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siastiques ou laïques el autres établissements similaires, aux écoles centrales, aux institutions libres des deux sexes qui pullulent et dont les réclames naïves ont souvent égayé l'aridité de mes recherches.

A côté de ces fondations ou transformations assez précaires, la Convention en peut revendiquer d’autres : l'Ecole normale, l'Ecole des langues orientales, l'Ecole polytechnique, ont tenu naguère à honneur, comme le Muséum d'histoire naturelle, de célébrer le centenaire de l'existence que leur a donnée ce Comité d'instruction publique dont M. J. Guillaume a le premier fait connaitre les vastes travaux el les nobles ambitions. Des institutions anciennes, telles que le Collège de France, l'Ecole de médecine, l'Ecole des ponts et chaussées, l'École des mines, ont aussi leur page dans ce volume et au mème titre, car loin de leur nuire, la Révolution les a renouvelées et améliorées.

La Convention a encore attaché son nom à l'unification des poids el mesures, aux premiers essais officiels de télégraphie optique ou d'aérostation militaire qui lui ont survécu, tandis que, si logique qu’elle fût, la réforme du calendrier n'a pu triompher de la tradition, j'allais dire de la routine à laquelle elle s’est heurtée.

Parmi les autres créations ou transformalions dont la science est redevable à la même Assemblée, personne n'’oserait lui contester d'avoir fait du Jardin du Roi le Muséum d'histoire naturelle, d'avoir adjoint à l'Observatoire le Bureau des longitudes et d’avoir, sur un rapport de Grégoire, ouvert aux artistes et inventeurs le Conservatoire des arts et métiers; mais Grégoire n’est pas seulement demeuré célèbre par le rôle qu'il a joué dans la crise religieuse, dont j'ai sommairement rappelé plus haut les phases : ses rapports contre le vandalisme, très utiles lorsqu'ils parurent, ont iongtemps fourni des armes à ceux qui les ont pris au pied de la lettre. Mieux informés, nous savons aujourd’hui qu'il y eut dans cet acte de courage et de bon sens plus de zèle que de critique et plus de passion que d’exactitude. Sans aucun doute, des dévastations stupides et des mutilations déplorables furent commises un peu partout, à Paris comme ailleurs, mais ce ne fut à aucune époque la faute des Assemblées. Le Comité d'aliénation, nommé par la Constituante, pour veiller aux opéralions conséculives des décrets sur la sécularisation des couvents et présidé par La Rochefoucauld, avait lui-même désigné les membres de cette Commission des monuments recrulée parmi les savants les plus aptes à celle lâche et qui, soit sous son ütre primitif, soit sous ceux de Commission temporaire des arts et de Conseil de conservation, ne perdit jamais de vue une mission de plus en plus délicate et dangereuse. Sa vigilance avait en effet à s'exercer aussi bien sur les objets d’art, sur les

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instruments scientifiques, sur les collections botaniques où minéralogiques, que sur les tableaux et bibliothèques appartenant aux communautés, Les confiscations prononcées contre les émigrés, puis contre les condamnés, avaient fait affluer entre les mains des commissaires d'incaleulables richesses et aussi d'inextricables amas d'imprimés et de manuscrits.

Tandis que, sur l'initiative de Doyen, se formait, d'abord à l'hôtel de Nesles, puis au couvent des Petits-Augustins, le premier noyau du Musée des monuments français, les dépôts littéraires centralisaientles bibliothèques conventuelles et particulières réclamées par l'Etat et dans lesquelles se sont largement alimentées les bibliothèques publiques de Paris et bon nombre d'Ecoles centrales de départements, devenues plus tard bibliothèques publiques à leur tour.

Les Archives nationales actuelles ne doivent pas cependant leur origine à ces saisies; en principe, elles ne furent destinées qu’à recueillir les papiers de la Constituante, les minutes des décrets, les rapports des Comités (1), etc. Mais Camus, à qui la garde en fut confiée, réclama presque aussitôt «la réunion, dans un seul et même dépôt, de tous les actes relatifs à l’ destinés à être supprimés, de manière que tous lesdits actes puissent èlre

état ancien de la monarchie, aux cours et autres établissements

consullés sûrement comme monuments historiques ». Camus obtint, non

(1)Lorsque ce premier dépôt fut transféré de la bibliothèque des Feuillants à celle des Capucins- Saint-Honoré, la Chronique de Paris (1? novembre 1791, p. 1271) publia la notice suivante que n'ont citée ni Henri Bordier [17788], ni Léon de Laborde [17790] et qu’on lira, je pense, avec intérêt.

« Archives nationales. — Les archives nationales ont été placées dans l’ancienne bibliothèque des Capucins, proprement garnie de boiseries et de tablettes. On y trouve une si énorme quantité de cartons, qui tous ne datent pas au-delà de l’an 1789, que si ce dépôt précieux de tout ce qui est relatif au nouveau régime, devait être augmenté par la suite sur le même pied, il faudrait bâtir une ville entière. Ce qu’on y voit de plus remarquable se réduit à :

. « 1° Un registre exact de tous les décrets de l’Assemblée nationale constituante, suivant leur ordre chronologique ;

« 2° Un registre des matières dont il est question dans ces décrets et dans lequel chaque matière est traitée séparément :

« 3° Un registre de tous les noms en général, soit de département, de district ou de ville, soit de simples particuliers dont il est fait mention dans les décrets ;

