A AMSTERDAM

Au dépens de U Comfagnii,

MDCCXXXIII.

Fretniéi-e (dilioit séparée (iN"

suivant les procez verbaux que nous en avons dressés le dit jour; et nous en avons référé à Monsieur Rouillé.

« Un remis à Monsieur Galliot le 20 novembre 1733*. »

Le succès du^livre, accru, naturellement, par les persécutions de l'administration, provoqua une publication séparée de la Manon Lescaut. Mais , qui en eut le premier l'idée. Fauteur ou des libraires inconnus ? Quelle est cette première édition, est-elle . même connue des bibliographes? Nous possédons un exemplaire qui, au premier abord, répond à ridée qu'on peut se faire d'une édition publiée dans ces conditions. En voici le titre :

Les II Avantures || du Chevalier \\ des Grieux, \\ et de II Manon Lescaut. \\ Par Monsieur Z)***. ||

(Fleuron gravé.)

A Amsterdam, \\ Aux dépens de la Compagnie. || MDCCXXXIIL II

%* Grand in-^2. Titre -f 3 feuillets non chiffrés pour Ams de r Auteur, -f pages 1-409. A la page 217 commence le livre

* Estât des Livres nrrestez dans les visites faites par les Syndic et Adjoints. Bibliothèque Nationale, Mss., fonds français, no 21,931. De son côté, le Jouimal de la Cour et de Paris annonce, sous la date du 12 octobre : « Voilà de quoi faire un petit suplement à THistoire de Manon Lescaut. Ce livre, qui commençoit à avoir une grande vogue, vient d'estre défendu. Outre que l'on y fait jouer à gens en place des Rolles peu dignes d'eux, le vice et le débordement y sont dépeints avec des traits qui n'en donnent pas assès d'horreur. » Page 229 du Mss., et Revue rétrospective^ tome VII, 2» série, p. 104.

second, avec un titre de départ sons nn flenron gravé : nn soleil entouré de branches d'acanthe. Le titre courant est Avant, du Ch, des Grieux et de Manon Lescaut. Les réclames ne sont qu*à la fin des cahiers : c*est donc une édition française. Le papier est fort,rinipression supérieure aux autres grands in-12, mais peu correcte, surtout pour les accents qpï manquent très-souvent. Les signatures commencent avec le titre, donnant Aij au feuillet suivant. '^

Ce qui nous frappe dans cette édition, c'est qu'on . a omis la Lettre de l'Éditeur, et que VAvis de V Auteur est tronqué ; il commence par ces mots : « Tout éloigné que je suis de prétendre dans cet Ouvrage la qualité d'Écrivain exact » , et se termine par la phrase textuelle, mais singulière : « L'ouvrage tout entier est un traité de morale réduit agréablement en exercice. » Le texte même du premier chapitre est également tronqué. Il no commence qu'avec une phrase ainsi modifiée : «.Je rovenois un jour de solliciter un procez à Rouen pendant un Parlement. »

Nous avons peine à croire que l'abbé Prévost aurait mutilé de la sorte l'avis de l'auteur et le premier chapitre, auxquels il tenait assez pour les réimprimer intégralement dans son édition définitive de 1783. Ce grand in-12 de 1733 n'est donc pas du fait de l'abbé Prévost; mais la date lui donne un air de priorité dénotant que l'idée d'une édition séparée peut appartenir à l'éditeur anon3mnLe qui l'a fait imprimer. Cependant elle porte au titre : Par Monsieur /)***. Est-ce, au contraire, un indice que ce grand in-12 a été inspiré par une édition, aujour-