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siècle précédent, « d'honnêtes courtiers » entre toutes ces convoitises en conflit. L'intérêt le plus vif des papiers de cette époque relatifs aux sels peut apparaître, à notre point de vue, dans les renseignements fournis sur l’organisation de la contrebande: à côté de la contrebande nouveau style sur le tabac et les cotonnades, celle dont Mandrin est le représentant le plus connu et la traditionnelle incarnation, continuait en effet, aux frontières d'entre France, Savoie et Suisse, une active contrebande sur le ’ sel, contrebande dont les documents des gabelles nous permettent de dessiner les routes dans le Jura méridional et la région des Préalpes calcaires.

Ces dossiers, enfin, contiennent, au sujet de la politique du sel, quelques renseignéments très précis sur certains côtés de l’acton diplomatique que la Cour de Turin chercha à développer dans le dernier tiers du xvi° siècle à l'endroit des pays helvétiques. Cette initiative est intéressante pour la question des routes, car elle se rattache à la constitution, à ce moment même et par les spécialistes de la Cour de Turin, d'un système du Saint- Bernard tendant à moderniser et à assouplir le système du Cenis.

Au xvu siècle, d’ailleurs, les méthodes du Gouvernement de Turin se précisèrent singulièrement en matière de politique routière : le principal effort fut alors d'ordre administratif et technique et tendit à constituer dans la Monarchie piémontaise un organisme d'Etat capable de créer d’abord, d'entretenir ensuite un réseau routier vraiment moderne. Si cet effort n’aboutit, en ce qui touche les passages alpins eux-mêmes, qu'à l’aménagement de la route du col de Tende, il n’en à pas moins procuré pour l’ensemble des domaines de Piémont-Savoie d’appréciables résultats ; il ne laisse pas, du reste, que d’être intéressant à un autre titre : il dériva essentiellement, en effet, de l'idée systématique de s'inspirer en la matière de l'exemple de la France,

de démarquer, en les adaptant, les méthodes et les procédés des voisins de l'Ouest.

Cet effort, aussi bien, continua à être dominé par des soucis analogues à ceux de l'époque antérieure et à se subordonner en partie à la constante préoccupation d'une politique de transit. Il convient done, pour en apprécier les directives, d'étudier d'abord les documents pouvant se rapporter à cette politique.

Les dossiers les plus intéressants à cet égard sont ceux classés à La première section des Archives sous la rubrique : « Commercio 31 Categoria, commercic in generale tanto di terra ferma che marittimo » (Commerce en général, tant terrestre que maritime). La composition en est assez hétérogène : dans le premier carton, en effet, l’on rencontre, à côté de textes datant du début du x1v° siècle et relatifs à des accords entre Les princes de Savoie et les marchands de l’Université de Milan — textes reproduits par Duboin au début de sa rubrique « Strade di Commercio 1 », — un ensemble de documents des xvr° et XVIII siècles relatifs à des questions commerciales de tout ordre et contenant même des plans de commerce avec le Brésil et les Indes Orientales. La majeure partie des documents, toutefois, se rapportent aux relations économiques du Piémont avec les puissances voisines; c'est le cas, plus encore, pour les autres dossiers, dont voici, concernant la partie qui nous intéresse spécialement, les pièces les plus significatives, pièces dont un certain nombre sont capitales pour l'intelligence de la politique routière piémontaise au xvurr° siècle.

Dossier 2. — Supplique de négociants de Turin, avec divers mémoires (1746).

Mémoire de l’Intendant général Goybet sur Le moyen de développer le commerce de la Savoie (1748).

* Duboin, Raccolta delle leggi, editti, patenti della R, Casa di Savoia, Turin, 1857, Volume XVII, p. 706,

Mémoire sur le commerce avec Venise par le moyen du P6 (1751).

Mémoires sur les transits par Novare el Suse.

Commerce du Faucigny avec Genève (1751).

