XX NOTICE PRÉLIMINAIRE

personne n'oserait se coulenler de l'a peu près qui répondrait le mieux à une préférence secrète. C'est de cette méthode que sont sortis les travaux d'ensemble de M. de La Rocheterie et de M. de Noihac; c'est sur des informations en grande partie neuves et puisées aux sources mêmes que Jules Flammermont comptait écrire ce Règne de Marie- Antoinette, dont le titre disait la pensée maîtresse de Fauteur et qui ne verra jamais le jour.

Sur lous les faits allégués dans ce paragraphe, on trouvera plus loin les mentions bibliographiques qui s'y rattachent, mais si abondante que soit la liltéralure d'un pareil sujet, je me suis eiïoroé de ne point sortir des limites qu'il comporte. Ainsi TaiTaire du Collier n'est représentée ici que par les pièces où la Reine est directement visée et par les travaux modernes qui ont repris l'inslruction du procès; pour le surplus, on pourra se reporter à Fénumération très abondante donnée par le Quérard (1856, pp. 406-415). S'il m'a fallu remuer le bourbier des libelles où tout ce que l'imagination la plus déréglée peut rêver est mis au service de la haine la plus implacable (1), j'ai dû faire un choix dans les mémoires du temps, en me plaçant au même point de vue que pour Taffaire du Collier, ne demander à la presse proprement dite que. de rares mentions et négliger volontairement toutes les histoires générales de la Révolution, ainsi que les notices des dictionnaires biographiques qui se sont succédés presque aussi nombreux. Quérard avait cilé l'intitulé d'un ou deux numéros du Père Duchesne d'Hébert : à cet égard il eût fallu en indiquer bien d'autres. Or, ce travail a été fait et bien fait par Charles Brunet (2) et je me contenterai de donner ci-dessous eu note la liste des numéros où Marie-Ântoinelte est particulièrement molestée (3). J'ai dû me montrer également sévère pour les rimeurs modernes qui ont chanté les grandeurs et les misères de la fille de Marie-Thérèse, et impitoyable pour les romanciers et les dramaturges du XIX® siècle qui avaient trouvé grâce devant Quérard.

(1) Les collections de MM. Augusle Ducoin et Alfred Bégis, qui m'avaient fourni de nombreuses additions et rectifications aux recherches de Quérard, sont aujourd'hui dispersées ; mais celle de M. Otto Friedrichs renferme diverses pièces que je n'avais vues nulle part ailleurs et que leur propriétaire m'avait très obligeamment communiquées.

(2) Voyez tome II de la Bibliographie, n® 10129.

(3) Le journal d'Hébert comporte deux séries, l'une non numérotée et l'autre chiffrée de 1 à 355. Dans la première [11505], clas.<^ée assez arbitrairement par le premier mot du titre, je ne vois à signaler qu'un seul d'entre eux : le Père Duchesne à la toilette de la Reine ou Détail des vérités qu'il lui a apprises et les bons souhaits qu'il lui a adressés (1790), mais la série chiffrée

111506] en renferme bien d'autres donc Ch. Brunet a reproduit les termes dans tout leur cynisme : 1791], n»»71, 80. 93; [1792], no» 104, 107, 110, 115, 116, 119, 120, 122, 124, 125, 134,

