CONTES TRADUITS DE L'ESPAGNOL

Les diverses leçons de Pierre Messie, gentilhomme de Séville, contenant variables et mémorables histoires, mises en françois par Claude Gruget, parisien, etc. Paris, Claude Mieard, 1572, in-16, maroq. rouge, tr. d.

Pierre Mexia, né à Séville, mort en 1552, historiographe de Charles V, composa, en celte qualité, une histoire de Maximilien et la compilation intitulée : Silva de varia Lecion, traduile par Cl. Gruget. Les leçons de Messie eurent un immense succès, et furent traduites dans loules les langues de l'Europe. C'est un recueil fort indigeste de tout ce que l'auteur avait pu recueillir dans ses lectures et même ses conversations, de traits d'histoire, la plupart apocriphes, de découvertes et dissertations scientifiques, de réflexions morales, etc., etc., etc.

La Dispute d'un asne contre frère Anselme Turmeda, touchant la dignité , noblesse et prééminence de l'homme pardevant les autres animaux; utile, plaisante et récréative à lire et à ouyr. Il y a aussi une prophétie dudit Asne de plusieurs choses q^ii sont advenues et adviennent encore journellement en plusieurs contrées de l'Europe, dès l'an 1417. Auquel temps les choses ont été escrites en vulgaire espagnol, et depuis traduites en langue

CONTES

françoise. Pampelune, Guillaume Buisson, 1606, in-16, v. mar.

Je n'ai trouvé aucun document sur l'auteur ou sur le traducteur de cet ouvrage singulier, qui devrait être en date le premier de cette collection ; mais le traducteur inconnu avoue dans sa préface, qu'ayant eu beaucoup de peine a comprendre son modèle déjà fort ancien, et écrit en langue catalane, « barbare et fort éloigné du langage castillan, » il s'y est permis des interprétations, changements et corrections, j'ai cru devoir le placer à la date de sa publicalion.

Cet ouvrage, toutefois, porte bien le cachet du XV e siècle. C'est encore un songe; une vision, pendant laquelle frère Anselme Turmeda voit apparaître dans un beau jardin tous les animaux de la création, après la mort du lion leur roi, rassemblés pour élire un nouveau lion son successeur. Le roi une fois désigné, le conuil ( lapin ) lui fait remarquer qu'un homme endormi, qui est l'auteur Anselme Turmeda, assiste à leur délibération, et qu'en sa qualité d'homme il a plusieurs fuis nié l'intelligence des animaux. Turmeda, réveillé et interrogé, soutient sa prétention, et demande k prouver la supériorité de l'espèce humaine en disputant contre qui il appartiendra. Le roi lion, irrité, charge l'asne roigneux ( l'anc galeux ) et k la queue coupée de soutenir la thèse contraire. Le plaidoyer, pendant lequel la cause est aussi bien attaquée que défeudue , remplit près de 200 pages, tout l'honneur en reste k l'homme de l'aveu même des animaux. « Et fut c achevée la disputation dessus dite par ledit frère Anselme Turmeda « en la cité de Tunis, le 15 e jour de septembre, l'an mil quatre cent « dix-huit. »

Cette décision favorable à l'homme sera fort inattendue de quiconque lira ce petit livre jusqu'à la dernière page exclusivement. Dans celte dernière page, frère Anselme, en désespoir de sa cause, s'avise de se rappeller que Dieu a daigné se faire homme lui-même pour laver l'humanité de la tache originelle, ce qu'il n'a fait pour aucun des autres animaux ; et c'est alors seulement que ceux-ci s'avouent vaincus.

Mille traits piquants, souvent appuyés de faits, d'anecdotes contemporaines, remplissent celte ingénieuse satire des mœurs, des coutumes et des lois qui nous régissent. Eslrce à cause de son extrême rareté que cet ouvrage n'est pas plus connu ?

La préface du traducteur est signée Enutrof Ensal : Ce nom retourné donne VAsnc fortuné. Cette découverte, dont je m'attribue tout l'honneur, ne nous apprend malheureusement sien.

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Les Nouvelles de Lancelot, tirées des plus célèbres auteurs espagnols. Paris , Pierre Billaine, 14*28, 2 tom. en 1 vol. in-8, v. roug. à compartiments.

Ce Lancelot, sur lequel se taisent toutes les biographies que j'ai consultées, nous apprend dans sa dédicace à Messire Koger du Plessis, seigneur de Liancourl, etc., qu'il avait déjà traduit YArcadic de Lope de Vega, et qu'à défaut d'une autre traduction d'un poème de Don Goneola-Cespedès, qu'il avait également faite et perdue, il offre à son protecteur : « Les reliques sauvées de son naufrage dans ces nouvelles c apprises des esprits les plus curieux et les plus polis de la cour c d'Espagne. »

Quoique Lancelot ajoute que les sujets de toutes ces nouvelles sont véritables, il nous permettra d'en douter ; car ce sont bien les aventures les plus incroyablement romanesques que l'on puisse imaginer. Elles sont au nombre de six, et il en promettait une seconde partie qui n'a pas été publiée.

Les Nouvelles de Montalvan, traduites de- l'Espagnol, par le sieur de Rampalle. Paris, Rocolet, 1644, in-8, 2 parties en 1 vol., v. b.

Rampalle n'est plus connu aujourd'hui que par les vers de Boileau.

On ne lit guères plus Rampalle et Ménard'Urc. Si cela était vrai dès-lors, que sera-ce aujourd'hui? On sait seulement qu'il mourut vers 1660, après avoir composé des id viles, des tragi-comédies et quelques traductions de l'italien et de l'espagnol, dont celle-ci.

