SINGULIÈRES, FACÉTIEUSES, ETC., ETC

Les Cent Nouvelles nouvelles. Suivent les cent nouvelle;contenant les cent histoires nouveaux, qui sont moult plaisants à raconter en toutes bonnes compagnies, par manière dejoyeuseté. Cologne, Pierre Gaillard, 1701, 2 vol. petit in-8°, v. f. fil. tr. d., figures de Romain de Hbgues détachées. (Bel exemplaire. Les amateurs recherchent les exemplaires de cette date 1701, dans lesquels les vignettes sont tirées sur des feuilles séparées comme dans celui-ci.)

Les Cent Nouvelles nouvelles , id. , id. La Haye , I. Neaulme, 1733, 2 vol. in-18, dem. rel.

Ces contes furent composés pendant la retraite de Louis XI, encore dauphin, auprès du duc de Bourgogne, après sa révolte contre Charles VU, son père, en 1456. C'est le résultat consigné des conversations des jeunes courtisans de celle cour galante à la tête desquels brillaient le comte de Charolois, depuis Cliarles-le-Téméraire, et le dauphin de France. « Certes, dit l'éditeur de ce livre dans sa préface, si le « mérite et l'éroinenle qualité de ses auteurs lui donnent un rang de « distinction, celui ci devrait être d'un grand prix. » Mais il n'a pas besoin de celte illustration. C'est un chef-d'œuvre de style; et le premier ouvrage en prose, sans contredit, où la langue française montre cette Clarté et celte facile élégance qui l'ont rendue la langue de l'Europe ei\ilisée.

Les Contes, ou les nouvelles Récréations et joyeux devis de Bonaventure Des Perrière, varlet de chambre delà royne de Navarre. Nouvelle édition augmentée et corrigée avec des notes historiques et critiques, par M. De la Monnoye. Amsterdam, Châtelain, 1635, 3 vol., p. in-12, v. m.

Cymbalum mundi, ou dialogues satiriques sur différents sujets, par Bonaventure Des Perrière, avec une lettre critique dans laquelle on fait l'histoire, l'analyse et l'apologie de cet ouvrage, par Prosper Marchand. 1632. p. in-12, v. m.

J'ai déjà dil tout ce que l'on sait de Bonaventure Des Perriers, à propos de ses poésies (1544). On ne connaît ni le lieu ni l'année de sa naissance. Encore jeune, il se tua de son épée, étant valet de chambre de Marguerite de Valois, sœur de François Ier, et on ignore également l'époque précise de sa mort. Pour lui attribuer une grande part, comme on l'a fait, dans les oeuvres de sa maîtresse, il aurait fallu s'assurer d'abord que les contes qui portent le nom de Des Perriers fussent réellement de lui ; car, comme le prouve de la Monnoye, sou annotateur, un assez grand nombre de ces contes est le récit de faits historiques postérieurs a Des Perriers. Le seul ouvrage qu'on n'ait jamais songé à lui disputer sont ses poésies, fort médiocres, et le Cymbalum mundi, condamné aussitôt sa publication par arrêt du conseil.

Que ces contes soient en partie ou totalité de Des Perriers, ou même de tout autre, ils n'en sont pas moins des plus piquants que nous ayons, et par leur choix, et par leur style.

Quant au Cymbalum mundi, la destinée de ce livre est assez bizarre : d'abord saisi, condamné et bridé, puis oublié, puis recherché à cause de son extrême rareté : on n'en connaissait plus qu'un ou deux exem* plaires , et alors incompris, donnant lieu à mille controverses; réimprimé et réhabilité par Prosper Marchand en 1632, qui n'y voit qu'une satire inoffensive dans le genre des dialogues de Lucien. Ce sont en effet quatre dialogues entre quelques divinités du paganisme, adressés par Thomas du Clrricr a son amy Pierre Tryacon, S. Or, en 1829, M. Lloy Johanneau, l'un des annotateurs de Rabelais, explorateur infatigable de notre vieille littérature, frappé de la bizarrerie de ces deux noms inconnus dans les lettres, eut l'ingénieuse pensée de les anagrammaliser, et éclairé par le caractère des deux apôtres qui ont donné les

prénoms, M. Johanneau trouva : Thomas C Incrédule à PU rte Groytau,

salut. Lue fois possesseur de celle clé, M. Johanneau nous introduit pas ii pas dans le sanctuaire mystérieux du livre, et nous prouve quece livre a été bien et dûment brûlé, et que le suicide de Des Perriers esl le trisle résultat de sa doctrine, dans l'explication de laquelle je n'entrerai pas. Qu'il suffise de savoir que Des Perriers, dans le Çymbalum mundi, se moque également des catholiques, des protestants et des déistes; car, en conscience, ce ne sont pas des controverses de cette sorte que l'on va chercher dans un catalogue de pièces facétieuses.

