Mémoike ex réponse aux attaquer dirigées

CONTRE LA COMPAGNIE DU <:IIEMIN DE FER DE SaINT-EtIENNE

A Lyon, publié par le conseil d'administration de la compagnie du chemin de fer. — In-4°, 5 feuilles. - Paris. — Levrault. — Ce que les représentants de la compagnie appellent des attaques, c'étaient les inévitables tracasseries auxquels ils étaient en butte de la part des exploitants et du public qui se plaignaient d'être considérés comme taillables et corvéables à merci, tant de la part de la compagnie que d«' la part de l'administration à laquelle ils avaient recours à chaque instant pour se plaindre des prétendus méfaits de la compagnie. Ce n'était pas un chantage organisé comme on l'a vu quelquefois dans des temps

plus récents, mais certainement c'était une campagne systématique d'autant plus sensible à l'épiderme des administrateurs que, tandis qu'on les accusait de pressurer les voyageurs, les exploitants de mines, les commerçants, les industriels et les consommateurs de tout ordre, par des tarifs léonins, ils n'avaient pas encore touché le moindre dividende. Or, la houille qui valait, en 1827, dans la région 20 francs le pèt*a de 1,000 kilogrammes, était demandée à 20, et les menus que l'on devait plus tard agglomérer, d'après le procédé Jullien, après avoir été longtemps offerts à 4 fr. 50 le péra, trouvaient preneurs à 7 francs. < On raconte, disent les auleui^ du mémoire, qu'en Hollande, un enfant, se promenant seul le long d'une digue, aperçut une fissure par où l'eau commençait à couler. Il essaya d'abord de la boucher avec du sable, de la terre, et tout ce qu'il trouva sous sa main. N'y pouvant réussir et nevoyant venir personne, il s'assit le dos appuyé contre la fente, empêchant, à tout risque, le progrès de l'eau et attendit du secours. Voilà ce que produit l'esprit public, voilà ce qu'il peut inspirer dès l'enfance aux citoyens. » La légende est jolie, mais ce ne sont que des mots. La compagnie ne pouvait pas transformer ses vieilles chaudières en casques de Bélisaire et attendre que les populations sympathiques y jetassent leurs gros sous. MM. Séguin et Biot se plaignaient amèrement de l'hostilité qu'ils avaient rencontrée dans le pays. Les capitalistes de la région n'avaient souscrit que quelques actions, et ils éprouvaient un certain plaisir à voir les Parisiens ])ordre leurs capitaux. L'administration municipale et l'administration préfectorale, loin de prendre la défense de la compagnie, faisaient chorus avec ses détracteurs et facilitaient les entreprises contre sa caisse. Les terrains qui ne valaient que 1,500 francs l'hectare, avaient été expropriés sur le taux de50,(MK» francs. Les rails avaient coûté 520 francs la tonne, tandis qu'en Angleterre ils ne valaient que 250, et cependant la compagnie avait des tarifs inférieurs à ceux des chemins de fer anglais. Ce qui prouve combien les plaintes des exploitants étaient au fond peu fondées, c'est que les expéditions de houille à Lyon, étaient passées de U6,320 tonnes en 1831, à 105,594 en 1835. La compagnie se plaignait aussi qu'on lui «^ùt imposé l'obligation d'ouvrir des embranchements égalitaires, à tous les exploitants, qui profitaient de cela pour garder les vagons quatre ou cinq jours, ce qui immobilisait une partie du matériel. En résumé, MM. Séguin, entraînés par leur brillante ardeur, s'étaient engagés avec quelque légèreté dans une opération sans précédent et ils en essuyaient coùteusenient les plâtres. Le succès commercial de leur affaire en compromettait implicitement l'œuvre financière : ils étaient dans le cas du marchand qui perd la vente faute de marchandises, et qui n'a pas «le marchandises faute de capital et de crédit subsidiaire.

499. — Chambre de commerce de Calais. — Enquête sur l'avant-projet du chemin de fer de Paris à Lille, avec embrancliement sur Valenciennes 4 décembre 1835. — In-l», 3 feuilles plus un plan. —Calais.

BIBLIOGRAPHIE DÉS CHEMINÔ DE FËR

— Ce document imprimé sur papier timbré à 0 fr. 02 1/2 par feuillet, est daté du 2§ décemlire 4835. 11 est signé par le maire de la ville, T. Leveux; le président de la chambre de commerce, L. Michaud, et les membres, MM. Reisenihel, H. Dupont, C. Matis fils, Bodart aîné, Champailler, Ch. l)evot, Porquel, Woillez. C'est de la passion de clocher. Ces messieurs concluent à ce que le chemin doit passer par Saint-Quentin avec embranchement à Hénin-Liétard pour Lille et Valenciennes, et aboutir à Calais par Bélhune, Aire, Saint-Omer et Watten. En dépit de la corde patriotique que la chambre de commerce faisait vibrer, on adopta le ti-ajet Aniiens-Arras ; plus lard, tous ces desiderata ont été satisfaits et Calais a été mis en communication avec l'Est de l'Europe, mais ce sont surtout ses communications avec Paris qui y ont donné une importance croissante.