NOUCE PRÉLIMINAIRE xx

A peine Agée de quatorze ans lors de son inlernement au Temple, séparée d'abord de son père qu'elle put embrasser la veille de son départ pour Féchafaud, arrach(^e quelques mois plus tard des bras de sa mère et de son frère, restée seule après avoir partagé la captivité de Madame Elisabeth, privée de la plupart des objets indispensables à la vie matérielle, échangée au bout de cinq ans de prison contre les conventionnels otages de rAulriche, mariée à un prince médiocre et dépravé, fuyant avec son oncle, le comte de Provence, devant les armées françaises victorieuses, ramenée une première fois aux Tuileries par les Alliés, obligée de fuir encore lorsque Bordeaux arbore Tannée suivante les trois couleurs, chassée de nouveau par la colère populaire, en 1830, et morte en exil vingt ans après. Madame Royale, épargnée par les pamphlétaires les plus ordurîers de la Révolution, semblait digne de tous les respects à ceux-là même qui ne partagent on aucune façon ni sa foi religieuse, ni ses convictions politiques. Le bruyant parti des Naiindorffistes ne Tentend pas ainsi : le crime irrémissible à leurs yeux de la duchesse d'Angoulème est de s'être toujours refusée à entrer en rapports directs avec les divers intrigants qui briguaient une succession éventuelle au trône de France et escomptaient son témoignage. Je ne ferai pas l'historique de cette querelle qui passionne encore quelques très honnêtes gens et fournit un thème facile à un plus grand nombre de farceurs ; je me suis seulement efforcé d'exposer de mon mieux la bibliographie assez complexe de la question, puisqu'il y eut un moment concurrence entre Naiindorff et Richemont, tous deux prétendant au titre de « duc de Normandie » et qu'ils furent précédés ou suivis dans cette lutte contre les pouvoirs publics et contre le bon sens par Mathurin Rruneau et par Hervagault, sans parler

Parmi l'une des nombreuses concurrences suscitées à Lemaire, puis à Hébert, par le succès du type populaire dont ils s'étaient fait les porte-paroles, je note encore dans la 3* série du Père Duchesne dit « de la rue du Vieux-Colombier », rédigé par Tex-abbé Jumel [11510], l'intitulé suivant, probablement allusiT aux bruits d'évasion qui précédèrent rafTaire de Varennes : la Reine arrêtée Mer soir avec le Dauphin par le Père Duchesne à la barrière du Trône, disant quelle ollail promener à Vincennes.

xxij NOTICE PRÉLIMINAIRE

de comparses plus obscurs ou de simples aliénés, tels que Fontolive, Linossier, Pcrsat, Augustin Mèves et Elzear Williams. Quelques-uns de ces candidats ont laissé postérité et les descendants du premier ont à plusieurs reprises réclamé leurs « droits » ; mais fidèle au plan que je m'étais tracé, j'ai borné mes recherches sur ce point à la vie et à la mort de Naiindorff.

« La question Louis XVII » est d'ailleurs fort ancienne, puisque du vivant même du petit prince des intrigues s'étaient nouées qui avaient pour but d'introduire dans son cachot, en son lieu et place, un enfant muet et rachilique; mais le résultat ne répondit pas aux efforts et aux dépenses dont le chimérique espoir de celte évasion fut le prétexte. Le dévouement romanesque d'une Anglaise, Mrs. Atkyns, n'a été que tout récemment mis en lumière par le P. Delaporte [21688] et surtout par M. Frédéric Barbey [26602] dont le livre a soulevé de vives polémiques sans que la lumière définitive en soit sortie. Il semble certain en effet, aujourd'hui, que lout fut mis en œuvre pour ravir l'enfant à ses gardiens, mais, soit impossibilité matérielle absolue, soit duperie et duplicité de la part de ceux qui avaient assumé cette tâche, les murs du Temple ne livrèrent pas leur captif. A la constatation seule de ces tentatives doit s'arrêter la critique historique véritablement digne de foi, car son premier devoir est de bannir de son domaine le merveilleux qui a eu de tout temps une si profonde influence sur l'esprit humain; or il faut reconnaître qu'à l'exception de Louis Blanc, dont la candeur fut jadis abusée par les premiers manifestes du duc de Normandie et de ses caudataires, pas un historien soucieux de son bon renom n'a donné son adhésion aux théories et aux raisonnemenls vingt fois exposés et vingt fois réfutés des partisans de la « survivance ». Le doyen de cette vaillante phalange est encore Jean Eckard qui^ de 18*H à 183.^, publiait coup sur coup six brochures où sont mis à néant les arguments des premiers défenseurs de Naundorll et de Richemont, Ces preuves, et quelques autres encore qu'il ne pouvait connaîlre, ont été reprises de nos jours par A. de Beauchesne, Frédéric Bulau, Régis Chantelauze, Jules Loiseleur, Ernest Berlin, P. de La Bigue-Villeneuve, Léon de La Sicolière, Alfred Bégis, le D^ de Santi, sans avoir recours aux injures qui alternent, dans le camp adverse, avec des emprunts aux livres les plus suspects et des citations de « témoins » morts longtemps avant qu'on ait songé à les mettre en cause.