Les nouvelles de Montalvan, ou plutôt Montalvano, auteur aussi inconnu, en France du moins, que son interprète, sont au nombre de huit, divisées en deux parties égales. Ce sont la plupart des imbroglio romanesques et même merveilleux où l'auteur entasse comme à plaisir les événements les plus incroyables. Ce qui manque suriout à ces compositions, c'est le naturel dans les sentiments, sans lequel il n'y a point d'intérêt. La curiosité seule pourrait engager à en poursuivre lu lecture, si la barbarie étrange du style du sieur de Rampalle n'était de nature à rebuter le plus intrépide lecteur.

Nouvelles exemplaires de Michel de Cervantes Saavedra , auteur de Don Quichotte. Traduction et édition nouvelle, augmentée de trois nouvelles qui n'avaient pas été

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traduites en françois , et de la vie de l'auteur , par M. l'abbé Saint-Martin de Chassonville , enrichie de figures en taille-douce. Lausane, Marc-Michel Bousquet, 1659, in-12, 2tom. en 1 vol., v. rac.

Michel Cervantes Saavedra, né en 1347, k Alcala de Henarès, mort en 1616 sans avoir joui de sa gloire ; le mérite de ses ouvrages et en particulier de don Quichotte n'ayant élé appris aux Espagnols qu'après la morl de son auteur, et par l'applaudissement des nations étrangères. Ce ne fui im-me que vers la lin du XVIII e siècle que l'on parvint, a Madrid, à découvrir le lieu de la naissance de cet homme aujourd'hui célèbre, mort dans la misère et inconnu dans son propre pays, l'Espagne, qui lui doit sa seule gloire littéraire non contestée.

Cervantes a composé plus de trente pièces de théâtre, presque toutes perdues, des pastorales, entre autres Galatée, imitée par Florian, don Quichotte et les douze nouvelles qui font l'objet de cet article. Elles ont été traduites en français par d'Audiguier, Rosset, Hessein Cololendi, Lefebvre de Villebrune, plus la traduction que j'ai sous les yeux. Je ne saurais dire qu'elle est la moins mauvaise i mais celle-ci est écrite avec une naïveté qui me prévient en faveur de son exactitude.

Chacune de ces nouvelles est une sorte de petit roman, souvent assez maladroitement intriguée et surtout invraisemblable. Le Jaloux d'Estramadure est un vieillard de 70 ans qui épouse une jeune fille de 15, et que Cervantes s'elTorce de rendre intéressant. Au lieu d'en faire un homme ridicule, il en fait un sot. L'Illustre Freaonnc est d'un romanesque insupportable et sans intérêt; c'est une fille abandonnée qui retrouve son pi re, eM. Cervantes parait avoir méconnu lui-même son talent en traitant des sujets graves ou tendres. Le Licencié de verre, ou plutôt qui se croit de verre, est un maniaque qui, sauf celte aberration d'esprit, est plein de sens et dit à chacun de grosses vérités qui ne seraient pas supportées dans un homme jouissant de toutes ses facultés; malheureusement cela n'est pas gai , ses plaisanteries manquent de goût et surtout de clarté : mais c'est peut-être aussi la faute du traducteur. Une seule de ces nouvelles, Rincoucte cl Cortadille, est véritablement amusante. La haute satire est le seul genre dans lequel Cervantes me semble supérieur. Si ces nouvelles sont une peinture exacte des mœurs de son temps, la jeunesse espagnole des plus illustres families n'aurait été qu'une coterie de débauchés et de voleurs.

Les Œuvres de Don Francisco de Quevedo Villegas , chevalier espagnol , contenant , dans le tome premier, le

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Coureur de nuit, ou l'Aventurier nocturne; l'Aventurier Buscon et les lettres du chevalier de l'Epargne ; le deuxième volume contient les Sept visions, l'Alguazil démoniaque; De la Mort; Du Jugement dernier; Des Foux amoureux; Du Monde dans son intérieur; De l'Enfer et de l'Enfer réformé. Traduits de l'Espagnol , par le sieur Raclots, parisien. Bruxelles, Josephe T'Serstevens, 1718, 2 vol. in-12, fig., v. fauv., fil.

Quevedo Villegas, né à Madrid , en 1580, mort en 1645. Théâtre, poésie, histoire, théologie, morale, philosophie, satire, critique, toutes les branches de la littérature furent cultivées, et avec succès, par Quevedo, que les espagnols nomment leur Voltaire. Son imagination était riche, féconde et originale, son érudition immense; mais son esprit observateur et sarcastique lui attira de nombreuses persécutions. Riche de patrimoine et chargé d'emplois élevés sous l'administration du duc d'Ossone, il partagea 1 la disgrâce de ce ministre, fut exilé, vil ses propriétés saisies. Un libelle contre le comte duc d'Olivarès lui fut attribué et Quevedo fut emprisonné, ruiné, et mourut infirme et pauvre.

Parmi les ouvrages compris dans cette édition, le Couvreur de nuit et l'aventurier Buscon sont curieux comme étude de mœurs et assez amusants pour être plus connus. On a reproché, à l'auteur français de Gil Blas, l'immoralité de ses héros ; mais ce sont des saints si Ton veut les comparer a ceux de Quevedo et de Cervantes.

