CONTES TRADUITS DE L'ITALIEN

Contes et nouvelles de Boccace. Londres, 1744, 2 vol. in-12, v. rac.

Jean Boccace, né à Paris en 1315, fils naturel d'un marchand de Florence. Les efforts de son père, qui l'appela en Italie, ne purent le déterminer à embrasser le commerce, et la passion littéraire de Boccace remporta. Le Decamcron fixa sa réputation. C'est un recueil de nouvelles que des dames se racontent, retirées à la campagne pendant la peste de Florence en 4510; mais qui en réalité paraissent avoir clé composées à Naples pour la reine Jeanne. On a prétendu que Boccace avait imité nos fabliaux fiançais dans la plupart de ses contes; mais a peine s'en trouve-t-il quelques-uns dans le Decamerou qui fassent soupçonner cette source, et rien ne prouve que Boccace et nos conteurs n'aient été inspirés a la fois des mêmes modèles; D'ailleurs les contes de Boccace sont en général beaucoup moins licencieux que les nôtres, presque exclusivement consacrés au récit d'aventures galantes ; tandis que Boccace raconte des événements de toute espèce, depuis les plus gais jusqu'aux plus graves. Boccace mourut en 1375. Le Decameron courut en manuscrit jusqu'en 1 470, qu'il fut imprimé pour la première fois. Aujourd'hui le nombre de ses éditions est incalculable.

Le premier traducteur français du Decameron est Laurent de Premier/ait, vers 1500. Antoine Lemaçon le traduisit de nouveau pour la reine de Navarre en 1543. Puis enfin l'abbé Sabalier de Castres revit cette traduction, et je crois que celle-ci est de ce dernier auteur.

La Fontaine contribua beaucoup à donner à Boccace la réputation d'auteur licencieux, eu choisissant les contes les moins chastes et en exagérant leur liberté par des détails de son invention.

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Il Pecorone, di ser Giovanni Fiorentino. Nel quale si contengono cinquanta novelle antiche, belle d'inventionc et di stile. In venegia appreno Domenico Farri, 1565, in-8° vel. (Rome, édition rare. Bel exemplaire provenant de la bibliothèque de M. Ch. Nodier, 1844. )

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Ces nouvelles ont été composées en 1578, au chiteau de Dovadola, près Forli ; on n'a du reste aucun autre renseignement sur leur auteur. Le Pecorone est évidemment une imitation du Dccamerone, mais imitation placée par les Italiens fort peu au-dessous de son modèle. Voici la fable imaginée par Giovanni : Un jeune cavalier Florentin, amoureux d'une religieuse de Forli, embrasse Pélal ecclésiastique et parvieut à se faire nommer chapelain du couvent où sa maîtresse est recluse. C'est en se racontant réciproquement au parloir les nouvelles du Pecorone, qu'ils satisfont innocemment leur passion. La plupart de ces contes ne sont cependant pas de nature à leur faire supporter leur état avec résignation.

Je ne crois pas que le Pecorone ait jamais été complètement traduit en français.

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Les Contes de Pogge Florentin, avec des réflexions. Amsterdam, Jean François Bernard, 1712, v. f , fil., tr. d.

Poggii Florentini, facetiarnni. (Avec les imitations en vers latins, italiens et français.) Londini, 1798, 2 vol. in-18, v. vert, fil.

