CONTES TRADUITS HE L'ESPAGNOL

Los diverses leçons do Pierre Messie, gentilhomme de Séville, 00111011.1111 variables et mémorables histoires, mises on françois par Claude Gruget, parisien, ete. Paris, Claude Mieard, 1572, in-16, maroq. rouge, tr. d.

Pierre Mexia, né à Se ville, mort en 1H52, historiographe de Charles V, composa, en celte qualité, une histoire de Maxi milieu et la compilation intitulée : Silva de varia Lecion, tracîuile par Cl. Gruget. Les leçons de Messie curent un immense succès, et furent traduiles dans loules les langues de l'Europe. C'est un recueil fort indigeste de tout ce que Tailleur avait pu recueillir dans ses lectures et même ses conversations, de traits d'histoire, la plupart apocriphes, de découvertes et dissertations scientifiques, de réflexions morales, etc., etc., etc.

La Dispute d'un asne contre frère Anselme Turmeda, touchant la dignité , noblesse et prééminence de l'homme pardevant les autres animaux; utile, plaisante et récréative à lire et à ouyr. 11 y a aussi une prophétie dndit Asne de plusieurs choses qui sont advenues et adviennent encore journellement en plusieurs contrées de l'Europe, dés Tan 1417. Auquel temps les choses ont été escrites en vulgaire espagnol , et depuis traduites en langue

françoise. Pampelune, Guillaume Buisson, 1606, in— 16,

v. mar.

Je nJai trouvé aucun document sur l'auteur ou sur le traducteur de cet ouvrage singulier, qui devrait être en dale le premier de celle collection ; mais le traducteur inconnu avoue dans sa préface, qu'ayant eu beaucoup de peine a comprendre son modèle déjà fort ancien, et écrit en langue catalane, a barbare et fort éloigné du langage castillan, » il s'y est permis des interprétations, changements et corrections, j'ai cru devoir le placer à la date de sa publication.

Cet ouvrage, toutefois, porte bien le cachet du XVe siècle. C'est encore un songe; une vision, pendant laquelle frère Anselme Turmeda voit apparaître dans un beau jardin tous les animaux de la création, après la mort du lion leur roi, rassemblés pour élire un nouveau lion son successeur. Le roi une fois désigné, le conqH ( lopin ) lui fait remarquer qu'un homme endormi, qui est l'auteur Anselme Turmeda, assiste à leur délibération, et qu'en sa qualité d'homme il a plusieurs fois nié l'intelligence des animaux. Turmeda, réveillé et interrogé, soutient sa prétention, et demande a [trouver la supériorité de l'espèce humaine en disputant contre qui il appartiendra. Le roi bon, irrité, charge l'asne roigneux ( l'une galeux] et à la queue coupée de soutenir la thèse contraire. Le plaidoyer, pendant lequel la cause est aussi bien attaquée que défendue , remplit près de 200 pages, tout l'honneur en reste à l'homme de l'aveu même des animaux. » Et fut « achevée la disputation dessus dite par ledit frère Anselme Turmeda « en la cité de Tunis, le loe jour de septembre, l'an mil quatre ceni i dix-huit. »

Cette décision favorable à l'homme sera fort inattendue de quiconque lira ce petit livre jusqu'à la dernière page exclusivement. Dans celle dernière page, frère Anselme, en désespoir de sa cause, s'avise de se rappeller que Dieu a daigné se faire homme lui-même pour laver l'humanité de la tache originelle, ce qu'il n*a fait pour aucun des autres animaux ; et c'est alors seulement que ceux-ci s*a\ouent vaincus.

Mille traits piquants, souvent appuyés de faits, d'anecdotes contemporaines, remplissent celle ingénieuse satire des mœurs, des coutumes et des lois qui nous régissent. Est-ce à cause de son extrême rareté que cet ouvrage n'est pas plus connu ?

La préface du traducteur est signée Enutrof Ensal : Ce nom retourné donne f Asixe fortuné. Celte découverte, dont je m'attribue tout l'honneur, ne nous apprend malheureusement rien.

<;ome*. 125

Les Nouvelles de Lancelot, tirées des plus célèbres auteurs espagnols. Paris, Pierre Billaine, 1628, 2 tom. en 1 vol. in-8, v. roug. à compartiments.

Ce Lancelot, sur lequel se taisent toutes les biographies que j'ai consultées, nous apprend dans sa dédicace à Messirc Roger du Plessis, seigneur de Liancourl, etc., qu'il avait déjà traduit VArcadic de Lope de Vega, et qu'à défaut d'une autre traduction d'un poème de Don Coneola-Cespedcs, qu'il avait également faite et perdue, il offre à son protecteur : « Les reliques sauvées de son naufrage dans ces nouvelles « apprises des esprits les plus curieux et les plus polis de la cour o d'Espagne. »

Quoique Lancelot ajoute que les sujets de toutes ces nouvelles sont véritables, il nous permettra d'en douter-, car ce sont bien les aventures les plus incroyablement romanesques que l'on puisse imaginer. Elles sont au nombre de six, et il en promettait une seconde partie qui n'a pas été publiée.

Les Nouvelles de Montalvan, traduites de l'Espagnol, par le sieur de Rampalle. Paris, Rocolet, 1644, in-8, 2 parties en 1 vol., v. b.

Kampallc n'esl plus connu aujourd'hui que par les vers de Boileau.

On ne lit guères plus Rampalle et Ménardière. Si cela était vrai dès-lors, que sera-ce aujourd'hui? On sait seulement qu'il mourut vers 1GG0, après avoir composé des idylles, des tragi-comédies et quelques traductions de l'italien et de l'espagnol, dont celle-ci.

