainsi en avançant dans la mer, jusqu'à terminaison de travail, en immenreant de nouveaux blocs au fond de la mer, en la saisissant à la
partie supérieure par le prolongement de la partie monolithe, sur laquelle s'allongerait au iur et à mesure des besoins les railways nécessaires au mouvement de la grue et des blocs.
Par ce moyen , un travail en mer pourrait être exécuté en fort peu de temps, et il pourrait être prolongé aussi loin qn^on le désirerait.
Quant à la résistance qu'il offrurait , il convient de
BlilOiNS A LA M£R« 291
rappeler qu'un moDolitfae de dix mètres de loDgaeiir, de
trois mètres de largeur, deux mètres de hauteur^ offrant à la mer une surface de six mètres carrés, 'donne une résistance en sus du poids équilibré par le déplacement de Fcau, de quatre-vingt ([iiaUe mille kilos, ce qui, pour une surface de six mètres» donne pour chaque mètre une résistance de quatorze mille kilos, soit huit à neuf mille kilos de plus qu'il ne faudrait pour yaincre les plus fortes pressions qui aient été observées (quatre mille à cinq mille kilos par mètre superficiel), pression qui ne se présente que dans les plus furieuses tempêtes.
On conçoit donc qu'une digue bâtie au moyen de blocs de ce genre, ayant justement pour longueur l'épaisseur de la digue à bâtir, chacun de ces blocs présentant un excédant de poids presque triple de la force à vaincre, aurait une assiette assez solide pour n'avoir pas besoin d'être augmentée, et pourtant la résistance de cette digue serait encore énormément accrue de tout ce qui y ajouterait le monolithisme de la partie supérieure, élevée hors du niveau des basses eaux et reposant sur les blocs immergés.
Pour bleu comprendre l'excédant de puissance ajoutée par rintroduction du monolithisme de la partie supé^
Heure , il ne faut poinl oublier que chaque centimètre de bon béton otlre une résistance à l'arrachement de dûL à vingt kilos par centimètre carré.
Donc, si nous supposons que la partie supérieure monolithe s'élève de dix mètres au-4essus du niveau
des basses eaux, et qu'elle ait huit mètj'es d'épaisseur, nous trouvons une section de quatre-vingts mètres super-
fi£XONS ▲ LÀ M£A.
ficiels, (ioiiiidut une résistance totale à rarrachemeiil de huit millions de kUos, toujours présente sur tous les poiots de la digue.
A la résistaDce à l'arrachement il convient encore d'ajouter le poids spécifique de la partie supérieure de la digue, poids énorme qu'il faut ajouter tout entier à
la force de résistance des blocs immergés.
Nous avons vu que chacun de ces blocs doit avoir
dix mètres de .long , trois mètres de large sur deux mètres de hauteur.
Chacun de ces blocs, en sus du poids de l'eau déplacée, présente uu excédant de quatre-vingt-quatre mille kilos.
S'il y a huit blocs immergés, le bloc de première assise sm donc fixé par son propre excédant de poids, auquel il faut ajouter le poids des blocs supérieurs.
De telle sorte que, s'il y en a huit, le bloc inférieur sera fixé par un poids provenant des autres blocs immergés, de six cent soixante-douze mille kilos.
Auquel il &udra ajouter le poids spécifique de la partie supérieure de la digue, qui étant de dix mètres de hauteur sur huit mètres d'épaisseur, multiplié par la largeur du bloc, soit trois mètres, donne un cube total
de deux cent quarante mètres qui, multipliés par le poids de chaque mètre de béton aggloméré, soit deux mille quatre cents kilos, donne un poids total de cinq
cent soixante-seize mille kilos.
Total pour trois mètres, un million deux cent quarante-huit mille kilos.
3oitf par chaqne mitre comrant, quatre cent douze
BÉTONS A X.A JfEE,
mille kilos pour résister anx cinq mille kilos dépression évaluée avec exagération que présente la mer la plus violente.
Résistance prodigieuse, à laquelle il faut pourtant ajouter encore celle qui provient de la résistance à i'arrachement de la partie monolitbe supérieure, et que nous avous évaluée à huit millious de kilos.
Cette force gigantesque de résistance à la poussée*
que nous avons déjà mentionnée à propos des barrages, doit nécessairement modifier les dimensions que Ton • donne ordinairement aux dignes à la mer, lesquelles sont faites en menus matériaux, dont le poids, par rapport à la surface, ne pemieltiait à aucun d'eux, s'ils étaient isolés, de résister à la pression de la mer.