Poggio Braccioli, né eu 1380, près Florence, mort en Lioiï, fut secrétaire apostolique sous huit papes; il assista au concile de Constauce en 1414, et au supplice de Jérôme de Prague. Le Pogge se livra à la recherche des vieux manuscrits latins ; il découvrit un grand nombre d'auteurs qui lui durent leur résurrection. Destitué de ses emplois par suite des disseulions religieuses de celte époque, il se livra à son goût pour la satire en s'exereant contre les moines, les prédicateurs et les hauts dignitaires de l'Eglise. Nonobstant son habit ecclésiastique, le Pogge avait quatorze enfants quand il se maria, âgé de 55 ans, avec une femme jeune et belle dont il eut encore cinq tils et une fille : ce qui ne l'empêcha pas de reprendre, auprès du pape Nicolas Y, ses fonctions de secrétaire apostolique. Ce fut aussi durant

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une peste qui désola Home en 1450, que Pogge composa ses facéties en latin. C'est un recueil de contes, d'anecdotes où au milieu de grossières obscénités on remarque une foule de faits curieux et sur les hommes et sur les événements de son temps. Il fut nommé chancelier de la ville de Florence en 4453, et mourut six ans après toujours revêtu de cette dignité.

Le traducteur en prose des contes de Pogge, 1712, est inconnu. Ce petit livre est fort rare.

Opus Merlini Cocaii, poetœ Mantuani macaronicarum, etc. Venetiis apud Bcritacquum, 1613, in-12 , v. m., fig. en bois. (Un peu piqué à la marge.)

Histoire macaronique de Merlin Coccaie, prototype de Rabelais, etc. Paris, Romain Dubray, 1606, 2 vol. in-8, v. fauv., fil.

Théophile Foleugo, d'une nohle famille de Manlouc, né en 1490, d'abord bénédictin du Mont-Cassin, jeta la froc aux orties et se mit à courir l'Italie avec une femme qu'il aimait, composant des poésies dites mavaroniques, dont il est probablement l'inventeur et où il n'a point d'égaux. C'est un mélange de latin, d'italien et surtout de mautouau, mais toujours avec des terminaisons latines, et qu'il publia sous le nom de Merlinus-Cocaius. Folengo mourut après être rentré dans les ordres, en 1514.

L'auteur de celle traduction n'est point connu : elle m'a paru fort peu exacte, autant que j'en ai pu juger ; d'ailleurs le patois de Manloue est lies difficile à comprendre. Cependant l'original contient une petite pièce pastorale, intitulée Z unit onc lia, qui m'a paru un véritable chefd'œuvre de naïveté et de grâces ; le traducteur l'a entièrement passée sous le silence. Il s'est borné aux aventures d'un héros imaginaire nommé Baldus, et à la longue description d'une bataille entre les mouches et les fourmis.

Théophile Folengo est auteur Dalla vita di Christo, Venise 1578. C'est un poème en dix chants par octaves, illustré de figures en bois fort jolies. Ce poème fait partie de ma bibliothèque.

Les Azolains de Monseigneur Bembo, delà nature d'amour. Traduite de l'Italien par Jean Martin , secrétaire du

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cardinal de Lenoncourt, etc. Paria, Kstienne Groullenu, 1555, in— 16, v. m.

Pierre ltembo, ne u Venise en 4 470, mort on 1547, élève de Lascaris, embrassa l'étal ecclésiastique, devint le favori d'Alphonse d'Esté et de la trop célèbre Lucrèce Horgia, à laquelle il dédia son livre. Il fut ensuite secrétaire de Léon X, et revêtu de riches et nombreux bénéfices, quoiqu'il vécût publiquement avec une jolie fille nommée Lailorosina, dont il eut plusieurs enfants. Fait cardinal à la mort de sa maîtresse, le Uembo renonça à la poésie et aux lettres. C'est un des écrivains les plus corrects de la langue italienne.

Gli Azoîani, Les Azolains sont des dialogues entremêlés de vers et supposés avoir eu lieu dans le château d'Azolo, entre trois amants et leurs maîtresses, sur la nature de l'amour. Ces entretiens furent longtemps, et même en France, considérés comme le Bréviaire des amoureux. C'est l'exposition d'un platonisme mitigé, accommodé aux mœurs du temps. C'est-à-dire fort relâché; et si l'on veut me passer cette comparaison, les Azolains sont les moiinisles de l'amour,

Le Notti di M. Gio Francesco Straparola da Caravaggio. Nclle quali si contengono le favole , con i loro enimmi da dieci Donne et da duo giovani raccontate, Corrette di nuovo e ristampate. In Yinegia, 1560, 2 vol. in-8, reL janséniste, maroq. bleu, tr. d. par Niedrée. (Bel exemplaire d'une édition originale rare.)

