LOGE

Ainsi tout un ensemble de transports -— peut-être la masse la plus considérable des marchandises circulant — demeure confié en fait à un personnel par définition même instable et mobile; les professionnels, strictement encadrés par les organisations régulières, n’absorbent qu'une partie des charrois; de 1à, évidemment, ces continuelles variations de prix que les réponses des maires sont unanimes à signaler même dans les plus grandes villes; de là, même sur les lignes les plus solidement assises et les plus fortement constituées, ces fluctuations et oscillations de l’activité du roulage, oscillations et fluctuations alors singulièrement aggravées d’ailleurs, il convient de le signaler; par les vicissitudes mêmes de la politique économique napoléonienne.

En somme et même avec le développement considérable que lui à procuré le blocus continental, l’industrie du roulage n’en est encore qu'aux débuts de la grande organisation; bien que, dès lors, la tendance soit visible à une concentration plus marquée des entreprises et à une systématisalion plus stricte des charrois, ces changements ne seront l'œuvre vraiment que de la période consécutive'à la chute du régime impérial.

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Il convient, avant de clore ces quelques pages, de marquer brièvement la méthode que l’on à cru pouvoir adopter, tant en ce qui touche le classement que la présentation des documents.

S'il s'était agi d’une publication s'étendant à l’ensemble du territoire, nul doute que le seul ordre admissible eût été l’ordre administratif, soit strictement alphabétique, mais le cas est sensiblement différent : l'on ne présente en effet ici qu'un certain nombre des dossiers retenus en raison d'un caractère régional déterminé; il a paru dès lors qu’un essai de classement géographique n’était pas à exclure. C’est à un tel groupement que l'on a visé: en tôle, l'on à placé les dossiers relatifs aux départements de Saône-et-Loire et du Rhône, points de départ par Chalon-sur-

DEUT LENS Saône et Lyon des expéditions sur l'Italie; en dernier lieu, ceux relatifs à l’Apennin ef au Taro, les plus éloignés des Alpes d’entre les départements italiens retenus comme appartenant à la région du Nord de la Péninsule; entre ces points de départ et d'arrivée, l’on à intercalé — au mieux ou au moins mal — les autres dossiers.

Pour la teneur même des pièces présentées, il eût été évidemment très souhaitable de reproduire les documents in extenso et de façon absolument littérale; mais il eût alors fallu donner à cette publication des proportions sensiblement plus considérables que celles au delà desquelles l’on ne pensait pas pouvoir aller. L'on s’est, en fin de compte — non sans hésitation et serupule — arrêté à la façon de procéder que voici :

L'essentiel intérêt des documents apportés est évidemment constitué par les indications de lieux (étapes du roulage, points de départ et d'arrivée des transports, pays d’origine des voituriers) et les évaluations numériques (distances, chargements, prix) que comportent ces documents. Ce sont ces évaluations et ces indications que l’on a cru bon de mettre en évidence avant tout, en ne s’interdisant pas de resserrer et de restreindre le contexte les encadrant, mais en s’efforçant aussi de garder autant que possible le mouvement et l'allure de chaque pièce analysée. L'on ne s'est pas privé d’ailleurs de reproduire, de façon intégrale, les phrases ou alinéas ? qui, à raison de leur forme ou de leur fond, ont paru ou plus spécialement importants ou plus particulièrement expressifs.

1 On les a isolés entre guillemets,

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