JOURNAL DE PARIS

deux fois par décade. Le dernier numéro de l'ex. de L-i B. N. est le n» 30 du 30 fructidor an VII (16 septembre 17U9), mais, selon Barbier, la collection doit comporter 40 numéros et former 10 volumes.

Le Mercure de France eut alors pour collaborateurs Pierre Blanchard, qui signait aussi P. B., Laus de Boissy (L. D. B.), Dusaul- CHOY, le médecin Duchanoy et L.-S. Mercier, qui y a donné tout au moins une notice sur le littérateur Turpin.

d0193". — Mercure de France littéraire et politique. Paris, imp. Didot jeune, (puis) Le Normant, messidor an VIÏl (juin 1800)-janvier 1820, 76 vol. in 8». [iY. Lc= 41.]

Il n'a rien été publié de vendémiaire à prairial an VIII (septembre 1799 à mai 1800).

Bien que, par sa date, cette nouvelle série n'appartienne pas à la période révolutionnaire proprement dite, elle se rattache trop étroitement aux précédentes pour n'avoir point ici droit de cité. Son apparition fut annoncée par le Prospecdis suivant :

« Des hommes célèbres, membres de l'Académie française, rédigeaient, avant la Révolution, un journal dont l'origine remontait à plus d'un siècle, et qui n'avait jamais eu, depuis sa naissance, l'éclat que lui donnaient alors leurs talents et leur renommée. Ce journal était le Mercure de France, On sait que la partie littéraire en était confiée à Marmontel, Chamfort et La Harpe. Il est temps de rétablir un ouvrage périodique où se retrouve la tradition de leurs principes trop oubliés. Le plus illustre des trois rédacteurs vit encore, et, sans se charger d'un travail fixe et déterminé, il promet pourtant de s'intéresser à cette entreprise, honorable pour les lettres et le gouvernement qui la protège.

« On ne peut la perfectionner, en effet, que par les conseils de ceux qui survivent à la destruction du premier corps littéraire de France et de ceux qui étaient dignes de leur succéder. C'est dans le sein de ce corps fameux que s'est transmis jusqu'à nous, depuis Richelieu, l'héritage du goût et du génie.

« Les noms et les souvenirs que nous aimons à rappeler disent assez dans quel esprit sera composée la partie littéraire de ce journal. Puisse-t-elle contribuer à détruire, dans les idées et le style modernes, ces traces de barbarie que l'inlluence du 18 brumaire efface de jour en jour dans les lois révolutionnaires !

« Une seconde partie, toute politique, suivra la partie littéraire.

« Elle contiendra le tableau raisonné de la France et de l'Europe. On aura tous les secours nécessaires pour donner à ce tableau l'intérêt qu'exige la gravité des circonstances. Les faits y seront retracés avec exactitude : on évitera le ton ordinaire des gazettes; on prendra, s'il se peut, celui de l'histoire. Les gouvernements de

l'Europe seront quelquefois jugés dans ce précis historique ; ils ne seront jamais insultés.

» On cherchera dans les anciennes mœurs françaises, et dans les bienséances consacrées par la diplomatie européenne, toutes les idées généreuses et toutes les formes de style qui peuvent, en adoucissant les esprits, accélérer le grand ouvrage de la paix.

« Le but sera constamment celui de l'écrivain chargé de la partie politique. Il tâchera de ne rien écrire qui soit au-dessous de la nation française et d'un gouvernement digne d'elle, qui veut la faire parvenir à tous les genres de gloire et de prospérité. »