Les frères et la sœur de Louis XVI n'ont pas, à beaucoup près, fourni une littérature aussi abondante : Témigration prématurée des deux premiers n'a guère donné prétexte qu'à des pamphlets dont on trouvera ci-après l'énumération [21426-21478]. Les libellistes n'ont pas davantage

NOTICE PRELÎMfNAÎRE xxiij

épargiK^ Madame Elisabeth el ses défenseurs ont eu trop volontiers recours, dans leur zèle intempestif, au procédé dont Sainte-Beuve a pu dire (dans le passage cité plus haut) « qu'on n'aurait vu là jadis qu'une preuve de talent, pas même une peccadille historique ». La critique se montre à bon droit plus exigeante aujourd'hui et c'est encore à M. Du Fresne de Beaucoiirt [21508] que Ton doit d'avoir mis à néant nombre de lettres apocryphes ou falsifiées dont Ferrand, Feuillet de Conches et A. de Beauchesue avaient inséré le texte dans leurs ouvrages.

Le duc d'Orléans a porté devant la postérité comme devant ses contemporains la peine d'avoir, en toutes circonstances, prêté à l'équivoque et son attitude politique lui a valu d'être tour à tour honni par les royalistes et désavoué par les républicains. Victime de ses propres intrigues, il a payé de sa tête les visées ambitieuses qu'on est en droit de lui attribuer, mais que n'atteste aucun document positif. Les scandales de sa vie privée, la dilapidation de son immense fortune offraient une matière à peu près inépuisable aux pamphlétaires de tous les partis et l'on trouvera ci-après l'énumération, presque complète sans doute, des écrits apologétiques ou satiriques qui ont, de 1784 à 1793, constamment appelé l'attention publique sur ce prince [21311-21583] et de ceux qui, depuis Rivarol jusqu'à Auguste Ducoin, ont prolongé, mais non tranché un débat envenimé après 1830 par l'accession au trône du « fils d'Egalité ». Une dernière section du paragraphe qui le concerne est dévolue à la duchesse d'Orléans, que la calomnie ne put atteindre, ainsi qu^à ses deux fils, le duc de Chartres et le duc de Montpensier qui saluèrent, comme leur père, les débuts de la Révolution et servirent dans les rangs de ses armées jusqu'au jour où la défection de Dumouriez obligea l'aîné à prendre le chemin de Texil cl valut au second une captivité rigoureuse suivie d'une mort prématurée.

Les princes de Condé et de Conti avaient, en même temps que le comte d'Artois, donné le signal de l'émigration et j'aurais pu, en vertu du plan de ce livre, passer sous silence les écrits qui los concernent, mais si effacé que fut leur rôle dans les crises de la capitale, il importait cependant d'en reconstituer les éléments bibliographiques, tout comme je ne pouvais négliger ceux qui se rattachent au départ, à l'exil et à la mort de Mesdames, tantes du Roi, puisque ce départ avait été en son temps un événement essentiellement parisien.

xxiv NOTICE PRÉLlStlNAIRE

Le Catalogue de Vhistoire de France de la Bibliothèque nationale a placé en tête de chaque période une série spécialonicnl affectée aux Mémoires de contemporains de celte môme période. Je n'ai pas cru devoir conserver cette division un peu factice et les souvenirs personnels, quelle que soit la forme que leurs auteurs leur aient donnée, ont été répartis soit, comme je Tai dit plus haut, dans les chapitres concernant les divers membres de la famille royale, soit dans la nomenclature alphabétique qui constitue les Biographies individuelles.

