SINGULIÈRES, FACÉTIEUSES , ETC., ETC

Les Cent Nouvelles nouvelles. Suivent les cent nouvelles contenant les centhistoires nouveaux, qui sont moult plaisants à raconter en toutes bonnes cornâmes, par manière de joyeuseté. Cologne, Pierre Guillard, 1701, 2 vol; petit in-8°, v; f. fiL tr. d., figures de Romain de Hogues détachées; ( Bel exemplaire. Les amateurs recherchent Us exemplaires de cette date 1701, dans lesquels les vignettes sont tirées sur des feuilles séparées comme dans celui-ci. )

Les Cent Nouvelles nouvelles , id. , id. La Haye , J. Neaulme, 1733, 2 vol. in-18, dem. rel.

Ces coûtes furent composés pendant la retraite de Louis XI , encore dauphin, auprès du duc de Bourgogne, après sa révolte contre Charles VII, sou père, en C'est le résultat consigné des conversations des Jeunes courtisans de celte cour galante à la tète desquels brillaient le comte de Charolois, depuis Gharles-le-Téméraire, et le dauphin de France. « Certes, dit l'éditeur de ce livre dans sa préface, si le • mérite et l'éminenle qualité de ses auteurs lui donnent un rang de c distinction, celui-ci devrait êlred'un grand prix. » Mais il n'a pas besoin de celle illustration. C'est un chef-d'œuvre de style; et le premier ouvrage en prose, sans conlredil, où la langue française montre cette clarlé et cette facile élégance qui l'ont rendue la langue de l'Europe civilisée*

Les Contes, ou les nouvelles Récréations et joyeux devis de Bonavcnture Des Perriers, varlet de chambre de la royne de Navarre. Nouvelle édition augmentée* et corrigée avec des notes historiques et critiques, par M. De la Monnoye. Amsterdam, Châtelain, 1635, 3 \ol., p. in-12, v. m.

Cymbalum mundi, ou dialogues satiriques sur différents sujets, pâr Bonavcnture Des Perriers, avec une lettre critique dans laquelle on fait Thistoiro, l'analyse et l'apologie de cet ouvrage, par Prosper Marchand. 1632. p. in-12, y. m.

J'ai déjà dit tout ce que l'on sait de Bonavcnture Des Perriers, à propos de ses poésies (L v 44). On ne connaît ni le lieu ni l'année de sa naissance. Encore jeune, il se tua de son épée, étant valet de chambre de Marguerite de Valois, sœur de François 1", et on ignore également l'époque précise de sa mort. Pour lui attribuer une grande pari, comme on l'a fait, dans les œuvres de sa maîtresse, il aurait fallu s'assurer d'abord que les contes qui portent le nom de Des Perriers fussent réellement de lui ; car, comme le prouve de la Monnoye, son annotateur, un assez grand nombre de ces contes est le récit de faits historiques postérieurs à Des Perriers. Le seul ouvrage qu'on n'ait jamais songé à lui disputer sont ses poésies, fort médiocres, et le Cymbalum mundi, condamné aussitôt sa publication par arrêt du conseil.

Que ces contes soient en partie ou totalité de Des Perriers, ou même de tout autre, ils n'en sont pas moins des plus piquants que nous ayons, et par leur choix, et par leur style.

Quant au Cymbalum mundi, la destinée de ce livre est assez bizarre : d'abord saisi, condamné et brûlé, puis oublié, puis recherché a cause de son exlrèmc rareté : on n'en connaissait plus qu'un ou deux exem* plaires, et alors incompris, donnant lieu à mille controverses; réimprimé et réhabilité par Prosper Marchand en 1632, qui n'y voit qu'une satire inolTensivc dans le goure des dialogues de Lucien. Ce sont en effet quatre dialogues entre quelques divinités du paganisme, adressés par Thomas du Clcvier h son amy Pierre Tryacon, S. Or, en 1829, M. VAoy Johanneau, l'un des annotateurs de Rabelais, explorateur infatigable de notre vieille littérature, frappé de la bizarrerie de ces deux noms inconnus dans les lettres, eut l'ingénieuse pensée de les anagrammatiser, et éclairé par le caractère des deux apôtres qui ont donné les

prénoms, M. Johnnneau trouva : Thomas f Incrédule a Pierre Croyant ^ salut. Une fois possesseur de celle clé, M. Johanneau nous introduit pas îi pas dans le sanctuaire mystérieux du livre, et nous prouve que ce livre a été bien et dûment brûlé, et que le suicide de Des Perriers est le triste résultat de sa doctrine, dans l'explication de laquelle je n'entrerai pas. Qu'il suffise de savoir que Des Perriers, dans le Cymbalum mundi, se moque également des catholiques, des protestants et des déistes; car, en conscience, ce ne sont pas des controverses de cette sorte que Ton va chercher dans un catalogue de pièces facétieuses.

