ANCIEN PRÉSIDENT DU CERCLE DE LA LIBRAIRIE

Une douloureuse nouvelle est venue brusquement nous surprendre : JM. Louis Bréton, l’un des chefs de la librairie Hachette, ancien président du Cercle de la librairie, a succombé, le 19 août, à une courte maladie.

C’est en 1839 que M. Bréton était entré dans la maison fondée par M. Louis Hachette, dont il devint l’associé en 1841 et dont il épousa la belle-fille en 1844. On peut dire qu’il a apporté sa large part d’activité et d’intelligence à l’accroissement de cette importante librairie, dont le développement et la prospérité ne font pas seulement honneur aux hommes qui l’ont créée, mais encore à leur pays.

Quand M. Bréton devint le collaborateur de M. Hachette, la librairie de la rue Pierre- Sarrazin ne s’occupait encore que des livres classiques. C’est aux publications de ce genre que M. Bréton continua particulièrement à consacrer son infatigable activité, lorsque, plus tard, l’extension des affaires fit joindre au fonds primitif les ouvrages de littérature, d’éducation et degrand luxe. A la mort de M. ,L. Hachette, il prit seul en mains la direction des livres destinés aux écoles, aux lycées et aux collèges. Est-il besoin d’insister sur le succès qui les accueillit et sur les services qu’ils ont rendus à l’instruction publique, aussi bien dans l’enseignement primaire que dans l’enseignement secondaire classique ou spécial? Avec ses associés, M. Bréton a prêté un puissant concours, souvent désintéressé, aux efforts tentés pendant ces trente dernières années pour développer l’instruction en France et organiser de nouveaux enseignements, que le progrès des sciences et la marche des idées rendaient

Chronique i 1883.

nécessaires. Son œuvre sera continuée par son fils, M, Guillaume Bréton, ancien élève de l’École normale supérieure, qui récemment a conquis le diplôme de docteur ès lettres.

Le 15 août 1866, M. Louis Bréton recevait la croix de la légion d’honneur; mais déjà il avait été Tobjet d’une autre distinction qui prouva l’estime dont il jouissait parmi ses confrères. Les membres du Cercle de la librairie l’avaient nommé président de leur conseil d’administration, le 25 novembre 1864. Ainsi que le constate la notice historique publiée sur le Cercle de la librairie, la présidence de M. Bréton (1865-1867) fut une des plus actives et des plus fructueuses. C’est de cette époque que date l’adjonction des membres correspondants; la librairie de province, jusqu’alors demeurée presque complètement en dehors de l’action et du rayonnement du Cercle, se trouvait ainsi rattachée au foyer central par des liens plus étroits. A la suite des démarches de M. Bréton, qui fut secrétaire du comité d’admission pour la Classe de l’imprimerie et de la librairie à l’Exposition universelle de 1867, la librairie fut reconnue habile à prendre rang aux expositions dans des conditions équivalentes à celles des autres industries.

M. Louis Hachette et M. Bréton, qui lui succédait, ne purent, pendant leur présidence, réaliser le projet, dont ils avaient chaleureusement embrassé l’idée, de construire un immeuble qui appartînt en propre au Cercle. Mais, grâce à une persévérance qui ne faiblit pas, grâce aussi, nous devons le dire hautement, à un concours généreux qui compléta les souscriptions recueillies, M. Bréton eut la satisfaction de voir poser, le 12 juin 1878, par son beau-frère, M. Georges Hachette, la première pierre de l’édifice du boulevard Saint-Germain. En témoignage de reconnaissance, la Société civile de l’immeuble l’avait choisi pour son président.

CHRONIQUE

M. Bréton montra en d’autres occasions son dévouement aux intérêts généraux de la librairie. Lorsque, en 1872, l’impôt sur le papier vint frapper nos industries, il provoqua la réunion des principaux éditeurs classiques; et l’existence du Syndicat, alors fondé sous sa présidence, ne fut point sans amener des résultats utiles, et notamment elle permit de soutenir plus tard, avec une plus grande autorité, la question, de nouveau soulevée, des livres scolaires.

Dans ces diverses situations, chacun avait pu apprécier les heureuses qualités qui faisaient tant aimer M. Bréton dans l’intimité de la famille. Si la mort laisse parmi ses confrères bien des regrets qui se trahissaient par un recueillement ému à la cérémonie de ses obsèques, elle frappe cruellement les siens auxquels il portait un si vif attachement. Puisse Bré-

ton, puissent tous ses enfants trouver quelque consolation à leur douleur si légitime dans les marques de sympathie venues de toutes parts, dans ces sentiments d’estime et d’affectueuse reconnaissance qui avaient attiré une affluence aussi nombreuse autour de ce cercueil couvert des couronnes offertes par le personnel de la librairie et des ateliers de la maison Hachette !

Le Secrétaire du Conseil d'administration,

Paul Delalain.

Le Journal officiel du 22 août publie la convention, avec protocole annexe et protocole de clôture, signée, le 19 avril 1883., entre la France et PAllemagne, pour la garantie de la propriété des œuvres de littérature et d’art, et approuvée par les Chambres françaises. Nous publierons dans le prochain numéro le texte de ces documents, très importants pour les auteurs et les éditeurs.

L’abondance des matières nous a fait publier tardivement le texte du jugement rendu par le tribunal de première instance de la Seine, dans l’affaire des Codes Fuzier-Hermann et des Codes Sirey. Nous apprenons que ce jugement, que nous donnions à titre de renseignement, a été frappé d’appel; et nous aurons soin de publier le texte de l’arrêt qui interviendra.

COUR D’APPEL DE PARIS

(5® chambre.)

Présidence de M. Poupardin.

Audience dw 18 juin 1883.

PROPRIÉTÉ LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE. — ÉDITEUR. — TRADUCTEUR. — ILLUSTRATIONS. — CRITIQUE.