Les nouvelles de Monlalvan, ou plutôt Monlalvano, auteur aussi inconnu, en France du moins, que son interprète, sont au nombre de huit, divisées en deux parties égales. Ce sont la plupart des imbroglio romanesques et même merveilleux où l'auteur entasse comme à plaisir les événements les plus incroyables. Ce qui manque suriout à ces compositions, c'est le naturel dans les sentiments, sans lequel il n'y a point d'intérêt. La curiosité seule pourrait engager à en poursuivre la lecture, si la barbarie étrange du sl\le du sieur de Rampalle n'était de nature à rebuter le plus intrépide lecteur.

Nouvelles exemplaires de Michel de Cervantes Saavedra , auteur de Don Quichotte. Traduction et édition non- \elle, augmentée de trois nouvelles cpii n'avaient pas été

traduites en français , et de la vie de l'auteur , pal M; l'abbé Saint-Martin de Chassonville , enrichie de ligures en taille-douce. Lanterne, Mare-Michel Bousquet, 1659, in-12, 2 tom. en 1 vol., v. rac.

Michel Cervantes Saavedra, né en 4347, à Alcala de Henarès, mort en 4616 sans avoir joui de sa gloire ; le mérite de ses ouvrages et, en particulier de don Quichotte n'ayant été appris aux Espagnols qu'après la mort de son auteur, et par l'applaudissement des nations étrangères. Ce ne fut même que vers la fin du XVIIIe siècle que l'on parvint, à Madrid, à découvrir le lieu de la naissance de cet homme aujourd'hui célèbre, mort dans la misère et inconnu dans son propre pays, l'Espagne; qui lui doit sa seule gloire littéraire non contestée.

Cervantes a composé plus de trente pièces de théâtre, presque toutes perdues, des pastorales, entre autres Calatée, imitée par Floriau, don Quichotte et les douze nouvelles qui font l'objet de cet article. Elles ont été traduites en français par d'Audiguier, Rosset, Hessein Cotolendi, Lefebvre de Villebrune, plus la traduction que j'ai sous les yeux. Je De saurais dire qu'elle est la moins mauvaise : mais celle-ci est écrite avec une naïveté qui me prévient en faveur de son exactitude.

Chacune de ces nouvelles est une sorte de pelil roman, souvent assez maladroitement intriguée et surtout invraisemblable. Ce Jaloux d'Estramadure est un vieillard de 70 ans qui épouse une jeune fille de 15, et que Cervantes s'efforce de rendre intéressant. Au lieu d'en faire un homme ridicule, il en fait un sol. L'Illustre Fregonne est d'un romanesque insupportable et sans intérêt; c'est une fille abandonnée qui retrouve son père, etc. Cervantes paraît avoir méconnu lui-même son talent en traitant des sujets graves ou tendres. Le Licencié de verre, ou plutôt qui se croit de verre, est un maniaque qui, sauf cette aberration d'esprit, est plein de sens et dit à chacun de grosses vérités qui ne seraient pas supportées dans un homme jouissant de toutes ses facultés; malheureusement cela n'est pas gai , ses plaisanteries manquent de goût el surtout de clarté : mais c'est peut-être aussi la faute du traducteur, l'ne seule de ces nouvelles, Rinconcte cl Cortadille, est véritablement amusante. La haute satire est le seul genre dans lequel Cervantes me semble supérieur. Si ces nouvelles sont une peinture exacte des mœurs de son temps, la jeunesse espagnole des plus illustres families n'aurait été qu'une coterie de débauchés et de voleurs.

Les OEuvres de Don Francisco de QueAedo Villcgas, chevalier espagnol, contenant, dans le tome premier, le

Coureur de nuit, ou l'Aventurier noeturne; l'Aventurier Buscon et les lettres du chevalier de l'Epargne ; le deuxième volume contient les Sept visions, l'Alguazil démonia([ue; De la Mort; Du Jugement dernier; Des Foux amoureux; Du Monde dans son intérieur; De l'Enfer et de l'Enter réformé. Traduits de l'Espagnol , par le sieur Raclots, parisien. Bruxelles, Josephe T'Serstevens, 1718, 2 vol. in-12, fig., v. fauv., fil.

Quevedo Villegas, né à Madrid , en 1580, mort en 1645. Théâtre, poésie, histoire, théologie, morale, philosophie, satire, critique, toutes les branches de la littérature furent cultivées, et avec succès, par Quevedo, que les espagnols nomment leur Voltaire. Sou imagination était riche, féconde et originale, son érudition immense; mais son esprit observateur et sarcastique lui attira de nombreuses persécutions. Riche de patrimoine et chargé d'emplois élevés sous l'administration du duc d'Ossone, il partagea' la disgrâce de ce ministre, fut exilé, vit ses propriétés saisies. Un libelle contre le comte duc d'Olivarès lui fat attribué et Quevedo fut emprisonné, ruiné, et mourut infirme et pauvre.

Parmi les ouvrages compris dans cette édition, le Courreur de nuit et l'aventurier Buscon sont curieux comme étude de mœurs et assez amusants pour être plus connus. On a reproché, à Fauteur français de Gil Blas, l'immoralité de ses héros ; mais ce sont des saints si l'on veut les comparer ii ceux de Quevedo et de Cervantes.