De très bonne heure divers personnages mêlés à des événements tout récents entreprirent de les raconter et de revendiquer ou d'atténuer la part qu'ils y avaient prisé. Dès le lendemain du 9 thermidor, — en l'an III, — paraissent la relation, par Louvet, des périls qu'il avait courus après le 31 mai, celle d'Arnaud Mcilhan sur la même journée et ses conséquences, le célèbre Appel à l'impartiale postérité, de la citoyenne Roland, et l'apologie, par Dominique-Joseph Garât, de son passage au ministère de la Justice. En Tan VII, voici les Mémoires de Ferrières sur la Constituante que complètent, en 1804, ceux de Marmonlel sur les prodromes de la Révolution à Paris, et ceux de Bailly sur son rôle de maire et de député de Paris; mais à partir de cette date, et jusqu'à la première Restauration, il est sévèrement interdit d'évoquer d'aucune manière ce passé encor.3 si proche et si intimement lié au présent. En 1814 et après les Cent-Jours, ce sont surtout — et pour cause — les royalistes qui se donnent carrière : tout livre qui conte les souffrances de la famille royale ou des émigrés est assuré d'un prompt débit ; l'heure est propice à M"*® Campan, à Hiie, à Cléry, à Harmand (de la Meuse), aux serviteurs de l'ancienne cour qui se prévalent de leur dévouement, comme aux anciens gardiens du Temple qui étalent bruyamment leur repentir ou réclament le prix de leur pitié. En revanche, s'il s'élève une voix importune, comme celle de Lauzun, par exemple, la presse officieuse traite ses Mémoires de « sale roman » et l'éditeur est invité à ne point récidiver.

Un homme d'esprit qui, né sous l'ancien régime, vécut jusqu^à la fin du second Empire, François Barrière (1786-1868) comprit qu'il y avait dans

NOTICE PRÉLIMINAIRE xxv

cet ordre d'idées une mine féconde à exploiter et, de concert avec un de ses amis, Tavocat Saint- Albin Berville, il entreprit cette Collection des Métnoires relatifs à la Révolution française désignée couramment, soit sous le nom du libraire Baudouin, soit sous ceux des deux littérateurs qu'il s'était associés (1). Un premier prospectus, paru en 1821 (et non en 1819, comme le dit Paul Ghéron), annonçait seulement douze volumes, mais dans un second tirage, postérieur de quelques mois, on en promettait vingt : les circonslances et le succès cntrainèrcnt les éditeurs bien au delà des limites qu'ils s'étaient primitivement fixées. Berville et Barrière se proposaient, au début, de réimprimer purement et simplement des mémoires déjà connus, mais devenus rares et sur la plupart desquels il n'y avait aucune redevance à payer en vertu de la courte durée des droits d'auteur accordée par la loi des 19-24 juillet 1793 sur la propriété littéraire. Le travail préparatoire consistait à se procurer les exemplaires nécessaires à cette réimpression et à y joindre une introduction, des notes et des éclaircissements dont le Moniteur de Panckouke fournissait le plus souvent la matière. Parfois cependant les éditeurs tentaient quelques recherches dans les archives départementales de la Seine alors intactes, et sauvaient ainsi d'une destruction que nul ne pouvait prévoir des bribes aujourd'hui précieuses. Parfois aussi la prudence et la courtoisie les obligeait à laisser en blanc ou à ne désigner que par une initiale les noms des acteurs survivants ou de leurs descendants directs. Parfois enfin ils eurent des démêlés judiciaires, comme lorsque Joseph Weber leur intenta un procès en contrefaçon qu'il perdit, pour la reproduction des Mémoires publiés sous son nom, mais rédigés en réalité par Lally-Tolendal. L'entreprise bénéficia de ces difficultés mêmes et la plupart des ouvrages non tomes, mais portant le titre coUectif adopté par Baudouin (2), s'épuisaient assez rapidement pour exiger des