« 40 Un registre de livres, estampes et médailles donnés à l'Assemblée. Quant aux livres, ils sont en assez petit nombre; le plus remarquable de tous, c'est un manuscrit de feu l'abbé de Mably sur l'histoire de France. Pour ce qui est des médailles, elles sont toutes relatives à la Révolution, de même que les estampes. On voit en outre, dans ces archives, les bustes du Roi, de Voltaire, de Rousseau, de Franklin, de Washington, de l’abbé de l’Epée, tous en terre cuite; à la suite de tout cela, les expéditions authentiques des lois écrites sur parchemin et scellées du sceau de l'Etat, toutes renfermées dans des layettes doublées de fer-blanc ; la collection des actes relatifs à la convocation des Etats-Généraux, en 1789, en plus de trente gros volumes in-folio, superbement reliés en maroquin rouge; l’armoire de fer a trois clefs, où se trouve renfermé l'acte constitutionnel, dans une layette doublée de fer-blanc, et le papier destiné pour les assignats. »

Les bustes dont il est ici question existent encore aux Archives (cf, Bordier, p. 281). sauf, semble-{-il, celui de Louis XVI; j'ignore ce qu'est devenu le manuscrit de Mably.

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sans peine, les archives du Conseil du Roi et celles du Conseil de Lorraine, mais le décret qui organisa définitivement les Archives nationales et lui en confia la garde, ne fut rendu que le 27 messidor an IT (25 juin 1794). L'un des articles de ce décret instituait une Agence temporaire des titres chargée de trier tous les documents et d'en faire trois parts, l’une destinée à former les sections domaniale et judiciaire, l'autre, la section historique (chartes et manuscrits), la troisième, destinée à être détruite, composée de papiers. jugés inutiles ou dangereux. Ce choix, conforme aux- idées du jour et aux préoccupations philosophiques du siècle, à soulevé bien des critiques, et la troisième parlie du programme imposé à l'Agence des tres laissait le champ libre à des destructions qui eurent lieu, en effet, et sur l'importance desquelles les érudits ne se sont pas mis d'accord.

L'Agence devint, le 5 floréal an IV (24 avril 1796), le Bwreau du triage des titres et classa les documents conservés. Ces travaux préliminaires prirent fin le 1* pluviôse an IX (21 janvier 1801), et les membres du Bureau reçurent le grade d’archiviste, tandis que Camus devenait garde des Archives nationales, en vertu de l'arrêté consulaire du 8 prairial an VIIL (28 mai 1800), qui séparait les archives de la République de celles des Assemblées et enlevait à celles-ci le droit d'en nommer le directeur.

L'Imprimerie royale du Louvre, administrée depuis tantôt un siècle par la dynastie des Anisson, avait dû, dès 1789, pour suffire aux impressions exigées pour les travaux de l’Assemblée constituante, établir deux succursales, l'une rue Mignon, l’autre au cul-de-sac de Matignon. C'est de ses presses que sortit la première émission des douze cent mille assignats votés par l’Assemblée, mais elle se vit disputer par plusieurs concurrents l'exécution de la nouvelle émission d’assignats, votée dès le 30 septembre 1790 et fixée à 800 millions. Après des débats auxquels prirent part Mirabeau, Montesquiou, Regnault de Saint-Jean-d'Angely, Alex. Lameth, Rœderer ce furent les imprimeurs Pierre Didot, René Dupont, Aze, Patris et la veuve Lejay qui obtinrent la préférence. Une loi du 7 septembre 1792 réunit ces divers ateliers sous la dénomination d'Imprimerie des Assignats, et les installa au couvent des Capucines, tandis qu’Anisson, copropriétaire avec la dame Lagarde et ses fils, des papeteries de Buges, près Montargis, de Courtalin et du .Marais, fournissail le papier.

Au 10 août 1792, les ouvriers de l’Imprimerie du Louvre, accusés à tort d’avoir tiré sur le peuple, furent menacés de représailles et protégés par un détachement de la section des Tuileries. Le 23 septembre suivant, quatre presses et leurs accessoires furent mis à la disposition de Marat

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pour son Journal de la République francaise (Voyez tome IT, n° 10328 de la Bibliographie) et restitués après sa mort par Simonne Evrard. Dès le 19 août 1792, un décret prescrivit de mettre en activité non seulement les presses de l’Imprimerie du Louvre (devenue /mprimerie nationale exécutive), mais encore celles de l'Imprimerie nationale légisiative appartenant à Baudouin, imprimeur des deux Assemblées constituantes et législatives, et divers décrets des 2 et 6 septembre ordonnèrent aux ouvriers de ne quitter leur poste sous aucun prétexte, pas mème pour concourir à la défense du territoire. Bientôt même (2 septembre 1793), les ouvriers des autres imprimeries parisiennes furent, eux aussi, mis en réquisition el dispensés du service militaire.

Le 18 braumaire an IT (16 novembre 1793), un rapport de Billaud- Varenne fit ressortir les avantages que présenterait un organe officiel unique renfermant le texte authentique des lois et décrets journellement émanés de la Convention, et le 22 prairial suivant (10 juin 1794) parut le premier numéro du Bulletin des lois de la République. (Voir tome E* de la Bibliographie, n° 610.) L'Agence de l'envoi des lois, chargée d’en faire l'expédition, fut installée dans l’ancien hôtel Beaujon, au faubourg du Roule, et cent soixante presses (dont quarante fournies par le Département de Paris et provenant de diverses confiscations), placées sous la direction de Duboy-Laverne, répandirent dans tous les départements les actes qui ne leur parvenaient jusqu'alors que d’une façon très irrégulière.

