TROISIÈME PARTIE — CHAPITRE III

c'est celle sorlc de philosophie, c'csl ce naturalisme, moitié poétique, moitié scientifique, qui parmi nous, à l'heure qu'il est, séduit et subjugue nos jeunes générations : c'est par là surtout que Goethe est redoutable et qu'il méritait d'être étudié... »

V. de Laprade. Récents travaux sur Goethe. Correspondant, 25 mai 1867. [i362

A propos de Porchat, Fàivre, Caro, D. Stem. Actualité de ces ouvrages, leur succès, celui de Caro en particulier, qu'il félicite de s'en tenir au spiritualisme éternel, a Goethe est la plus haute expression poétique des tendances de notre siècle vers le monde extérieur et la philosophie de la nature. » Pour D. Stern, il faut reconnaître, malgré tout, un infranchissable abtme entre Dante et Goethe : ce qu'il y a, chez celui>ci, de « médiateur», de dénué de haine politique.

Villemain. Rapport sur les prix littéraires décernés par TAcadémie française en 1867. (Séance du 29 août 1867.) [i363

« L'habile critique français [Caro] repousse l'erreur systématique sans méconna!ti*e le talent original... »

Ad. Franck. Débals, 10 novembre 1867. [i364

Caro et Faivrc. Goethe a véritablement un système, mais non original, « le système de Spinoza légèrement modifié, dans l'expression seulement, par celui de Leibniz. »

Cf. Moralistes et Philosophes, Paris, 1872.

Guvillier-Fleury. Réponse au discours de réception de Duvergier de

Hauranne, Académie française, 28 février 1872. [i365

Le duc de Broj^lie écoutant son fils proposer Caro pour un prix de l'Académie.

Gam. Rousset. Réponse au discours de réception de Caro. Académie française, 11 mars 1875. [i366

(( Je ne voudrais pi^ dire que la préoccupation [scienlifiqucj de Goethe ne fût pas HÎncèrj. mais l'expression en était certainement excessive .. La création lui a caché le Oéateur; il a tout connu, hors Dieu... »

V. de Laprade. Le sentiment de la nature chez les modernes. Paris, 1868. [i367

Livre VL chap. vu. La Philosophie de Goethe. Tendance ù rapprocher cette philosophie des dogmes chrétiens, u II est à croire que sa haute raison serait quelque peu efTrayce de cet empressement universel des poètes et des penseurs à déserter le monde de la conscience et des vérités antérieures à l'observation externe pour se précipiter dans l'étude et l'adoration exclusive du monde sensible. » Admiration pour le poète, qui n'en couvre pas moins, ayant fléchi sur un point, « l'erreur que nous combattons ».

E. Vaoherot. La Science et la Conscience. R.D.M.. i*"" août 1869. [i368

Chip, m, P.GJ2: « Cette haut,3 sp;.iiilnlion qu'on a;)pcllc l.i philosophie de l'unité, et dont Spinoza, Goethe, Schelling, Hegel, ont été les plus éminents organes dans les temps modernes... Pour elle, il n'y qu'un être véritable,

dont les prétendus êtres individuels ne sont que les modes ou les manifestations... »

Abbè Boulay. Goethe et la science de la nature. Strasbourg, 1869. [i369

P. 5i : « Nos lecteurs n'oublieront pas que cette étude sur la valeur des travaux scientifiques de Goethe n'est pas dirigée contre un mort, mais qu'elle s'adresse aux vivants ; c'est moins uue protestation rétroactive contre la gloire usurpée dont Goethe a joui pendant sa vie, que l'expression de notre surprise à la vue des honneurs de fraîche date qui lui sont décernés... S*il vivait encore, il appartiendrait à Técole de la morale indépendante ; il serait positiviste avec M. Littré; il raconterait, comme MM. Vogt, Huxley et Lycll, les origines simiennes de Thumanité; il serait artiste à la façon de M. Taine, littérateur délicat et théologien profond comme M. Renan... »

P. 118: (( ... II existe entre le système de Goethe, pris dans sa totalité, et le positivisme représenté par Aug. Comte, des affinités dignes d'attention. . o

E. Renan. Correspondance intime. R,P.^ iSqS, tomes IV et V, et dans : Ma sœur Henrieile, {.^'^7^

Henriette Renan à son frère, 3o octobre 1842. a Si tu continues tes études dans la langue de Kant, de Hegel, de Goethe et de Schiller, tu trouveras bien de douces distractions dans cette littérature si riche et si variée... »

Renan à sa sœur, i«<' décembre 1844 : « J'ai aussi commencé cette année à m'occuper sérieusement de l'étude de l'allemand. J'y ai déjà fait quelques progrès... » i3 février 1845 : l'Allemagne... «j'ai toujours été surpris de voir mes pensées en parfaite harmonie avec les .points de vue de ses philosophes et écrivains... » 22 septembre 1845 : « ... je consacre spécialement mes études de vacances à étendre mes connaissances sur la littérature allemande... J'ai cru entrer dans un temple, quand j'ai pu contempler cette littérature si pure, si élevée, si morale, si religieuse, en prenant ce mot dans son sens le plus relevé. Quelle haute conception de l'homme et de la vie !... Ce qui me charme surtout en eux, c'est l'heureuse combinaison qu'ils ont su opérer de la poésie, de l'érudition et de la philosophie, combinaison qui constitue, selon moi, le véritable penseur. Herder et Goethe sont ceux où je trouve la plus haute réalisation àe ce mélange ; aussi attirent-ils surtout mes sympathies. Le second pourtant n^est pas assez moral... »

Cf. les Cahiers de jeunesse (1845-6) et les no* suivants.

E. Renan. I/Avenir de la Science, pensées de 1848. Ed. C. Lévy. [1371

P. 36o : <( Je mets en fait que tous les libres penseurs de notre République n'ont pas le quart de la hardiesse et de la liberté qui i*espire dans les écrits de Lessing, de Herder, de Goethe, de Kant... » P. 448 : « Aux yeux des scholastiques, Goethe est un sceptique : mais celui qui se passionne pour toutes les fleurs qu'il trouve sur son chemin et les prend pour vraies et bonnes à leur manière, ne saurait être confondu avec celui qui passe dédaigneux sans se pencher vers elles. Goethe embrasse l'univers dans la vaste affirmation de l'amour... »

E. Renan. La Réforme intellectuelle et morale. Paris, 1871. [^^7^

Préface, p. vi :« L'Allemagne avait été ma maîtresse; j'avais la conscience de lui devoir ce qu'il y a de meilleur en moi. Qu'on juge de ce que j'ai souffer ... quand la patrie de Kant, de Fichte, de Herder, de Goethe s'est mise à suivre uniquement les visées d'un patriotisme exclusif. )>