(1) D'après une Notice biographique sur M. Saint^Albin Berville ^ par M. L. Wiesener, son gendre (l'aris, E. Maillet, 1872, in- 12), Berville rédigea en 1821 les introductions des Mémoires de Bailljr, de Ferriéres, de Louvet cl, en 1824, celle des extraits du Journal polUique-nalional de Rivarol; mais, ajoute M. Wiesener, « il trouvait que son collaborateur sacrifiait trop à la Révolution [sic] et se retira de cette publication, quoiqu'il y laissât son nom par complaisance amicale ».

(2) Les répertoires de bibliographie générale ne sont point d'accord sur le nombre exact de volumes que doit comporter, pour ôtre romplèie, la Collection des Mémoires relatifs A la Révolution française. Brunet et M. Alfred Franklin (les Sources de l'histoire de France) comptent cinquante-cinq volumes; Paul Chéron en énumère quarante-sept et M. Georges Vicaire cinquantesept; mais ces différences proviennent des additions ou suppressions admises par les uns et rejetées par les autres; en Tétat, les mentions inscrites aux faux-titres de chaque volume établissent seules la corrélation des diverses parties de la Collection et l'analogie qui peut exister, par le titre ou le contenu, entre celle-ci et des publications similaires ne suffit pas pour les y faire accepter. Brunet supprime les Mémoires de Gaudin, duc de (iaéte, et ajoute qu'on peut annexer à la série les Débats

xxvj XOTICK PRELIMINAIRE

réimpressions immédiates : qualre d'entre elles {Mémoires de M"^® Roland, de Bouille, de Charles Barbaroux et de Besenval) furent exécutées au cours de l'annexe 1827 par rimprimerie H. Balzac, d'où sortit aussi un prospectus (qui paraît avoir échappé aux recherches de M. Georges Vicaire) annonçant des gravures et des fac-similé dont la réunion forme, selon le Manuel du Horaire de Jacques-Charles Brunet, un volume séparé; mais M. Vicaire n'a pn voir ce volume et je n'ai pas été plus heureux que lui. Les concurrences, comme on peut le penser, ne manquèrent pas à la collection Baudouin ; la première en date fut celle que lui suscita Gabriel Michaud avec une Collection cotnplémentaire des Mémoires relatifs à la Révolution française (1823, 8 vol. in-8°) dont les qualre premiers, remplis par les Mémoires de Bertrand de Moloville, de François Hue et de Cléry, doivent seuls être rappelés ici et qui n'étaient en réalité que le rajeunissement, au moyen de litres et de couvertures de relai, des soldes d'éditions antérieures. Ladvocat ouvrit simultanément trois séries afférentes à des Mémoires sur le XVI 11^ siècle et la Révolution française, dont ceux de M'"* de Genlis constituent, si je ne me trompe, l'unique et volumineux

