INTRODUCTION. XXI

parisienne et à examiner, et au besoin saisir, nos outils d’immoralité, Malgré notre désir de ne pas faire mentir l'infaillibilité d’un chanoine et de ne pas contrarier le zèle de ce nouveau saint Paul-journalisteque la grâce a tombé net un jour, en pleine impiété, sur le chemin de Rome, nous eûmes le courage de

prouver à l’autorité que notre officine parisienne ne travaillait

pas dans le malpropre; qu’elle était placée en plein soleil, sans coins obscurs; qu’elle ne sentait que ces bonnes et chaudes odeurs du maroquin, du veau et des vieux papiers ; qu’en fait d'outils d'immoralité, s’il y en avait quelqu'un, ce ne pouvait être que le Cantique des Cantiques, le Deutéronome... un peu la Mæchialogie de Debreyne, le Traité de mariage de Bouvier, par hasard des cantiques spirituels ; que là et là, et plus

ae Join, étaient l'abbé de Choisy, sous le nom de la comtesse des

Barres, l'abbé de Chavigny, l’auteur de Vénus dans le

cloître, l'abbé de Voisenon, le faiseur gaulois de romans plus gaulois encore, le chanoine de Grécourt, l’égrillard conteur, le cardinal de Boisgelin, avec ses poésies érotiques, le pape Pie II avec Le Remède d'amour; encore celui-ci et, puis cet autre.... mais qu’en tous cas, on ne pouvait suspecter leurs mœurs, puisque j'étais veuf et sans enfants. J'ajoutais même, en rougissant, que je ne tenais pas, dans mon officine estampillée si malpropre, cette feuille indiserète et peu chaste, la Gazette des Tribunaux pour ne pas la nommer, qui périodiquement fait confidence au publique des … expériences du clergé, ên partibus fidelium. — Une année plus tard, une dénonciation plus directe et plus prudente (elle était

. anonyme) mais probablement sortie du même coin que la pre-

mière, fit recommencer l’expérience des perquisitions et nous valut la constatation que notre officine n'était pas plus malpropre. Seulement, on nous trouva beaucoup trop de galants abbés, de chanoines sémillants et d’ascétiques religieux; cela se comprend, nous étions dans le laborieux allaitement de cette Bibliographie clérico-galante. Sans le dire, on doit deviner qu'un pareil nourrissage ne se fait ni sans peine, ni sans instruments.

Ce poupard, joyeux et gaillard (né, vous le savez, par l’opéra-

tion d’un chanoine et d’un journaliste) portait dans ses flancs notre justification et notre revanche morale, jugez si nous tenions à ce qu'il vienne à point. Ne te plains pas, poupard cléri-

XXIT INTRODUCTION,

cal nourri de notre lait, s’il te manque quelque chose, c’est bien malgré nous. — Donc une dénonciation en règle, à grand ran, rrran, tan, plan, sur le tonneau veuillotin, organe du cléricalisme, voilà le pourquoi de cette naissance bibliographique clérico-galante. Les considérations suivantes en feront saisir