X. Marmier. Etudes sur Goethe. Paris, i835. ['Uq

P. 28 : (t ...sentiment confus de cette grande vérité, que Thomme peut essayer un travail pour lequel la nature lui refuse toute disposition, et persister opiniâtrement dans une entreprise qu'il ne conduira jamais à bien... £t cependant il peut se faire que cette fausse direction le conduise à un état moral d'une valeur inappréciable ; c'est là ce qui, dans Wilhelm Meister^ se laisse pressentir... »

Eu8èbe G**' [Girault de Saint-Fargeau]. Revue des Romans^ Paris, 1889. [ii5o

I. 285. Lecture souvent insipide, avec de grandes beautés. X. Doudan. Mélanges et Lettres, III. 128. [ii5i

i5 août 1843, à A.-W. Schlegel. < ...de la forme, je ne suis juge en aucune matière, mais, pour le fond, ai-je tort de trouver cela excessivement décousu et chimérique?... On n'a guère avec Goethe le sentiment d'avoir pied sur la vérité. C'est comme un voyage en l'air où on ne sait si ce sont les objets ou la tête qui tourne. »

G. Sand. Teverino (commencé en 1845). Paris, 1846. [ii52

P. ao. « Cet adorable conte » (dans la bouche d'un des personnages, Sabina).

O. Lacroix. Variétés du Moniteur^ a3 nov. i854. [ii53

Poèmes philosophiques plutôt que romans.

Musset. Avant-propos des Comédie* e< Proveri&e*. Paris, i856. [ii54

« Goethe dit quelque part, dans son roman de Wilhelm Meistert « qu'un ouvrage « d'imagination doit être parfait, ou ne pas exister ». Si cette maxime sévère était suivie, combien peu d'ouvrages existeraient, à commencer par Wilhelm Meisier lui-même ! »

Gérard de Nerval. Souvenirs d'Allemagne. Paris, i86o, [ii55

Une excursion en Hesse, avec Dumas, en i838, l'amène dans un ch&teau, au milieu d'une fête, a Je croyais faire un de ces romanesques voyages de Wilhelm Meister, où la vie réelle prend des airs de féeries, grâce à l'esprit, aux charmes et aux sympathies aventureuses de quelques personnes choisies. » Cf. aussi un article de l'A rtiste, 22 déc. 1844.

L. de Ronohaud. Chronique littéraire, de la Revue germanique et /rançawe, i**" novembre 1 863, [ii56

« L'idée àllamlel,,, plane sur le roman qui en est, en quelque sorte, le commentaire en pro8e, auquel la sagesse de Ooethe adapte une conclusion de morale pratique. On peut la formuler ainsi : Celui qui s'est cru appelé par un génie particulier à une destinée exceptionnelle, si l'épreuve qu'il fait de ses forces ne lui réussit pas, ne doit pas se décourager et désespérer de la vie, mais il doit chercher la manière dont il peut se rendre utile à ses semblables suivant ses facultés... »

E. Montégut. Wilhelm Meister, R,D,M,^ i^^ nov. i863, et dans Types UUéraires et fantaisies esthétiques, Paris, 1882. L"^7

Difficultés de Tinterprétation de Wilhelm Meister. Esthétique de ce roman, « la réalité, scrupuleusement, amoureusement, religieusement interrogée... » (( L'idéal tel que Goethe le comprend n'est pas autre chose que le résultat des forces de la nature et de Fesprit sur la matière et sur rûme de Thomme. » Morale : le bourgeois idéale réconciliant par l'action toutes les contradictions de nature et de convention. Beauté de cette morale, à laquelle manque cependant une « chimère ».

Cf. Montégut, R.D.M., 1^49, IV, 332. « Voyez dans Wilhelm Meis^er quelles magnifiques paroles Goethe met dans la bouche de Werner pour lui faire exprimer son enthousiasme pour la richesse, le commerce et le bonheur. »

Moniteur Universel^ Sojuillet 1866. « Le vrai Goethe, le Goethe de la réalité, c'est Wilhelm Meisler, Entre le jeune bourgeois allemand, qui court le monde plein d'un bel enthousiasme ù la poursuite de l'idéal et de Fart et le Goethe que nous présente le livre de Poésie et Vérité, le parallélisme s'établit comme de lui-même et sans aucun efTort. »

P. Mérimée. Lettres à une inconnue, I, 828. [ii58

(( Ccst un étrange livre où les plus belles choses du monde alternent avec les enfantillages les plus ridicules. Dans tout ce qu'a fait Goethe, il y a un mélange de génie et de niaiserie allemande... »

Cf. une lettre à la princesse Julie (R,P., 1894, IV, 253), de Biarritz, 6 octobre 1866. (( J'ai proposé de lire Wilhelm Meister, de Goethe, mais, après le premier chapitre, on l'a déclaré la plus ennuyeuse chose du monde... »

P. de Saint- Victor. Théâtres. La Presse^ 26 nov. 1866. ["^9

A propos de la Mignon de Thomas. « Avec des pages admirables, Wilhelm Meisler reste un livre en grande partie défectueux. Aucun intérêt ne s'atluche k sa froide et traînante intrigue, morcelée à chaquç instant par les dissertations et les digressions... Quand Goethe se mêle d'être ennuyeux, il y réussit, comme en toute chose, avec une étonnante perfection. C'est le Jupiter Pluvieux de l'ennui. La hauteur même d'où il le verse ne fait qu'en accroître le poids. L'ennui s'étend sur certains chapitres de Wilhelm Meister avec une pesanteur de brouillard. »

Sur Mignon, cf. n»» 1179-1211.

E. d'Alton Shée. Mémoires du vicomte d'AuInis. Paris, 1868, p. 206. [1160

« Qui ne se rappelle, dans Wilhelm Meister^ les pages délicieuses où il raconte une promenade sur la rivière ..? »

Taine à G. Brandes, 25 juillet 1878 (dans H. Taine, Sa vie et sa correspondance, 111, 25o). ["6*

Mal écrit. Les Allemands, « sauf erf vers et notamment dans la poésie lyrique, ne savent pas écrire. Le Wilhelm Meister de Goethe n'est pas, pour le style, supérieur à M™« Cottin ». Cf. un art. de Brandes, dans la À>iie Rundschau^ nov. 1900.

P. Bourget. Nouveaux Essais de psychologie contemporaine. Paris, i885. [1162

P. 256. Essai sur Amiel. Défmition de l'esprit germanique. Wilhelm Meister