BaUverneries ou contes nouveaux d'Eutranel, autrement dit Léon Ladulfi. Paris , Etienne (irouleau, 1548. {Réimpression à cent exemplaires faite à Cliisicick, sur les bords

fie la Tamise, aux frais de trois amateurs. 181 ô. Petit chef-d'œuvre typographique. )

Discours d'aucuns propos rustiques, facétieux al de singtllière récréation, ou les ruses et linesses «le Kagot, capitaine des Gueux, etc., par Léon Ladulti. 1732. [Relié arec fourrage suivant en 2 voL p. 12, v. b.)

Les Ouïtes et discours d'Eutranel, par Noël D u I aï 1 1 , seigneur de la Herissaye, gentilhomme breton, 1 732.

Noël Dufaill était conseiller au parlement de Hennés; il a conm des mémoires, des recueils d'arrêts, des ouvrages sur le droit ; mais il n'est plus connu aujounl'liui que par les folles productions de sa jeunesse. Il avait publié sous le nom de Léon Ladulfi, anagramme de Noël Dufaill, les Discours de lUnjot en 1848, les Ilutivcrncries en 1541), et, beaucoup plus tard, à ce qu'il parait, les Contes d'Eutrapel, mol grec qui signifie plaisant, facétieux.

Les ouvrages de Noël Dufaill sont des modèles de slvle, desprit, de gatlé, de naïveté el même de grâce CYsl l'un des meilleurs conteurs de son temps. 11 vivait encore en Ia84.

L'IIeplameron, ou Histoire des amants fortune/ des nouvëQesde très illustrée! très excellente princesse Marguerite de Valois, reine de Navarre, remis en son vra\ ordre,

confus auparavant en sa première impression : et dédié à très illustre et très vertueuse princesse Jeanne, royne de Navarre, par Claude Gruget, parisien. Lyon, Louis Cloquemin, 1581, in-10, maroq. bleu, fil., Ir. d., gardes en maroq. rouge à dent, et comp. (Ancienne et charmante reliure. )

Contes et nouvelles de Marguerite de Valois, reine de Navarre, mis en beau langage, accommodés au goût de ce temps et enrichis de fig. en taille douce {de Romain de Hooge). Amsterdam, Georges Gallet, 1700, 2 vol. petit in-12, v . b.

Contes et nouvelles, id. , id. , id. La Haye, J. Neaulme, i 733, \ vol. in- 18, d. r.

J'ai parlé de la reine de Navarre, sœur de François I er , à l'occasion de son recueil de poésies, intitulé : Marguerites de la Marguerite (V. J5i9), poésies entièrement ignorées. Ses contes et nouvelles, dont on parle beaucoup plus, ne sont cependant pas mieux connus; ils n'ont été imprimés qu'après la mort de Marguerite d'une manière incomplète autant qu'incorrecte. Retouchés enfin par Gruget, e! à peine publiés, ils ont été dénaturés sous prétexte de les mettre en beau langage et de les accommoder au goût du temps. Ce n'était pas encore assez : ces contes, ces nouvelles ont été contestés à Marguerite et attribués à l'un de ses valets de chambre, ce qui n'a pas empêché que leur licence prétendue ne fût amèrement reprochée à celle femme aussi et plus distinguée par son instruction, par ses sentiments de généreuse bonté que par la grandeur de son rang.

Marguerite, retirée au milieu d'une société choisie, dans sa petite cour de Nérac ou de Pau, se consolait de l'ingratitude de son frère, le roi de France, par l'étude et la culture des lettres. Elle nous apprend qu'elle y composait des poésies, qu'on y dansait des mascarades* qu'on y représentait des Farces, sortes de petites comédies bien innocentes, à en juger par celles qui sont comprises dans les Marguerites, et à consigner ses souvenirs dans la rédaction de ses contes, composés le plus ordinairement pendant ses voyages en litière. Ce sont des récils d'aventures amoureuses et de toutes sortes, arrivées de son temps, dont elle cite parfois les acteurs, racontés avec la même naïvelé qui lui fait

I i8 OEUYRE& COMIQUES.

donner le nom de nouvelles aux Ailes des Apôtres, cl toujours accompagnés de réflexions morales et religieuses. Tous les auteurs, ses contemporains, s'accordent h lui allribuer ces petits ouvrages; pourquoi donc aujourd'hui les lui ravir pour en donner le mérile, si mérite il y a, a un athée qui, certes, n'eût pas cherché à les allanguir, à les affaiblir par des remarques chrétiennes, el qui était mort long-temps avant que ces contes, amusement de la vieillesse de Marguerite, fussent écrits? Le motif de convenance qui ferait supposer qu'une femme, et encore bien moins une reine, n'a pu passer son temps à recueillir des contes libres, n'esl pas admissible pour qui connaît les mœurs du XVI» siècle. Brantôme ne nous cile-l-il point d'honnêtes, de vertueuses, de chastes tînmes, qui, nonobstant ces epithèles honorables, étaient, non pas seulement les historiennes, mais les héroïnes de ces sortes d'aventures? Et ne dirait-on pas, à entendre parler de l'Heptameron, qu'il n'esl coinposé que de contes scandaleux ? La plus grande partie prête si peu à la gaîlé que La Fontaine, le plus habile explorateur des sujets grivois, n'a trouvé, dans le recueil de Margnerile, qu'un seul conle à prendre, la Servante just ifiée ! Et, je le répèle pour qu'on le remarque bien, toujours Marguerite fait ressortir une vérité morale de chacun de ses contes.