Baliverneries ou contes nouveaux d'Eutrapel, autrement dit Léon Ladulfi. Paria, Etienne Grouleau, 15i8. Réimpression à cent exemplaires faite à Chiswick, sur les bords de la Tamise, aux frais de trois amateurs. 181o. Petit chef-d'œuvre typographique. )

Discours d'aucuns propos rustiques, facétieux et de singulière récréation, ou les ruses et finesses de Ragot', capitaine des Gueux, etc., par Léon Ladulfi. 1732. [Relié avec l'ouvrage suivant en 2 vol. p. 12, v. b.)

Les Contes et discours d'Eutrapel, par Noël Dufaïll, seigneur de la Herissaye, gentilhomme breton, 1732.

>'oel Dufaïll était conseiller au parlement de Rennes; il a composé des mémoires, des recueils d'arrêts, des ouvrages sur le droit; mais il n'est plus connu aujourd'hui que par les folles productions de sa jeunesse. Il avait publié sous le nom de Léon Ladulli, anagramme de Noël Dufaïll, les Discours de lingot en 1548, les Baliverneries en 154'J, et, beaucoup plus tard, à ce qu'il parait, les Contes d'Eutrapel, mot grec qui signifie plaisant, facétieux.

Les ouvrages de Nocl Dufaïll sont des modèles de style, d'esprit, de gaîlé, de naïveté et même de grâce. C'est l'un des meilleurs conteurs de son temps. 11 vivait encore en I08L

L'Heptamcron, ou Histoire des amants fortimez des noua elles de très iJluslrcettrès excellente princesse Marguerite de Valois, reine de Navarre, remis en son \ra\ ordre.

OEl'YRES COMIQUES. 14?

confus auparavant en sa première impression : et dédié à très illustre et très vertueuse princesse Jeanne, royne de Navarre, par Claude Gruget, parisien. Lyon, Louis Cloquemin, 1581, in-16, maroq. bleu, fil., tr. d., gardes en maroq. rouge à dent, et eomp. (Ancienne et charmante reliure. )

Contes et nouvelles de Marguerite de Valois, reine de Navarre, mis en beau langage, accommodés au goût de ce temps et enrichis de tig. en taille douce [de Romain de Hooge). Amsterdam, Georges Gallet, 1700, 2 vol. petit in-12, v. b.

Contes et nouvelles, id. , id. , ici. La Haye, J . Neauhne, 1 733, 4 vol. in-18, d. r.

J'ai parlé de la reine de Navarre, sœur de François Ier, à l'occasion de son recueil de poésies, intitulé : Marguerites de la Marguerite (V. 15i9), poésies entièrement ignorées. Ses contes et nouvelles, dont on parle beaucoup plus, ne sont cependant pas mieux connus ; ils n'ont été imprimés qu'après la mort de Marguerite d'une manière incomplète autant qu'incorrecte. Retouches enfin par Gruget, e! à peine publiés, ils ont été dénaturés sous prétexte de les mettre en beau langage et de les accommoder au goût du temps. Ce n'était pas encore assez : ces contes, ces nouvelles ont été contestés à Marguerite et attribués à l'un de ses valets de chambre, ce qui n'a pas empêché que leur licence prétendue ne fût amèrement reprochée à cette femme aussi et plus distinguée par son instruction, par ses sentiments de généreuse bonté que par la grandeur de son rang.

Marguerite, retirée au milieu d'une société choisie, dans sa petite cour de Nérac ou de Pau, se consolait de l'ingratitude de son frère, le roi de France, par l'étude et la culture des lettres. Elle nous apprend qu'elle y composait des poésies, qu'on y dansait des mascarades, qu'on y représentait des Farces, sortes de petites comédies bien innocentes, à en juger par celles qui sont comprises dans les Margiierites, el à consigner ses souvenirs dans la rédaction de ses contes, composés le plus ordinairement pendant ses voyages en litière. Ce sont des récils d'aventures amoureuses et de toutes sortes, arrivées de son temps, dont elle cite parfois les acteurs, racontés avec la même naïveté qui lui fait

donner le nom de nouvelles aux Actes des Apôtres, et toujours accompagnés de réflexions morales et religieuses. Tous les auteurs, ses eonlemporains, s'accordent a lui attribuer ces peuls ouvrages; pourquoi donc aujourd'hui les lui ravir pour en donner le mérite, si mérite il y a, a un alliée qui, certes, n'eût pas cherché à les allanguir, à les affaiblir par des remarques chrétiennes, et qui était mort long-temps avant que ces contes, amusement de la vieillesse de Marguerite, fussent écrits? Le motif de convenance qui ferait supposer qu'une femme, et encore bien moins une reiue, n'a pu passer son temps à recueillir des contes libres, n'est pas admissible pour qui connaît les mœurs du XVIe siècle. Brantôme ne nous cile-t-il point d'honnêtes, de vertueuses, de ehastes dames, qui, nonobstant ces épitbèles honorables, étaient, non pas seulement les historiennes, mais les héroïnes de ces sortes d'aventures? Et ne dirait-on pas, à entendre parler de lTleplameron, qu'il n'est composé que de contes scandaleux? La plus grande partie prête si peu à la gaîté que La Fontaine, le plus habile explorateur des sujets grivois, n'a trouvé, dans le recueil de .Marguerite, qu'un seul conte à prendre, lu Servante justifiée ! Et, je le répèle pour qu'on le remarque bien, toujours Marguerite fait ressortir une vérité morale de chacun de ses contes.