Ce qui distingue essentiellement les contes et nouvelles espagnoles des ouvrages de même nature composés en Italie et en France dans le même tcmpSjC'eslleurchasleté.Bien que traitant presque exclusivement d'aventures amoureuses, poussées parfois fort loin, l'expression en est toujours décente et l'action sévèrement voilée ; mais l'extravagance de la passion va souvent jusqu'au ridicule. Il faut dire aussi que si les conteurs espagnols, en prose, respectent la pudeur, ils outragent cruellement la probité. Les fourberies, les vols les plus audacieux y sont hautement préconisés et continuellement présentés sinon a la louange, au moins Si l'admiration.

Facéties, raretés et curiosités littéraires , tirées à 76 exemplaires et publiées par les soins de trois bibliophiles. Paris, Techener, 1829-31, 16 vol. grand in-16, pap. de.

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Hollande fort ( exemplaire numéroté 39 ), cartonné, non rogné.

Celle collection ne contient que la copie d'originaux excessivement "rares, dont clic doit empêcher ou du moins relarder la perte totale, tout en laissant aux exemplaires princeps le mérite de la rareté, disent les éditeurs ; ils ajoutent, que si ces ouvrages ne tiennent pas une place parmi les chefs-d'œuvres de l'esprit humain, ils en tiennent une assez considérable dans l'histoire des mœurs et des usages du 15« et du 16 e siècles.

Les éditeurs, dans leur prospectus qui est joint au 1 er volume de cet exemplaire, annonçaient 25 a 50 volumes, el leur collection ne se compose que de seize. Ils font observer à cette occasion, dans le seizième volume, qu'ils ont cependant public 1 plus de pièces qu'ils n'en annonçaient; et que si toutes les pièces promises par le prospectus ne faisaient pas partie de leur collection, c'est que plusieurs autres éditeurs s'étaient hâtés de faire imprimer, bien ou mal, 1rs pièces annoncées; que cette concurrence inattendue détruisant le principal mérite de ces facéties, leur rareté, ils avaient supprime ces mêmes pièces de leur collection en les remplaçant par d'autres non moins rares. Ce prospectus ne peut donc plusservir de contrôle, mais desimpie renseignement.

Cette collection comprend beaucoup de pièces de différents genres, vers el prose; mais rentrant toujours dans la classe des facéties ou au moins des singularités; je n'ai donc pas cru devoir décompléter la collection en portant quelques rares volumes au catalogue des poètes, des chansonniers, des philologues, etc , etc. On pourra remarquer aussi, et avec raison, qu'il y a souvent peu d'ordre el de critique dans la manière dont chaque volume est composé, tant pour la date de la publication première des pièces qui y sont réunies, que parleur genre; plusieurs de ces volumes paraissent en effet avoir été formés comme au hasard. Les éditeurs ont probablement senti cela, car ils ont eu le soin de donnera chacune de ces pièces une pagination particulière, de sorlc qu'il est facile de les classer dans un autre ordre. Je regarde comme un avantage pour mon exemplaire de n'avoir élé relié ni rogné.

Du reste, celle charmante collection est faite avec une correction et un goût qui lui assurent une place distinguée dans les meilleures bibliothèques.

Les Evangiles des Connoilles, faictes en honneur et exauleement des dames. Lyon, Jehan Mareschal, 1493. [Imprime en caractères gothiques.)

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Les évangiles des Connoilles ou Quenouilles, sont venus, selon la préface, et par tradition, du roi Zoroastre, le premier qui trouva Tari de nygromantie, t duquel art il montra et enseigna partie h la Royne sa c femme, nommée Hermophrodita. » Pour que ces leçons orales ne se perdissent pas entièrement, ou, ce qui est bien pis, ne fussent citées « plus par dérisiou et rnocquerie que aullremeut, » six prudentes matrones réunies en veillées avec leurs voisines, et recueillant leurs souvenirs, chargèrent un secrétaire de consigner leurs dires. Telle est l'origine de l'évamnle des Quenouilles.

Ce livre est fort curieux, en ce qu'il constate et consacre une foule de dititons, de proverbes, de préjugés et de remèdes populaires encore en usage dans nos campagnes, au moins pour quelques-uns, et qui sont présentés comme vérités d'Evangiles par l'une des six matrones, tour a tour. La plupart de ces sentences ou préceptes sont suivies d'une glose explicative ou approbalive faite par les assistantes. J'en faux donner un exemple. C'est Abuude du Four, l'une des présidentes, qui parle :

t Je vousdy pour évangile que nul qui veut gaygner au jeu des dez, « ne se doyt jamais asseoir pour jouer, son dos devers la lune où qu'elle « soit lors, ainsi luy doyt tourner le visage ou, se le Contraire, jamais il « n'en lèvera sans qu'il perde...

« Close: MiclielelleHochue dislàce propos que qui veut gaygner aux t dez par jour, il convient faire le contraire, car il fault tourner le dos a au soleil. »

Ces évangiles sont divisées en six veillées, pour chaque jour de la semaine, et présidées par les six matrones.

Facécieux devis et plaisants contes, par le sieur Du Moulinet, comédien Paris, J. Millot. (Sans date.)

Le sieur du Moulinet prévient le lecteur que son recueil n'est qu'un choix fait dans les divers livres de contes où en la plupart desquels, dit-il, « pour un conte qui mérite qu'on le lise, il y en a trois ou qua- « tre si gofles et si peu agréables que tous en sont négligez. » A ce choix donc du Moulinet en a ajouté aucuns, dit-il, qui n'avaient jamais été imprimés.