D'ailleurs, et encore une fois, nous ne les possédons point lels qu'ils ont été composés. Le recueil devait contenir cent nouv elles en dix journées ; il n'en a jamais été imprimé ni probablement composé que suixanle-douze : Marguerite ne songeait donc point encore a les publier? Le nom d'Tîeplameron, qu'on a donné mal à propos à ce recueil, ne lui étail pas dû originairement ; peut-on reprocher à la reine de Navarre des confidences qu'elle réservait peut-être a l'iulimité, qui ne sont en définitive que de simples souvenirs de jeunesse, et de folies auxquelles on n'attachait pas alors la gravité qui nous empêche de les raconter, sinon de les commettre?

Il ne faut pas s'étonner si l'indécence prétendue des contes de la reine Marguerite s'est accréditée jusqu'à nous. J'ai déjà fait remarquer combien une opinion légèrement avancée se propage facilement auprès des personnes si nombreuses qui n'adoptant que des opinions loules faites. El puis, il faut bien le dire, la lecture de l'Heptameron u'est pas altravante pour qui ne cherche qu'une distraction, qu'un amusemenl. Les lecteurs studieux qui auraient voulu connaître le style de la sœur de François 1 er ont été arrêtés par la certitude que ses contes étaient tronqués, dénaturés par Claude Gruget, puis eniin accommodés par je ne sais qui ; de sorte que ces nouvelles sonl restées inconuucs, et que l'on fait cependant une mauvaise spéculation, à mon gré, eu les réimprimant en ce moment.

(Ouvres Ho Rabelais, édition variomm augmentée do pièces inédites, des songes drolatiques de Pantraguel, ouvrage posthume avec l'explication en regard ; des remarques de Le Duchat, de Bernier, de Le Motteux, de l'abbé de Marsy, de Voltaire, de (iinguenée, etc., et d'un nouveau commentaire historique et philologique, par Lsmangart et Eloi Johanneau, membre de la société rovale des Antiquaires. Paris, Dalibon, 1823, 9 vol. in-S%fig. dem. rel. non rogné, de Bil>olet.

De tous les écrivains du xvi* siècle, Rabelais est le plus'connu, le plus commenté, le plus controversé. Je n'en saurais que dire. Quant à celte édition, je la crois la plus complète de toutes les éditions faites jiiêqu'iei.

Philosopliie d'amour de M. Léon, hébreu, traduite d'italien eu francoys, par le Seigneur Duparc, champenois. Paris, Claude Micard, 1577, in-16, v. b.

Léon, dit l'Hébreu ou Juda le Rabbin, né dans le rovaume de Castille, réfugié en Italie après la conquête de Grenade, en \ 492, où il se convertit a la religion Catholique, publia en Italien, à Rome et ensuite h Venise (lîHl), trois dialogues d'amour, qui furent traduits d'abord par Sarrazin en latin très élégant, dit-on, puis en espagnol et enlin en Kranrais deux foi*. On a cru reconnaître dans la philosophie d'amour des préceptes d'alchimie et de cabale, et il faut avouer que ces dialogues sont assez obscurs et alambiqués pour prêter k toutes les interprétations qu'on voudra leur donner. Je confesse que ma patience n'a pas été à l'épreuve d'une pareille lecture. J'ai peut-être eu tort.

Les Dialogues de feu Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans, non moins profitables que facétieux, oit les vices d'un chacun sont repris fort asprement pour nous animer davantage à les fuyr et suivre la vertu : à M. François Pierron. Kt oultre les précédentes impressions avons ad jouté à eelle-cy les sonnets, odes et mignardises

OEUVRES 0OMIQIES.

de l'admirée faictes par ledit autheur. Lyon, Pierre Rigaud, 1602, in-16, v. d.

Jacques Tahureau est un charmant poète dont j'ai déjà parlé. (Voir le catalogue des poètes, 1555.) Ces dialogues n'ont été imprimés qu'après sa mort, parle frère de son ami Delaporte, auteur des épi tliètes françaises cataloguées dans les ouvrages servant d'introduction a la poésie. Il paraît par les préfaces des dialogues de Tahureau, écriles par Delaporte, qu'ils devaient être au nombre de quatre, mais que l'auteur surpris par la mort, à l'âge de 27 ans, « où de malheur il fut empestré des « liens d'une femme, » n'en avait composé que deux intitulés du lh>mocritic remonstrant au Cosmophile.

Ces dialogues sont des discours moraux et satiriques dans lesquels, selon l'expression de l'éditeur, t la facétie se trouve induslrieusement « entremeslée, » et traitant du caractère des hommes et des femmes, de l'amour, des croyances et préjugés populaires, etc., etc. Tahureau s'élève ensuite contre la philosophie d'Epicure et même de Platon, contre l'astrologie et l'alchimie, contre la rapacité des gens de loi et le charlatanisme des médecins, et enfin contre les subtilités théologiques. Malheureusement, à toutes ces erreurs que Tahureau signale avec perspicacité, il en substitue d'autres non moins dangereuses à mon gré, et ces dialogues ne peuvent plus servir qu'à constater les opinions dont la controverse agitait la première moitié du xvi« siècle. C'est déjà uu assez grand mérite, et cet ouvrage donne une opinion très avantageuse de l'instruction et des connaissances variées de son auteur.

