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science des lettre comme Tapanage et la marque distinctive la plus brillante de leur caste. Les rois de la nouvelle dynastie sont les élus de la noblesse, ils partagent ses sentiments et voient aussi, dans les doctrines confucianistes sur les rapports du

souverain et du sujet, un précieux instrument de pouvoir. Pe sa longue infériorité, le confucianisme a gardé un besoin d'expansion et de revanche ; ne trouvant plus en face de lui rien qui soit capable de lui faire contrepoids, sentant d'autant mieux sa force que le pays est plus resserré et que les nouvelles y circulent plus rapidement d'un bout à l'autre, emporté par l'idéalisme de l'esprit coréen, il devient envahissant : les préceptes acquièrent l'autorité impérieuse de dogmes, le système mord et social prend les allures d'une religion d'état, qui persécute les dissidents et les infidèles : on interdit aux lettrés de lire les livres bouddhistes et taoïstes, de se servir, dans leurs écrits, d'expressions tirées de ' JLao tseu^^^ et de Tchoang tseu^^^ ; dans les examens, on annule les compositions qui contiennent quelques-uns de ces termes mis à l'index ; on défend aux élèves du temple de Gonfucius d'aller voir les danses qui ont lieu dans