Il serait assez difficile aujourd'hui de distinguer les contes nouveaux des contes reproduits; cependant j'en ai reconnu provenant des excellents traités de vérité, et de Tiel l'iespiegle, etc. Les uns et les autres sont généralement grossiers de (ait et de langage; mais d'unë

COMTES

naïvété assez piquante. Quelques-uns sont de vrais contes à dormir debout et d'une merveilleuse bêtise.

La Complainte du trop tost marié.

La, Complainte du nouveau marié, avec le dict de chascun, lequel marié se complainet des extencilles qui lu y fault avoir à son mesnaige, et est en manière de chanson, avec la loyauté des honneurs.

La Consolation des mal mariez, fort nécessaire à plusieurs personnes, qui désirent passer le reste de leur vie avec plaisir et contentement. A Paris.

Le Danger de se marier, par lequel on peut cognoistre les périls qui en peuvent advenir, tesmoing ceux qui en ont esté les premiers trompez. Lyon, Benoît Rigaud.

Les Ténèbres du mariage. Paris, P. Mesnier.

Lettres nouvelles, contenantes le privilège etauctorité d'avoir deux femmes, concédé et octroyé jusques à cent et un an à tous ceulx qui désirent estre mariez deux fois, datées du pénultième jour d'apvril 1536.

Les Droictz nouveaulx établis sur les femmes. Le Débat de l'homme et de la femme. Discours joyeux de la patience des femmes obstinées contre leurs maris, fort joyeux et récréatif à toutes gens.

Le Plaisant quaquet et resjoyssance des femmes, pour ce que leurs marys n'yvrongnent plus en la taverne.

Toutes ces pièces en vers, composées pour, contre ou sur les femmes et le mariage, durant le xvi e siècle, sont d'une extrême rareté, et je ne sache pas qu'elles aient été réunies ailleurs en un seul corps d'ouvrage. Elles sont précédée s d'une épltre aux lecteurs fort bien parodiée et piquante.

Ce volume est imprimé en caractères gothiques.

CONTES. 431

Le Caquet des bonnes chambrières, déclarant aucunes finesses dont elles usent vers leurs maistres et maistresses. Item une pronostication sur les mariez et femmes veufves. Lyon, Barnabe Chaussard.

Les Ruses et finesses descouvertes sur les chambrières de ce temps, composé par Goguelu, allant souper en ville. Paris.

La Maltote des cuisinières, ou la manière de bien terrer la mule. Dialogue entre une vieille cuisinière et une jeune servante. Paris.

La Conférance des servantes de la ville de Paris, sous les charniers Sainct-Innocent , avec protestation de bien ferrer la mule ce caresme pour aller tirer à la Manque, et de bien faire courir Tance du panier. Paris.

La Response des servantes, aux langues calomnieuses qui ont frollé sur Tance du panier, avec Tadvertissement des servantes bien mariées et mal [>ourvues, à celles qui sont à marier ; et prendre bien garde à eux avant que de leur mettre en mesnage. Paris.

Discours du curé de Bersy, fait à ses paroissiens en langue Picarde, avec Thistoire plaisante de la jalousie de Jennain sur la grossesse soubdaine de Pringue sa femme, contenant un brave discours sur l'accouchement d'icelle, le tout mis en rithme et langue Picarde et envoyé par un courtisan à un autre sien ami. Paris.

Discours de deux savoyards, Tun charpentier et Tautre tailleur, lesquels changèrent de femmes Tun Tautre, le premier jour de may de Tannée présente 1604, avec leurs disputes et cartels de défi eu rithme Savoyard. Lyon.

132 coNTfes.

La Complainte du commun peuple, à Rencontre des bouiartgiers qui font du petit pain et des taverniers qui brouillent le bon vin, etc.

Les de Relais, ou le Purgatoire des bouchers, chareuitiers* poullaycrs, paticiers, cuisiniers, joueurs d'instruments, comiques et autres gens de mesme farine; Paris*

La Flustc de Robin, en laquelle les chansons de chasque mestier s'csgayent. Vous y apprendrez la manière de jouer de la fluste ou bien de vous en taire, avec traitez de parolles dignes de vostre vue si les considérez. Paris.

l'ai déjà rendu compte de plusieurs de ces pièces et de celles qui composent le précédent volume, dans le catalogue des poètes, fin du xvi* siècle.

Ce volume-ci est un recueil de petites satires domestiques, piquantes et curieuses comme éludes de moeurs. Elles prouvent combien pett les habitudes vicieuses de celte classe sont changées depuis trots cents ans.

La Fleur de toute joyeuse te, contenant Epistres, Balades et Rondeaux joyeux et fort nouveaux. [Imprimé en lettres gothiques.) (

Ce charmant recueil a été plusieurs fois imprimé dans le xvi' siècle, mais il n'en est pas moins rare. « Les Muses gothiques, disent avec « vérité les nouveaux éditeurs, n'ont peut-être rien produit de plus t délicieux que quelques-unes des pièces qui composent ce recueil. » Ces mêmes éditeurs indiquent h> poète Luc comme auteur de ces poésies. Mais quel esl ce Luc? et comment se fail-il qu'un contemporain et un rival de Marot soit si peu connu ?

La Fleur des chansons nouvelles, traitant partie de l'amour, partie de la guerre selon les occurcnces du temps. Composée sur chants modernes fort récréatifs, h/ou, Benoisl Uigaud, 1586.

CONTES. 133

Ces chansons, la pluparl de circonstances, ont un intérêt historique réel ; mais c'est honorer beaucoup le plus grand nombre des chansons d'amour, que de leur donner ce tilre. Elles ne traitent que de la portion la plus grossièrement physique de ce sentiment.