Les triomphes de la noble dame amoureuse, et l'art d'honnêtement aimer, composés par le Traverseur des voies périlleuses. A Lovain, J. Bogard, 1563, in-8°, veau fativ. fil. [Bel exemplaire.)

J'ai déjà parlé (catalogue des poètes Français, année 1555) du traverseur des voies périlleuses, Jean Bouchet, né en 1476. Il nous apprend dans une épîlre adressée à tous les Viateurs chrestiens, et qui précède ses triomphes de la Noble Dame, qu'il avait 54 ans lorsqu'il les composa. Ce fut donc vers l'année 4530. Il ajoute: « Pour sa- « tisfaire au temps que j'ai follement consumé h escrire ballades, ron- « deaux, églogues, satires, élégies, etc., et encore plus pour distraire c femmes et filles de plus lire la translation en François du vieil et du « nouveau Testament, qui est chose dangereuse, j'ai entrepris à faire

OEUVRES COMIQl'ES.

« un manuel ou hrief recueil de la doctrine nécessaire pour batailler « contre les vices, laquelle mon intention, j'ai mise à fin souhs l'aide « divin parce petit œuvre. » C'est donc une règle de conduite adressée aux femmes dans toutes les conditions de la vie, et qui, comme élude de mœurs, d'habitudes sociales, me parait du plus haut intérêt.

Colloque familier du \ray, pudie et sincère amour concilié entre deux amants, traduict de latin en francoys et augmenté de plusieurs autorité/ et spirituels propos, nouvellement imprimé, amplié oultre la première édition. 15 H. Denis Janot, in-16, v. fauv. fil., tr. d., rcl. par Kœler.

Lacroix du Maine ni Duverdier ne donnent d'autres détails sur Jacques Duclerc, auteur de cet ouvrage, et sur le livre lui-même, que l'indication de deux éditions, celle de 1i>44, et une seconde de 1TJ90. Il est cependant certain, par le titre de celle-ci, qu'il y en a une antérieure.

Jacques Duclerc, qui vivait encore en 1590, ne nomme point le premier auteur latin de cet ouvrage dont il ne fut que le traducteur et IV hréviateur. Dans une préface au prince Charles, duc d'Orléans, Duclerc dit seulement n'avoir extrait et colligé de certains dialogues latins très élégants et très familiers, que lemeitleur fruict. Puis dans un prologue assez étendu, il fait une sorte d'argument de son livre, d'où il résulte que par un colloque ou dialogue entre deux personnages de sa création, Pamphile et Marie, l'homme est dirigé naturellement par l'àme, l'esprit et la chair, et qu'il convient que l'âme, aidée de l'esprit, gouverne la chair, loin de s'en laisser gouverner. C'est enfin un petit traité d'amour, presque platonique, assez ingénieux. Le livre est du reste foTt rare et l'exemplaire fort joli.

Ces différents dialogues, avec le petit roman d'Helisenne de Crenne intitulé : Les Angoysses douloureuses qui procèdent rf' amour, publié pour la première fois en 4338, et qui fait partie de ma bibliothèque, forment un traité d'amour assez complet pour faire apprécier la manière dont l'on considérait celte passion dans le xvi e siècle. {Voyez cidessus les Azolains de Jiembo.J

Les Comptes du monde adventureux, par A. D, S, J), Lyon, Jean Huguetan, 1572, h>16, v. fauv.

De la Monnoye, dans ses noies de la bibliothèque de La Croit du Maine, prétend que ces quatre lettres A. D. S. I». peuvent signifier Antoine de Suint-Denis, ou Abraham de Saint-bié, ou André de Saint- Didier. Cela est indubitable, mais ne me paraît pas concluant. De h Monnoye remarque en outre que le titre de Contes du monde aventureux est mal conçu; car on ne sait, ajoute-t-il, si aventureux se rapporte a monde ou à contes. Il vaut mieux, selon lui, le rapportera contes. Alors je demanderai pourquoi l'auteur n'a pas écrit Contes aventureux du mondet Mais j'aime mieux m'en rapporter à Brantôme, écrivain contemporain, qui donne à ce même livre le titre de Nouvelles du monde aventureux, en l'attribuant à un valet de chambre de la reine de Navarre.

Ce recueil de contes se compose de cinquante-quatre leçons, comme on disait alors, ou réflexions morales en quelques lignes, appuyée chacune d'un conte, d'une nouvelle ou même d'une histoire, dont dix-neuf sonl tirés du Xovcllino, de Manucio Sulernituno, et les autres sont de l'imagination de l'auteur. C'est un très bon choix.

Nouveaux récits ou comptes moralizés, joinct à chacun le sens inoral. Par Duroc Sort-Manne. Anvers, 1 575, in-1 6, v. fauv., fiL, tr. d., rel. <ie Thouvenin.