Ce qui dislingue essentiellement lesconlesel nouvelles espagnoles des ouvrages de même nature composés en Italie et en France dans le mèmt; temps,c'esl leur chasteté. Bien que traitant presque exclusivement d'aventures amoureuses, poussées parfois fort loin, l'expression en est toujours décente et Faction sévèrement voilée ; mais l'extravagance de la passion va souvent jusqu'au ridicule. Il faut dire aussi que si les conteurs espagnols, en prose, respectent la pudeur, ils outragent cruellement la probité, [.es fourberies, les vols les plus audacieux y sont hautement préconisés et continuellement présentés sinon à la louange, au moins à l'admiration.

Facéties, raretés et curiosités littéraires, tirées à 7b' exemplaires et publiées par les soins de trois bibliophiles. Puris, Teehener, 1829-3!, 16 vol. grand in— 1(3, pap. de

Hollande fort ( exemplaire numéroté 30 ), cartonné, non

rogné.

Celte collection ne contient que la copie d'originaux excessivement pires, dont elle doit empêcher ou du moins retarder la perte totale, tout en laissant aux exemplaires princeps le mérite de la rareté, disent les éditeurs; ils ajoutent, que si ces ouvrages ne tiennent pas une place parmi les chefs-d'teuvres de l'esprit humain, ils en tiennent une assez considérable dans l'histoire dis mœurs et des usages du 4o* et du 10e siècles.

Les éditeurs, dans leur prospectus qui est joint au 1er volume de cet exemplaire, annonçaient 2o a 50 volumes, et leur collection ne compose que de seize. Ils font observer à celte occasion, dans le seizième volume, qu'ils ont cependant publié plus de pièces qu'ils n'en annonçaient; et que si toutes les pièces promises par le prospectus ne faisaient pas partie de leur collection, c'est que plusieurs autres éditeurs s'étaient hâtés de faire imprimer, bien ou mal, If s pièces annoncées; que cette concurrence inattendue détruisant le principal mérite de ces facéties, leur rareté, ils avaient supprimé ces mêmes pièces de leur collection en les remplaçant par d'autres non moins rares. Ce prospectus ne peut donc plus servir de contrôle, mais de simple renseignement. Cette collection comprend beaucoup de pièces de différents genres, vers et prose; mais rentrant toujours dans la classe des facéties ou au moins des singularités; je n'ai donc pas cru devoir décompléter la collection en portant quelques rares volumes au catalogue des poètes, des chansonniers, des philologues, etc , etc. On pourra remarquer aussi, et avec raison., qu'il y a souvent peu d'ordre et de critique dans la minière dont chaque volume est composé, tant pour la date de la publication première des pièces qui y sont réunies, que parleur genre; plusieurs de ces volumes paraissent en effet avoir été formés comme ,ui hasard. Les éditeurs ont probablement senti cela, car ils ont eu le soin de donnera chacune de ces pièces une pagination particulière, de sorte qu'il est facile de les classer dans un aulie ordre. Je regarde comme un avantage pour mon exemplaire de n'avoir été relié ni rogné.

Du reste, celle charmante collection est faite avec une correction et un goût qui lui assurent une place distinguée dans les meilleures bibliothèques.

Les Evangiles des (lonnoilles, faictes en honneur et exanlcement des dames. Lyon, Jehan Mareschal, J 493- (imprimé en caractères gothiques*)

Les évangiles des Connoilles ou Quenouilles, sont venus, selon la préface, et par tradition, du roi Zoroastre, le premier qui trouva l'art de nygromantie, « duquel art il montra et enseigna partie a la Royne sa « femme, nommée Ilermophrodita. » Pour que ces leçons orales ne se perdissent pas entièrement, ou, ce qui est bien pis, ne fussent citées i plus par dérision et mocquerieque aullrement, » six prudentes matrones réunies en veillées avec leurs voisines, et recueillant leurs souvenirs, chargèrent un secrétaire de consigner leurs dires. Telle est l'origine de l'évangile des Quenouilles.

Ce livre est fort curieux, en ce qu'il constate et consacre une foule de dictons, de proverbes, de préjugés et de remèdes populaires encore en usage dans nos campagnes, au moins pour quelques-uns, et qui sont présentés comme vérités d'Evangiles par l'une des six matrones, tour a tour. La plupart de ces sentences ou préceptes sont suivies d'une glose explicative ou approbative faite par les assistantes. J'en veux donner un exemple. C'est Abunde du Four, l'une des présidentes, qui parle :

« Je vousdy pour évangile que nul qui veut gaygner au jeu des dez, « ne se doyt jamais asseoir pour jouer, son dos devers la lune où qu'elle « soit lors, ainsi luy doyt tourner le visage ou, se le contraire, jamais il « n'en lèvera sans qu'il perde...

« Close: MicheletteHochue distàce propos que qui veut gaygner aux a dez par jour, il convient faire le contraire, car il fault tourner le dos « au soleil. »

Ces évangiles sont divisées en six veillées, pour chaque jour de la semaine, et présidées par les six matrones.

Facécieux devis et plaisants eontes, par le sieur Du Moulinet, comédien Paris, J. Millot. (Sans date.)

Le sieur du Moulinet prévient le lecteur que son recueil n'est qu'un choix fait dans les divers livres de contes où en la plupart desquels, dit-il, « pour un conte qui mérite qu'on le lise, il y en a trois ou qua- « tre si goffes et si peu agréables que tous en sont négligez. » A ce choix donc du Moulinet en a ajouté aucuns, dit-il, qui n'avaient jamais été imprimés.