Le Vie généreuse des mattois, gueux, boémiens et eagoux ; contenant leur façon de vivre, subtilitez et gergon , avec un Dictionnaire en langage Blesquin , par M. Pichon de Ruby, etc. Paris, 1618.

Reigles, Statuts et Ordonnance de la caballe des filoux, etc. , ensemble leur i>olice, état, gouvernement, etc. Paris, (Sans date.)

Le Jargon, ou le langage de l'Argot réformé, comme il est à présent en usage parmi les bons pauvres. Composé par un pilier de boutanebe, etc., augmenté de nouveau dans le dictionnaire dos mots les plus substantifs de l'Argot. Parh. (Sans date.)

Responce et complaincte au Grand-Goesre sur le jargon de F Argot réformé , avec un plaisant dialogue de deux niions, etc. Paris, Jean Martin, 1630.

Recueil de pièces introuvables, peu littéraires il est vrai, mais fort curieuses et peut-«tre utiles. Ce livre contient en outre des anecdotes amusantes, des relations de filouteries, de vols ingénieux, des maximes et des proverbes anti-sociaux, anti-moraux ; qui prouveraient encore, s'il en était besoin, que le monde n'a pas beaucoup changé depuis long-temps.

Le Recueil de tout soulas et plaisir, et parangon de poésie, comme épistres, rondeaux, balades, épigrammes, dixains et buictains nouvellement composés. Paris , Jean Bonfons, 1552.

134 CONTES

Le plaisant Boutehors d'oysiveté. (Imprimé en caractères gothiques.)

Le recueil de tout soulas est un complément nécessaire de la Fleur de toute joyeuseté. ( Voyez ci-dessus. ) Ces deux ouvrages paraissaient être de la même main, cl plusieurs pièces de l'un de ces recueils originaux se retrouvent dans l'autre. Toutefois, nos éditeurs ont eu le soin d'éviter ce double emploi, et n'ont répété qu'une seule de ces pièces, parce qu'elle présentait des variantes.

Le Boutehors d'oisiveté est un recueil d'historiettes, d'anecdotes et de contes en vers, de la première moitié du xvi° siècle, et que La Fontaine connaissait bien. Dans un apologue du Boutehors, on lit en parlant d'une souris et de ses sourichons :

Voici venir un chat, tout bellement Qui entre encor dedans ce mesme lieu, Voire à l'escart en feignant prier Dieu ; Ainsi, comment ungbon et sainct hermite, Tant sçavait bion faire la chastemitc.

Et La Fontaine :

C'étoit un chat vivant comme un dévot ermite; Un chat faisant la chatemite, etc.

Les Songes de la Pucelle, avecques la Fontaine d'amours.

Les divers Propos et joyeuses rencontres d'un prieur et d'un Cordelier, en manière de Coq-à-l'Asne.

Dialogue plaisant et récréatif entremeslé de plusieurs discours plaisanset facécicux en forme de Coq-à-l'Asnc.

Le Dévot et sainct sermon de monseigneur sainct Jambon et de madame saincte Andouille.

S'ensuyt le sermon fort joyeux de sainct Raisin.

Déploration de Robin. (Imprimé en caractères gothiques.)

J'ai rendu compte des songes de la Pucelle et de la déploration de Robin dans le catalogue des poètes antérieurs au xvi° siècle ou de son commencement.

CONTES

Les dialogues en coq à l'Ane sont peut-être fort piquants; mais il faudrait que les événements auxquels ils font allusion, et d'une manière énigmatique, nous fussent bien connus; et puis ces dialogues où un interlocuteur ne répond jamais a l'autre, Unissent par devenir très fatigants. Les deux sermons sont une ironie sinon impie, au moins irrévérencieuse, qui prouve que les plaisanteries sur ces sortes de matières sont antérieures même a Rabelais.

Les A de\ ineaux amoureux, par Colard Mansion.

Quoique ce petit livre ait eu trois éditions, il n'en est pas plus commun, n'ayant été réimprimé depuis la fin du xv* siècle qu'une fois à Lyon, dans le siècle suivant et d'une manière très incorrecte. On ne connaît qu'un exemplaire de chacune des deux éditions princeps, de Bruges; et c'est sur l'un de ces exemplaires que cette édilion-ci est faite. Cette extrême rareté s'explique : l'ouvrage a du être dans l'origine très populairement répandu, de manière à épuiser et à détruire les exemplaires. Plus tard les coutumes, la mode étaient changées, on oublia l'ouvrage, et il fallut ensuite un intérêt (f archéologie, comme on dit aujourd'hui, pour le faire revivre chez quelques amateurs. Celte histoire d'ailleurs est celle de la plupart de ces bouquins.

C'est tout uue suite de dialogues en prose; s'il s'y rencontre quelques vers qui méritent a peine ce nom, c'est sous la forme proverbiale de dictons rimés la plupart sans mesure, comme il s'en conserve encore dans quelques provinces. Les premiers dialogues sont entre une demoiselle qui veut s'instruire, et un chevalier ; il est question d'honneur et d'amour ; les questions de la demoiselle nous paraîtraient aujourd'hui fort indiscrètes. Mais c'est bien pis quand c'est au chevalier à interroger la demoiselle, qui, il faut le dire en l'honneur du sexe de cette époque, met dans ses réponses une franchise non moins louable qu'extraordinaire. Tout cela me semble extrêmement précieux comme étude de mœurs.