La même forme est toujours employée pour la réunion de ces contes, ii l'imitation du Decameron de lioecaee. De jeunes gentilshommes ut des dames se trouvent fortuitement rassemblés, et pour passer le temps chacun raconte une aventure. Parmi celle multitude de conteurs qui me passent sous les yeux, il y en a peu de moins piquants et j'oserai dire d'aussi platement communs que Duroc, écrivain d'ailleurs complètement inconnu de tous les biographes. Je soupçonne même dans ce nom bizarre de Duroc Sort-Manne un anagramme mystérieux que le peu de mérite du livre peut dispenser de rechercher. Après une épi ire aux dames, une épitre et un avertissement au lecteur, on trouve ce quatrain :

DEMANDK.

D'un gros esprit en peut-OH IUTf>fl)W Quelque vertu, souree de la noblesse?

ItKSrONCK.

si te devoir en i tait la jennesse,

Iji douée eau sort liien du dur métier.

Cela veul-il dire que du roc sort manne? C'est-à-dire que d'un ro-

rher peut sortir la douceur, la nourriture, le remède salutaire ? Mais en voila bien assez. Ce mauvais petit livre n'en est pas pour cela moins joli, moins rare et moins recherché.

La Nouvelle fabrique des excellents traits de vérité. Livre pour inciter les resveurs tristes et mérancoliques à vivre de plaisir. Par Philippe d'Aleripe, sieur de Neri en Verbos. Omnis homo mendax. Nouvelle édition revue, corrigée et augmentée, imprimée cette année, p. in-12, v. fauv., tr. d., rel. de Niédrée.

M. Charles Nodier consacre h ce livre un assez long chapitre de ses mélanges tirés d'une petite bibliothèque. Il fait judicieusement remarquer d'après Lacroix du Maine que cet ouvrage singulier avait été imprimé dès 1373 et probablement plusieurs fois depuis; que toutes ces éditions ont disparu depuis long-temps, et que celle-ci même se rencontre très rarement. M. Ch. Nodier ajoute que le vrai nom de l'auteur est Philippe-Le-Picard, anagramme du nom pseudonyme porté sur le titre. Il dit encore que ce qui distingue l'exemplaire qui lui appartient, c'est un carton placé entre les pages 14 et 15, c'est-à-dire entre les préliminaires et le texte, et qui contient une sorte de préface de l'éditeur au lecteur. Mon exemplaire contient ce même carton.

Du reste ces excellents traits de vérité sont tous de gros mensonges, des plus grossiers qu'on puisse faire, de ce qu'on nommerait aujourd'hui des blagues, et qui tirent leur seul comique de la stupidité de leur exagération même.

Le Printemps d'Yver, contenant cinq histoires, discourues par cinq journées en une noble compagnie au château

* du Printemps. Par Jacques Yver, seigneur de Plaisance et de la Bigottrie, gentilhomme Poictevin. Paris , Ambroise Drouard, 1584, in-16, maroq. noir, tr. d. (Bel exemplaire, rel. par Simier. )

Jacques Yver, piqué d'honneur par les histoires tragiques de Bandel, qu'il voyait sinon dans la mémoire de toutes les filles bien nourries, à tout le moins entre leurs mains par contenance, et remarquant que les mieux appris des courtisans en ornaient leur langage par la faveur des

deux truchements ( fictleforcst et Boaisleati. Voyez traduction des conteurs italiens), se résolut de montrer que les Français ne sont pas plus stériles en lx*lles inventions que les étrangers, et composa ses cinq histoires.

Ce sont encore des gentilshommes et des demoiselles, réunis à une fête de Pentecôte, celle fois, afin, dit l'auteur, « de soulager par amiable t fréquentation les ennuis éprouvés durant les guerres civiles et dé- « tremper le fiel amer qu'en pouvait apporter la souvenance. » Aussi et quoi qu'on n'en ait dit, le fonds de ces nouvelles n'appartient pas a la politique, elle en est au contraire fort sagement bannie. « Le temps et le € lieu, dit un de ses interlocuteurs, nous invile à rire et à prendre rec venge des maux passés sur les arréages du plaisir si long-temps perdu. » Il est approuvé par les dames et il n'est plus question de politique dans les cinq nouvelles. Celles-ci sont entrecoupées de conversations un peu quinlescenciées sans doute, mais s'enchain int fort naturellement avec galanterie, esprit et grâce, passant d'un sujet à un autre tout différent par ces transitions insensibles et non prévues comme cela arrive daus une société aimable et polio.

Le Printemps d'\ ver est un fort joli petit livre, qui donne une idée avantageuse, et qui ne peut manquer d'être vraie, de la bonne compagnie de cette époque. Les vers qu'il contient ne sont pas plus mauvais que la plupart de ceux que l'on vantait alors.

L'Introduction au traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité préparatif à Ta|H>logie pour Hérodote. — L'Argument est pris de l'apologie pour Hérodote, composée en latin par Henry Estienne, et est ici continué par luy mesme. 1566, au mois de novembre, in-8, v. gran., fil., rel. sur br. non rognée.

