II. ÉLÉMENTS HISTORIQUES DE LA CHANSON DE GUI DE BOVBGOGSE

— On peut établir les propo^itio;ls suivantes : T La chanson de Gui de Bourgogne ne repose sur aucune base hmlovUiue, ni même sur aucun fondement légeiulaire. — 2" Les guerres longues et nombreuses que Louis, fils de Charlemagne, eut à soutenir contre les Musulmans d'Espagne, à l'époque où il était roi d'Aquitaine, ont pu vaguement donner naissance à la légende de ce roman.

— I]* Mais Gui de Bourgogne n'est en résumé qu'une œuvre d'imagination personnelle, un vrai roman.

m. VAP.IANTES ET MODIFICATIONS DE LA LÉGENDE. - Gui de Bourgo(,ne est une œuvre tout à fait isoh'e et dont le succès n'a duré que cent ans. On ne trouve aucune trace de cette fable dans los romans en prose, ni dans les œuvres des littératures étrangères. C'est peut-être, de toutes les chansons de la Geste du Roi, eelh> qui a eu le moins d'iniluence, et par conséquent le moins de variantes et de modifications.

ANALYSE DE GUI DE liOURGOGNE.

lement passé sept années en Espagne, exagéra encore la durée de ce séjour et la fixa haidimenl à vingt-sept ANS*. Il eut d'ailleurs le talent de tirer parti de cette exagération ridicule : son poëme, qui est banal par bien des côtés, est véritablement original par son sujet. L'auteur oppose, dans son roman , l'armée de Charlemagne, la vieille garde, à une jeune armée qui, toute fraîche, arrive de France au secours du grand Empereur. Tout le mérite de son poëme est dans ce contraste. D'un côté sont les pères, sous le commandement de l'oncle de Roland ; de l'autre sont les fils, sous le commandement de Gui de Bourgogne. Conception neuve et vraiment poétique.

Durant vingt-sept ans, une génération nouvelle avait eu le temps de grandir en France. Les vieux barons grisonnants avaient laissé au berceau des enfants qui étaient devenus des hommes forts et puissants. Samson de Bourgogne avait un fils. Gui, qui est précisément le héros de notre chanson. Près de ce Gui se pressaient : Bertrand, le fils de Naimes ; Bérard de Alontdidier, le fils de Thierry; Estons, le fils d'Eudes; Savari,lefilsd'Engelier; Geoffroy l'Angevin, le fils de Salomon ; Aubert, le fils de Basin, et jusqu'à un fils de Ganelon, nommé Maucion'-. Cette belle et courageuse jeunesse se consumait d'eimui , au milieu d'une paix qui lui semblait à la fois trop honteuse et trop douce. C'est en vain que, tous les ans, à l'automne, on attendait Charles et ses vieux barons : Charles ne paraissait pas. Un jour (uilin, à Paris, las de ce repos imposé à leur ardeur, les fils des Pairs firent un coup d'État et se nonnnèrent un roi. Leur choix tomba sur Gui de Bourgogne, neveu de Charlemagne \ Gui ne

Il PART. LIVn. I.

CHAP. XIX

D'après rmileur

de Giù

de Itourgognej

Charles pa»so