Après les demandes amoureuses et honnêtes pour entretenir en gracieuses dévises chevaliers et gentilshommes, l'auteur nous dit : « Kl « pour ce que du temps passé je me suis trouvé par fortune en plu- « sieurs et diverses compagnies, aussi bien en moiennes et basses t d'estal comme nobles et hautes, je veuil maintenant réciter plusieurs € demandes et adevinailles que soloient faire les jeunes compaignous t de mon temps aux matrones et filles, ez assemblées qu'ilz faisoient « ès longues nuis d'yver aux sériez pour passer plus joieusement c icelles. Et s'il y a chose un pou grasse, il me soit pardonné, car c'est « ouvrage et devises de nuict. » C'est une suite de questions a ré-

CONTES

soudre, de calembourgs, de proverbes populaires, la plupart slupides ; mais qui valent bien ceux que nous lisons dans le Charivari et autres feuilles littéraires de même espèce.

Procès nouvellement intenté entre messieurs les Savatiers savatans de la ville et faubourgs de Paris et les Courtisans de la nécessité, avec les plaidoyers de part et d'autre et le jugement intervenu entre les parties. Paris, 1634.

Règlement d'accord sur la présence des Savetiers et des Cordonniers. Paris, (Sam date.)

Les grands Statuts et Ordonnances de la grande confrairie des saoulz-d'ouvrer et enragez de rien faire ; ensemble les grands salaires que recevront ceux et celles qui auront bien et duement observés les dits statuts et ordonnances avec les monnoyes d'or et d'argent servans à la dicte cour. Lyon. (Sans date.)

Le Discours du trépas de Vert Janet. Paris. (Sans date.)

Le Compte du Rossignol. Lyon, J. de Tournes, 1547.

La Surprise et fustigation d'Angoulevent, poème héroïque, adressé au comte de Permission, par i'archi-poète des Pois-pilez. Paris, 1603.

Les deux premières pièces de ce recueil ne m'ont présenté d'autre intérêt que la comparaison des termes et des formes de procédure qui y sont employés avec ceux et celles d'aujourd'hui. Les grands statuts des saoulz d'ouvrer me paraissent beaucoup plus piquants ; les ordonnances de la cour de Chasse-Profit, en faveur des mal-fortunés, les mettant en bonne saisine et vraie possession de ne rien avoir et de faire grandes dettes, ont encore aujourd'hui de nombreux adeptes. Les statuts de ladite cour, recommandant à ceux h qui il advient en cas d'accident quelque valable possession, de laisser la maison cheoir à terre et de se chauffer du bois de la couverture; de laisser les terres en friche pour que les oiseaux n'en mangent pas les grains, de couper leurs bois pour que les voleurs ne s'y puissent cacher, etc., etc., etc., me semblent

CONTES

dignes de faire suite aux moyens qu'indique Panurge de manger sou blé en herbe.

Le discours du trépas de Verl-Janet est Un mauvais litre. C'est le discours que tienl Yerl-Janet en allant au trépas, c'est-à-dire à la potence. Vert-Janet est un voleur ; ses regrets mêlés de ris et de pleurs, ses recommandations au l>ourreau Patéchaud, sont d'un burlesque à la

fflk cnmiaiM» «t touchant

Le conte du Rossignol est très joli, et d'autant plus original, qu'il est à la louange de la chasteté. Je ne sais s'il a donné à Voltaire l'idée de sa fée Urgèle, comme on le prétend ; mais le but du poème est tout différent.

La Fustigation d'Angoulevenl est le récit en vers, fort bien faits pour l'époque, d'une disgrâce arrivée à ce prince des fous, qui, courant une bonne fortune, en attrapa une fort mauvaise. L'auteur de celte pièce prend le titre d'archi-poète des pois-pitez, et ce titre bizarre a donné lieu à bien des conjectures et interprétations. Les Jeux des poids-pilés étaient des soties, des farces jouées en public pendant la dernière moitié du quinzième siècle. Ils avaient pris ce nom d'une maison à l'enseigne des Poids-Pilés, dans le quartier des Halles, où ces jeux se représentaient; mais c'était des poids (pondus) mis en pile, et non des pois (ciecr) mis en purée, comme on l'a cru par allusion au mot Jarce apparemment. Le comte de Permission, auquel ce livre est dédié, était une sorte de fou nommé Bruel d'Arbères, auteur d'une multitude de pamphlets extravagants, qu'il offrait lui-même dans les rues aux amateurs de ces amphigouris, et dont la collection réunie, mais toujours incomplètement, par quelques curieux du temps (1600), s'est élevée jusqu'à 500 fr. à la vente Mac-Carthy.

Formulaire fort récréatif de tous contrats, donations, testaments, codiciles et aultres actes, qui sont faicts et passez par devant notaires et témoin gs. Faict par Bredin le Cocu, notaire rural et contrerosleur des Basses-Marches, au royaume d'Utopie, etc. Lyon, Pierre Rigaud, 1610.

On compte de ce livre singulier trois éditions de 4594, 4640 et 4627, aussi rares les unes que les autres à peu près. Jusqu'à ces derniers temps, le nom de l'auteur était resté inconnu. M. Pericaud, bibliothécaire de la ville de Lyon, l'a certainement trouvé dans l'anagramme de la dévise : Bonté n'y croisl, de l'avis au lecteur. C'est Benoist Troncy, contrôleur des domaines du roi, et secrétaire de la ville de Lyon, tra-

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ilurteur du Traité de la consolation, attribué à Ciccron, et imprimé à Lyon en 138i, chez le même libraire où s'est vendu le Formulaire.