D'ailleurs, el encore une fois, nous ne les possédons point tels qu'ils entêté composés. Le recueil devait eunlenir cent nouvelles en dix journées ; il n'en a jamais été imprimé ni probablement composé que soixante-douze : Marguerite ne songeait donc poinl encore a les publier ? Le nom d'Ileplameron, qu'on a donné mal à propos à ce recueil, ne lui était pas dû originairement ; peut-on reprocher à la reine de Navarre des confidences qu'elle réservait peut-être a l'iu limité, qui ne sonl en définitive que de simples souvenirs de jeunesse, et de folies auxquelles on n'attachait pas alors la gravité qui nous empêche de les raconter, sinon de les commettre?

11 ne faut pas s'étonner si l'indécence prétendue des conles de la reine Marguerite s'esl accréditée jusqu'il nous. J'ai déjà fait remarquer combien une opinion légèrement avancée se propage facilement auprès des personnes si nombreuses qui n'adoptent que des opinious toutes faites. Et puis, il faut bien le dire, la leclure de l'Heptameron n'est pas attrayante pour qui ne cherche qu'une distraction, qu'un amusement. Les lecleurs studieux qui auraient voulu connaître le style de la sœur de François 1er ont été arrêtés par la certitude que ses conles étaient tronqués, dénaturés par Claude C.rugct, puis enfin accommodés par je ne sais qui ; de sorte que ces nouvelles sont restées inconnues, et que l'on fait cependant une mauvaise spéculation, à mon gré, eu les réimprimant en ce momeut.

< ouvres de Rabelais, ôdition variorum augmentée de pièces inédites, des songes drolatiques de Pantraguel, ouvrage posthume avec l'explication en regard ; des remarques de Le Duchat, de Bernier, de Le Mottews, de l'abbé de Marsy, de Voltaire, de Ginguenée, etc., et d'un nouveau commentaire historique et philologique, par Esmangart et Eloi Johanneau, membre de la société royale des Antiquaires. Paris, Dahbon, 1823, 9 vol. in-8°, fig. déni, rel. non rogné, de Bibolet.

De tous les écrivains du xvie siècle, Rabelais est le plus'connu, le plus commenté, le plus controversé. Je n'en saurais que dire. Quant à cette édition, je la crois la plus complète detoutesles éditions faites jusqu'ici.

Philosophie d'amour de M. Léon, hébreu, traduite d'italien en francoys, par le Seigneur Duparc, champenois, Paris, Claude Micard, 1577, in- 16, v. 1».

Lénn,dit l'Hébreu ou Juda le Rabbin, né dans le rovaume de Cas tille,

réfugié en Italie après la con([iiêle de Grenade, en 1492, où il se convertit ii la religion Catholique, publia en Italien, à Rome et ensuite à Venise (1541), trois dialogues d'amour, qui furent traduits d'abord par Sarrazin en latin très élégant, dit-on, puis en espagnol et enfin en Français deux fois. On a cru reconnaître dans la philosophie d'amour des préceptes d'alchimie et de cabale, et il faut avouer que ces dialogues sont assez obscurs et alambiqués pour prêter a toutes les interprétations qu'on voudra leur donner. Je confesse que ma patience n'a pas été à l'épreuve d'une pareille lecture. J'ai peut-être eu tort.

Les Dialogues de feu Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans, non moins profitables que facétieux, où les vices d'un chacun sont repris fort asprement pour nous animer davantage à les fuyr et suivre la vertu : à M. François Pierron. Et oultre les précédentes impressions avons ad jouté ;i eelie-cy les sonnets, odes et mignardises

150 OEUVRES COMIQIES.

de l'admirée l'aides par ledit autheur. Lyon, Pierre Rigaud, 1C02, in-16, v. d.

Jacques Tahureau est un charmant poète dont j'ai déjà parlé. 'Voirie catalogue des poètes, \ooV>.) Ces dialogues n'ont été imprimés qu'après sa mort, parle frère de son ami Delaporte, auteur des épi thètes françaises cataloguées dans les ouvrages servant d'introduction à la poésie. Il paraît par les préfaces des dialogues de Tahureau, écrites par Delaporte, qu'ils devaient être au nomhre de quatre, mais que l'auteur surpris par la mort, à l'âge de 27 ans, « où de malheur il fut empeslré des 4 liens d'une femme, » n'en avait composé que deux intitulés du Démocritic remonstrant au Cosmophile.

Ces dialogues sont des discours moraux et satiriques dans lesquels, selon l'expression de l'éditeur, a la facétie se trouve industriellement « entremeslée, » et traitant du caractère des hommes et des femmes, de l'amour, des croyances et préjugés populaires, etc., etc. Tahureau s'élève ensuite contre la philosophie d'Epicure et même de Platon, contre l'astrologie et l'alchimie, contre la rapacité des gens de loi et le charlatanisme des médecins, et enfin contre les subtilités théologiques. Malheureusement* à toutes ces erreurs que Tahureau signale avec perspicacité, il en suhstitue d'autres non moins dangereuses à mon gré, et ces dialogues ne peuvent plus servir qu'à constater les opinions dont la controverse agitait la première moitié du xvie siècle. C'est déjà un assez grand mérite, et cet ouvrage donne une opinion 1res avantageuse de l'instruction et des connaissances variées de son auteur.