Par un décret du 27 frimaire an Il (17 décembre 1793), consécutif de celui du 25 brumaire précédent (25 novembre 1793) qui abolissait les loteries nationales, leur imprimerie, sise rue Neuve-des-Petits-Champs et dont le bâtiment et le matériel appartenaient à l'État, fut mise à la disposition du ministre de l’intérieur pour l'exécution de toutes les impressions spéciales à ce ministère, à la trésorerie nationale et aux diverses régies et administrations publiques. L’Zmprimerie des Administrations nationales, comportant quarante presses, eut pour directeur le citoyen Ducros, alors prote principal de l’Imprimerie des Assignats.

L'extension prise par le Bulletin des lois rendit promptement insuffisants les locaux de l'hôtel Beaujon et son transfert à l’ancien hôtel de Toulouse et de Penthièvre, rue de la Vrillière, eut lieu dans les premiers jours de nivôse an IIL. C’est également là que l’on rassembla les poinçons et matrices de l’ancienne imprimerie royale du Louvre, ainsi que le vatériel et le papier blanc provenant d’Anisson-Dupéron, dont ils étaient la propriété particulière et qui furent plus tard remboursés à sa veuve et à ses enfants.

C'est aussi vers la même époque que se manifesta contre le monopole

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dont jouissaient les imprimeries officielles un mouvement d'opinion que nous avons vu plusieurs fois se reproduire de nos jours et qui se traduisit alors par des attaques violentes émanées de divers imprimeurs et soutenues par plusieurs représentants. Le 8 pluviôse an ILT (27 janvier 1795), la Convention décréta ‘que l'Imprimerie nationale législative continuerait à être régie et administrée sous le nom d'/mprimerie Nationale, par l'Agence réduite à deux membres; qu'elle serait, comme par le passé, chargée de l'impression des lois, rapports, adresses et proclamations dont l'envoi aurait élé ordonné par la Convention; qu'elle exécuterait en outre tous les ouvrages d'instruction publique, d'art et de science imprimés aux frais de la République; qu'aussitôt après la réception des lois et autres envois, les administrations de départements seraient tenues, sous la responsabilité de chacun de leurs membres, de faire réimprimer dans le même format chaque numéro au nombre d'exemplaires nécessaires pour les besoins des autorités constituées. Les inconvénients et les dépenses résultant de ce dernier article furent si promptement sensibles que, dès le 12 vendémiaire an IV (4 octobre 1795), l'impression et l'envoi des lois furent de nouveau centralisés pour toute la France par l'Imprimerie Nationale, qui, le 18 germinal précédent (7 avril 1795), avait reçu le titre d'Zmprimerie de la République.

La siluation de cet établissement était alors des plus précaires ; car, au mépris des dispositifs de la loi du 8 pluviôse, la plupart des Commissions exécutives confiaient l'impression de leurs travaux à des entreprises particulières et les circonstances ne permettaient guère de mettre sous presse les grands ouvrages dont la République entendait faire les frais. Les ouvriers se laissaient embaucher au dehors et les machines se détérioraient en raison de leur inaclion même. Sur la proposition du Comité des décrets, de qui dépendait l'imprimerie de la République, la Convention décréta le 21 prairial an LIT (9 juin 1795) que les Commissions exécutives, les agences et Lous les autres établissements publics et autres, sauf ceux qui se servaient de l'Imprimerie des Administrations nationales, ne pourraient en aucun cas faire imprimer aux frais du gouvernement, chez des imprimeurs étrangers ou du commerce, et qu'aucun paiement ou remboursement, de ce fait, ne serait alloué aux agents qui persisteraient à les employer. L'application rigoureuse de ce décret sauva l’Imprimerie de la République de la ruine, mais souleva, au début du Directoire, de nouvelles protestations dont Du Pont (de Nemours) se fil l'écho et que combattit avec vigueur Merlin (de Douai), en qualité de ministre de la justice. Le 14 brumaire an LV (5 novembre 1795), Merlin prit un arrêté portant réunion de l’Imprimerie des Administrations nationales à celle de la République; mais cette

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réunion, dont le projet plusieurs fois agité avait déjà soulevé de nombreux conflits, ne s’effectua définitivement qu'en fructidor an V. Une partie du matériel de l'imprimerie: supprimée fut expédiée à Saint- Domingue et une autre concédée à l'abbé Sicard, chef de l’Institut national des Sourds-Muels, qui, en exerçant à cet état les malheureux confiés à ses soins, allégeait aussi les dépenses de son établissement. En même temps la duchesse d'Orléans, rentrée en possession des biens dont l'hôtel de Penthièvre faisait partie, consentit à sa cession à l'Imprimerte de la République, qu'il fut un moment question de ramener au Louvre, où les anciens locaux de l'Imprimerie royale avaient été concédés à Pierre Didot, ensuite d'installer rue des Capucines, dans l’ancien hôtel de la Mairie de Paris, puis, sous le Consulat, dans le couvent des Jacobins de la rue du Bac. Elle demeura rue de la Vrillière jusqu’à ce qu'elle en fut dépossédée par décret impérial, au bénéfice de la Banque de France, après dix ans de lutte, et transférée au palais de Rohan ou Palais-Cardinal, rue Vieille-du-Temple (novembre 1809).