Il serait assez difficile aujourd'hui de distinguer les contes nouveaux des contes reproduits; cependant j'en ai reconnu provenant des excellents traités de vérité, et de Tiel Vlespiegle, etc. Les uns et les autres sont généralement grossiers de fait et de langage; mais d'une

naïveté assez piquante. (juelques-uns sont de vrais contes a, dormir debout et d'une merveilleuse bêtise.

La Complainte du trop tost marié.

La Complainte du nouveau marié, avec le dict de chascun, lequel marié se complainct des extencilles qui luy fault avoir à son mesnaige, et est en manière de chanson, a\ee la loyauté des honneurs.

La Consolation des mal mariez, fort nécessaire à plusieurs personnes, qui désirent passer le reste de leur vie avec plaisir et contentement. A Paris.

Le Danger de se marier, par lequel on peut cognoistre les périls qui en peuvent advenir, tesmoing ceux qui en ont esté les premiers trompez. Lyon, Benoit Rigaud.

Les Ténèbres du mariage. Paris, P. Mcsnier.

Lettres nouvelles, contenantes le privilège et auctorité d'avoir deux femmes, concédé et octroyé jusques à cent et un au à tons ceulx qui désirent estre mariez deux l'ois, datées du pénultième jour d'apvril 1536.

Les Droictz oouveaulx établis sur les femmes.

Le Débat de l'homme et de la femme.

Discours joyeux de la patience des femmes obstinées contre leurs maris, fort joyeux et récréatif à toutes gens.

Le Plaisant quaquet et resjoyssance des femmes, pour ce que leurs marys n'yvrongnent plus en la taverne.

Toutes ces pièces en vers, composées pour, contre ou sur les femmes et le mariage, durant le xvie siècle, sont d'une extrême rareté, et je ne sache pas qu'elles aient été réunies ailleurs en un seul corps d'ouvrage. Elles sont précédées d'une épître aux lecteurs fort bien parodiée et piquante.

(Je volume est imprimé en caractères gothiques.

Le Caquet des bonnes chambrières, déclarant aucunes finesses dont elles usent vers leurs niaistres et maistresses. Item une pronostication sur les mariez et femmes veufves. Lyon, Barnabe Chaussard.

Les Ruses et finesses descouvertes sur les chambrières de ce temps, composé par Goguelu, allant souper en ville. Paris.

La Maltote des cuisinières, ou la manière de bien ferrer la mule. Dialogue entre une vieille cuisinière et une jeune servante. Paris.

La Conférance des servantes de la ville de Paris, sous les charniers Sainct-Innocent , avec protestation de bien ferrer la mule ce caresme pour aller tirer à la Manque, et de bien faire courir Tance du panier. Paris.

La Responsc des servantes, aux langues calomnieuses qui ont frollé sur Tance du panier, avec Tadvertissemcnt des servantes bien mariées et mal pourvues, à celles qui sont à marier ; et prendre bien garde à eux avant que de leur mettre en mesnage. Paris.

Discours du curé de Bersy, fait à ses paroissiens en langue Picarde, avec l'histoire plaisante de la jalousie de Jennain sur la grossesse soubdaine de Pringue sa femme, contenant un brave discours sur l'accouchement d'icelle, le tout mis en rithme et langue Picarde et envoyé par un courtisan à un autre sien ami. Pans.

Discours de deux savoyards, l'un charpentier et l'autre tailleur, lesquels changèrent de femmes l'un l'autre, le premier jour de may de Tannée présente 1604, avec leurs disputes et cartels de défi en rithme Savoyard. Lyon.

Lu Complainte du commun peuple, à l'encontre des boulangiqïS qni font du petit pain et des taverniers qui brouillent le bon vin, etc.

Les de Relais, ou le Purgatoire des bouchers, charcuitiers, poullayers, paticiers, cuisiniers, joueurs d'instruments, comiques et autres gens de mesme farine. Paris.

La Flustc de Robin, en laquelle les chansons de chasque mesticr s'esgayent. Vous y apprendrez la manière de jouer de la fluste ou bien de vous en taire, avec traitez de parolles dignes de vostre vue si les considérez. Paris.

J'ai déjà rendu compte de plusieurs de ces pièces et de celles qui composent le précédent volume, dans le catalogue des poètes, iin du xvi1 siècle.

Ce volume-ci est un recueil de petites satires domestiques, piquantes et curieuses comme éludes de mœurs. Elles prouvent combien peu les habitudes \icieuses de cette classe sont changées depuis trois cents ans.

La Fleur de toute joyeuseté, contenant Epistres, Balades et Rondeaux joyeux et fort nouveaux. (Imprimé en lettres gothiques.

Ce charmant recueil a été plusieurs fois imprimé dans le xvr siècle, mais il n'en est pas moins rare. « Les Muses gothiques, disent avec a vérité les nouveaux éditeurs, n'ont peut-être rien produit de plus « délicieux que quelques-unes des pièces qui composent ce recueil. » Ces mêmes éditeurs indiquent le poète Luc comme auteur de ces poésies. Mais quel est ce Luc? et comment se fait-il qu'un contemporain et un rival de Marot soit si peu connu ?

La Fleur des chansons nouvelles, traitant partie de l'amour, partie de la guerre selon les occurences du temps. Composée sur chants modernes fort recréatifs. Lyon, Benoist Rigaud, 1586.

Ces chansons, la plupart de circonstances, ont un intérêt' historique réel ; mais c'est honorer beaucoup le plus grand nombre des chansons d'amour, que de leur donner ce titre. Elles ne traitent que de la portion la plus grossièrement physique de ce sentiment.