de la Convention nationale, les Papiers inédits trouvés chez Robespierre et les Mémoires de Sénar. Paul Choron écarte également Gaudin, plus les Mémoires sur les guerres de Vendée et ceux de Meilhan, soit neuf volumes. M. Vicaire inscrit au contraire ces trois ouvrages à leur rang alphabHique et y joint, à titre éventuel, les Mémoires de Sénar et ceux de M^^' Berlin, les Débuts de la Convention et les Papiers inédits trouvés chez Robespierre. M. Franklin adopte le total de cinquante-cinq volumes répartis en trente-quatre ouvrages dont il donne le contenu, sans tenir compte des additions proposées par l'auteur du Manuel du libraire, qui a eu le tort d'ajouter : a Celte même collection peut être augmentée indéHnimcnt de tous les mémoires véritables pu supposés dont d'avides spéculaleurs ne cessent d'inonder la France depuis quelques années. » La remarque est epiriluelle, mais bien peu scientifique. En fait, les Papiers inédits trouvés chez Robespierre peuvent et doivent seuls être annexés à la collection telle que l'a décrite M. Vicaire et qui comporterait en ce cas soixante volumes, puisque le prospectus de ces Papiers les désigne expressément comme y faisajit suite, tandis que les autres ouvrages parus chez d'autres éditeurs ne sauraient en faire partie. Sans doute la réimpression du Vieux Cordelier^ du Journal politique national de Ilivarol, du Précis de Méda sur le 9 Uœrmidor, ou le recueil de témoignages divers .sur les Guerres des Vendéens et des Chouans ne sont point à leur place dans une collection dite de « Mémoires », mais les réserves formulées par le bon sens ne sauraient prévaloir contre la matérialité des faits et il faut accepter sans les discuter les choix de Baudouin et de ses deux associés.

De 1846 à 1866 la librairie Didot publia, sous la direction de François Barrière, une Bibliothèque des mémoires relatifs à V histoire de France pendant le XVIfl' siècle (28 vol. in- 12), dont M. Georges Vicaire a également donné le détail à la suite de la Collection des Mémoires relatifs à la Révolution française et dans laquelle furent réimprimés en totalité ou plus souvent en partie quelques-uns des textes de cette Collection (Besenval, Bouille, M™« Campan, Cléry, Dumouriez, Louvet, Montpensier, Uiouffe, les relations des journées de septembre, etc.). La lâche de l'éditeur s'était bornée à élaguer ce qu'il jugeait superflu et & reproduire telles quelles ses anciennes notices préliminaires. Le format et le prix modique de celte collection lui ont assuré un très grand débit. Kn 1875 la maison Didot adjoignit à cette première série une série nouvelle dirigée par M. de Lescure qui, fidèle aux errements de son prédécesseur, abrégea les textes groupés sous les titres collectifs en un ou plusieurs volumes et tomes XXIX-XXXVIL On trouvera dans la présente Bibliographie (tome I®'' et tome IV) à leurs places respectives la mention des Mémoires intégralement reproduits ou mutilés que i3arricre et de Lescure ont fait entrer dans l'ancienne et dans la nouvelle série.

NOTICE PREÎJMÎ.NAIRE xxvij

spécimen, à des Mémoires sur la Révolution française, représentc^s par ceux de Lombard de Langrcs (1823) et de Brissot (1830), enfin à des Mémoires contemporains que fournirent les plumes verbeuses de M™® d'Abrantès et de Bourrienne ou de ses teinturiers et dont je n'ai pas d^iilleurs à m'occuper ici. Les frères Bossange éditaient en 1824 les Mémoires de M"® Rose Bortin [21033], presque aussitôt retirés du commerce, et ceux de L.-J. Gohier [22909] formant la tête d'une Collection de mémoires relatifs à la Révolution française^ dont le titre générique était calqué, moins une lettre, sur celui de l'entreprise de Baudouin et qui semble d'ailleurs n'avoir pas été poursuivie plus loin. Enfin de 1834 à 1837, Alphonse Levavasseur mit au jour les Mémoires de tous [20580]; cette étiquette commode permettait à la fois de réunir dans un même tome les opinions et les époques les plus disparates en donnant ainsi satisfaction aux partisans ou aux adversaires des trois régimes sous lesquels la France avait vécu de 1789 à 1830, et de faire une part assez large aux événements survenus en Italie, en Espagne, en Portugal et jusqu'aux Indes anglaises ; mais cette diversité même donne aux Mémoires de tous le caractère d'une sorte de revue historique (1) bien plus que celui d'un répertoire homogène, et si on n'y trouvait pas des documents sur Louis XVII, La Fayette, Charlotte Robespierre, Talleyrand, etc., je n'aurais pas eu à les faire figurer dans la présente Bibliographie.