Les Facécieusos nuicts du seigneur Straparole. 1726 , in-12, 2 vol., v. faux., fil/

Straparole de Carravage eut uue vie si obscure que l'on ne sait même pas si le nom sous lequel il est connu n'esl pas un sobriquet, stm (extra) parole, comme pourpxprimer sa trop grande facilité à parler et même à extravaguer. Ses contes, produit supposé des conversations nocturnes déjeunes gens réunis dans Pile de Mura no, lagunes de Venise, sont en effet assez bizarres et chargés d'une foule d'incident* romanesques et même merveilleux. Straparole a été accusé d'avoir pillé les conteurs ses devanciers, principalement le Pecoronc et le Morlino. Molière, à son tour, lui a pris le sujet de la comédie de l'Ecole des femmes (4 e nouvelle

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de la é* nuit.) Slraparole vivait encore en 1554, dale de la publication de la seconde partie des contes.

Cette traduction des facétieuses nuits est de Louve au et Larrivey. Je reviendrai sur ces traducteurs. L'édition de H2C a été revue par De la Monnoye, qui y a ajouté des remarques sur les sources où Slraparole avait été puiser ses sujets.

Les Histoires tragiques , extraites des œuvres italiennes de Bandel, et mises en langue française, par François de Belleforest , commingeois, divisé en sept livres. Lyon, Pierre Rigaud , 1574-83-94-95,1601-16,7 tom. in-16, contenant 104 nouvelles, reliés en 12 vol., mar. vert, fil., tr. d. On a ajouté à cet exemplaire un dernier volume formant le vm e tom. ou le 13 e volume et contenant 28 nouvelles nouvelles, trouvées, dit le traducteur, après la mort de Bandel dans son estude. Ce vol. est fort rare. [Charmant exemplaire.)

Bandello, né à Castelnuovo, dominicain, chargé démissions diplomatiques. Son attachement à la France le fil bannir d'Italie après la bataille de Pavie. Il fut nommé évèque d'Agen, où il composa ses nouvelles. Bandello vivait encore en 1561 .

Boaisluau,né h Nantes, mort à Paris, en 1366, entreprit la traduction des histoires de Bandel. Quoique aidé déjà par Belleforest, il lui abandonna entièrement ce travail après avoir publié la sixième nouvelle. (Cest dans la troisième qu'est rapportée pour la première fois l'histoire de Romeo et Juliette.) Boaisluau a composé en outre 40 hisloires prodigieuses sur lesquelles je reviendrai.

Belleforest, né en 1530, mort à Paris, historiographe de France, en 4583, en continuant Boaistuau, ne se contenta pas de traduire exactement Bandel, il y ajouta et retrancha assez maladroitement, puis à la 57* nouvelle de Bandel, il lui prit un remords, il annonça qu'il quittait les armes, ne voulant que telles gaillardises sortissent de sa boutique. Puis bientôt réfléchissant qu'un laïque pouvait bien traduire ce qu'un ecclésiastique avait composé, Belleforest continua ses traductions, mais plus servilement, croyant sans doute ne point charger sa conscience des fautes seules de son modèle.

Voyez plus loin Louis Guicciardini, 1589.

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Discours Fantastiques de Justin Tonnelier, Composez en Italien, par Jean Baptiste Gelli, académicien florentin, et nouvellement traduits en français par C. D. K. P. Lyon, Clément Baudin, 1575, p. in-12, v. m. (Bon exemplaire d'un livre rare.)