Les triomphes de la noble dame amoureuse, et l'art d'honnêtement aimer, composés par le Traverseur des voies périlleuses. ALovain, J. Bogard, 1563, in-8°, veau l'nuv. fil. [Bel exemplaire.)

J'ai déjà parlé (catalogue des poêles Français, année looo) du traverseur des voies périlleuses, Jean Houchet, né en 1476. 11 nous apprend dans une épître adressée à tous les Violeurs chrestiens, et qui précède ses triomphes de la Noble Dame, qu'il avait 54 ans lorsqu'il les composa. Ce fui donc vers l'année JoôO. Il ajoute: « Pour sa- « tisfaire au temps que j'ai follement consumé à eserire ballades, ron- « deaux, églo.imes, satires, élégies, etc., et encore plus pour distraire « femmes et filles de plus lire la translation en françois du vieil et du « nouveau Testament, qui est chose dangereuse, j'ai entrepris h faire

« un manuol ou hrief recueil de la doctrine nécessaire pour batailler « contre les vices, laquelle mon intention, j'ai mise à fin soubs l'aide « divin parce petit œuvre. » C'est donc une règle de conduite adressée aux femmes dans toutes les conditions de la vie, et qui, comme élude de mœurs, d'habitudes sociales, me parait du plus haut intérêt.

Colloque familier du vray, pudic et sincère amour concilié outre deux amants, tradnict de latin en francoys et augmenté de plusieurs autoritez et spirituels propos, nouvellement imprimé, amplîé oultre la première édition. 1544. Denis Janot, in-16, v. fauv. tîl., tr. d., rel. par Kœler.

Lacroix du Maine ni Duverdier ne donnent d'autres détails sur Jacques Duclerc, auteur de cet ouvrage, et sur le livre lui-même, que l'indication de deux éditions, celle de 1544, et une seconde de 1590. Il est cependant cerlain, par le titre de celle-ci, qu'il y en a une antérieure.

Jacques Duclerc, qui vivait encore en 1590, ne nomme point le premier auteur latin de cet ouvrage dont il ne fut que le traducteur et l'abrévialeur. Dans une préface au prince Charles, duc d'Orléans, Duclerc dit seulement n'avoir extrait et colligé de certains dialogues latins très élégants et très familiers, que le meilleur fruicl. Puis dans un prologue assez étendu, il fait une sorte d'argument de son livre, d'où il résulte que par un colloque ou dialogue entre deux personnages de sa création, Parapluie et Marie, l'homme est dirigé naturellement par l'âme, l'esprit et la chair, et qu'il convient, que l'âme, aidée de l'esprit, gouverne la chair, loin de s'en laisser gouverner. C'est entin un petit traité d'amour, presque platonique, assez ingénieux. Le livre est du reste fort rare et l'exemplaire fort joli.

Ces différents dialogues, avec le petit roman d'IIelisenne de Crenne intitulé : Les Angoysses douloureuses qui procèdent d'amour, publié pour la première fois en 1538, et qui fait partie de ma bibliothèque, forment un traité d'amour assez complet pour faire apprécier la manière dont l'on considérait cette passion dans le xvie siècle. (Voyez cidessus les Azolains de Bembo.)

Les ( lomptes du monde adventureux, par A. D. S. D. Lyon, Jean lluguetan, 1572, in-16, v. fauv.

De la Monnoye, dans ses notes de la bibliothèque de La Croix du Maine, prétend que ces quatre lettres A. D. .S. D. peuvent signifier Antoine de Saint-Denis, ou Abraham de Saint-Dié, ou André de Saint- Didier. Cela est indubitable, mais ne me parait pas concluant. De la Monnoye remarque en outre que le titre de Contes du monde aventureux est mal conçu; car on ne sait, ajoute- t-il, si aventureux se rapporte à monde ou h contes. Il vaut mieux, selon lui, le rapportera contes. Alors je demanderai pourquoi l'auteur n'a pas écrit Contes aventureux du monde? Mais j'aime mieux m'en rapporter à Brantôme, écrivain contemporain, qui donne a ce même livre le titre de Nouvelles du monde aventureux, en l'attribuant à un valet de chambre de la reine de Navarre.

Ce recueil de contes se compose de cinquante-quatre leçons, comme on disait alors, ou réflexions morales en quelques lignes, appuyée chacune d'un conte, d'une nouvelle ou même d'une histoire, dont dix-neuf sont tirés du .\ovcltino, de Manucio Sulemitano, et les autres sont de l'imagination de l'auteur. C'est un très bon choix.

Nouveaux récits ou comptes moralizés, joinct à chacun le sens moral. Par Duroc Sort-Manne. Anvers, 1575, in- -16, v. fauv., fil., tr. d., rel. de Thouvenin.