Les historiens n’ont pas manqué, en ces dernières années, aux Académies fondées par la monarchie et détruites par la République, qui leur substitua l’Institut national des sciences et des arts, et je ne puis que renvoyer le lecteur aux travaux spéciaux qu'il trouvera énumérés plus loin [17858-17881]. Sans doute il est arrivé à cette création, comme à presque toutes celles qui sont sorties des délibérations de la Convention nationale, de se modifier et parfois même de se transformer. L'Institut de de France vit présentement sous le régime de sa troisième organisation, qui date de 1816. Ce sont les votes de ses membres qui en opèrent le recrutement au fur et à mesure des extinctions et non plus, comme en 1795, le gouvernement qui procède à ce choix. Tel quil est, ce grand corps n’en reste pas moins l’un des titres imprescriptibles de la Convention à la reconnaissance des savants et des lettrés, et l'anniversaire de cette fondation a été solennellement célébrée, en 1895, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne. Les livres de MM. Alfred Potiquet, Léon Aucoc, Ch. de Franqueville renferment sur les règlements de cette institution et sur le personnel qui en a depuis un siècle formé les cadres tous les renseignements désirables. En revanche, la bibliothèque de l'Institut ne possède mème pas, non plus que la Bibliothèque nationale, la collection complète des Annuaires entrepris dès l'an IV par Baudouin.

A côté de ce grand corps patronné et subventionné par l'État, diverses associations privées, avant comme après la destruction, ou depuis même la reconstitution officielle des Académies, avaient essayé de grouper les bonnes volontés et les efforts de ceux qu'attirait vers elles leur curiosité scienti-

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fique ou leur vanité littéraire. Quelques-unes de ces associations, telles que le Musée de Monsieur, devenu en 1793 le Lycée républicain, et la Société philomatique dataient mème de la fin du règne de Louis XVI et la seconde est la seule d’entre elles qui ait survécu jusqu'à nos jours; mais elle n’a pas, elle non plus, conservé intacte la série de ses archives et de ses publications. Aussi le chapitre consacré aux vingt-sept Sociétés littéraires et scientifiques dont j'ai pu constater l'existence, est-il, si imparfait qu'il soit, l’un de ceux qui m'ont demandé le plus de recherches et causé le plus de soucis; je ne me flatte nullement de n'y avoir laissé se glisser aucune erreur ou aucune confusion, malgré le bon vouloir que j'ai rencontré, soit au siège de la Société philomatique actuelle, soit à la Bibliothèque du Museum, soit à celle du Musée pédagogique, soit au Conservatoire des arts et métiers, soit enfin dans les grands dépôts publics et dans les collections privées.

Les journaux et les revues du temps m'ont souvent mis sur la voie des modifications que subissaient ces Sociétés et sur des publications quelles entreprenaient. [l est à noter que les deux périodiques scientifiques et littéraires les plus importants de la période révolutionnaire, la Décade philosophique et le Magasin encyclopédique datent, l’un, de floréal an Il, l’autre, de prairial an HI et que ni l’un ni l’autre n’ont cessé de s’en tenir à leur programme et de lutter contre les obstacles ou les dangers accumulés sous leurs pas. J’ai demandé la même aide à tous les autres répertoires qui, depuis les Annonces de bibliographie moderne jusqu’au T'élégraphe littéraire, se sont efforcés de renseigner les contemporains sur les publications sérieuses ou frivoles, assurément beaucoup plus nombreuses qu'on ne serait tenté de le croire, dont ils enregistraient la naissance ou la promesse. Parmi ces productions j'ai systématiquement écarté les romans, presque tous d’ailleurs postérieurs aux événements qu'ils travestissent, mais j'ai décrit quelques-uns des principaux recueils de chansons patriotiques qui, de même que la presse et le théâtre, s'inspiraient au jour le jour de toutes les fluctuations de « l'esprit public ».

(1) J'ai retrouvé les traces de deux publications qui eussent pu rendre de grands services si elles avaient vu le jour : la Décade philosophique (tome XX, p. 216) à inséré le prospectus d’un Almänach des gens de lettres que les citoyennes Dubois se proposaient de faire paraître, le {er ven démiaire an VIII, avec le concours d'un homme de lettres « très estimable et très connu » et qui . devait former la suite à la France littéraire de l'abbé de La Porte ; les Sociétés littéraires scienüifiques y auraient figuré, ainsi que les écoles centrales et les bibliothèques. Selon l'Annuaire de ‘instruction publique pour l'an IX [16967], un physicien italien, Vassali Eandi, venu à Paris pour prendre part à la conférence internationale sur l'unité des poids et mesures, avait recueilli Jes matériaux d'un ouvrage en quatre volumes in-8° sur les établissements et sociétés scientifiques alors existant dans la capitale ; Vassali est mort en 1825, sans avoir mis son projet à exécution,

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Le théâtre de la Révolution a trouvé des historiens avant de rencontrer un bibliographe, et c'est pour cela, sans doute, qu'il est actuellement si mal connu, Les écrivains, qui ont dirigé leurs recherches de ce côté, se sont, jusqu’à ce jour, bornés à l'analyse d'une vingtaine de pièces, toujours les mêmes, estimani, à vue de pays, que le surplus ne méritait pas l'honneur d’être examiné. « Quiconque, écrivait jadis Albert Duruy, aborde un point quelconque de l’histoire de la Révolution avec ses tendances personnelles, est perdu (1). » Ge précepte, excellent en soi et dont l’auteur ne s'était guère lui-même inspiré, est, dans le cas présent, d'une application légitime. Il serait ridicule de prétendre que la période dramatique qui s’est écoulée de 1789 à 1804 soit digne de figurer parmi les phases mémorables de notre histoire littéraire ; mais encore faudrait-il tenir compte des manifestations, de toute nature, qu’elle a laissées, « Le propre de la bibliographie, a dit Ernest Renan, c’est d’être complète, c'est de placer tout sur le même rang. » Mon ambition, en rédigeant le huitième chapitre de la quatrième division, a élé précisément de fournir aux futurs historiens que le théâtre de la Révolution suscitera certainement encore des matériaux que mes devanciers ne semblent mème pas avoir soupçonnés.