Le traducteur de cet ouvrage est Claude de Kerquisinen, Parisien. Jean-Baptiste Gelli, né à Florence, en 1498, mort en 13G3. L'un des fondateurs de l'académie délia Crusca, auteur des leçons sur Dante, composa un livre intitulé : / Caprici del botlajo, dans lequel Giusto, tonnelier Florentin, est supposé entretenir la nuit et en rêvant des dialogues avec son âme. Bindo, neveu de Giusto, recueille ces conversalions nocturnes, et c'est ce qui a donné lieu à ces dix diatogues qui traitent de la nature de l'Ame, de la conduite de la vie, du bonheur d'une condition obscure, etc., etc. Je ne sais pourquoi ce livre de morale a toujours été classé par les bibliographes parmi les contes et même les facéties. Je ne connais pas d'ouvrages plus sérieux et plus sages. Gelli a composé encore un roman de Circé en dialogues.

Les Nouvelles d'Antoine-François Grazzini, dit le Lasca. Berlin, 1776, 2 parties en 1 vol. in-8, v. gran., filet.

Antoine-François Grazzini, dit Le Lasca, né à Florence, en 1505, passe pour principal fondateur de l'académie délia Crusca, ou daBluteau ; (sorte de tamis cylindrique où dans les moulins le son se sépare de la farine.)

Le Lasca, auteur de poésies et d'un théâtre, composa en outre un recueil delrenle nouvelles divisées en 5 soirées. Le Lasca mourut enl583. Ses contes sont considérés en Italie comme Testi di lingua.

Cette traduction est de Lefebvre de Villebrune, qui n'a pas cherché à couvrir ta nudité de son modèle ; car, bien que Lasca commence par invoquer le Saint-Esprit, il n'est pas possible d'analyser la plupart de ses nouvelles.

Les Heures de récréation et après-disnées de Louis Guicciardin , citoyen et gentilhomme florentin , traduict d'Italien en François, par François de Belleforest, com-

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mingoois. Paris, Nicolas Uonfons, 1576, in-l(>, dem. rel.,mar.

Louis Guicciardini, neveu du célèbre historien, né à Florence en 1523, mort en 1589, fut chargé de missions diplomaliques. Ayant blâmé la conduile du duc d'Albe à Anvers, il fut enfermé, puis réclamé par Alexandre de Médicis, grand duc de Toscane. Louis Guicciardini a composé quelques mémoires historiques, une description des Pays-Bas et les Orc di rcrrcazione. C'est un recueil de faits et de réflexions dont la lecture est amusante et instructive.

Celte traduction est encore de l'infatigable Belleforest.

Lettres facétieuses et subtiles de César RaocT A lexan, ville du pays d'Otrante, non moins plaisantes et récréatives que morales pour tous esprits généreux. Traduites nouvellement d'italien en français, par Gabriel Cbapuy, Tourangeau. Lyon, Antoine Tardif, 1584, in-16, v. maro(f., fil., tr. d.

Je ne sais quel est ce César Rao, si ce n'est que ses lettres ont été imprimées en italien au moins qualre fois, ce qui indique un succès. Ce sont des éloges ironiques et burlesques de la folie des hommes, de leur inconstance, de leur pédtâterle et de quelques individus ridicules. 11 y a une sorte de verve comique dans le izalimalliias amphigourique el savant qui distingue la manière d'écrire de César Rao : c'est le type des Tabarins, des Bruscamhillcs, etc., dont j'aurai bientôt l'occasion de parler.

Les doctes et subtiles réponses de Bartbélemy fœgiô, jurisconsulte et lecteur eu droit du collège de Milan, où sont contenus maints beaux cl agréables discours sur diverses et notables matières, mises d'italien en français, par Antoine Duverdier, seigneur de Vauprivas. Lyon, Barthélémy Honorât, 1577, in-16, v. fauv., fil., tr. d.