Le Vie généreuse desmattois, gueux, bo-émiens et cagoux ; contenant leur façon de vivre, subtilité/ et gergon , avec un Dictionnaire en langage Blesquin, par M. Picbon de Ruby, etc. Paris, 1618.

Reigles, Statuts et Ordonnance de la caballe des tlloux, etc., ensemble leur police, état, gouvernement, etc. Paris. [Sans date.)

Le Jargon, ou le langage de l'Argot réformé , comme il est à présent en usage parmi les bons pauvres. Composé par un pilier de boutanclie, etc., augmenté de nouveau dans le dictionnaire des mots les plus substantifs de l'Argot. Paris. [Sans claie.)

Responcc et complainctc au Grand-Coesre sur le jargon de l'Argot réformé , avec un plaisant dialogue de deux niions, etc. Paris, Jean Martin, 1G30.

Recueil de pièces introuvables, peu littéraires il est vrai, mais fort curieuses et peut-être utiles. Ce livre contient en outre des anecdotes amusantes, des relations de filouteries, de vols ingénieux, des maximes et des proverbes anti-sociaux, anti-moraux; qui prouveraient encore, s'il en était besoin, que le monde n'a pas beaucoup changé depuis long-temps.

Le Recueil de tout soûlas et plaisir, et parangon de poésie, comme épistres, rondeaux, balades, épigrammes, dixains et buictains nouvellement composés. Paris , Jean Bonfons, 1552.

Le plaisant Boutebors d'oysiveté. [Imprimé en caractères

gothiques.)

Le recueil de tout soûlas est un complément nécessaire de la Fleur de toute joyeuseté. ( Voyez ci-dessus.) Ces deux ouvrages paraissaient être de la même main, el plusieurs pièces de l'un de ces recueils originaux se retrouvent dans l'autre. Toutefois, nos éditeurs onl eu le soin d'éviter ce double emploi, et n'ont répété qu'une seule de ces pièces, parce qu'elle présentait des variantes.

Le Boutehors d'oisiveté est un recueil d'historiettes, d'anecdotes el de contes en vers, de la première moitié du xvie siècle, et que La Fontaine connaissait bien. Dans un apologue du Boutehors, on lit en parlant d'une souris et de ses souriclums :

Voici venir un chat, tout bellement Qui entre encor dedans ce mesme lieu, Voire à l'cscart en feignant prier Dieu ; Ainsi, comment OHg bon et sainct liermitc, Tant sçavait bien faire la chastemite.

Et La Fontaine :

C'étoit un chat vivant comme un dévot ermite; Un chat faisant la chatemite, etc.

Les Songes de la Pncelle, avecques la Fontaine d'amours.

Les divers Propos et joyeuses rencontres d'un prieur et d'un Cordelier, en manière de Coq-à-1'Asne.

Dialogue plaisant et récréatif entremeslé de plusieurs discours plaisanset facécieux en forme de Coq-à-1'Asne.

Le Dévot et sainct sermon de monseigneur sainct jambon et de madame saincte Andouille.

S'ensuyt le sermon fort joyeux de sainct Raisin.

Déploration de Robin. (Imprimé en caractères gothiques.)

J'ai rendu compte des songes de la Pucelle et de la déploration de Bobin dans le catalogue des poètes antérieurs au xvie siècle ou de son commencement.

Les dialogues en coq à l'àne sont peut-être fort piquants; mais il faudrait que les événements auxquels ils font allusion, et d'une manière énigmatique, nous fussent bien connus; et puis ces dialogues où un interlocuteur ne répond jamais a l'autre, finissent par devenir très fatigants. Les deux sermons sont une ironie sinon impie, au moins irrévérencieuse, qui prouve que les plaisanteries sur ces sortes de matières sont antérieures même à Rabelais.

Les Adevineaux amoureux, par Colard Mansion.

Quoique ce petit livre ait eu trois éditions, il n'en est pas plus commun, n'ayant été réimprimé depuis la fin du xvr siècle qu'une fois à Lyon, dans le siècle suivant et d'une manière très incorrecte. On ne connaît qu'un exemplaire de chacune des deux éditions princeps, de Rruges; et c'est sur l'un de ces exemplaires que cette édition-ci est faite. Cette extiême rareté s'explique : l'ouvrage a dû être dans l'origine très populairement répandu, de manière à épuiser et à détruire les exemplaires. Plus tard les coutumes, la mode étaient changées, on oublia l'ouvrage, et il fallut ensuite un intérêt (C archéologie, comme on dit aujourd'hui, pour le faire revivre chez quelques amateurs. Cette histoire d'ailleurs est celle de la plupart de ces bouquins.

C'est tout une suite de dialogues en prose; s'il s'y rencontre quelques vers qui méritent à peine ce nom, c'est sous la forme proverbiale de dictons rimes la plupart sans mesure, comme il s'en conserve encore dans quelques provinces. Les premiers dialogues sont entre une demoiselle qui veut s'instruire, et un chevalier ; il est question d'honneur et d'amour ; les questions de la demoiselle nous paraîtraient aujourd'hui fort indiscrètes. Mais c'est bien pis quand c'est au chevalier à interroger la demoiselle, qui, il faut le dire en l'honneur du sexe de cette époque, met dans ses réponses une franchise non moins louable qu'extraordinaire. Tout cela me semble extrêmement précieux comme étude de mœurs.