La plus grosse difficulté à laquelle je me suis heurté, après avoir terminé mes recherches préliminaires, circonscrites entre les premiers mois de l’année 1789 et la proclamation de l'Empire (18 mai 1804), a été d'en classer les résultats. Tel théâtre, en effet, n’a point quitté la salle qu'il occupait primitivement, mais son titre a été plusieurs fois modifié; tel autre a servi d'asile à des troupes errantes, dont le répertoire n'avait aucun rapport avec celui que l'on y exploitait auparavant. Pour m'en tenir à un seul et illustre exemple, la Comédie-Française, déchirée par des factions intestines, bientôt divisée en deux troupes rivales, gouvernées chacune tantôt par elles-mêmes, tantôt par des entrepreneurs, n'a pas joué dans moins de sept salles différentes avant d'aboutir à ce qu'on a appelé la « Réunion générale » dans l’édifice que l'incendie du 8 mars 1900 vient de réduire en cendres. Il m'a donc fallu créer autant de paragraphes que chaque théâtre a changé de titre et d'emplacement.

Ces migrations et ces transformations se sont effectuées, d’ailleurs, dans des locaux relativement peu nombreux et qui, pour la plupart, n'existent plus aujourd’hui.

L'origine de l'Opéra, du Théâtre-Français, de la Comédie-Italienne et

(1) L'Instruction publique et la Révolution [1694 5], p. 296.

xliv NOTICE PRÉLIMINAIRE

de l’'Opéra-Comique remontait au siècle précédent ; mais, par une coïncidence assez singulière, tous quatre occupaient, à la veille de la Révolulion, des salles ouvertes depuis quelques années à peine.

Chassé du Palais-Royal par l'incendie du 8 juin 1781, l'Opéra, un moment réfugié aux Menus-Plaisirs des Rois, rue Bergère, s'était installé, dès le 27 octobre suivant, dans le théâtre improvisé par Lenoir /e Romain sur le boulevard Saint-Martin et dont la construction avait été, entre la reine et l'architecte, l'objet d'une gageure demeurée célèbre (1). En vertu d'un arrêté du 27 germinal an II (16 avril 1794) du Comité de Salut public, le TAédtre des Arts passa au Thédtre National, rue de Richelieu, en face de la Bibliothèjue nationale, aue M'* Montansier se proposait d'exploiter et l'inaugura le 20 thermidor an I (7 août 1794). Fermée le 15 février 1820, aussitôt après l'assassinat du duc de Berry, la salle fut démolie quelques mois plus tard et remplacée par une chapelle expialoire que Louis-Philippe transforma en une fontaine entourée d'un jardin public.

Les comédiens français avaient quitté la salle des Tuileries que le Roi leur avait prètée en 1770 (2) pour venir prendre possession, le 9 avril 4782, du nouveau (héàâtre bâti par Peyre aîné et Ch. de Wailly sur les terrains cédés aux abords du Luxembourg par le prince de Condé.

Onze ans plus tard, le 3 septembre 1793, le ZAédtre de la Nation (titre adopté dès le mois de juillet 1789 par la Comédie-Française), se voyait fermé par ordre du Comité de Salut publie et la troupe, à l'exception de Molé, épargné par faveur spéciale, de Desessarts et de Naudet en congé, fut réparlie entre diverses prisons. Le théâtre demeura clos jusqu'au 9 messidor an IT (27 juin 1794) pour rouvrir sous le titre de Théâtre de l'Egalité, avec une troupe formée et dirigée par M" Montansier et dans une décoralion analogue à sa dénomination nouvelle. Aux acteurs recrutés par la direction élaient venus se joindre, aussitôt après que les geôles de la Terreur commencèrent à se vider, divers artistes de l’ancienne troupe, mais la mésintelligence ne tarda pas à éclater entre

(1) Voici, d'après une note que m'avait communiqués l'aimable et regretté Ch. Nuitter, les diverses dénominations de l'Opéra de 1789 à 1804 et qui présentent un curieux reflet des phases de l'opinion publique : 1789, Académie royale de musique ; ?4 juin 1791 (après la fuite de Varennes), Opéra et (29 juin 1791) Académie de musique; 14 septembre 1791, Académie royale de musique ; 13 août 1792, Académie de musique ; 15 avril 1793, Opéra ; 27 vendémiaire an IT (18 octobre 1793), Opéra National ; 20 thermidor an II (7 août 1794), Théâtre des Arts ; 10 ventôse an V (28 février 1797), Théâtre de la République et des Arts; 24 août 1802, Théâtre de l'Opéra ; 29 juin 1804, Académie impériale de musique.