Des diguos en bétons af2;,2;lonîérés, dont la partie immei^ée serait composée de blocs énormes, présentant un excédant de poids bien supérieur à la pression de la mer, et dont la ]>artie supérieure lonuerait un uionolithe d'une résistance énorme à Tarracbement, à la rupture, ces digues de béton pourraient avoir une épaisseur bien moindre que les digues ordinaires, et surtout, et c'est là rimportant, elles pourraient être bàlies directement au fond de la mer sans aucun enrochement
En effet, en même temps que la force de résistance d'une digue eu bétou est de beaucoup supérieure à l'action de la mer, cette action se trouve moindre pour une
digue de ce geure que pour uue digue ordinaire.
Avec une digue de menus matériaux on peut supposer
.que par manque d'homogénéité Féquilibre peut être rompu, et que le poids de Teau peut exercer une pression plus grande, abstraction faite de la force d'impul^
29& vàrom a la mer,
sion , d'im côte que de Fautre, tandis qu'avec des bk>c$ de béton parfaitement équilibrés et homogènes, Feau pèse également sur toute la face, se fait équilibre à ellemême, de telle sorte que la digue n'a réellement à vaincre que la force d*impulsioD.
Or, cette force ne dépassant jamais cinq mille kilos par mètre , on conçoit que quelle que soit la force du lévier, elle ne pourra vaincre des rénstances aussi prodigieuses que celles que nous venons d'énumérer, d autant plus que cette force d'impulsion de la mer, on le sait, ne règne qu'à la surface et qu'elle cesse d'exister à • quelques mètres de profondeur.
Étant admises les résistances dont nous venons de
parler, quelle épaisseur faudrail-il attribuer à une digue pour une profondeur donnée? C'est un calcul à taire par des hommes plus compétents que nous; mais ce que nous pouvons allirmcr, c'est que les résistances que nous avons indiquées peuvent réellement exister, par conséquent que l'épaisseur des digues peut être trèsconsidérablement réduite.
Les avantages de ce nouveau système de construction
à la mer seraient aussi importants que nombreux et incontestables; ils peuvent se résumer ainsi :
1 Durée et conservation des travaiLv à la mer sans comparaison avec les moyens ordinaires ;
2" Emploi de tous les matériaux ;
â° Simplicité de travail, réduction énorme de la mise ea train;
l^o xravail ^n tous temps et en toute saison ; 5* Suppression des enrochements;
afiTON& A tA msiL 295
6° Réduction des épaisseurs;
T Économie prodigieuse sur le prix de revient.
Là durée et la coaservatiou proviendraient de ce que Fii^lomération et la bonne préparation des bétons donnent aux chaux la cristallisation des calcaires durs, état cristallin qui suffit à lui seul pour vaincre la trèsiaible action chimique de la mer, et qui rend ces bétons eux-mêmes complètement imperméables, de telle sorte qu'au lieu d'être incessamment traversés, comme le béton ordinaire, par l'eau de mer, cette eau de mer glisse sur eux sans même les humecter*
Ëlles proviendraient encore de ce que les travaux à la mer en bétons agglomérés seraient bâtis en blocs
considérables, dont le poids serait toujours de beaucoup supérieur à celui de la force d'iiupuisiuu de la mer, et dont la forme donnée par le moulage serait toujours celle reconnue la meilleure par la science, tandis que les travaux à la mer construits par les procédés ordinaires, même ceux de pierres de taille, sont to^jours composés ' de petits matériaux, d'un poids spécifique insuffisant, ce qui fait qu'à la longue, lorsque la mer ou les iutempéries ont détruit les joints, elles s'ébranlent peu à peu jusqu'à ce qu'assaillies plus violemment par la mer, elles soient entraîuées.
L'agglomération et la bonne préparation donnant aux chaux et aux ciments les plus vulgaires la prise crislailine des calcaires durs, il en résulterait Timmense avantage de pouvoir employer avec succès, avec certitude à la mer, toutes les chaux et i iim iUs les plus voisins du travail à construire, taudis qu'aujourd'hui, il iaut aller au loin et à grands irais chercher les chaux ou ciments les
BlâTONS A LA. iISR«
plus renommés, pour ne faire le plus souvent, par leur emploi, que des travaux incapables de résister longtemps à la mer.