Après les demandes amoureuses et honnêtes pour entretenir en gracieuses dévises chevaliers et gentilshommes, l'auteur nous dit : « Et « pour ce que du temps passé je me suis trouvé par fortune en plu- « sieurs et diverses compagnies, aussi bien en moiennes et basses t d'estal comme nobles et hautes, je veuil maintenant réciter plusieurs « demandes et adevinailles que soloient faire les jeunes compaignons « de mon temps aux matrones et filles, ez assemblées qu'ilz faisoienl « es longues nuis d'yver aux sériez pour passer plus joieusement c icelles. Et s'il y a chose un pou grasse, il me soit pardonné, car c'est « ouvrage et devises de nuict. » C'est une suite de questions ii ré-

soudre, do calembours, de proverbes populaires, la plupart slupiuVs ; mais qui valenl bien ceux que nous lisons dans le Charivari et autres feuilles littéraires de même espèce.

Procès nouvellement intenté entre messieurs les Savatiers savatans de la ville et faubourgs de Paris et les Courtisans de la nécessité, avec les plaidoyers de part et d'autre et le jugement intervenu entre les parties. Paris, 1634.

Règlement d'accord sur la présence des Savetiers et des Cordonniers. Paris. [Sans date.)

Les grands Statuts et Ordonnances de la grande confrairic des saoulz-d'ouvrer et enragez de rien faire ; ensemble les grands salaires que recevront ceux et celles qui auront bien et duement observes les dits statuts et ordonnances avec les inonnoyes d'or et d'argent servans à la dicte cour. Lyon. (Sans date.)

Le Discours du trépas de Vert Janet. Paris. (Sans date.)

Le Compte du Rossignol. Lyon, J. de Tournes, 1547.

La Surprise et fustigation d'Angoulevent, poème héroïque, adressé au comte de Permission, par l'archi-poète des Pois-pilez. Paris, 1603.

Les deux premières pièces de ce recueil ne m'ont présenté d'autre intérêt que la comparaison des termes et des formes de procédure qui y sont employés avec ceux et celles d'aujourd'hui. Les grands statuts des saoulz d'ouvrer me paraissent beaucoup plus piquants ; les ordonnances de la cour de Chasse-Profit, en faveur des mal-fortunés, les mettant en bonne saisine et vraie possession de ne rien avoir et de faire grandes dettes, ont encore aujourd'hui de nombreux adeptes. Les statuts de ladite cour, recommandant à ceux h qui il advient en cas d'accident quelque valable possession, de laisser la maison cheoir à terre et de se chauffer du bois de la couverture; de laisser les terres en fiiche pour que les oiseaux n'en mangent pas les grains, de couper leurs bois pour que les voleurs ne s'y puissent cacher, etc., etc., etc., me semblent

dignes de faire suite aux moyens qu'indique Panurge de manger son blé en herbe.

Le discours du (repas de Verl-Janet est un mauvais litre. C'est le discours que tient Verl-Janet en allant au trépas, c'est-à-dire à la potence, Vert-Janet est un voleur; ses regrets mêlés de ris et de pleurs, ses recommandations au bourreau Patéchaud, sont d'un burlesque a la fois comique et touchant.

Le conte du Rossignol est très joli, et d'autant plus original, qu'il est à la louange de la chasteté. Je ne sais s'il a donné à Voltaire l'idée de sa fée Urgèle, comme on le prétend; mais le but du poème est tout différent.

La Fustigation d'Angoulevent est le récit en vers, fort bien faits pour l'époque, d'une disgrâce arrivée ii ce prince des fous, qui, courant une bonne fortune, en attrapa une fort mauvaise. L'auteur de celte pièce prend le titre d'archi-poète des pois-pilez, et ce litre bizarre a donné lieu h bien des conjectures et interprétations. Les Jeux des puids-pilés étaient des soties, des farces jouées en public pendant la dernière moitié du quinzième siècle. Ils avaient pris ce nom d'une maison à l'enseigne des Poids-Pilés, dans le quartier des Halles, où ces jeux se représentaient; mais c'élait des poids (pondus) mis en pile, et non des pois (cicer) mis en purée, comme on l'a cru par allusion au mot Jarce apparemment. Le comte de Permission, auquel ce livre csl dédié, était une sorte de fou nommé Bruel d'Arbères, auteur d'une multitude de pamphlets extravagants, qu'il offrait lui-même dans les rues aux amateurs de ces amphigouris, et dont la collection réunie, mais toujours incomplètement, par quelques curieux du temps (1000), s'est élevée jusqu'à bOO fr. a la vente Mac-Carthy.

Formulaire fort récréatif de tous contrats, donations, testaments, codiciles et attitrés actes, qui sont faicts et passez par devant notaires et témoings. Faict par Bredin le Cocu, notaire rural et contrerosleur des Basses-Marches, au royaume d'Utopie, etc. Lyon, Pierre Rigaud, 1610.

On compte de ce livre singulier trois éditions de 1S94, 4610 et 1627, aussi rares les unes que les autres à peu près. Jusqu'à ces derniers temps, le nom de l'auteur était resté inconnu. M. Pericaud, bibliothécaire de la ville de Lyon, l'a certainement Irouvé dans l'anagramme de la dévise : Bonté n'y croit,!, de l'avis au lecteur. C'est Benoist Troncy, contrôleur des domaines du roi, et secrétaire de la ville de Lyon, tra-

ducteur du Traité de la consolation, attribué à Giceron, et imprimé à Lyon en 1581, chez le même libraire où s'est vendu le Formulaire.