(2) Voir l'intéressant travail de M. Albert Babeau, le Théälre des Tuileries sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, lecture faite à l'Assemblée générale de la Société de l’histoire de Paris. (Extrait du Bulletin de cette Société. 1895, in-8o, 63 p. et pl.) :

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ces éléments peu homogènes elle # nivôse an HIT (24 décembre 179%), le Théâtre de l'Egalité cessa ses représentations. Dès le mois suivant, les sections voisines adressèrent à la Convention une pétition tendant à la réouverture. Ce fut seulement le 1* prairial an V (20 mai 1797) que celle-ci eut lieu, sur la proposition de Poupart-Dorfeuil qui en avait assumé les risques. Le théâtre avait arboré le litre d'Odéon, par suite de l'une de ces réminiscences que le Voyage du Jeune Anacharsis avait mises à la mode. Un mois après, Poupart-Dorfeuil passait la main à ses deux associés, Le Page et Le Clere, architecte, à qui s'était adjoint François- Marie Gamas, auteur dramatique, au nom et comme fondé de pouvoir du ciloyen Jean Goisson, intéressé en commandite dans l'entreprise de l'Odéon ; les trois directeurs ne purent faire tète contre la mauvaise fortune que jusqu'au 13 prairial an VI (1‘ juin 1798). Leur successeur fut un ancien banquier expéditionnaire en cour-de Rome, nommé Sageret, qui avait déjà l’entreprise du Théâtre Feydeau et de celui de la République, mais que l'immense succès de Misanthropie et Repentir ne sauva pas de la ruine et qui fut dépossédé de sa concession par un arrêté du Directoire exécutif en date du 29 pluviôse an VII (11 février 1799). Aux termes de cet arrêté, un état des lieux et du matériel avait été commencé le 25 ventôse an VII (15 mars 1799), lorsque, trois jours après (28 ventôse an VII-18 mars 1799), le feu dévora le théâtre dont la reconstruction, plusieurs fois ajournée, ne fut terminée qu'en 1808.

Expulsés de France en 1697 par la colère de M°° de Maintenon, qui avait cru se reconnaître dans le principal personnage d’une comédie de Fatouville, {a Finta matugna (la Fausse prude), les comédiens italiens n'obtinrent que vingt ans plus tard l'autorisation de reparaître à l’hôtel de Bourgogne, par permission expresse du Régent et avec un répertoire presque exclusivement composé de pièces françaises. En 1762, les comédiens italiens ordinaires du Roi, — c'était là leur titre officiel, — fusionnèrent avec l’'Opéra-Comique de la foire Saint-Germain, mais ce fut seulement en 1783 qu'ils se transportirent du quartier des Halles à la nouvelle salle construite pour eux par Heurtier sur les terrains de l’ancien jardin de l'hôtel de Choiseul et qu'a détruite l'incendie du 25 mai 1887.

A la veille même de la Révolution, l'Opéra-Comique avait vu surgir une concurrence qui devait durer plus de dix ans et lui causer à diverses reprises un sérieux préjudice. Le 28 janvier 1789, une troupe formée par le célèbre violoniste Viotti oblenait, par l'entremise de Léonard (J.-Fr. Autié), le coiffeur de Marie-Antoinette, et sous les auspices de Monsieur, comte de Provence, le privilège du théâtre des Tuileries abandonné, comme on l’a vu plus haut, par les comédiens français depuis 1782.

xlv) NOTICE PRÉLIMINAIRE

Son programme, qui comportait d’abord l’opéra-italien, l'opéra-comique français, la comédie et le vaudeville, se restreignit peu à peu au second de ces genres. Le retour de la famille royale à Paris, le 6 octobre 1789, délogea des Tuileries le Théâtre de Monsieur. Après avoir erré de l'ancienne salle des Variétés de la Foire Saint-Germain à l'hôtel Massiac, place des Victoires, il projeta un moment de se fondre avec son rival, puis de lui faire concurrence en construisant un local ad hoc soit place Vendôme, soit rue Feydeau. Le 15 avril 1790, il obtint enfin de l'Assemblée des représentants de la Commune l'autorisation de se fixer dans la rue dont il pritle nom comme enseigne après la fuite de Varennes et celle de son protecteur. Il y demeura depuis le 6 janvier 1791 jusqu'en 1828.

En 1779, un ancien acteur des boulevards, Lécluze de Thilloy, jadis dentiste et, comme tel, honoré de la clientèle du seigneur de Ferney, avait ouvert sous son propre nom, au coin des rues de Bondy et de Lancry, un spectacle qui lui fut racheté peu après par les sieurs Gaillard et Dorfeuille et par eux transformé en Théâtre des Variétés-Amusantes, Leur succès fut assez grand pour que le duc d'Orléans, ne sachant quel emploi donner à la salle commencée par Victor Louis, à l'angle de la rue Richelieu, s'estimât heureux de la concéder aux deux entrepreneurs qui, pendant la durée des travaux, occupèrent une salle provisoire en bois construite à côté. Ni la troupe, ni les auteurs ordinaires des Variétés- Amusantes ne s’élevèrent au-dessus d'une honnête médiocrité jusqu'au jour où Monvel, revenu de sa fugue en Suède, vint leur apporter le concours de son expérience et la supériorité de son jeu. Le 15 mai 1790, les Variétés-Amusantes, installées dans la salle nouvelle, prirent le titre de Théâtre du Palais-Royal, et, lors de la scission définitive qui se produisit entre les artistes de la Comédie-Française, à la clôture annuelle de Pâques de 1790, Talma, Dugazon, Grandménil, M" Vestris, Desgarcins, Julie Candeille et Lange se joignirent à Monvel. Le Théâtre du Palais-Royal devint alors le 7'hédtre Français de la rue Richelieu, puis, d'août à septembre 1792, le Thédtre de la Liberté et l'Egalité, ensuite le Théâtre de la République (1192-1798) et enfin le Thédtre-Français de la République (1199- 1804). Avec l'avènement du premier empereur commence une ère nouvelle qui n'appartient plus au cadre du présent travail et qui s'est close provisoirement à la date désormais historique du 8 mars 1900.