Cet autour donc s'est proposé ostensiblement, et ;i faute de meilleure occupation, dit-il, de rédiger des modèles de toute espèce de contrats, « en se conformant au style ordinaire des notaires, et quant au fait du « sujet, il l'a inventé pour son plaisir aux fins d'y accommoder ledit « style pour les notaires du royaume d'Utopie, en faveur desquels il les « a mis en lumière. » Mais, en réalité, chacun de ces contrats est une satire que Molière, et surtout La Fontaine, connaissaient bien. Malheureusement beaucoup des allusions faites sur des personnages ou des événements contemporains n'ont plus pour nous tout le sel qu'elles devraient avoir.

Le Valet à tout faire, farce. Lyon, P. De la Haye, 1606. La Farce des Quiolars.

Dialogue du fol et du sage.

Ordonnances générales d'amour, envoyées au seigneur baron deMylingue. Anvers, P. Hubert, 1574.

Privilège des enfants sans soucy.

Le Blason des barbes de maintenant, chose très joyeuse et récréative. Paris.

Blason, légende et description du bonnet carré et de ses propriétez; composition et vertus d'iceluy, 1576.

Prognostication nouvelle et véritable, composée par maître Arnaud Monsang, grand mathématicien du roi Artur et meilleur praticien de Vénus. Lyon y Benoît Rigaud. (Sam date.)

Voici encore un recueil de pièces de diverses époques et de toutes sortes de compositions. Le Valet à tout faire est une plaisante et spirituelle satire de ces gens qui se disent propres à tout, et qui ne sont capables que de mal faire. La Farce des Quiolars est un petit drame en prose sur les parvenus ; elle est piquante. Le Dialogue du Fou et du Sage est une rareté bibliographique en vers, composée sous Louis XII,

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et corrigée sur diverses leçons, les Ordonnances d'amour sont un produit de la gaité d'Etienne Pasquier, auteur des Recherches de la France, du Monophile, etc., cl non compris dans ses œuvres. Le Privilège des enfans sans soucy est une sorte de passeport donné à la comtesse de Gosier-Salé, etc., pour visiter les vignobles de France. Les Blasons étaient des éloges ironiques qui équivalaient a des satires. Celui sur les barbes trouverait aujourd'hui son application. La Prognostication de Monsang est une prédiction d'almanach qui lire son comique de ce qu'elle annonce des choses naturellement immanquables.

La Fleur des Chansons. Les grandes chansons nouvelles, qui sont en nombre cent et dix, où est comprinsc la chanson du Roi, la chanson de Pavic, la chanson que le Roi fist en Espagne, la chanson de Romme, la chanson des Brunettes et Te remutu, et plusieurs autres nouvelles chansons. (Sans date.)

Le seul exemplaire de ce recueil qui ait paru dans les ventes depuis 1828, a été vendu 150 fr., et Pédition que je catalogue en est le fac simile en lettres golhiques, vignettes en bois.

Ce recueil précieux se compose de chansons historiques, amoureuses et grivoises qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Le titre du livre indique les plus importantes. J'ajouterai qu'elles sont des modèles d'énergie, de grandeur poétique ou de grâces et de charme. Elles furent toutes composées dans le seizième siècle.

Plaisants devis des suppôts du seigneur de la Coquille, récitées publiquement, le 21 février 1580. Lyon.

Response di gestes de Arlequin , au poète fils de madame Cardine. Paris, 1585.

Extase propinatoire de maistre Guillaume, en l'honneur de Caresme-prenant. Paris. (Sans date.)

La Prognostication des prognostications , composé par

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Chanson funèbre de Caresme-prenant, composée par le serviteur du roi des Melons andardois. 1624.

Péripatétiques résolutions et remontrances sententieuses du docteur Bruscambille , aux pertubateurs de l'état. Paris, Vaducul, 1619.

Le Retour du brave Turlupin de l'autre monde, déclarant sur le superbe et royal théâtre de l'hôtel de Bourgogne, les aventures de son voyage, etc., dans les Champs- Elvsées. Paris, 1637.

Les Bignets du Gros-Guillaume, envoyés à Turlupin et à Gautier-Garguille, pour leur mardi gras, par le sieur Tripotin, gentilhomme fariné de l'hôtel de Bourgogne. A Montmartre, (Sans date.)

Le Testament du Gros-Guillaume, et sa rencontre avec Gautier-Garguille en l'autre monde. Parts, Jean Martin,

Le Testament de feu Gautier-Garguille, tourné depuis sa mort, et ouvert le jour de la réception de son fils adoptif Guillot-Gorju. Parts, 1634.

Apologie de Guillot-Gorju, adressée à tous les beaux esprits. Paris, Michel-Bluyeart, 1 634.

Les Débats et facécieuses rencontres de Gringalet et de Guillot-Gorju son maître, revus de nouveau et augmentés de ses ordonnances touchant la police humaine. A Rouen. (Sans date.)

La plupart de ces pièces forl rares sont consacrées à des comédiens qui jouaient les farces où Molière puisa ses premières inspirations.

Deslauriers, dit Bruscambille, acteur de Phôlel de Bourgogne, après avoir occupé les tréteaux d'un charlatan, composait des prologues facétieux qu'il débitait sur le théâtre dans les entr'actes et sur lesquels je

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reviendrai. Itobert Rucrin, dit Gros-Guillaume, tiertrand Houdrin, dit GuiUot-Gorju, Hugues Gueru, dit Gautier- Gargui lie , et Henry Legrand, dit Turlupin, étaient quatre amis qui improvisaient les pièces qu'ils jouaient ensemble dans une grande perfection. Ils jouaient toujours sans femmes et masqués ou au moins enfarinés. L'amitié qui les unissait était si vive, que la mort de l'un d'eux entraîna lu mort des trois autres dans une même semaine.

