PRÉFACE ' XIX

fois, les éléments d'un travail comparatif, indiquant dans quelle mesure lestextes ont été ainsi changés ou modifiés. Nous avons pris soin de noter non seulement les particularités qui distinguent les édition^ entre elles, mais encore celles qui feront à l'avenir reconnaître les rfzv(?r5 états <ïune même édition, que précédemment Ton achetait au hasard, sans vérifier. On comprendra quelle variation de prix s'ensuivra, si l'on veut avoir le luxe d'exemplaires spéciaux avec toutes lesr variantes, c'est-à-dire avec les feuilleta primitifs et changés d'une même édition, ou si l'on s'attache à n'avoir que des exemplaires purs de toute retouche, ayant échappé à la censure volontaireUe l'auteur, véritable texte original, expression fidèle d'une première pensée. Par exemple , rien de curieux à étudier comme les essais par lesquels passe souvent La Rochefoucauld, pour arriver à la concision qui met si bien sa pensée en relief.

Nous n'insistons pas davantage sur le degré particulier d'intérêt qui s'attachera désormais aux observations que l'on pourra faire sur les éditions de chaque auteur, selon que son texte, pris pour ainsi dire sur le vif, aura été condensé, développé ou changé.