XX PREFACE

De ce côté, s'ouvre pour la bibliophilie un vaste champ, fertile ei^ découvertes, terrain nouveau où nous avons fait ample moisson et où d'autres moissonneront encore apfès nous.

Puissamment aidé par les notes de M. Rochebilière, auxquelles nous avons ajouté nos observations personnelles, nous avons pu donner autre chose qu'un simple catalogue banal, et nous avons rédigé un livre de renseignements bibliographiques avec les éclaircissements indispensables en pareil cas, accompagnés d'indications aussi exactes que possible.

Ces développements paraîtront parfois un peu longs; mais nous ne pouvions écourter certaines descriptions sous peine d'être taxés d'inexactitude ; nos notes sont purement bibliographiques, et au point de vue de l'histoire littéraire, il n'a pas dépendu de nous que nous fussions plus brefs que nous ne l'avons été. Nous n'avons fait que le nécessaire, mettant décote la question commerciale, que nous avons laissée dans l'ombre, la spéculation étant complètement étrangère à la vente de cette bibliothèque.

Il ne faudra donc point juger de la valeur

PRéFACE XXI

vénale d'un article de ce catalogue d'après rétendue de la note qui lui aurait été consacrée. Certaine^ descriptions de livres ne payeront pas leur part proportionnelle de' frais d'impression, tandis que d'autres plus simples produiront des prix largement rémunérateur^. Qu'on ne se fasse pas d'illusions sur ce point, nous savons très-bien que tel auteur est' plus à. la mode que tel autre, qui a tout autant de valeur littéraire. Le public sera juge; nous n'avons pas de préférences à lui imposer. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que les gens de goût sauront profiter des bonnes fortunes que leur offrira une vente faite franchement et sans réserve , et tout le monde pourra, selon ses ressources, prendre part à de festin littéraire.

Nous né signalons donc pas tel article plutôt que tel autre, suivant l'usage. On saura bien trouver des curiosités de pre^ mier ordre, telles que les Contes de La Fontaine de i665 , les Fables de *La , Fontaine avec toits les cartons ^ le Îlemerctment an Roi de Molière , l'édition de Aîolière de T68i, avec ia Scène du Pauvre sans aucun retranchement, le La Rochefoucauld dt 1664, ^^ Oraison funèbre