La première et la meilleure des 42 éditions de ce livre ; elle contient 572 pages et son texte est le plus complet.

Henry Estienne, second du nom, fils de Kobert et né en 1328, habile imprimeur, savant helléniste, avait imprimé en grec l'histoire d'Hérodote, alors presque inconnu en France. Henry était protestant; le clergé, et principalement les moines, se recrièrent conlre ce qu'ils nommaient les contes à dormir debout de Henry Estienne. Celui-ci, pour se justifie r, rechercha et réunit tous les faits extraordinaires, ridicules ou odieux de Phistoire moderne, qu'il opposa aux faits racontés par Hérodote, pour prouver que les uns n'étaient pas moins dignes de foi que les autres,

quoique tout aussi éloignés de la vraisemblance. Profilant d'une aussi Iwnne occasion, et voulant se venger du clergé et des moines surtout, il n'oublia aucun des griefs que la malice s'est fait un plaisir de rassembler et de constater, ou peut-être de leur attribuer, sur leur avarice, leur gloutonnerie, leur paillardise, etc., en comparant ces vices aux vices des payens, et en Atant ainsi a ses critiques le droit de révoquer en doute les faits racontés par Hérodote, puisque des chrétiens et des ecclésiastiques s'étaient rendus coupables de ces mêmes fautes.

Cet ouvrage, excessivement licencieux, attira de cruelles persécutions à son auteur; il fut obligé de s'éloigner, de voyager en Allemagne et de se réfugier à Genève. Il revint pourtant à Lyon en 1598, où il mourut a PhApital !

Henry Estienne est auteur du Thésaurus grœcœ Ungiur, du Traité de la conformité du langage françois avec le grec, de la Préccllence du langage françois, de deux dialogues du nouveau françois italianisé^ etc., etc. Ces trois derniers ouvrages font partie de ma bibliothèque.

L'apologie pour Hérodote est bien le recueil le plus complet des turpitudes de toute espèce attribuées à tort ou à raison au clergé, à la noblesse, à la robe, aux femmes de son temps. C'est pour cette raison que ce livre est classé ici. Le style de Henry Estienne est pur, correct, abondant jusqu'à la diflu^ion, jusqu'à la prolixité. On voit d'ailleurs que l'ouvrage a été fait vite et même sans être relu, puisque le même trait y est plusieurs fois répété; mais où trouver ailleurs une aussi grande quantité d'anecdotes historiques, curieuses et ignorées, bien qu'il soit possible qu'il y en ait, et beaucoup peut-êlre, de controuvées ? Aussi ne faudrait-il point juger du xvi* siècle par ce livre seul. On peul

seulement y recueillir des documents bien précieux.

Los Sérées de Guillaume Bouchet. (1 er , 2 e et 3 e livres conletiant 36 sérées.) Lyon, Thibaud Ancclin, J 608-1 5, 3 vol. pet. in-12, v. fauv., fil.

Guillaume Bouchet, sieur de Brocourt, né à Poitiers, en 1526, d'uue famille d'imprimeurs, libraire et juge-consul, mort en 4606, dédia ce livre singulier aux marchands de Poitiers. C'est un ramas bizarre de science, de plaisanteries, de morale et d'obscénités, où nos aieux puisaient une érudition fort douteuse, mais qui les amusait dans leurs soirées d'hiver, soit en lisant, soit en racontant ces billevesées comiques. J'avoue à ma honte que j'ai fait quelquefois comme eux. Je regarde ce livre comme un des plus curieux de cette espèce perdue.

Les Contes et discours bigarrez du sieur de Cholières, déduits en neuf matinées. Paris, Claude Collet, 1012, pet. in-12, v. m., tr. d. (Vieille reliure.)

Les Après-disnées du seigneur de Cholières. Paris, Jean Richer, 1588, pet. in-12, v. m., tr. d. (Vieille reliure.)

La Guerre des masles contre les femelles , représentant en trois dialogues les prérogatives et dignitez tant de l'un (pie de l'autre sexe; avec les meslanges poétiques du S. deCholières. Paris, Pierre Chevillot, 1588, pet. in-12, v. m. , fil.

Il est difficile de trouver réunis ces trois ouvrages de Cholières. Avant de trouver la Guerre des mâles, que je dois croire le plus rare, je possédais depuis long-temps les Matinées et les Après-dincrs, provenant de la bibliothèque de Saint-Ange et reliés uniformément avec les Hesles de la guerre iCEtampcs, du sieur Ilémard (Voir U:s poètes, 1653), qu'on a joint, je ne sais pourquoi, au 1 er volume. Je n'ai jamais vu passer ensemble ces trois volumes dans les ventes.

Ce sont en effet des discours bigarrés sur toutes sortes de sujets philosophiques, historiques, scientifiques et philologiques, où l'érudition le dispute au cynisme le plus débouté. Cholières affecte de préférence les formes de Rabelais, mais il en a rarement la gaîté. Cholières était avocat à Grenoble.