Le Palais-Royal renfermait encore une autre salle dévolue aux pantomimes exécutées par des marionnettes et des enfants, que l’on désignait couramment sous le nom de TAédtre des Beaujolais ou les Beaujolais tout court, parce que l'impresario, Jean-Nicolas Gardeur, modeleur à ses moments perdus et inventeur de la sculpture en carton-pâte, en avait

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obtenu le privilège, le 23 octobre 1784, au nom du comte Louis-Charles, comte de Beaujolais, né en 1779, troisième fils du duc d'Orléans. En 1790, les entrepreneurs des Beaujolais abandonnèrent leur salle à M": Montansier qui lui donna ou lui laissa donner son propre nom, puis adopta celui de Théätre de la Montagne (4 prairial an 11-23 mai 1794), qu'il troqua pour l’ancienne dénomination des Variétés, mais avec l'adjonction tantôt du nom de sa directrice, tantôt de la mention Maison ou Palais-Égalité : cette dernière précaution n'était vraiment pas superflue, car ce mot de Variétés était encore inscrit au fronton de deux autres salles non moins fréquentées : les Variétés-Arnusantes, dites de Lazari, sises au boulevard du Temple et les Varr tés du Palais [de justice] construites sur l'emplacement de l'église Saint-Barthélemy, qui se sont successivement appelées Théätre de Henri IV, Théâtre de la Crté-Variétés, Théâtre du Palais, Théâtre de la Cité et enfin Théâtre de la Pantomime nationale, avant de devenir, sous le Premier Empire, Théâtre Mozart et plus tard bal du Prado.

Plus heureux, le théâtre du Vaudeville a dépassé de huit ans déjà le centenaire de sa fondation, mais son berceau a depuis longtemps disparu. Ouvert le 12 janvier 1792 dans une salle construite à l'angle des rues de Chartres et de Saint-Thomas-du-Louvre pour tenir lieu du Wauxhall de la foire Saint-Germain, abattu en 1784, il fut incendié le 7 juillet 1838 et ses périgrinations subséquentes au boulevard Bonne-Nouvelle, à la place de la Bourse et rue de la Chaussée-d'Antin appartiennent à l’histoire contemporaine.

Le théâtre du Marais, commandité ou, plus exactement, fondé par Beaumarchais, sous un prête-nom, a eu des destins plus éphémères et le passant qui longe aujourd'hui la rue de Sévigné, pour se rendre de l'église Saint-Paul à la rue des Francs-Bourgeois, ne se doute guère, s’il jette un regard distrait sur le n° 11, que là eurent lieu les premières représenlation de la Mère coupable, complément de la trilogie ouverte par /e Barbier de Séville et le Mariage de Figaro, et de Robert, chef de brigands, ce mélodrame de La Martellière qui révéla Schiller à la France. Abandonné dès 1793 par la troupe que Beaumarchais avait recrutée, le théâtre du Marais végéta jusqu'en 1807 où, supprimé par le décret du 26 juillet, il fut démoli deux ans plus tard, à l'exception de sa façade, tout à fait modifiée depuis, et racheté par l'administration des pompes funèbres, qui le rétrocéda depuis à l'établissement de bains actuel.

Le fondateur du théâtre Molière, rue Saint-Martin, J.-G. Boursault, dit Malherbe fut, lui aussi, un de ces hommes remuants el entreprenants dont Beaumarchais demeure le type et le chef de file. Ouvert le

xlvii] NOTICE PRÉLIMINAIRE

18 juin 1791, le théâtre Molière devenu tour à tour le Thédtre des Sans- Culottes (septembre 1793), le théâtre Martin où de la rue Martin, le théâtre des Amis des Arts ou des Elèves de l’Opéra-Comique, enfin le théâtre des Variétés-Étrangeres, ne survécul pas, lui non plus, aux conséquences du décret du 26 juillet 1807. Transformé en salle de bal, il a disparu au mois de janvier 1898, lors du prolongement de la rue Réaumur.

est d'hier seulement aussi que date la démolition du théâtre Louvors, ouvert le 18 août 1791 aux genres les plus divers, devenu en 179%, le Thédtre lyrique des Amis de la patrie, fermé le 21 décembre 1796, rouvert quatre jours plus tar] (5 nivôse an V) et jusqu'au 16 septembre suivant (10 fructidor an V), à une troupe que dirigeait M" Raucourt et qui fut expulsée par arrêté directorial. Il reprit alors son titre primitif auquel on substituait volontiers, dans le langage courant, celui de Petite Maison de Thalie (ütre d’une comédie en vers d'Armand Charlemagne), ou de Thédtre Picard, par allusion au nom du directeur de la troupe de l'Odéon errante depuis l'incendie de 1799 et devenue, de juillet 1804 au 15 juin 1808, celle du Théâtre de l’Impératrice.