La même forme est toujours employée pour la réunion de ces contes, a l'imitation du Decameron de lîoccace. De jeunes gentilshommes et des dames se trouvent fortuitement rassemblés, et pour passer le temps chacun raconte une aventure. Parmi cette multitude de conteurs qui me passent sous les yeux, il y en a peu de moins piquants cl j'oserai dire d'aussi platement communs que Duroc, écrivain d'ailleurs complètement inconnu de tous les biographes. Je soupçonne même dans ce nom bizarre de Duroc Sort-Manne un anagramme mystérieux que le peu de mérite du livre peut dispenser de rechercher. Après une épîlre aux dames, une épître et un avertissement au lecteur, on trouve ce quatrain :

DEMAIlItE.

D'un gros esprit en peut-on arracher Quelque vertu, sourie île la noblesse?

Si le devoir en a fait la jeunesse,

La douce eau sort bien du dur rocher.

Cela veut-il dire que du roc sort manne? C'est-à-dire que d'un ro-

cher peut sortir la douceur, la nourriture, le remède salutaire? Mais en voila bien assez. Ce mauvais petit livre n'en est pas pour cela moins joli, moins rare et moins recherché.

La Nouvelle fabrique des excellents traits de vérité. Livre pour inciter les resveurs tristes et mérancoliques à vivre de plaisir. Par Philippe d'Alcripc, sieur de Neri en Verbos. Omnis homo mcndax. Nouvelle édition revue, corrigée et augmentée, imprimée cette année, p. in-12, v. fauv., tr. d., rel. de Niédrée.

M. Charles Nodier consacre a ce livre un assez long chapitre de ses mélanges tirés d'une petite bibliothèque. Il fait judicieusement remarquer d'après Lacroix du Maine que cet ouvrage singulier a\ait été imprimé dès 1573 et probablement plusieurs fois depuis; que toutes ces éditions ont disparu depuis long-temps, et que celle-ci même se rencontre très rarement. M. Ch. Nodier ajoute que le vrai nom de l'auteur est Philippe-Le-Picard, anagramme du nom pseudonyme porté sur le litre. Il dit encore que ce qui distingue l'exemplaire qui lui appartient, c'est un carton placé entre les pages 1 i et 15, c'est-à-dire entre les préliminaires et le texte, et qui contient une sorte de préface de l'éditeur au lecteur. Mon exemplaire contient ce même carton.

Du reste ces excellents traits de vérité sont tous de gros mensonges, des plus grossiers qu'on puisse faire, de ce qu'on nommerait aujourd'hui des blagues, et qui tirent leur seul comique de la stupidité de leur exagération même.

Le Printemps d'Yver, contenant cinq histoires, discournes par cinq journées en une noble compagnie au château du Printemps. Par Jacques Yver, seigneur de Plaisance et de la Bigottrie, gentilhomme Poictevin. Paris , Ambroise Drouard, 1584, in-16, maroq. noir, tr. d. (Bel exemplaire, rel. par Simier. )

Jacques Yver, piqué d'honneur par les histoires tragiques de Bandel, qu'il voyait sinon dans la mémoire de toutes les filles bien nourries, à tout le moins entre leurs mains par contenance, et remarquant que les mieux appris des courtisans en ornaient leur langage par la faveur des

deux truchements ( Tielleforcst et lioaistcau. Voyez traduction des conteurs italiens), se résolut de montrer que les Français ne sont pas plus stériles en belles inventions que les étrangers, et composa ses cinq histoires.

Ce sont encore des gentilshommes et des demoiselles, réunis a une fête de Pentecôte, cette fois, atin, dit l'auteur, « de soulager par amiable « fréquentation les ennuis éprouvés durant les guerres civiles et dé- « tremper le fiel amer qu'en pouvait apporter la souvenance. » Aussi et quoi qu'on n'en ait dit, le fonds de ces nouvelles n'appartient pas à la politique, elle en est au contraire fort sagement bannie. « Le temps et le « lieu, dit un de ses interlocuteurs, nous invile à rire et à prendre re- « venge des maux passés sur les an éages du plaisir si long-temps perdu. » Il est approuvé par les dames et il n'est plus question de politique dans les cinq nouvelles. Celles-ci sont entrecoupées de conversations un peu quinlescenciées sans doute, mais s'encliainant fort naturellement avec galanterie, esprit et grâce, passant d'un sujet à un autre tout différent par ces transitions insensibles et non prévues comme cela arrive dans une société aimable et polie.

Le Printemps dJ\ ver est un fort joli petit livre, qui donne une idée avantageuse, et qui ne peut manquer d'être vraie, de la bonne compagnie de cette époque. Les vers qu'il contient ne sont pas plus mauvais que la plupart de ceux que l'on vantait alors.

L'Introduction au traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité préparatif à l'apologie pour Hérodote. — L'Argument est pris de l'apologie pour Hérodote, composée en latin par Henry Estienne, et est ici continué par luy mesme. 1566, au mois de novembre, in-8, v. gran., fil., rel. sur br. non rognée.