Les Meslanges poétiques, qui font suite a la Guerre des mâles, sont recueillis de Ronsard, dos dames des Roches, d'Arnadis Jamin et do lui-même; mais ce choix ne fait pas l'éloge du gonl de Cholières.

Inventaire universel des œuvres de Taharin, contenant ses

fantaisies, dialogues, paradoxes, gaillardises, rencontres, farces et conceptions. Paris, Pierre Rocollet et Antoine Estoc, 1G22, pet. in-12, maroq. vert, lil., tr. d.

C'est la seconde publication collective originale des œuvres de Taharin, réimprimées tant de fois et toujours recherchées, mais inoins que celte édition. Le litre contient une vignette représentant M. Mondor sur son théâtre de la place Dauphinc. Il porte le costume en usage

OELVtlES COMIQtKS.

sous Louis XIII, avec une longue barbe. A ses cAlés est Tabarin, vêtu d'un habit ou plutôt d'une jaquette de paillasse avec un petit manteau sur l'épaule. Dans le fond sont deux joueurs do violoncelle; on y voit aussi un jeune page devant une sorte de malle ouverte contenant les lioles où sont les remèdes du docteur.

Tabarin, ainsi que je l'ai déjà dit (Recueil des joyeuse! és de Tcchcner), était un bouffon qui par ses lazzi attirait la foule devant un écbafaud où l'empirique Mondor vendait des médicaments. Il florissait de ItiâSalOSG. L'épilic dédicaloire adressée par l'auteur du volume que je catalogue à M. Mondor, est signée A. G., ce qui fait supposer que Tabarin n'est qu'un nom de théâtre. Peut-être aussi que ces lettres initiales sont celles du nom de l'éditeur. Les œuvres de Tabarin sont des dialogues entre ce farceur et son maître. Ce sont de véritables parades, où le valet fait des questions saugrenues auxquelles Mondor cherche à répondre avec un grand étalage d'érudition pédantesque, et que Tabarin résout par une pointe, par un quolibet, par un calembourg plus ou moins grossier et qui détruit les savants raisonnements du docteur. Quelquefois les interlocuteurs font assaut de propositions paradoxales, de citations ridicules, où le valet enchérit sur le maître en donnant sises explications un sens détourné et ordinairement fort sale. Il y a Gi dialogues de celte sorte, terminés par une farce tabarin 'ufue.

A ce volume on a joint :

Les Rencontres, fantaisies et coq-à-l'usue facétieux du baron de Grattetard, tenant sa classe ordinaire au bout du Font-Neuf; ses gaillardises admirables, ses conceptions inouïes et ses farces joviales. Paris, Julien Trostolle^ vis-à-vis le Cheval de bronze.

C'est encore une suite de U dialogues dans le même goût, terminés par la farce des bossus.

La Descente de Tabarin aux enfers, avec les opérations qu'il y fit de son médicament pour la bruslure durant ce caresme dernier, et l'heureuse rencontre de Fritelin à son retour. 1621, A. Firmin Didot, in-8, dem» rel., dos de maroq.

Réimpression d'une pièce rare, qui a déjà été comprise dans la collection des joyeuse lés de Techcner.

OELVRES COMBLES.

Les Œuvres de Bruscam bille, contenant les fantaisies, imaginations et paradoxes, et autres discours comiques, le tout nouvellement tiré de l'escarcelle de son imagination. Reveu et augmenté par l'auteur. Rouen, Martin de La Motte, 1635, pet. in-12, v. m.

Les Pensées facécicuses et les bons mots du fameux Bmscambille, comédien original. Cologne, Charles Savaret, 1641, in-12, v. gran., fil., tr. dorée et gauflrée.

Bruscambille, ou plutôt Deslauriers, était un acteur de l'hôtel de Bourgogne qui se chargeait de faire les discours d'ouverture et de clôture du théâtre selon l'usage d'alors; usage qui s'est perpétué jusqu'en 1792 au théâtre Français. Deslauricrs composait aussi des prologues qu'il prononçait en forme d'intermèdes dans les enlr'acles des pièces. Le premier de ces volumes est composé de ces prologues facétieux dont quelques-uns sont assez plaisants dans leur galimatias que Ton croit comprendre et qui est réellement inintelligible. Bruscambille avait plus que personne le talent cependant si commun de parler sans rien dire; mais ses paroles entortillées paraissaient cacher un sens que l'on cherchait; il choisissait d'ailleurs des sujets que, d'après leurs seuls titres, on serait aujourd'hui fort étonné de voir traiter en public.

Ses Pensées facétieuses sont des paradoxes, en très grande partie, comme Y Eloge du mensonge et de la laideur; de la Pauvreté préférable à la richesse ; Qu'il n'y a rien de plus mauvais que la science, etc., etc., etc. Ceux-ci sont plus décents, mais bien moins gais que les prologues.

Ces deux volumes contiennen! tout ce qu'a composé Deslauricrs ; bien que ses fantaisies, imaginations, paradoxes aient été quelquefois imprimés séparément, on les trouve ici réunis.

Combat de Cirano de Bergerac, avec le singe de Brioché, au bout du Pont-Neuf. Paris, Maurice Rebufte, 1704, ili-8, dcm. ici., dos de maroq.

