TROISIÈME PARTIE -^ CHAPITRE II
travaux zootomiques de Gocllie. Parallélisme du principe des connexions et du principe du balancement des organes. Méthode de cet « esprit ami de la simplicité et de l'unité », qui repoussait les abus de la philosophie des causes finales. IV. Application à des questions particulières : la composition vertébrale de la tète; Tintermaxillaire chez Thomme.
Auguste de Saint-Hilaire. Rapport sur la partie botanique des œuvres de Goethe, publiée par Martins. Comptes rendus de V Académie des Sciences y VII, 434. [1278
Mêmes remarques que dans Tautrc rapport sur les circonstances qui nuisirent à la renommée scientifique de Goethe. « La théorie de Goethe avait, été très longtemps négligée ; et depuis dix ans, il n'a peut-être pas été publié un seul livre d^organographie ou de botanique descriptive qui ne porte l'empreinte de cet écrivain illustre... »
E. Littré. Œuvres d'histoire naturelle de Goethe. R.DJI., i838, II,
A propos de la trad. Martins. Il parait incontestable que les diverses espèces ont, dans leur organisation même, un lien qui les associe. De quelle manière peut-on concevoir ce lien? Goethe admet un type sur lequel tous les animaux sont modelés et dont les formes animales ne sont que des particularités. « Je ne puis adopter cette opinion » : plutôt la loi de développement. En tout cas,. « à Goethe revient Thonneur d'avoir été un des premiers frappé de la ressemblance des êtres, et d'avoir conçu que ces ressemblances prouvaient Texistcncc d'une loi commune d'organisation... Ce n'est pas à titre de poète, c'est à. titre de naturaliste exercé, que Goethe a conçu les grandes idées de zoologie qu'il a, un des premiers, essayé de faire prévaloir parmi les savants ».
Flourens. Eloge de Candolle, lu à la séance publique de l'Académie des Sciences du 19 décembre 1842. Mémoires de r Académie des Sciences^ XlXy p. XII. [1280
« Cet homme dont le génie fut universel et les études presque sans limites, est le premier qui ait vu, dans la transformation d'une partie en une autre, tout le mécanisme secret du développement de la plante... »
Dictionnaire des Sciences naturelles, par plusieurs professeurs du Jardin du Roi; tome LXI : Biographie des plus célèbres naturalistes. Paris, 1845, p. i55. [1281
Article Goethe, par Gillette. < Pour lui, en effet, l'étude de Thistoirc naturelle ne fut pas un simple caprice ou unie distraction à ses innombrables travaux; ce fut une œuvre sérieuse et dans laquelle il a marqué l'empreinte de son génie. • »
CEuvres scientifiques de Goethe, analysées et appréciées par E. Faivre. Paris, 1862. D'abord, en très grande partie, dans la Revue contemporaine^ i858 et 1859, sous ce titre : Goethe naturaliste. A la suite de la traduction des œuvres de Gœthe par Porchat. [1282
« ... Il y a plus de trente ans que l'auteur de Werther est mort; on public tous les jours des commentaires sur chacune de ses œuvres, on garde le silence sur ses grandes conceptions, sur ses belles découvertes en anatomic et en botanique. Sans doute, les savants les connaissent et les apprécient; mais le public éclairé les ignore... Ecrire sur ce sujet, ce n'est pas seulement réparer une injustice, c'est combattre un préjugé dont Goethe a cruellement soufTert... )>
• Trois caractères dans les travaux et les doctrines de Goethe, « le talent de Tobservateur, le génie du poète et la profondeur du philosophe » : ces qualifications employées dans la Revue sont remplacées, dans l'édition en volume, par « l'exactitude dans l'observation, le sentiment dans Texpression, Télévation dans la pensée ». Souvent, par malheur, Timagination prend la place de la réalité. « I/ardeur de Timagination, Tamour immodéré de lui-même, tels ont été les deux écueils de la carrière scientifique de Goethe. » I. Vie et relations scientifiques de Goethe ; II. Travaux scientifiques ; III. La Science dans les écrits littéraires et esthétiques de Goethe ; IV. Doctrines de Goethe en histoire naturelle.
Gh. Martine. De Tunité organique dans les animaux et les végétaux. R.D.M., i5 juin 1862. [1283
Grandeau. Revue des Sciences. Le Temps^ 8 octobre 1862. [1284
Eug. Foumier. R.I.P,, 11 juin i863. [1285
A propos de Faivre. Des bévues et des tâtonnements confus dans « les conceptions audacieuses d*un génie qui devança la postérité dans ses affirmations synthétiques, lui laissant à fournir les preuves de ce qu'il avançait ».
F. Kirschleger. La Métamorphose des plantes, de Goethe. Strasbourg,
« Plus nous étudions notre poète-naturaliste, plus nous sommes obligés de nous écrier avec Kncbel : a du Vnerschôpflicher I »
Abbé Boulay. Goethe et la Science de la nature. Strasbourg, 1869. [1287
tt Quelle mystification ! » Il a fallu le positivisme pour rendre possible cette entreprise : faire de Goethe un précurseur des sciences naturelles. Le sensualisme le dispute à la rêverie dans ses théories. « La mode et Tesprit de parti ont valu à Goethe la plus grande partie de sa gloire de savant. »
Gh. Martine. La Création du monde organisé, d'après les naturalistes anglais et allemands de la nouvelle école. /?.Z).3/., i5 déc. 187 1. [1288
« Avec son instinct de poète, il avait deviné Tunité dans la diversité, et partout, en pi*ose, en vers, dans ses romans, dans sa conversation, il remplace ridée de création par celle de métamorphose ; constamment aussi, il condamne, réfute et ridiculise les causes finales, argument principal des avocats d*une origine surnaturelle. Sans être un savant de profession, Goethe a prévu quel serait le caractère de révolution future des sciences, dont il eût hâté les progrès, si les lettres n'avaient pas absorbé toutes les forces de son puissant génie. i>
O. Schxnidt. Descendance et Darwinisme. Paris, 1876, p. 89. [1289
GL Bernard. Leçons sur les phénomènes de la vie. Paris, 1878, I, 386. [1290
a L'individu zoologique, l'animal, n'est qu'une fédération d'êtres élémentaires évoluant chacun pour leur propre compte. Il y a longtemps (1807) que cette idée a été exposée par un penseur autant qu'un grand poète et un naturaliste sagace; Goethe, méditant les enseignements de Bichat. écrivait:
« Tout être vivant n'est pas une unité indivisible, mais une pluralité... «