Inventaire d'écrits se rapportant au commerce (1755).

Tarifs en français des droits de transit (1784).

DOSSIER 3. — Volume concernant le commerce de Nice (documents des xvu et XVIII siècles).

Discours du comte Perron sur les moyens de rendre florissant le commerce du Piémont (1751).

Mémoires sur le commerce de Nice : projet des Anglais Cloos et Voodmans pour rétablir le commerce à Nice et à Limpia moyennant la concession pour vingt ans de tirer les vins el les eaux-de-vie du Piémont (1764).

Mémoires sur le commerce du Chablais; rapports des intendants Ratti, Oppizone et Pescatore et du vice-intendant Mouton sur la route du Chablais (1775 à 1784).

Mémoire pour capter le transit du commerce de Gênes en Allemagne pour la construction de routes. — Congrès tenu le 15 août 1778 sur le fait du transit des marchandises et auquel ont pris part le premier président Perrelti, les comtes Rossi di Tonengo, Petitti et Botton.

Moyens d'attirer le commerce dans les Elals piémontais : état des marchandises qui font entrée, sortie et transit par les Etats de Sa Majesté (mars 1780).

Dossier 4. — Commerce entre Nice et l'Autriche par l’outre- P6 : mémoire de la direction des gabelles royales sur les marchandises de transit qui s’introduisent en Italie par la Suisse el sur le transit du lac Majeur, avec 12 tableaux annexes (1782).

Mémoires relatifs au commerce (fin du xvur siècle).

Projets d’une route de transit par le Saint-Bernard (1783).

Papiers et documents concernant le commerce de Genève el le transit par la Savoie de marchandises pour la Suisse (1782-1784).

argent

Avis du Conseil du Commerce de Turin sur le commerce: de Nice (1784).

En somme, à côté d'un certain nombre de projets romanesques et purement imaginaires, il y à là un groupe de suggestions et de desseins d’un grand intérêt; il y a, surtout, les procèsverbaux d'un certain nombre de congrès (nous dirions commissions) où ces questions furent agitées et examinées, avec, en annexes, les rapports qui furent produits à cette occasion.

Le « leit motiv » de cette politique de transit et des préoccupations s'y rattachant est toujours le dessein de « valoriser » la situation des domaines de la Monarchie, s'étendant sur les deux revers de la chaîne, pour monopoliser le transit francoitalien; on en trouve l’expression la plus nette dans le discours du comte Perron : « Plus on considère la situation du Piémont, plus elle est favorable. Placés entre la France et l'Italie, il semble que nous puissions, au moyen de certains arrangements, devenir les entremetteurs de leur commerce, à l’imitation des Hollandais *. » Ce souci se combine avec l'objectif traditionnel d’avantager le Cenis ? — d’où la persistance de l’hostilité envers le Simplon -- et avec la préoccupation toujours présente, quoique rarement exprimée en forme expresse, de ne pas ouvrir trop facilement la chaîne à de possibles entreprises militaires extérieures, avec le désir pourtant de moderniser autant que possible le système d'exploitation des cols 5.

Les documents du fonds indiqué — complétés par les dossiers

1 Dossier 3, n° 4.

? & C’est un dogme (massima fissa di Stato e di Governo) de notre politique, depuis le due Charles-Emmanuel IT, que d’avantager préférablement à toute autre route, l'échelle par le Cenis. » Sentiments du comte Rossi di T'onengo sur une route par le Saint-Bernard, 1784. Dossier 4, n° 6.

* « Le droit de souste (c'est-à-dire l'abandon du droit de portage dans les cols aux seuls naturels) doit disparaître comme un reste de cette époque où le goût des voyages, les combinaisons, les spéculations et les gains du commerce ne pouvaient se concilier avec les démêlés journaliers entre les petits Seigneurs de chaque village. » Rapport fourni sur la route du Saint-Bernard, mai 1784. Dossier 4, n° 6. :