Réimpression par Firmin Didot d'un récit fort spirituel et plaisamment écrit, où se trouvent assez bien peints les portraits de Cirano et de Brioché, joueur de marionnettes, dans un combat entre Cirano de Bergerac et le singe de Brioché, combat fatal au pauvre singe.

Je ne connais pas l'origine réelle ou imaginaire de celte facétie.

OEIVUES COMIQUES. 159

Les pieuses récréations du révérend père Angelin Gazée , de la Compagnie de Jésus. Œuvre remplie de sainctes joyeusetés et divertissements pour les âmes dévotes* Rouen, V e Dubosc, 1637, pet. in— 12, v. gran., fil.

Un révérend Père Jésuite, scandalisé du divertissement que Ton trouvait à lire des contes licencieux ou des facéties au moins profanes, composa ce livre en latin pour amuser et réjouir sans ofFenser Dieu. Un traducteur, touché d'un si louable dessein, se présenta bientôt, et le livre se trouva fait.

L'honorable intention de ces deux écrivains dévots se trouve-t-elle remplie ? J'en doute, et leurs histoires saintement facétieuses me semblent prêter au scandale beaucoup plus que servir à l'édification des fidèles. Qu'un prieur fulmine une excommunication contre le voleur de son anneau pastoral, et qu'un corbeau tombe dans le marasme ; qu'un noble chevalier demande à son valet, auquel il donne le nom de Diable, de lui tirer ses boites, et que le vrai diable en personne lui rende ce service, cela me semble ridicule et je n'y vois rien de sanctifiant, ni même de réjouissant, malgré la prétention du révérend Père. Cependant, comme élude de mœurs, ce livre a biçn son mérite. L'histoire de Conaxaqui a donné lieu il y a bientôt trente ans au procès des deux gendres, esl au nombre des contes du H. P. Gazée.

Le Momus françois, ou les Aventures divertissantes du duc de Bauquelaure, suivant les mémoires que l'auteur a trouvés dans le cabinet du maréchal d'il***, duquel il a été secrétaire, donné au public par le sieur L. R* # \ À Cologne, Pierre Marteau, 1739, pet. in-12, maroq. vert., fil., tr. d.

Exemplaire bien conditionné et d'une Iwnne édition de ce mauvais livre attribué à un sieur Le Uoy, compilateur de divers ouvrages oubliés.

L'Elite des contes du sieur d'Ouville, première et seconde parties. Lyon, Michel Talebard. [Sdns date.) 2 vol. pet. in-12, v. b. [Frontispice gravé.)

OEUVRES COMlQt.ES.

Antoine Le Mclcl, sieur d'Ouville, était frère de Bois-Robert. (Voir cat. des poètes, 1668.) Il mourut eu 1656, après avoir composé dix pièces de théâtre médiocres ; il fit aussi quelques traductions d'après l'espagnol, entr autres la Fouine de Séeille, de Caslillo Solorzano, qui fait partie de ma collectionnes Nouvelles de dona Maria de Zayas, etc. Très pauvre de son propre fonds, d'Ouville était un grand pillard; la plus grande partie de ses prétendus contes est prise de toutes parts, et son livre est plutôt un recueil de bons mots, un ana qu'autre chose ; mais il est rare, cher et recherché, quoique assez laid.

Les Heures perdues d'un cavalier François, revues, corrigées et augmentées par l'auteur, dans lequel les esprits mélancoliques trouveront des remèdes propres pour dissiper cette fâcheuse humeur. Paris, Ch. de Sercv, 1062, pet. in-12, v. gran., m.

Ce petit livre est attribué par quelques biographes à l'.aijot de Pilàvat, infatigable compilateur, auquel on doit la lîibliothèguc des gens de tour, V Esprit des conversations agréables, etc., ouvrages de même sorte et qui font partie de ma bibliothèque. Ce qui a causé celle erreur, c'est qu'en effet beaucoup des contes des Heures perdues ont été répétés par Gayot de Pitaval, qui en a volé bien d'autres, mais les lïeurcs perdues sont imprimées en 1662, el Gayot de Pitaval n'est né qu'en 1673.

La préface des Heure* perdues, adressée :

A la belle que j'aime mieux

Ni que mon cu-ur ni que mes yeux,

esl signée K. D. M. Les contes sont nouveaux el assez, piquants.

L'Heure du berger, demy roman eomique , ou roman demy comique, par C. L; Le Pelil. Paris, And. Robinet, 1662, in-12, v. gran.

Premier ouvrage du malheureux Le Pelil, pendu et brûlé en place de Grève en 1666, pour avoir composé des vers impies sur la sainlc Vierge. Il est auteur du Paris ridicule, etc. (Voir cat. des poètes.) V Heure du berger est une facétie en prose mêlée de vers, fort gaie et très spirituelle. Je suis étonné qu'elle ne soit pas plus connue ; c'esl la peinture satirique de mœurs galantes oubliées, mais qui oui toujours leurs analogues. Cette comparaison me paraît devoir piquer la curiosité.