Malgré la liberté des genres proclamée par le décret des 13-19 janvier 1791 el mise aussitôt en pratique, quelques scènes s'étaient plus spécialement adonnées au drame ou mieux au mélodrame dont raffolaient nos pères et dont le seul nom nous fait ajourd'hui sourire: l'Ambiqu-Comique, la Gaîté, Va Porte-Saint-Martin{ancien Opéra) ont prolongé jusqu'à nos jours une tradition à laquelle ils ont dù leurs plus durables succès et qui fait un singulier contraste avec le titre mème adopté par les deux premiers. L'Ambigu-Comique fondé en 1769 par Audinot, au boulevard du Temple, y demeura jusqu'en 1827 ou il fut incendié et reconstruit boulevard Saint- Martin. De 1785 à 1795, Audinot en conserva la direction et demanda les éléments de son nouveau réperloire au génie naissant de Cuvelier, de Pixérécourt, de Caigniez, aussi bien qu'aux fantaisies plus souriantes de Beffroy de Reigny, d'Aude et d'Hector Chaussier. La même métamorphose s'était produite chez les Grands danseurs du roi: fondés en 1772 par J.-B. Nicolet, ils ne prirent qu'en septembre 1792 le nom de Théatre républicain de la Gaité, puis celui de Théâtre d'Emulation, que lui donna Ribié durant sa ‘direction (1795-1797), et auquel la veuve de Nicolet substitua, en reprenant possession de la salle, celui de Théätre de la Gaité qu'il a dès lors conservé à travers ses divers déplacements. Abandonnée,

comme on l’a vu, en 1794, par l'Opéra, la salle du boulevard Saint-Martin

resta vacante jusqu’au 27 septembre 1802 et, par suite, son répertoire ne pouvait me fournir que quelques numéros.

Le décret du 29 juillet 1807, qui mit fin une première fois à son

NOTICE PRÉLIMINAIRE xlix

existence, porta un coup non moins funeste à la plupart des entreprises de même nature qui avaient pullulé depuis 1791 et que la faillite ou l'incendie avait jusqu'alors épargnées. Beaucoup n'ont laissé qu'un nom connu seulement de quelques curieux et de quelques spécialistes. Le plan de ce livre ne me permettait de donner place qu’à ‘celles de ces scènes infimes auxquelles pouvait se rattacher quelque mention bibliographique (1). Ce sont les suivantes.

Le Thédtre des Associés avait été fondé en 1774, entre Comus et Curlius, par Nicolas Vienne, dit Visage ou Beauvisage, ancien aboyeur de chez Nicolet, et Louis-Gabriel Sallé, ancien arlequin des Grands Danseurs du roi. En 1790, Sallé, resté seul directeur, adopta le titre de Thédtre patriotique du sieur Sallé, qui devint en 1797, selon de Manne et Ménétrier, le Vaudeville du boulevard sous la direction de Mague Saint- Aubin et, la même année, le Thédtre Sans-Prétention. Le nouveau directeur, Prévost-Montfort était en mème lemps, quoiqu'à peine lettré, le principal, sinon l'unique fournisseur du répertoire qui s’y jouait. Fermée en 1807, la salle fut occupée, à partir de 1806, par M"° Saqui, en 1830 par le Théätre du Temple, en 1841 par les Délassements-Comiques.

Ce dernier titre avait été adopté dès 1785 par Plancher-Valcour, dont la salle, brûlée deux ans plus tard, rouvrit en 1788 et subsista jusqu'en 1799. Avant de devenir, en 1802, un troisième théâtre des Vartétés-Amusantes et de reprendre, en 1804, le nom de Délassements-Comiques, 1 s'intitula Théâtre des Nouveaux Troubadours, par allusion au théâtre des Troubadours qui, fondé par Piis et Léger pour faire concurrence au Vaudeville, trouva tour à tour asile dans la salle Molière (1799) et dans la salle Louvois (1801-1804).

Le Théâtre-Françcais comique et lyrique, dirigé par Pierre-Clément Lornaison, avait pris à bail l’ancienne salle des Variétés-Amusantes de la rue de Bondy et s’y soutint, tant bien que mal, jusqu’en 1793. IL fut rem-

(1) En me bornant à décrire les pièces représentées et imprimées, j'ai rigoureusement écarté toutes celles dont le manuscrit original ou la copie a pu parvenir jusqu'à nous; on trouvera un certain nombre d’entre elles dans un vaste répertoire acquis par la Bibliothèque du roi à la vente Soleinne ; il a été décrit tome III, pp. 1-26, du catalogue de cette vente et de nouveau au tome Ier du Catalogue général des mss français par M. Henri Omont. [Fr. 9242-9341,] On pourra consulter aussi le Dictionnaire des ouvrages dramatiques depuis Jodelle jusqu'à nos jours d'Henri Duval [Fr. 15048-150641,

Je n’ai fait figurer dans ces listes que les éditions originales de chaque pièce et, le cas échéant, les réimpressions immédiatement contemporaines, mais j'ai dû, faute de place, renoncer à mentionner les éditions collectives ou les Œuvres complètes de leurs auteurs où elles figurent à . nouveau. Deux exceptions ont eu lieu cependant en faveur des Esquisses dramatiques de Ducancel

[18104] et du Théâtre républicain, posthume et inédit de Picard [18108], parce que ces deux volumes renferment la seule version connue ou le texte remanié de diverses pièces dues à ces deux écrivains.