PREMIÈHE PARTIE — CHAPITRE PREMIER

Mercure de France^ avril 1778, p. 80. [60

Trad. Aubry ; « un fou bien à plaindre »; tf les critiques de ce pays ont soutenu que cet ouvrage manquait d'action »; c plusieurs traits sublimes ».

Année littéraire^ *778, lettre XI. [61

tt II rësulle d*un examen impartial que ce roman... doit être placé infiniment au-dessous de la Nouvelle Héloïae... Il était aisé, à l'auteur de composer un livre excellent avec son génie, ses malcriaux et plus de goût. »

Mercure de France^ 12 janvier 1788. [6a

Sur les Lettres de Charlotte; rappelle les objections faites à Werther au nom de rosthétique; a on s'aperçut bientôt que Werther avait un attrait caché qui rappelait souvent le lecteur »: « la morale mise en action n'eut jamais d'exemple plus frappant et plus terrible ».

Abbé Denina. La Prusse littéraire sous Frédéric H. Berlin, 1790. [63

I, 1 14 : « Quelque intéressantes, ({uelquc agréables, quelque bien écrites que soient les Souffrances de Werther^ etc., ces romans ne sont que de petites pièces en comparaison de ceux qu'ont les autres nations. »

Journal de Paris, 3 février 1792. [64

Sur la pièce de Dejaure et Kreutzer: « On a blâmé radoucissement de la fin, qui est inutile, puisque les spectateurs ont déjà éprouvé toute Thorreur de la catastrophe. »

Esprit des Journaux^ avril 1792, p. 355. [65

Sur la même pièce: « Si nos auteurs dramatiques ne peuvent plus rien inventer, au moins qu'ils choisissent bien leurs sujets, et qu'ils laissent dans les bibliothèques ceux qu'il est impossible de transporter sur la scène. »

Cf. aussi, sur la pièce de Dejaure et Kreutzer, les deux numéros suivants : Ad. Jullien Goethe et la musique. Paris, 1880, p. 198. [66

A. Pougin. L'Opéra-Comique pendant la Révolution. Paris, 1891. [67

Mercure français, 6 juillet 1793, p. 5. [68

A propos des Œuvres de Hemsterhuys; imagination exaltée des Allemands; u c'est aussi chez eux qu'a été composé le roman de Werther, qui ne contient autre chose que le développement mélancolique des pensées d'un malheureux amant. »

Cf. le Mercure du 27 juillet 1798 : difficulté d'un roman aussi sobre de faits et d'incidents.

[Cabanis]. Mélanges de littérature allemande. Paris, 1797. [69

P. XI, à M"* Helvétius. Qualités de style de Werther; « ce n'est jamais Tauteur; c'est toujours le personnage. La passion y parle toute pure. »

«>« de Staël. Essai sur les Fictions (1795) P. 196 de l'éd. de 1820. [70

Trois espèces de u fictions » : romans merveilleux, romans historiques, romans « où rien n'est vrai, mais où tout est vraisemblable, où tout est à la fois inventé et imité » : le don d'émouvoir appartient à ceux-ci, et Werther est du nombre.

Cf. sa lettre à Goethe du 9 floréal an VIII. u La lecture de Werther a fait époque dans ma vie comme un événement personnel... »

Mme de Staôl. De la Littérature (1800). [71

Deuxième partie, chap. xvii : De la Littérature allemande, u Le livre par excellence que possèdent les Allemands, et qu^ils peuvent opposer aux chefsd'œuvre des autres langues, c'est Werther, Gomme on Tappclle un roman, beaucoup de gens ne savent pas que c'est un ouvrage... Quelle sublime réunion l'on trouve, dans Werther, de pensées et de sentiments, d'entraînement et de philosophie!... »

Cf. A.J.D.B. Mtiffasin encyctop, 6« année, H, 475. « M"" de Stai*l fait un éloge, qu'on pourrait croire exagéré, de Werther; elle le regarde comme une production remplie de cet enthousiasme du sentiment, de ce pressentiment du malheur, de cette sensibilité profonde qui est la supériorité du talent de peindre et d'émouvoir... »

La Harpe. Lycée ou Cours de litlérature ancienne et moderne. Ed. de i83i), XVI. 4o5. [72

Analyse du roman, « absolument dénué de situations et d'événements. 11 est en forme de lettres. Ges lettres parlent de tout, et la passion y tient peu de place. Le style, d'ailleurs, en est vague et décousu... »

Bayle-Mouillard. Eloge de Gérando. Paris, 1846. [78

P. 22. Extrait des premières feuilles du journal de Gérando (commencé le i»»" août 1798). « Quel est le but de Werther? De nous appi*endre à aimer? Mais son amour le rend malheureux et coupable. Ne valait-il pas mieux nous apprendre à faire de ce sentiment un moyen de bonheur et de vertu? Notre organisation physique est-elle donc l'unique condition de tout ce qu'on appelle vertu, sensibilité, moralité?... S'il en est ainsi, fermons à jamais tous les livres de philosophie, repoussons leurs détestables lumières... Mais non! Qui d'entre nous n'a pas le pouvoir de se reformer lui-môme?... »

Témoignages de notoriété'.

Mémoires et Journal de J.-G. Wille, publiés par G. Duplessis. Paris, 1857. ^-ji

I, 584, i3 déc. 1774'; Ht 7. « C'est un ouvrage presque unique dans son genre... La manière attaque l'âme et le cœur, n

Lacretelle jeune. Testament philosophique et littéraire. Paris, 1840. [75

II, ii5 (vers 1778) et 143. « De mon temps, Werther et Saint- Preux tournaient les jeunes tètes, ou du moins celles sur lesquelles l'imagination avait quelque prise... »

Goethe à M™* de Slein, de Genève, 2 novembre 1779 (éd. Weimar, IV', 4, p. 118). [76

Mme de Genlis. Adèle et Théodore (1782). I77

Lettre XVI, du baron au viccmitc. « La littérature allemande n'est véritablement intéressante que depuis quarante ans : les auteurs modernes, Klopstock,