Je ne saurais dire de Barthélémy Tn?gio plus que ce titre n'en comporte : il est inconnu des biographes que j'ai consultés. Son Iraducleur

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est fauteur de la Bibliothèque française. Celte traduction est dédiée à t M. de Belleforest, ornement de la langue française.» C'était l'un des écrivains les plus diffus de son temps.

Les réponses de Tagio son! en effet des réponses h des lettres qui lui étaient écrites en consultation sur différents sujets : De la vie des champs, de la vieillesse, de l'amitié, de la noblesse, de l'envie, etc., et où il fait preuve, sinon de goût et d'imagination, au moins d'une immense érudition. C'est un petit livre fort commode comme recherches, parce qu'on y trouve sur un sujet donné tout ce qui a été dit dans l'antiquité et jusqu'à Ta^gio sur ce même sujet.

Ce livre, classé dans les facéties, n'a rien de facétieux.

Les Veillées de Barthélémy Arnigio , de la correction des coust unies, la manière de vivre et mourir de la vie hu^ maine , traduites de l'italien en français , par Pierre de Larivey. Troyes , Pierre Chevillot, 1608, pet. in-8, v. gran., fil.

Arnigio (Barthélémy), né à Brescia en 1323, mort en 1577, fils d'un serrurier. Il commença ses études a dix-huit ans, et se ût médecin, malheureusement pour lui el plus encore pour ses malades qui mourraient tous; obligé de s'expatrier pour ce seul fait, il se livra à la poésie el aux lettres. Ses Veglie dcgli ammemluli costumi dcll'umana vila eurent une grande réputation. C'est un ouvrage d'érudition et de morale recueillie des consersations après souper de cinq gentilshommes durant des nuits d'hiver.

Larivey, qui avait déjà traduit en partie les Nuits de Slraparole, traduisit encore cet ouvrage et le suivant. J'aurai l'occasion de revenir sur Larivey.

Les divers Discours de Laurent Capelloni sur plusieurs exemples et accidents meslés, suivis et advenus. Troyes , V.Lenoble, 1595, in-12, v. gr., fil.

Je n'ai pu découvrir quel est ce Laurent Capelloni, sur lequel se taisent les biographies ; mais ses discours sur la conduite des hommes dans les différents états de la vie, avec des exemples historiques, ne sont pas sans intérêt. Cette traduction est de Pierre Larivey, déjà traducteur des facétieuses Nuits de Straparole et de l'ouvrage précédent.

CONTBS.

La Fameuse compagnie de la Lésine ou Alêne. C'est-à-dire la manière d'épargner, acquérir et conserver, etc. Traduction nouvelle de l'Italien. Paris, Abraham Saugrain,

Les Nopces d'Anti-lésine , comédie nouvelle, extraite des discours de la Contre-lésine, par le pasteur Monapolitain, et nouvellement traduite de l'Italien, par le pasteur Philandre. Parts, Saugrain, 1606. A ce volume est ajouté : La Contre-lésine , ou plutôt Discours , Constitutions, et Louanges de la libéralité, etc. Paris, Rolet Boutoné, 1618, 2 vol. in-12, v. granit. (Ces deux volumes, un peu mouillés, un peu piqués, sont fort rarement réunis.)

Lésina signifie à la fois en italien alêne, outil de cordonnier, sorte de de poinçon courbe, et lésine, avarice sordide et raffinée qui s'exerce jusque sur les moindres choses. Vialardi, auteur de cet ouvrage, et auteur peu connu, nomme lésinante ceux qui craignent d'affiler la pointe de leur alenc, de peur de l'user, et il en fait le type de l'avarice. La compagnie de la Lésine compose donc comme un code de l'épargne, en indiquant toutes les manières de ne dépenser que le moins possible et s'appuyant d'exemples assez piquants. Un autre auteur anonyme a voulu faire une contre-partie à ce livre dans les Noces d'anli-lésine et sa contre-lésine ; mais on n'a pas besoin de leçons pour être admis dans la compagnie de la marmite grasse, c'est-à-dire pour manger son argent.