Il ne faut citer qu'à cause de son titre le projet presque aussi vite avorté que conçu d'une Collection des principaux mémoires, brochui^es, notices et pamphlets relatifs à la Révolution française, dont M. Jules Ravenel se proposait de diriger la réimpression et à laquelle se rattache une édition des Mémoires de M'"* Roland [25115''], tardivement désavouée par l'éditeur, qui semblait d'abord en avoir accepté la paternité.

Deux autres tentatives du même ordre, prématurément interrompues toutes deux, sont 4e date plus récente. Outre le Nouveau Paris de Sébastien Mercier et la réimpression du livre de Senac de Meilhan sur le Gouvernement^ les mœurs et les conditions en France avant la Révolution, la iérie des Mémoires et Documents sur la Révolution française, commencée en 1862 par Poulet-Malassis comprenait, d'une part, les Mémoires de Garât, publiés par Eugène Maron [22796], d'autre part, ceux de Louvetel de Dulaure réunis sous la même couverture [22595 et 23728] et qui avaient pour

(1) L'idée a été reprise de nos jours par M. Paul Bonnefon qui a publié des Souvenirs et Mémoires, recueil mensuel de documenls autobiographiques, souvenirs, mémoires, correspondances (Lucien Gougy, 1898-1901, 6 vol. in-8<») où la Révolution et le XIX« siècle sont largement représentés çt que j'ai eu plusieurs fois l'occasion de citer.

xxviij NOTICE PRÉLIMINAIRE

éditeurs respectifs Eugène Maron et Léon de La Sicotiëre ; enfin Damase Jouaust avait introduit dans une Nouvelle Bibliothèque des Mémoires relatifs à Fhistoire de France ceux de Louvet, de Linguci et Dusaulx sur la Bastille et de Marmonlel, dont il avait demandé Tannotation à MM. Aulard, H. Monin et Maurice Tourneux.

Sous la Restauration et dans les premières années de la monarchie de Juillet, la critique historique était encore à naître et personne ne s'avisait de mettre en doute la valeur de ces témoignages qui surgissaient à Tenvi, toujours à point nommé : beaucoup d'entre eux cependant, présentés comme émanant de personnages considérables n'offraient aucune des garanties que nous exigeons aujourd'hui. Trop souvent à des notes et à des ébauches, la piélé filiale et aussi la spéculation ont substitué des récits mieux ordonnés, plus complets, et, par cela même, en partie dépourvus d'aulorilé : tel est le cas des Mémoires de Barbaroux et de Guadet, publiés par leurs fils, de Tilly, de Brissot, de Grégoire, de Levasseur (de la Sarthe), de La Fayette, de Mirabeau qui ont pour garants de leur authenticité relative les noms de Alph. de Beauchamp et H. Gavé, de Lhéritier (de TAin), d'Hippolyte Garnot, d'Achille Roche, de François de Gorcelle, de Lucas de Monligny. Heureux encore quand ces amplifications ou adaptations ont eu pour point de départ soit le consentement tacite du survivant, soit les papiers qu'il avait mis en réserve ! En plus d'un cas les éditeurs, ou prétendus tels, n'y ont pas apporté tant de vergogne : c'était le beau temps des Mémoires authentiques de Robespierre [23041] fabriqués par Charles Reybaud, de ceux de Sanson [I, 3903], pour lesquels Balzac et Lhéritier (de l'Ain) ont trouvé de nos jours des continuateurs, de M"" Du Barry [22323], sorlis de l'officine de Lamolhe-Langon, tout comme ceux de la comtesse d'Adhémar [210ii], de M*"® de Fars- Fausse-Lendry [I, 3481], de Léonard [21043], etc. Ges scandaleux abus n'ont d'ailleurs soulevé que bien peu de protestations de la part des familles dont les ascendants servaient aussi d'appât à la curiosité publique; je ne connais, pour ma part, que celles des héritiers de Rose Berlin [21032] et de Gondorcet [22237] qui, d'ailleurs, obtinrent les uns et les autres gain de cause. Ge débordement de révélations de toute valeur rencontra cependant des incrédules, mais ni M. de Salaberry, dans les cinq lettres qui précèdent les Mémoires du marquis de More, son beau-frère [24340], ni la préface des Souvejiirs dun sexagénaire d'Arnault n'ont essayé de donner les raisons de leur scepticisme. M. de Salaberry, par exemple, déclare apocryphes les Mémoires de Lauzun, uniquement parce qu'il n'aurait pas eu, dit-il, le temps de les écrire et persifle, comme Louis de Sévelinges, M""* de Genlis sur ses nombreuses métamorphoses. Arnault