La première et la meilleure des 12 éditions de ce livre ; elle contient r>72 pages et son texte est le plus complet.

Henry Estienne, second du nom, fils de Robert et né en to28, habile imprimeur, savant helléniste, avait imprimé en grec l'histoire d'Hérodote, alors presque inconnu en France. Henry était protestant; le clergé, et principalement les moines, se recrièrent conlre ce qu'ils nommaient les contes à dormir debout de Henry Estienne. Celui-ci, pour se justifier, rechercha et réunit tous les faits extraordinaires, ridicules ou odieuv de l'histoire moderne, qu'il opposa aux faits racontés par Hérodote, pour prouver que les uns n'étaient pas moins dignes de foi que les autres,

quoique tout aussi éloignés de la vraisemblance. Profitant d'une aussi bonne occasion, et voulant se venger du clergé el dos moines surtout, il n'oublia aucun des griefs que la malice s'est fait un plaisir de rassembler et de constater, ou peut-être de leur attribuer, sur leur avarice, leur gloutonnerie, leur paillardise, etc., en comparant ces vices aux vices des payens, et en ôtant ainsi à ses critiques le droit de révoquer en doute les faits racontés par Hérodote, puisque des chrétiens et des ecclésiastiques s'étaient rendus coupables de ces mêmes fautes.

Cet ouvrage, excessivement licencieux, attira de cruelles persécutions à son auteur; il fut obligé de s'éloigner, de voyager en Allemagne et de se réfugier à Genève. Il revint pourtant à Lyon en 1598, où il mourut a l'hôpital !

Henry Estienne est auteur du Thésaurus grœcœ linguw, du Traité de la conformité du langage français avec le grec, de la Précellence du langage françois, de deux dialogues du nouveau français italianisé, etc., etc. Ces trois derniers ouvrages font partie de ma bibliothèque.

L'apologie pour Hérodote est bien le recueil le plus complet des tur* pitudesde toute espèce attribuées à tort ou à raison au clergé, à la noblesse, a la robe, aux femmes de son temps. C'est pour cette raison que ce livre est classé ici. Le style de Henry Estienne est pur, correct, abondant jusqu'à la diffusion, jusqu'à la prolixité. On voit d'ailleurs que l'ouvrage a été fait vite et même sans être relu, puisque le même trait y est plusieurs fois répété; mais où trouver ailleurs une aussi grande quantité d'anecdotes historiques, curieuses et ignorées, bien qu'il soit possible qu'il y en ait, el beaucoup peut-être, de controuvées ? Aussi ne faudrait-il point juger du xvie siècle par ce livre seul. On peut seulement y recueillir des documents bien précieux.

Les Sérées de Guillaume Bouchet. (1er, 2e et 3e livres contenant 36 sérées.) Lyon, Thibaud Ancelin, 1608-15, 3 vol. pet. in-12, v. fattv., fil.

Guillaume Bouchet, sieur de Brocourt, né à Poitiers, en 1526, d'une famille d'imprimeurs, libraire et juge-consul, mort en 1606, dédia ce livre singulier aux marchands de Poitiers. C'est un ramas bizarre de science, de plaisanteries, de morale et d'obscénités, où nos aieux puisaient une érudition fort douteuse, mais qui les abusait dans leurs soirées d'hiver, soit en lisant, soit en racontant ces billevesées comiques. J'avoue à ma honte que j'ai fait quelquefois comme eux. Je regarde ce livre comme un des plus curieux de cette espèce perdue.

J 56 OEIVRES COMIQUES.

Les Contes et discours bigarrez du sieur de Cholières, déduits en neuf matinées. Paris, Claude Collet, 1012, pet. in-12, v. m., tr. d. (Vieille reliure.

Les Après-disnécs du seigneur de Cholières. Paris, Jean Richer, 1588, pet. in-12, v. m., tr. d. Vieille reliure.

La Guerre des masles contre les femelles , représentant en trois dialogues les prérogatives et dignitez tant de l'un que de l'autre sexe; avec les meslanges poétiques du S. de Cholières. Paris, Pierre Chevillot, 1588, pet. in-12, v. m., fil.

Il est difficile de trouver réunis ces trois ouvrages deChoiière«. Avant de trouver /// Guerre des mâles, que je dois croire le plus rare, je possédais depuis long-lemps les Matinées el les Après-dinrrs, provenant de la bibliothèque de Saint-Ange et reliés uniformément avec les Hesles de la guerre (TE lampes, du sieur Ilémard {Voir les poètes, 1653), qu'on a joint, je ne sais pourquoi, au 1er volume. Je n'ai jamais vu passer ensemble ces trois volumes dans les ventes.

Ce sont en effet des discours bigarrés sur toutes sortes de sujets philosophiques, historiques, scienliiiques et philologiques, où l'érudition le dispute au cynisme le plus déhonté. Cholières affecte de préférence les formes de Rabelais, mais il en m rarement la gaîté. Cholières était avocat à Crenoble.