D'un autre côté , la prise rapide des bétons a^lomérés permettant Timmersion au bout de quelques jours, il en résulte qu'il suffirait de préparer à Tavance et au plus une douzaine de blocs, dont le petit nombre permettrait la préparation sur la diguemêmeen construction, sans avoir besoin d'autre atelier, tandis que par les procédés ordinaires, il faut préparer les blocs six mois à Tavance, par conséquent encombrer des chantiers immenses que Ton n'a pas toujours à sa disposition, et qui obligent à établir des voies ferrées nombreuses pour amener ces blocs au bord de la mer, et exigent des moyens de transport coûteux et difficiles pour opérer Tlmmersion.
Toutes ces difficultés seraient suppiimées parles bétons agglomérés construits en très-petit nombre sur la digue même; lisseraient immergésaumoyen degrues, de cabestans établis aussi sur la digue, et cette immersion, sauf les cas (le tempête, pourrait se faire en tout temps : le point d'attacbe du bloc à immerger étant ûxé au sol, une grosse mer ne poiurait empècber ni même gêner rimmersiou, taudis qu'avec les moyens ordinaires 11 est trèsdifficile de charger des allèges , plus difficile de les décharger, et encore pour faire cette opération faut-il choisir le beau temps, car non-seulement la tempête, mais même la moindre brise un peu vive empêche le service des allèges.
Non-^nlement on pourrait immerger en tout temps, mais encore, avec les bétons agglomérés, on pourrait bâtir en toute saison, à toute température, même avec le fix>id le plus vif.
BlâTONS A LA MBE.
Il suffirait pour cela d'élever la température des bétoDS, et alors la prise serait si prompte qu*en viDgt-quatre
beures la maroanerie serait mise à ral)iifl('s ])liis rudes gelées ; la seule précaution à preudre serait ou de laisser les blocs dans ]eur moule pendant vingt-quatre heures, ou de les couvrir de toile goudronnée, après quoi ils pourraient être exposés à Tair sans crainte.
La résistance présentée par ce {^eure de construction, dont chaque bloc oll'rirait à Faction de la mer un poids double ou triple de celui qui serait nécessaire pour vaincre la force d'Impulsion, poids augmenté, décuplé, centuplé peut-être par le poids de la partie supérieure monolithe et par sa résistance à l'arrachement* serait si grande, surtout en donnant les courbes les plus favorables , qu'en toute sécurité il serait possible de bâtir eu pleine mer et de supprimer complètement les enrochements , sauf peut-être ce qui serait nécessaire pour prévenir les ailouillements du sable.
Or, en mènie temps qu'il permettrait de supprimer
les enrochements, cet excès de résistance permettrai l même» eu outre ^ de réduire les épaisseurs qu'on est obligé de donner aujourd'hui.
Ainsi, par exemple, la digne du Socoa, à Saint-Jean de-Luz, que nous avons pu examiner à loisir, a vingtcinq mètres d'épaisseur; elle a été b;Uie avec une sollicitude et un soin admirables; elle repose sur des rochers inébranlables; sa forme a des courbes parfaites, et pourtant, de même qu'elle a été déjà plusieurs fois renversée, tôt ou tard elle le sera encore, car la mer a déjà dissous le mortier à l'intérieur, tous les joints inférieurs» lorsqu'une lame passe sur la digue et qu'elle
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398 vMm a hk msol
s'est retirée» forment autant de fontaines jaillissantes, alimentées par les eaux de la lame qui se sont infiltrées dans Tintéricur de la digue.
Les pierres de cette digue ne tiennent donc plus par
le mortier; elles ne sont plus qu'ajustées tant bien que mal par leur propre poids, et il y a lieu de craindre que, dans un jour de ces effroyables tempêtes, si terribles dans ces contrées, quelques pierres seront ébranlées, puis arrachées., et une fois la l)rèclie ouverte, la digue elle-même sera emportée.
Consti^uitc en blocs de béton aggloméré de cinquante à soixante mètres cubes, comprimés et fixés par le monolithe supérieur, cettediguc, au lieu d'exiger vingt-cinq mètres d'épaisseur, en irouveraii une en dix mètres plus que suffisante; de même qu'ailleurs et pour de plus grandes profondeurs il ne serait pas nécessaire de dépasser quiuze mètres à la base, tandis qu'au sommet cinq ou six mètres répondraient à toutes les nécessités.