NOTICE PRÉLIMINAIRE xxix

met sur le même plan les Mémoires de Tilly, « recueil de faits tous plus scandaleux les uns que les autres », ceux d'Henriette Wilson, de Yidocq, du duc de Rovigo, de Bourrienne et de Constant, valet de chambre de Napoléon, sans alléguer quelques-uns des molifs variés qui pouvaient

mettre le lecteur en légitime défiance.

La faveur publique continua néanmoins à en encourager ces honteuses mystifications et d'autres encore, telles que les Souvetiirs de la marquise de Gréquy, très goûtés par le faubourg Saint-Germain dont ils soulageaient les rancunes coatre la branche cadette, et ceux où Georges Duval se moquait cyniquement de ses lecteurs, tandis que la Hevue rétrospective de Taschereau et la Hevtie de bibliographie analytique de Miller et Aubenas, qui s'efforçaient d apporter à Thistoire des matériaux solides ou d'ouvrir à la critique des routes nouvelles et sûres, traînèrent pendant quelques années une existence précaire.

Le silence imposé à la conscience publique par le régime du 2 décembre eut du moins pour résultat de ramener la curiosité vers un passé dont il était permis de parler à peu près impunément. Pendant que les journaux intimes d'Héroard, de Dangeau, de Buvat, de Mathieu Marais, de d'Argenson, du duc de Luynes, de Barbier renouvelaient sur bien des points la chronique de deux siècles, les documents accumulés dans les cartons des Archives permettaient à M. Emile Gampardon de reconstituer pour la première fois l'histoire du Tribunal révolutionnaire, à Charles Va tel, à Ernest Uamel, à Alfred Bougeart de dégager de la légende Charlotte Corday, Robespierre, Danton et Marat.

En 1864 une vente publique, annoncée sous de mystérieuses initiales, fit entrer à la Bibliothèque les originaux ou des copies authentiques des Mémoires de Buzot, de Pétion, de Louvet, de M*"' Roland, dont les confessions suprêmes nous furent livrées dans un texte définitif ou tout au moins mieux établi. A l'exemple des dépôts publics devenus enfin plus accessibles, quelques familles se décidèrent à révéler le contenu de portefeuilles jusque-là jalousement fermés ou entr'ouverts en de rares occurrences ; nous devons à celte louable émulation les Mémoires d^Augeard [21039] édités par Evariste Bavoux, de Beugnot [21858J rassemblés par son petit-fils, de Malouet, publiés par son fils, qui eu donna six ans après une édition plus ample [23837-23837*]. D'autres lumières sont demeurées longtemps encore sous le boisseau; dix fois peut-être fut annoncée, puis démentie la mise au jour des Mémoires de Barras [21769], soustraits la veille ou le matin même de sa mort aux investigations de la police de la Restauration et qui ont enfin trouvé dans M. George Duruy un éditeur plus consciencieux que bien informé. Les Mémoires de La Révellière-Lé-