Les Meslanges poétigues, qui font suite a la Guerre des mâles, sont recueillis de Ronsard, des dames des Roches, d'Arnadis Jamin et de lui-même; mais ce choix ne fait pas l'éloge du goût de Cholières.

Inventaire universel des œuvres de Tabarin, contenant ses fantaisies, dialogues, paradoxes, gaillardises, rencontres, farces et conceptions. Paris, Pierre Rocollet et Antoine Estoc, 1622, pet. in-12, maroq. vert, fil., tr. d.

C'est la second^publieation collective originale des œuvres de Tabarin, réimprimées tant de fois et toujours recherchées, mais moins que cette édition. Le litre contient une vignette représentant .M. Mondor sur son théâtre de la place Dauphine. Il porte le costume en usage

OEtvkES COMIQUES. 157

botis Louis XIII, avec une longue barbe. A ses côlés est Tabarin, velu d'un habit ou plutôt d'une jaquette de paillasse avec un petit manteau sur L'épaule. Dans le fond sont deux joueurs de violoncelle; on y voit aussi un jeune page devant une sorte de malle ouverte contenant les lioles où sont les remèdes du docteur.

Tabarin, ainsi que je l'ai déjà dit (Recueil des joyensetés de Techcner), était un bouffon qui par ses lazzi attirait la foule devant un éebafaud où l'empirique Mondor vendait des médicaments. 11 tlorissait de 1622 a 1626. L'épîlre dédicatoire adressée par l'auteur du volume que je catalogue à M. Mondor, est signée A. G., ce qui fait supposer que Tabarin n'est qu'un nom de théâtre. Peut-être aussi que ces lettres initiales sont celles du nom de l'éditeur. Les œuvres de Tabarin sont des dialogues entre ce farceur el son maître. Ce sont de véritables parades, où le valet fait des questions saugrenues auxquelles Mondor cherche a répondre avec un grand étalage d'érudition pédantesque, et que Tabarin résout par une pointe, par un quolibet, par un calembourg plus ou moins grossier et qui détruit les savants raisonnements du docteur. Quelquefois les interlocuteurs font assaut de propositions paradoxales, de citations ridicules, où le valet enchérit sur le maître endonuant àses explications un sens détourné el ordinairement fort sale. Il y a 6 i dialogues de celte sorte, terminés par une farte tabarinique.

A ce volume on a joint :

Les Rencontres, fantaisies et coq-à-1'asne facétieux du baron de Grattetard, tenant sa classe ordinaire an bout du Pont-Neuf; ses gaillardises admirables, ses conceptions inouïes et ses farces joviales. Paris, Julien Trostolle, vis-à-vis le Cheval de bronze.

C'est encore une suite de 1 4 dialogues dans le même goût, terminés par la farce des bossus.

La Descente de Tabarin aux enfers, avec les opérations qu'il y fit de son médicament pour la brnslnre durant ce caresme dernier, et l'heureuse rencontre de Fritelin à son retour. 1621, A. Firmin Didot, in-8, dem. rel., dos de niaroq.

Réimpression d'une pièce rare, qui a déjà été comprise dans la collection des joyeusi lés de Tcc'icner.

138 QBUVHES COMIQUES.

Les OEuvres de Bruscambille, contenant les fantaisies, ima> filiations et paradoxes, et antres discours comiques, le tout nouvellement tiré de l'escarcelle de son imagination. Reveu et augmenté par l'auteur. Rouen, Martin de La Motte, 1635, pet. in-12, v. m.

Les Pensées facécieuses et les bons mots du fameux Bruscambille, comédien original. Cologne, Charles Savaret, 1641, in-12, v. grau., fil., tr. dorée et gauffrée.

Bruscambille, ou plutôt Deslauriers, était un acteur de l'hôtel de Bourgogne qui se chargeait de faire les discours d'ouverture et de clôture du théâtre selon l'usage d'alors ; usage qui s'est perpétué jusqu'en 1792 au théâtre Français. Deslauriers composait aussi des prologues qu'il prononçait en forme d'intermèdes dans les entr'acles des pièces. Le premier de ces volumes est composé de ces prologues facétieux dont quelques-uns sont assez plaisants dans leur galimatias que l'on croit comprendre et qui est réellement inintelligible. Bruscambille avait plus que personne le talent cependant si commun de parler sans rien dire; mais ses paroles entortillées paraissaient cacher un sens que l'on cherchait ; il choisissait d'ailleurs des sujets que, d'après leurs seuls titres, on serait aujourd'hui fort étonné de voir traiter en publie.

Ses Pensées facétieuses sont des paradoxes, en très grande partie, comme ['Eloge du mensonge et de la laideur; de la Pauvreté préférable à la richesse ; Qu'il n'y a rien de plus mauvais que la science, etc., etc., etc. Ceux-ci sont plus décents, mais bien inoins gais que les prologues.

Ces deux volumes contiennent tout ce qu'a composé Deslauriers; bien que ses fantaisies, imaginations, paradoxes aient été quelquefois imprimés séparément, on les trouve ici réunis.