Enfin, par la possibilité d'employer toutes les chaux hydrauliques, tous les ciments du littoral, chaux et ciments bien moins coûteux que ceux que Ton fait venir des contrées éloignées, par la réduction des quantités employées, qui, ainsi que nous le savons, ne s'élèvent qu'à des doses deux ou trois fois moindres que dans les procédés ordinaires, parla faculté de se servir de tous sables fournis à pied-d'œuvre sur le rivage par la mer elle-même, par la simplification de la mise en œuvre, par-rabsence de transports, par l'inutilité d'un capital considérable nécessaire pour laire des blocs six mois d'avance, par la faculté de travailler en toute saison et en tout temps , par la suppresrion des enro-
BÉTONS à LA MBA.
chemtDts, par la réduction des épaisseurs, eteDiin par la rapidité du travail que Ton peut, sans exag^ération, porter à cent mètres cubes par jour et sans interruption, ou peut affirmer que le prk d'un travail à la mer coûterait deux ou trois fois moins qu'il ne coûterait par les procédés ordinaires, tout en étant dix fois plus solide peut-être.
Ainsi, tel travail qui a coûté quatre-vingts millions
aurait pu être fait pour trente, et surtout aurait exigé moius de temps , de ialigues , et lait courir moius de dangers.
Tout dépend d'une seule question : les bétons ap:^lomérés résistent-ils à la mer? S'ils n'y résistent pas, rien de ce que nous avons dit n'a de valeur en ce qui concerne les matériaux de basse qualité, tout en la couservant entière pour les béKuis qui seraient laits eu matériaux de premier choix.
Mais s ils y résistent, comme il y a lieu de le croire, par suite des diverses expériences que nous avons signalées, et par l'évidence du principe de l'agglomération donnant riuiperméabililé et la [irise cristalline, dans ce cas, la solution du problème des constructions à la mer serait trouvée, problème qui, aujourd'hui, est encore à résoudre, puisque les ingénieurs sont encore réduits à ne se servir que d'un très-petit nombre de matériaux de premier choix , et à n'employer dans leurs travaux que des pierres d'un faible volume.
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Après ce qui vient d'être dit des nombreuses applications qui peuvent être faites des bétons agglomérés, la nouveauté des procédés, rétraiigelé audacieuse des résultats éuoncés, laisseraient sans doute le lecteur, surtout s'il est homme de Fart, sous Timpression de la méfiance et de l'incrédulité, surtout s*il les compare avec ceux que Ton obtient par les procédés ordinaires, avec lesquels toqt en employant les meilleurs sables, les meilleures chaux, les ciments les plus énergiques, tout en exagérai! t les propor Lions de chaux et de ciment, on li obtient que du béton léger, Iriable, poreux, gélii, absorbant, plein de retraits et de fissures, par conséquent incapable d'être employé à la construction de maçonneries exposées à l'air et aux intempéries; tandis que par nos procédés, avec tous les sables, toutes les chaux, tous les ciments, et tout en réduisant de moitié ou des trois quarts la quantité de chaux et de ciments employés, on obtient de la pâte de pierre, c'est-à-dire des bétons lourds, compactes, imperméables, insensibles aux intempéries, sans aucuus retraits ui fissures.
On ne pourrait, disons-nous, admettre la possibilité
de tant de hardiesses, de tant de conséquences de la plus haute importance pour l'art de bâtir, si importantes, que nous avons osé dire qu'elles étaient la révolution, si nous nous contentions, nos essais en pelile échelle^étant terminés, d'affirmer sans preuve, ])ar prévision» par un simple travail spéculatif de l'imagination. .
GONOLDSION.
Mais nos preuves ne sont pas le firnit de Timagination,
elles sont des fait accomplis; il n'y a pas une des applications que nous avons signalée qui n'ait été réalisée en grand; et quand nous affirmons les propriétés remarquables des bétons agglomérés , quand nous osons nous lancer dans des liardiesses c\li avagaiiles en apparence, loin d'imaginer, nous ne taisons que constater une démonstration faite par la pratique, de telle sorte qu*après avoir rempli un volume de choses tellement audacieuses que l'on pourrait nous taxer d'outrecuidance et d'iguorance, il n'est pas une de ces choses qui n'ait été exécutée.
