DEUXIÈME PARTIE — CHAPITRE III

dans le poinldc vue historique auquel je me suis restreint dans ces articles, ne cherchant que Goethe dans ses œuvres, je me bornerai à présenter Faust comme l'expression la plus complète qu'il ait donnée de lui-même. Oui, Fautif qu'il conçut dans sa jeunesse, qu'il acheva dans son û^c mi'^r, dont il porta en lui la pensée à travers toutes les agitations de sa vie..., Faust le contient tout entier... Cette ironie de Méphistophélès, qui se joue si tristement de la faiblesse et des désirs de Thomme, n'est-ce pas le côté dédaigneux et sarcastique de Tesprit de Goethe, disposition chagrine qui remonte aux premières années de sa vie, levain amer que déposèrent pour jamais dans une Ame forte des dégoûts précoces ? Le personnage de Faust surtout, de Faust dont le cœur ardent et fatigué ne peut ni se passer de bonheur ni le goûter, qui se livre avec abandon et s'observe avec défiance, qui réunit l'enthousiasme de la passion et le découragement du désespoir, n'est-il pas une éloquente révélation de la partie la plus secrète et la plus agitée de l'âme de Goethe?... »

[D'Eckstein.] Le Théâtre de Goethe. Le Catholique, 1826, II, 342. [845

Il serait ridicule de classer Faust parmi les pièces de théâtre et d'y chercher le moindre intérêt dramatique. Ck)mparaison avec Ilamlet, avec Don Juan.

C. D. Art dramatique pendant le siècle d'Elisabeth : le Faust de Marlowe. Le Globe^ 14 décembre 1826. [846

a Une difTérence notable entre le Faust de Goethe et celui de Marlowe est que la lutte entre Faust et le diable est, chez l'Allemand, la partie la moins sérieuse de la composition. C'est une conversation continuelle entre deux métaphysiciens, dont Tun étant dans le secret se moque de l'autre. C'est un assaut d*esprit entre le diable et un professeur. La partie sérieuse du drame de Goethe est un épisode delà vie de Faust, qui bientôt absorbe tout l'intérêt... »

J.-J. Ampère. Lettre de Weimar (à M"*® Récamier) publiée dans le Globe du 22 mai 18217. [847

« J'ai lu, manuscrit, un ouvrage de Goethe fort extraordinaire et qui paraîtra dans quelques jours. C'est, comme il l'intitule lui-même, une fantasmagorie. Elle est â peu près intraduisible; piiais, â travers beaucoup de bizarreries et assez d'obscurité, il y a de la profondeur, de la poésie et de la grâce. »

J.-J. Ampère. Lettre de Berlin du 5 juillet 1827. Le Globe* du 3i juillet 1827. [848

Complète, sur He7è/ie, les indications fournies par la lettre précédente; analyse les personnages de l'intermède et pénètre leur symbolisme. Kuphorion, c'est un « Dyron idéal » qui a veut de la vie plus qu'elle n'a, et, tourmenté par la fièvre de l'impossible, meurt vile, détruit par le développement sans règle et rcmpor« tement sans frein de sa propre énergie ».

Dans le Globe du 20 février 1828, un important article de J.-J. A[mpère] est consacré à Hélène, fantasmagorie classico-romanliquet intermède pour la suite de Fausty par Goethe, [849

« Quand on arrive â un des ouvrages de Goethe, il faut toujours mettre de côté toute idée qu'on aurait pu se former d*avance de la manière dont le sujet serait traité par lui, tant l'originalité de ses conceptions les rend toujours inattendues. . Cette nouvelle composition semble avoir été occasionnée par une préoccupation qui, depuis plusieurs années, est commune â beaucoup d'esprits, et n*a pas été étrangère au sien : la contemplation dcs'divcrscs phases de l'imagination et de l'âme humaine, et celle des diverses poésies qui en ont été le résultat et l'expression .. 11 ne faut... se servir de l'explication que je hasarde que comme d'une

indication générale, et non comme d*une solution complète... » Analyse. Conclusion admirative : « Quand on songe qu*au bout d'une carrière si glorieusement remplie et qu'on pouvait croire achevée, Tillustre vieillard de Weimar a su produire, après un si grand nombre de chefs-d'œuvre, un ouvrage si difTérent de ses autres ouvrages... » Cf. Tart. de Goethe dans Kunst nnd Alterium.

M. Albert. Un homme de lettres sous TEmpire et la Restauration fVbiirnal d'Edmond Géraud), [85o

Sept. 1827. « Quel monstrueux gâchis que cette production de Goethe ! J'aimerafs mieux avoir fait le Moine de Lewis... »