Combat de Cirano de Bergerac, avec le singe de Brioché, au bout du Pont-Neuf. Paris, Maurice Bebuffé, 1704, in-8, dem. rel., dos de maroq.

Béimpression par Kirmin Didot d'un récit fort spirituel et plaisamment écrit, où se trouvent assez bien peints les portraits de Cirano et de Brioché, joueur de marionnettes, dans un combat entre Cirano de Bergerac et le singe de Brioché, combat fatal au pauvre singe.

Je ne connais pas l'origine réelle ou imaginaire de celte facétie.

OELVRES COMIQliES. 159

Les pieuses récréations du révérend père Artgelin Gazée , de la Compagnie de Jésus. OEuvre remplie de sainctes joycusetés et divertissements pour les âmes dévotes, Rouen, Ve Dubosc, 1637, pet. in-12, v. gran., fil.

Un révérend Père Jésuite, scandalisé du divertissement que l'on trouvait à lire des contes licencieux ou des facéties au moins profanes, composa ce livre en latin pour amuser et réjouir sans offenser Dieu. Un traducteur, touché d'un si louable dessein, se présenta bientôt, et le livre se trouva fait.

L'honorable intention de ces deux écrivains dévols se trouve-t-elie remplie? J'en doute, et leurs histoires saintement facétieuses me semblent prêter au scandale beaucoup plus que servir à l'édification des Gdèles. Qu'un prieur fulmine une excommunication contre le voleur de son anneau pastoral, et qu'un corbeau tombe dans le marasme ; qu'un noble chevalier demande a son valet, auquel il donne le nom de Diable, de lui tirer ses bottes, et que le vrai diable en personne lui rende ce service, cela me semble ridicule et je n'y vois rien de sanctifiant, ni même de réjouissant, malgré la prétention du révérend Père. Cependant, comme étude de mœurs, ce livre a bien son mérite. L'histoire de Couaxa qui a donné lieu il y a bientôt trente ans au procès des deux gendres, est au nombre des contes du R. P. Gazée.

Le Montas françois, ou les Aventures divertissantes du due de Manque laure, suivant les mémoires que l'auteur a trouvés dans le cabinet du maréchal d'il***, duquel il a été secrétaire, donné au public par le sieur L. R***. A Cologne, Pierre Marteau, 1739, pet. iu-12, maroq. vert., iil.,tr. d.

Exemplaire bien conditionné et d'une bonne édition de ce mauvais livre attribué à un sieur Le Roy, compilateur de divers ouvrages oubliés.

L'Elite des contes du sieur d'Ouville, première et seconde parties. Lyon, Michel Talebard. [Sans date.) 2 vol. pet. in-12, v. b. [Frontispice gravé.)

lGO ŒUVRES COMIQl.ES.

Antoine Le Aletel, sieur d'Ouville, était frère de Bois-Robert. (Voir cal. des poètes, 1668.) Il mourut en 1656, après avoir composé dix pièces de théâtre médiocres ; il fit aussi quelques traductions d'après l'espagnol, entr'autres la Fouine de Se ville, de Caslillo Solorzano, qui fait partie de ma collection: les Nouvelles de dona Maria de Zaïjas, etc. Très pauvre de son propre fonds, d'Ouville était un grand pillard; la plus grande partie de ses prétendus contes est prise de loules parts, et son livre est plutôt un recueil de bons mots, un ana qu'autre chose ; mais il est rare, cher et recherché, quoique assez laid.

Les Heures perdues d'un cavalier françois, revues, corrigées et augmentées par l'auteur, dans lequel les esprits mélancoliques trouveront des remèdes propres pour dissiper cette fâcheuse humeur. Paris, Gh. de Sercy, 1062, pet. in-12, v. gran., fil.

Ce petit livre est attribué par quelques biographes à Gayot de Pitaval, infatigable compilateur, auquel on doit la Bibliothèque des tjens de cour, VEsprit des conversations agréables, etc., ouvrages de même sorte et qui font partie de ma bibliothèque. Ce qui a causé celte erreur, c'est qu'en effet beaucoup des contes des Heures perdues ont été répétés par Gayot de Pitaval, qui en a volé bien d'autres, mais les Heures perdues sont imprimées en 1662, et Gayot de Pitaval n'est né qu'en 1673.

La préface des Heures perdues, adressée :

A la belle que j'aime mieux

Ni «|uc mou cœur ui que mes yeux,

est signée R. D. M. Les contes sont nouveaux et assez piquants.

L'Heure du berger, demy roman comique , ou roman demy comique, par C. L. Le Petit. Paris, And. Robinet, 1602, in-12, v. gran.

Premier ouvrage du malheureux Le Petit, pendu et brûlé en place de Crève en 1666, pour avoir composé des vers impies sur la sainte Vierge. 11 est auteur du Paris ridicule, etc. (Voir cat. des poêles.) V Heure du berger est une facétie en prose mêlée de vers, fort gaie et très spirituelle. Je suis étonné qu'elle ne soit pas plus connue; c'est la peinture satirique de mœurs galantes oubliées, mais qui ont toujours leurs analogues. Cette comparaison me parait devoir piquer la curiosité.