C'est ainsi qu*avee de la chaux grasse de Meudon,
nous avons bâti une maison d'habitation avant trois cents mètres superficiels et trois étages, un mur de soubassement immense supportant une pression de sept ' mètres de terre, tout en n'ayant que la moitié de l'épaisseur ordinaire, une vaste manufacture dont les murs ont quelquefois jusqu'à vingt mètres de hauteur.
C'est ainsi que nous avons fait à la station de Suresnes et à Saint-Denis des maisons entières en bétons agglomérés, caves, murs, escaliers, dont les planchers, et les toitures eu forme de dùme sont également en bétons agglomérés*
Ailleurs, nous avons lait, comme toitures, des terrasses hnmenses, ayant jusqu'à trois cents mètres superficiels, dont Tune, entre autres, couvre sansautre appui que les murs de pourtour nne salle qui a vingt-deux mètres de longueur sur sept mètres de largeur, et ces terrasses depuis cinq ans servent d*ateliers en plein air et bravent les intempéries.
Noos avons fait des milllen de mètres de trottdrs et
de chaussées, des dallages d'écurie ou d* ateliers qui, depuis des aonées, supportent les pins rudes attaqoes, le frottement continu des pelles en fer sans être usés d*UD millimètre en cinq ans et plus.
Nous avons construit des dtemeSt des réservoirs^
des puits ; nous avons fait des égouts et fosses d'aisances pour la ville de Paris, et tous sont imperméables et résistent à toutes les atteintes.
Pour la manufacture des tabacs à Châtcauroux, pour la capsulerie de la guerre « pour nous-mème et pour d'autres, nous avons fait des massifs monolithes pour
fixer les machines à vapeur ; à Oysscl notamment, nous avons fait un massif pour uue machine de quatre cents chevaux.
A r École des ponts et chaussées, dans sa succuisale du quai de Billy» nous avons construit un arc de pont ayant quinze mètres de portée, et au dixième de Hècbe, ainsi qu*un réservoir n'ayant qu une épaisseur de trente-sept centûuètres à la paroi , ce qui ne Tempéche pas de supporter une charge d'eau de cinq mètres.
Au chemin de fer de T Ouest, nous avons consu^uit des égouts, des dallages, des murs de soutènement, des massifs de grue et des plaques tournantes.
 Saiut-Jean-de*Luz, par ordre de S. M. TEmpereur, nous avons fait des blocs qui, immergés depuis bientôt
trois ans, loin de donner la moindre trace de détérioration, ont acquis Taspect et la dureté du roc le plus dur et le plus compacte.
Nos affirmations, quelque hardies qu'elles puissent paraître, n*ont donc rien qui ne soit expérimenté, exé-
Ôi06 CONCLUSION.
cuté, prottTé par les faits accomplis; nous avons donc le
droit de faire i\\)\)c\ a 1 allention des hommes de Fart et du public, et de demander Texamen d'un procédé qui, nous persistons à le dire, est une véritable révolution dans Fart de construire.
Mais il ne suffit pas d*avoir, au prix de grands sacrifices, démontré la loi complémentaire ûv la prise des bétons, d'avoir exploré en son entier tout l'ensemble d*un procédé nouveau, d'avoir créé, en un mot, une branche entière et nouvelle de 1 art de bâtir, il s'agit maintenant de iaire passer cet art dans la pratique, et de réaliser en grand toutes les applications que nous avons signalées.
Et après toutes les difficultés techniques qu'il nous a
laliu vaincre, il nous reste une ditficulté plus grande encore peut-être, celle d'oi^aniser les moyens industriels et ISnanders d'obtenir une réalisation générale pratique de nos procédés; pour arriver à ce résultat, non-seulement nous avons à vaincre la routine du vulgaire, la méfiance des uns, la jalousie, le dédain, l'indifférence des autres, mais encore il nous faut trouver le concours des hommes de Fart et des capitaux, deux obstacles aussi difficiles à vaincre l'un que l'autre, d'autant plus qu'une exploitation générale et en grand de ces procédés exige un développement immense de moyens, soit par la variété et le nombre des applications, soit par rétendue sans bornes des lieux à explorer.
Or, quel moyen employer pour opérer l'ensemble de l'exploitation et de la vulgarisation de ce procédé? Cet
ensemble, les applications variées qu il entraîne, la gé- , néralité de ses emplois qui embrassent tout l'art debàiûr^
CI0NCI.I7SI0N. 307
interdiseDt la pensée é^iue exploitation intégiale de ce
système par uq seul individu ou même pax^ uue seule société.