Cet auteur doue s'est proposé ostensiblement, el à faute de meilleure occupation, dit-il, de rédiger des modèles de toute espèce de contrats, o en se conformant au style ordinaire des notaires, el quant au fait du « sujet, il l'a inventé pour son plaisir aux fins d'y accommoder ledit « style pour les notaires du royaume d'Utopie, en faveur desquels il les a a mis en lumière. » Mais, en réalité, chacun de ces contrats est une satire que Molière, el surtout La Fontaine, connaissaient bien. Malheureusement beaucoup des allusions faites sur des personnages ou des événements contemporains n'ont plus pour nous tout le sel qu'elles devraient avoir.

Le Valet à tout faire, faree. Lyon, P. De la Haye, 1600. La Faree des Quiolars.

Dialogue du fol et du sage.

Ordonnances générales d'amour, envoyées au seigneur baron de Mylingue. Anvers, P. Hubert, 1574.

Privilège des enfants sans soucy.

Le Blason des barbes de maintenant, chose très joyeuse et récréative. Paris.

Blason, légende et description du bonnet carré et de ses propriété/; composition et vertus d'iceluy, 157G.

Prognostication nouvelle et véritable, composée par maître Arnaud Monsang, grand mathématicien du roi Artur et meilleur praticien de Vénus. Lyon, Benoît Rigaud. (Sans date.)

Voici encore un recueil de pièces de diverses époques et de toutes sortes de compositions. Le Valet à tout faire est une plaisante et spirituelle satire de ces gens qui se disent propres à tout, et qui ne sont capables que de mal faire. La Farce des Quiolars est un petit drame en prose sur les parvenus; elle est piquante. Le Dialogue du Fou et du Sage est une rareté bibliographique en vers, composée sous Louis XII,

et corrigée sur diverses leçons. Les Ordonnances d'amour sont un produit de la gai té d'Etienne Pasquier, auteur des Recherches de la France, du Monophile, etc., et non compris dans ses œuvres. Le Privilège des enfans sans soucy est une sorte de passeport donné à la comtesse de Gosier-Salé, etc., pour visiter les vignobles de France. Les Jilasons étaient des éloges ironiques qui équivalaient a des satires. Celui sur les barbes trouverait aujourd'hui son application. La Prognostication de Mousang est une prédiction d'almanach qui tire son comique de ce qu'elle annonce des choses naturellement immanquables.

La Fleur des Chansons. Les grandes chansons nouvelles, qui sont en nombre cent et dix, où est comprinse la chanson du Roi, la chanson de Pavie, la chanson que le Roi fîst en Espagne, la chanson de Romme, la chanson des Brunettes et Te remutu, et plusieurs autres nouvelles chansons. (Sans date.)

Le seul exemplaire de ce recueil qui ait paru dans les ventes depuis 1828, a été vendu ir>0 fr., et l'édition que je catalogue en est \efac simile en lettres gothiques, vignettes en bois.

Ce recueil précieux se compose de chansons historiques, amoureuses et grivoises qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Le titre du livre indique les plus importantes. J'ajouterai qu'elles sont des modèles d'énergie, de grandeur poétique ou de grâces et de charme. Elles furent toutes composées dans le seizième siècle.

Plaisants devis des suppôts du seigneur de la Coquille, récitées publiquement, le 21 février 1580. Lyon.

Response di gestes de Arlequin , au poète fils de madame Cardine. Paris, 1585.

Extase propitiatoire de maistre Guillaume, en l'honneur de Caresme-prenant. Pans. (Sans date.)

La Prognostication des prognostications , composé par Caresme-prenant. 1612.

Chanson funèbre de Caresme-prenant, composée par le serviteur du roi des Melons andardois. 1624.

Péripatétiques résolutions et remontrances sententieuses du docteur Bruscambille , aux pertubateurs de l'état. Paris, Vaducul, 1619.

Le Retour du brave Turlupin de l'autre monde, déclarant sur le superbe et royal théâtre de l'hôtel de Bourgogne, les aventures de son voyage, etc., dans les Champs- Elysées. Paris, 1637.

Les Bignets du Gros-Guillaume, envoyés à Turlupin et à Gautier-Garguille, pour leur mardi gras, par le sieur Tiïpotin, gentilhomme fariné de l'hôtel de Bourgogne. A Montmartre. Sans date.

Le Testament du Gros-Guillaume, et sa rencontre avec Gautier-Garguille en l'autre monde. Paris, Jean Martin,

Le Testament de feu Gautier-Garguille, tourné depuis sa mort, et ouvert le jour de la réception de son fils adoptif Guillot-Gorju. Paris, 1634.

Apologie de Guillot-Gorju, adressée à tous les beaux esprits. Paris, Michel-Bluyeart, 1634.

Les Débats et facécieuses rencontres de Gringalet et de Guillot-Gorju son maître, revus de nouveau et augmentés de ses ordonnances touchant la police humaine. A Rouen. (Sans date.)

La plupart de ces pièces fort rares sont consacrées à des comédiens qui jouaient les farces où Molière puisa ses premières inspirations.

Deslauriers, dit Bruscambille, acteur de l'hôtel de Bourgogne, après avoir occupé les tréteaux d'un charlatan, composait des prologues facétieux qu'il débitait sur le théâtre dans les entr'actes et sur lesquels je

reviendrai. Robert Guérin, dit Gros-Guillaume, Bertrand Houdrin, dit Guillol-Gorjuj Hugues Gueru, dit Gaulicr-Garguillc, cl Henry Legrand, dit Tur lupin, étaient quatre amis qui improvisaient les pièces qu'ils jouaient ensemble dans une grande perfection. Us jouaient toujours sans femmes et masqués ou au moins enfarinés. L'amitié qui les unissait était si vive, que la mort de l'un d'eux entraîna la mort des trois autres dans une même semaine.