Sous la direction, plus apparente qu'effective, de Joseph-Alphonse Esmenard, les rénovateurs du .Vercui-e étaient Loi'is DE Fontanes, André Morellet, l'abbé Boublet i5e Vadxcelles et J.-F. DE La Harpe, seul survivant de l'ancienne rédaction, qui fournit à la nouvelle un épisode traduit en vers et commenté do la Jérusalem délivrée {Olinde et Soplironie), tout en se défendant de prendre désormais « aucune part à la rédaction d'aucunjournal», ni de publier « aucune critique, aucun extrait, aucune notice, en un mot, rien qui puisse faire peur ou ombrage à personne ». Dans ce même premier numéro, Fontanes annonçait la prochaine publication d'un livre alors intitulé : Des Beaulés morales et poétiques de la religion chrétienne, et qui n'était autre que le Génie d» c/instianisme. Il ne fut publié, il est vrai, qu'en avril 1802 ; mais Chateaubriand, rentré en France depuis quelques mois à peine avec un passeport d'emprunt, et non encore rayé des listes d'émigration, était dès lors assez connu pour qu'en signant « par l'auteur du Génie du christianisme » une lettre adressée à Fontanes et dirigée contre il"^' de Staël (l^' nivôse, au IX-22 décembre 1800), il n'y eut aucune méprise sur sa personnalité.

Sans pousser plus avant cette esquisse des transformations successives du Mercure, et tout en souhaitant, — sans trop y compter, — que cette feuille soit un jour l'objet d'une monographie qu'elle mérite à tous égards, il suffira de rappeler qu'en septembre 1807 la Décade pliilosopliique (voyez ci-après § 6) se fondit avec elle et que, par son mode de publicité, le Mei-cure échappa aux conséquences redoutables du décret de septembre 1811 sur la (i fusion » des journaux politiques quotidiens.

10194.— Journal de Paris (d" janvier 1777ij octobre 1792). Paris, rue du Four-Saint- Honoré, etc., in-i». [N. Le- 80. — P. usuels.]

Les origines de cet ancêtre de toute la presse quotidienne française sont trop connues pour qu'il ne suffise pas de les rappeler en peu de

i94 CHAPITUE VIII. - JOLHN.VUX, PAMI^HLETS ET ALMANAGHS POLITIQUES

lignes. On sait que, vers la fin de 1776, un prospectus annonçant qu'à dater du 1" janvier suivant paraîtrait, sous le titre de Journal de Paris ou Poste du soir (ce second titre fut presque aussitôt abandonné), une feuille d'abord promise in-S» et finalement in-4'>, qui devait fournir chaque jour :

« L'annonce des livres le jour mùme où ils auraient paru, ainsi que des cartes géographiques, des estampes, de la musique, avec le prix, l'adresse du libraire, l'interprétation du titre, les journalistes se réservant, en outre, de donner des notices plus longues et plus détaillées, lorsque ces nouveautés le mériteraient ;

« Ces légères productions de l'esprit, ces madrigaux; toutes ces pièces de poésie, fruit du bon goût et de la gaieté décente; ces bons mots, ces anecdotes, auxquels la nouveauté semble ajouter du prix ;

« La description des fêles particulières, le répertoire des spectacles de Paris, les modes, la construction des édifices publics et particuliers, le nom des artistes qui y seraient employés;

(( Le récit des actions vertueuses dans tous les genres ;

(I La valeur des comestibles et fourrages ;

0 L'arrivée des grands ; celle des savants et des artistes étrangers, avec des notions sur le genre de sciences qu'ils cultivent et d'arts qu'ils professent, leur demeure, leur départ;

« Le bulletin de la maladie des personnes dont la santé intéresse le public, soit par le rang qu'elles occupent ou les dignités dont elles sont revêtues, soit par la réputation dont elles jouissent;

0 L'objet des édits et déclarations, des arrêts des cours souveraines, des jugements et ordonnances des tribunaux ; les jugements rendus l.i veille dans les causes intéressantes ; les vacations des tribunaux : les mutations dans les offices de judicature, do finance, et autres; le ihanirement des officiers publics, les bénéfices vacants dans les églises de Paris, les cérémonies religieuses et le nom des prédicateurs.