L*éte»due de ce système est si taste que Von ne peut
même songer à l'exploiter par un ceotre unique dao» une coutrée eutière.
Ainsi jamais une société française no pourrait songer à Texploiter seule en France Jamais une société^nglaîseen Angleterre, quelque puissantes que fiissent ces sociétés ; il leur serait impossible de se trouver à la fois sur tous les points de la France ou de T Angleterre.
On ne peut donc concevoir l'exploitatiou complète de Tcnsemble de ce procédé, et pour toutes les applications dont il est susceptible à Tinfini, que par l'établissement d*un grand nombre de centres d*action individuels et de sociétés spéciales qui exploiteraient, soit une branche du procédé» soit une localité plus ou moins étendue.
Ainsi, en France, par exemple, on peut concevoir qu'à Pans notamment il peut y avoir une société :
Des égouts et fosses d'aisances du département de la Seine;
Une société des trottoirs, dallages et chaussées;
Une société des pierres artificieUes* avec ou sans or>
nements;
Une société des rues souterrânes et dea grands tra*** vaux d*art du département de la Seine.
De même qu'un plus ou moins grand nombre de sociétés peuvent exploiter les constructions d*intéi^ privé, et notamment construire les sous-sols étanches des mai sons» ks ptancbers, les terrasses, les voAlas, les murs.
de soutènement, lesmasslb de macbines, ettantd*aatres
emplois qu*il serait trop long d'énumérer ;
D'autres peuvent s^organiser pour acheter des terrains nus, pour y bâtir ensuite des maisons en bétons agglomérés qui , coûtant beaucoup moins cher que par les procédés ordinaires, donneraient un revenu beaucoup plus considérable que d'usage, dont une partie serait employée à ramortissement, de telle sorte qu'en quelques années la valeur des maisons étant amortie , la société deviendrait propriétaire; ce genre de sociétés immobilières nous parait appelé à uu grand avenir.
Hors de Paris et pour la France entière, ou peut concevoir :
Une société générale des grands ponts de France qui, par le fait même de son développement, aurait en sa
possessiou des équipaj^es compkts de machines, de cintres, de moules de piles et de parois, qu'une société puissante peut seule posséder;
Une société générale des silos et des docks, qui construirait dans toute la France et pour le compte des communes;
Une société des aqueducs et réservoirs de Franco, qui se chaînerait d'entreprendre la fourniture des eaux pour les villes on même pour les communes rurales;
Une société des chaussées de France, qui se chargerait soit de la confection des routes nouvelles, soit de recouvrir les routes anciennes de béton aggloméré;
Une société des travaux maritimes de France, qui se chaînerait de fahre tous bassins de radoub, toutes digues,
jetées, tous phares, quais, ports, etc.
• En outre de ces grandes sociétés générales, dans cba«
que département ou dans chaque ^oupe de départements, des sociétés pourraient être fondées qui se chargeraient de toutes les constractions privées» soit pour
les viDes, soit pour les campagnes.
D*nQ antre côté, des sociétés ou des particuliers
pourraient soumissionner à grand rabais la construction des nouvelles lignes de chemins de ien
Et enfin, on peut concevoir que comme la préparation et remploi des bétons agglomérés exigent des macliines, des outils, des appareils spéciaux, tels que moules, pilons, broyeurs, locomobiles, etc., une entreprise trèsimportante pourrait être fondée, pour la fabrication spéciale de tous ces appareils propres à remploi des bétons agglomérés, et leur vente soit en France, soit à Fétranger; il est évidoiit que cette dernière industrie, lorsque tout agriculteur, tout manufacturier, aurait sou broyeur, comme il a sa charrue, lorsque les communes en auraient comme elles ont des pompes à incendie, lorsqu'il s'agira d'outiller toutes les sociétés de France et de l'étranger, trouverait, dans ce débouché immense, une source de bénéfices considérables.
L'emploi des bétons agglomérés doit donc donner naissant^e à des mdustrîes aussi importantes que variées
et Dombrenses, et encore une fois c'est à juste titre que, soit au point de vue de l'art de bâtir, soit au point de vue de l'industrie, nous avons dit que remploi des bétons ^lomérés était une véritable révolution.