Les Est reines universelles de Tabarin, pour l'an mil six eent vingt-un. Rouen, Nicolas Brocard.

La Querelle arrivée entre le sieur Tabarin et Francisquine, sa femme, à cause de son mauvais ménage, avec la sentence de séparation contre euXi Paris, Jean Houdenc,

Les Amours de Tabarin et d'Isabelle. Paris, Pierre Desliayes, 1621;

Le Procès, plaintes et informations d'un moulin à vent de la porte Sainte-Antoine, contre le sieur Tabarin, touchant son habillement de toile neuve, etc. Paris, Lucas le Gaillard, 1622.

Les Estrennes admirables du sieur Tabarin, présentées à MM. les Parisiens en çeste présente année 1623. Paris, Lucas Joufilu, 1623.

Les Fantaisies plaisantes et facéties de Chapeau à Tabarin. Paris, J. Houdenc. (Sans date.)

L'Almanaeh prophétique du sieur Tabarin, pour l'an-» née 1023, avec les prédictions admirables sur chaque mois de ladite année. Paris, René Bretet, 1022.

Les Arrêta admirables et authentiques du sieur Tabarin, prononcez en la place Daupbine, le quatorzième jour de ce présent mois. Discours rempli des plus plaisantes

joyeusetez qui puissent sortir de l'escarcelle imaginative du sieur Tabarin. Paris, Lucas Joufflu, 1623.

La Descente de Tabarin aux enfers, avec les opérations qu'il y fit de son médicament pour la brûlure, etc. , 1621 .

La Rencontre de Gauticr-Garguille avec Tabarin en l'autre monde, et les entretiens qu'ils ont eus dans les Champs- Elysées, sur les nouveautés de ce temps. Paris, 1634.

Tabarin était le bouffon d'un marchand d'orvielan, un vendeur de baume, comme on disait alors, nommé Mondor, qui établissait une sorte de théâtre ou plutôt d'échafaud dans la place Dauphine, vers le commencement du xvue siècle. Tabarin se fit assez de réputation par ses prologues en quolibets, par ses discours amphigouriques pour se faire critiquer par Boileau, et pour se voir imprimé plusieurs fois à Paris, à Lyon et à Rouen. Je reviendrai sur le compte de Tabarin a propos de ces éditions. Quand aux pièces dont il est l'occasion et le héros, pièces réunies ici pour la première fois, elles étaient toutes fort rares et recherchées des amateurs de bouffonneries.

A celte collection on peut réunir :

Plaisantes recherches d'un homme grave sur un Farceur, prologue tabarinique pour servir à l'histoire littéraire et bouffonne de Tabarin. Par M. C. L. Paris, Crapelet, 1 835, gr. in-16, pap Jésus de Hollande, tiré à 3o exemplaires, celui-ci noté 20.

C'est une biographie et bibliographie que je crois aussi complète qu'il est possible de la faire, sur Tabarin et sur ses ouvrages, par M. Leber. Ce petit ouvrage est piquant et bien fait.

On peut encore joindre a cette précieuse collection :

Le Blazon des danses, par Guillaume Paradin, à Beaujeu, pour Justinien et Philippe Garils. 1556.

Ce petit traité singulier, renouvelé aussi par Tcdiener au même nombre de 7G exemplaires et du même format que les facéties, est du savant Paradin, auteur des Annales de Dourgogne, etc. « Le Blazon des

« danses, où se voient les malheurs et ruines venant des danses, dont «jamais homme ne revint plus sage ni femme plus pudique, » était de la plus grande rareté. C'est un petit chef-d'œuvre d'érudition mélange de sage critique et de crédulité; mais rempli de cette bonne foi gothique qui avait tant de charmes et qui est perdue depuis bien long-temps.

Les Quinze joyes de mariage, ouvrage très ancien auquel on a joint le Blason des fausses amours, le Loyer des folles amours, et le Triomphe des muses contre amour. Le tout enrichi de remarques et de diverses leçons. La Haye, A. de Rogissart, 1726, in-8°, maroq. rouge fil., tr. d., rel. de Derome. (Bel exemplaire.)

Plusieurs bibliographes ont attribué ce livre à François de Rosset, qui n'en est que l'éditeur. 11 suffisait pourtant de lire l'ouvrage pour se convaincre que le style en est de deux cents ans plus vieux que Rossel, mort vers le milieu du xvne siècle. Le fait est que l'auteur des Quinze joies de mariaijc est resté inconnu. Un des personnages qu'il met eu scène dit avoir assisté dans sa jeunesse à une bataille contre les flamands, et la dernière des français avec cette nation est la bataille de Rosbeek, en 1382. Les Quinze joies seraient donc composées vers 1420.

Ce livre a toujours été classé parmi les facéties, et c'est a mon gré l'un des plus tristes, mais des plus intéressants et des plus véridiques monuments de notre vieille littérature : c'est une peinture nullement embellie de mœurs dont l'exactitude est attestée, et continuée par ce qui se passe chaque jour autour de nous, sous nos yeux. C'est une satire où, sous le nom ironique de joies, l'auteur décrit quinze des tribulations du mariage ; où le caractère de certaines femmes est développé avec une merveilleuse fidélité, certes sans flatterie; mais sans haine et sans exagération, point ridicule et où je ne vois pas le mot pour rire.