0 Des détails sur les payements de l'Hôtel de Ville, comme la lettre, le nom des payeurs, etc.; le cours des effets publics et du change de Paris; les numéros sortis de la roue de fortune;

« Les observations astronomiques du jour, les observations météorologiques de la veille, les aurores boréales et autres phénomènes du ciel, etc., etc. »

Encouragé avant de naître par de très nombreuses souscriiitions, le Joiii'iial de Paris soutint vaillamment la lutte contre les divers compétiteurs qui lui cherchaient noise, entre autres la Gazette de France, le Mercure de Panckoucke et les Petites Affiches de l'abbé Aubert au sujet des annonces, et malgré les procès, les épigrammes, voire môme deux suspensions temporaires (du 23 au 28 janvier 1777 et du 4 au 27 juin 1785), il avait vu d'année en année croître sa vogue et les bénéfices que se partageaient ses fondateurs, d'Ussieux, Coranoez et Cadet de Vaux , auxquels s'adjoignirent plus

tard Jean Romilly, beau-frère de Corancez, et le libran-e Xhrouet. Ses principaux rédacteurs jusqu'en 1789 furent, en outre, La Place, Sau-

TBEAU DE MaRSY, SUAHD et BARTHÉLÉMY MER- CIER, abbé de Saint-Léger, qui lui a fait de nombreuses communications historiques, littéraires ou bibliographiques.

Dès le début de la Révolution, l'administration elle-même sentit que la presse officieuse ne pouvait se désintéresser de la lutte et, le 19 mai, elle adressa, sous la signature de M. de Maissemy, directeur général de la librairie, la lettre suivante à « tous » les journaux autorisés, c'està-dire, en réalité, à la Gazette, au Mercure et au Journal de Paris :

« La juste impatience du public, messieurs, ayant porté le Roi à trouver bon que toutes les feuilles périodiques et tous les journaux autorisés rendissent compte de ce qui se passe aux Etats-Généraux, en se bornant aux faits dont ils pourront se procurer la connaissance exacte, sans se permettre aucune réflexion ni aucun commentaire, M. Jegarde des sceaux m'a chargé de vous notifier les intentions de Sa Majesté. »

Par son mode de publicité , le Journal de Paris pouvait, moins que tout autre, se soustraire à une obligation que l'avènement d'une presse indépendante rendait d'ailleurs indispensable à ses propres intérêts, et il dut faire une large part aux événements du jour, surtout aux débats de l'Assemblée que Garât, à partir du 20 mai, résumait dans un compte rendu placé en tête de chai|ue numéro et tiré ensuite à part, sous le titre de : États-Généraux, puis Assemblée nationale (voyez ci-après, § 5).

Lorsque Garât, alléguant des raisons de santé, refusa de continuer le même travail pour les séances de la Législative, CONDOBCET rédigea ce bulletin du 22 octobre au 10 novembre, mais, à la suite d'une correspondance aigre -douce échangée dans la Chronique de Paris et reproduite par M. Hatin {Histoire de la presse, t. V, p. 141-142), les propriétaires du Journal de Paris rompirent avec leur nouveau rédacteur et Condorcet fut remplacé à son tour par RegNault DE Saint-Jean d'AngÉly, puis par Roedbrer.

A la fin de 1789, l'abondance des matières et l'exiguïté du format déterminèrent Corancez et ses associés à rejeter dans un supplément quotidien de deux et le plus souvent de quatre pages, les annonces, les avis divers, les programmes des spectacles, les tirages de la loterie, etc. Ces suppléments à pagination distincte ne sont point datés, sauf ceux d'une importance exceptionnelle, tels que le discours do Necker ù l'ouverture des Etats-Généraux (n°" 137 et 138, 39 p., paginés en chiffres romains) et ri'iat des bijoux, vaisselles d'or et d'argent portés à la Monnaie depuis le 22 septembre 1789 (n<"291du20octobrel789et2du2janvierl790, 08 et 48 p.).

Bientôt les habiles directeurs imaginèrent de mettre tout ou partie de ces suppléments à la disposition des particuliers qui voulaient — à leurs frais — exprimer leur opinion, fut-elle