XVIII PRÉFACE

leurs diverses ëditîonà par ordre chrondlogique et en groupant autour de chacun d'eux tout document propre à éclaircir leurs œuvres. Nous avons cru devoir suivre Tordre chronologique, rapporté non à la date de naissance des auteurs, mais à répbque précise où ils se sont produits dans la vie littéraire, c'est-à-dire à Tannée de publication de leur premier ouvrage.

Dans cette première partie, nous n'avons admis que les éditions originales, c'est-àdire celles publiées du vivant de l'auteur. Passé la mort de l'auteur, nous n'avons fait d'exception que pour des œuvres posthumes publiées pour la première fois ou certaines éditions typiques donnant des textes nouveaux modifiées ou publiés sur les manuscrits de l'auteur.

L'examen attentif de divers exemplaires d'un même livre nous a démontré qu'une simple date ne suffisait plus pour guider les bibliophiles dans le choix d'une édition originale. Plusieurs écrivains, sans attendre une autre édition, ont sans cesse mo-

difié leurs ouvrages et ont fait des changements pendant le cours de la mise en vente au moyen de cartons, La collection Rochébilièrè a fourni, pour la première