Les Estreines universelles de Tabarin, pour l'an mil six cent vingt-uni Rouen, Nicolas Brocard.

La Querelle arrivée entre le sieur Tabarin et Francisquine, sa femme, à cause de son mauvais ménage, avec la sentence de séparation contre eux. Paris, Jean Houdenc,

Les Amours de Tabarin et d'Isabelle. Paris, Pierre Desbayes, 1621 .

Le Procès, plaintes et informations d'un moulin à vent de la porte Sainte- Antoine, contre lë sieur Tabarin, touchant son habillement de toile neuve, etc. Paris, Lucas le Gaillard, 1622;

Les Estrcnnes admirables du sieur Tabarin, présentées à MM. les Parisiens en ceste présente année 1623. Paris; Lucas Joufflu, 1623.

Les Fantaisies plaisantes et facéties de Chapeau à Tabarin. Paris, J. Houdenc. (Sans date.)

L'Almanach prophétique du sieur Tabarin, pour l'année 1623, avec les prédictions admirables sur chaque mois de ladite année. Parts, René Bretet, 1622;

Les Arrctz admirables et authentiques du sieur Tabarin, prononcez en la place Dauphine, le quatorzième jour de ce présent mois. Discours rempli des plus plaisantes

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joyeuselez qui puissent sortir de l'escarcelle imaginative du sieur Tabarin. Paris, Lucas Joufflu, 1623.

La Descente de Tabarin aux enfers, avec les opérations qu'il y fit de son médicament pour la brûlure, etc. , 1621 .

La Rencontre de Gautier-Garguille avec Tabarin en l'autre monde, et les entretiens qu'ils ont eus dans les Champs- Elysées, sur les nouveautés de ce temps. Paris, 1634.

Tabarin était le bouffon d'un marchand d'orviétan, un vendeur de baume, comme on disait alors, nommé Mondor, qui établissait une sorte de théâtre ou plutôt d'échafaud dans la place Dauphine, vers le commencement du xvn c siècle. Tabarin se fit assez de réputation par ses prologues en quolibets, par ses discours amphigouriques pour se faire critiquer par Boileau, et pour se voir imprimé plusieurs fois à Paris, à Lyon et à Rouen. Je reviendrai sur le compte de Tabarin à propos de ces éditions. Quand aux pièces dont il est l'occasion et le héros, pièces réunies ici pour la première fois, elles étaient toutes fort rares et recherchées des amateurs de bouffonneries.

A cette collection on peut réunir :

Plaisantes recherches d'un homme grave sur un Farceur, prologue tabarinique pour servir à l'histoire littéraire et bouffonne de Tabarin. Par M. C. L. Paris, Crapelet, 1 835, gr. in-16, pap Jésus de Hollande, tiré à 35 exemplaires, celui-ci noté 20.

C'est une biographie et bibliographie que je crois aussi complète qu'il est possible de la faire, sur Tabarin et sur ses ouvrages, par M. Leber. Ce petit ouvrage est piquant et bien fait.

On peut encore joindre k cette précieuse collection :

Le Blazon des danses, par Guillaume Paradin, à Beaujeu, pour Justinien et Philippe Gariîs. 1556.

Ce petit traité singulier, renouvelé aussi pai Tcchcner au même nombre de 76 exemplaires et du même format que les facéties, est du savant Paradin, auteur des Annales de Bourgogne, etc. « Le 'Blason des

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« danses, où se voient les malheurs et ruines venant des danses, dont « jamais homme ne revint plus sage ni femme plus pudique, » était de la plus grande rareté. C'est un petit chef-d'œuvre d'érudition mélangé de sage critique et de crédulité; mais rempli de celle bonne foi gothique qui avail tant de charmes et qui est perdue depuis bien long-temps.

Les Quinze joy es de mariage, ouvrage très ancien auquel on a joint le Blason des fausses amours, le Loyer des folles amours, et le Triomphe des muses contre amour. Le tout enrichi de remarques et de diverses leçons. La Haye, A. de Rogissart, 1726, in-8°, maroq. rouge fil., tr. d., rel. de Derome. (Bel exemplaire.)

Plusieurs bibliographes ont attribué ce livre à François de Rosset, qui n'en est que l'éditeur. Il suffisait pourtant de lire Pouvrage pour se convaincre que le style en est de deux cents ans plus vieux que Rosset, mort vers le milieu du xvn e siècle. Le fait est que l'auteur des Quinze joies de mariage est resté inconnu. Un des personnages qu'il met en scène dit avoir assiste dans sa jeum sse à une bataille contre les flamands, et la dernière des français avec celte nation est la bataille de Rosbeck, en 1382. Les quinze joies seraient donc composées vers I tiO.

Ce livre a toujours été classé parmi les facéties, et c'est à mon gré l'un des plus tristes, mais des plus intéressants et des plus véridiques monuments de notre vieille littérature : c'est une peinture nullement embellie de mu urs dont l'exactitude est attestée, et continuée par ce qui se passe chaque jour autour de nous, sous nos yeux. C'est une satire où, sous le nom ironique de joies, l'auteur décrit quinte des tribulations du mariage ; où le caractère de certaines femmes est développé avec une merveilleuse fidélité, certes sans flatterie ; mais sans haine et sans exagération, point ridicule et où je ne vois pas le mot pour rire.