AVIS ESSENTIELS

€ Il ne sera pas délivré de billets à l'avance.

« 11 sera délivré, à Paris, des places pour l'aller et le retour, mais pour le même jour seulement.

€ On ne pourra retenir, à Paris, des billets pour le retour de Saint-Germain, que pour le train qui reviendra immédiatement.

t Les bureaux ne seront ouverts qu'une heure avant chaque départ.

« On doit être rendu à la station un quart d'heure avant chaque départ.

« Les bureaux sont : à Paris, rue de Londres, place de l'Europe, et à Saint-Germain, au pont du Pecq.

« Les billets ne pourront servir que pour le jour et l'heure indiqués.

« Tout voyageur est tenu de montrer son coupon en entrant dans la salle, et de le garder jusqu'à ce qu'il soit réclfiuné par les agents de l'administration, qui indiqueront à chacun sa place respective dans les voitures.

« Afin de ne pas s'exposer à perdre sa place, chacun est obligé de monter dans la voiture dont le numéro est indiqué sur le billet.

« Il est défendu de fumer dans ou sur les voitures, et dans tous les établissements de la Compagnie.

« Afin de prévenir les accidents, il est expressément défendu de mettre les bras ou la tête hors des voitures, d'ouvrir les portières, de descendre des voitures avant que les trains soient entièrement arrêtés, et que les conducteurs aient ouvert les portières.

€ Les voyageurs' qpi laisseraient tomber en route un chapeau, un piouchoir ou objet quelconque, en feront la déclaration au bureau en arrivant. Les objets seront réclamés aux cantonniers chargés de la surveillance du chemin; mais on doit s'abstenir absolument d'essayer de sauter hors des voitures, sous quelque prétexte que ce soit.

« Au second -son de cloche, annonçant le départ du convoi, les portes de l'enceinte seront fermées jusqu'au départ suivant.

< Il est formellement interdit aux gardes et autres agents de l'administration, d'accepter aucune gratification. »

638. — Moniteur universel (N* du samedi 26 août 1837). — Le journal officiel ne croit pouvoir mieux faire que d'emprunter au Journal des Débals et à M. Jules Janin, l'article suivant. (Voir 635). — Inauguralion du chemin de fer de Paris à Sainl- Germai7i. — € Paris vient de s'enrichir d'une gloire nouvelle : la même année qui lui a donné l'obélisque de Louqsor et l'Arc-de-Triomphe de l'Etoile, lui donne encore un chemin de fer. Que dis-je, un chemin de fer ? C'est toute la forêt de Saint-Germain que Paris vient de conquérir ; paisible conquête de l'industrie... ! Maintenant ces vieux arbres, cet illustre château, cette terrasse, l'orgueil et la joie du Parisien, du haut de laquelle il semble contempler à loisir tous les royaumes du monde, la ville et la forêt de Saint-Germain, ce charmant pèlerinage, elles sont aux portes de Paris. Hier encore, aller à Saint-Germain, c'était un voyage ; aujourd'hui il ne s'agit plus que de sortir de sa maison. C'est tout un monde que nous venons de conquérir. C'est maintenant que le Parisien se peut écrier dans son enthousiasme : Novus mihi nascitur ordo I

« Il y a à peine deux heures, nous étions encore

arrêtés dans cette belle place de l'Europe qui dçmine tout ce quartier de la ville. Déjà, autour de cette place, sont venues se grouper, dans un ordre admirable, un grand nombre de maisons charmantes, attirées par le bruit, par le mouvement, par la vie intérieure et extérieure que va jeter tout à Tentour cette voie nouvelle. Notre regard suivait avec une avide attention ce léger sillon de fer qui s'en va tout droit, en courant sans reprendre haleine, jusqu'à cette montagne de Saint-Germain, chargée de maisons blanches et couronnée de verdure. C'est un admirable sillon profondément jeté à travers ces terres incultes ou cultivées. Tout à coup on nous avertit que M. le duc d'Orléans arrive, et que tout à l'heure nous serons arrivés à Saint-Germain , et cependant nous n'étions pas encore partis !

c M. le duc d'Orléans n'est pas arrivé seul. La Reine, heureuse de donner l'exemple, a voulu être la première à essayer le chemin de fer. Avec la Reine est venue Madame la duchesse d'Orléans, sont venus les jeunes princesses, le duc d'Aumale, le duc de Montpensier, M. le comte de Flahaut, les aides de camp de service et les officiers d'ordonnance, M. le ministre du commerce, le préfet de la Seine, le préfet de police, M. le directeur général des ponts et chaussées, M. le comte de Medem de l'ambassade de Russie, M. Jacques Lefebvre député, M. Gautier pair de France, et quelques heureux de la foule. Maintenant la fête était complète, le succès du chemin de fer était déjà assuré. Qui donc maintenant, parmi nos plus timides petites maîtresses osera avoir peur de se confier à une route essayée par la duchesse d'Orléans et par la Reine...? Certes, c'est là ce qui s'appelle donner l'exemple, et le donner bravement. Grèce à elles, toutes les belles dames de Paris, et les plus timides et les plus craintives, feront avant huit jours ce long voyage de quelques minutes, qu'elles auraient à peine entrepris l'été prochain.

« Les augustes voyageurs ont ét»^ reçus par MM. le baron James de Rothschild, d'Eichthal, Samson Davillier et Thurneysscn, administrateurs ; M. Emile Pereire, directeur, et MM. Lamé et Clapeyron, ingénieurs du chemin de fer, dans une vaste salle toute couverte d'élégantes peintures. On dirait les murailles et le plafond du foyer de l'Opéra. C'est M. Feuchères qui a jeté sur ces murs toutes ces capricieuses iigu-v res. Pourtant cette belle salle, ces vastes galeries qui l'entourent, ce riche plafond, ces élégantes murailles, tout cela n'est que provisoire. Maintenant que le chemin de fer n'est plus un problème, on espère que bientôt on lui permettra de s'avancer de quelques pas dans l'intérieur de la Ville, jusqu'à la Madeleine par exemple ; et certes ce serait justice. A quoi bon cacher sur ces hauteurs reculées ce chef-d'œuvre dont nous devons être fiers? Pourquoi nous forcer à aller chercher nous-mêmes le chemin de fer, quand le chemin de fer ne demande pas mieux que de venir à nous?... Mais vous verrez qu'avant peu, avant six mois sans doute, nous lui ferons tous les honneurs de la Ville, et que nous lui dirons comme à un conquérant pacifique : Soyez le bien venu, seigneur !

« A deux heures et demie, la Reine, Madame la

duchesse d'Orléans, les jeunes princes et les jeunes princesses montaient dans une de ces immenses et riches voitures qui semblent marcher toutes seules sur un chemin qui marche et qui les pousse ; M. le duc d'Orléans et M. le duc d'Aumale prenaient place sur une des banquettes de l'impériale, à l'air libre, à côté de M. Clapeyron ; plus de cent cinquante personnes occupaient les berlines fermées, les berlines ouvertes, les diligences, les wagons, etc.. Toutes ces voitures tiennent Tune à l'autre par un lien de fer ; mais qu'elles avancent, qu'elles reculent, qu'elles marchent, qu'elles s'arrêtent, le moindre choc est impossible.

f Le matériel de l'administration se compose, jusqu'à présent, de 105 voitures qui i-euvent contenir 4070 places. Ainsi donc, par un beau jour de dimanche, tout Paris peut être transporté sur la verdure, sous les frais ombrages de la forêt de St-Germain.

« Quand tout le monde est placé, on prend les ordres de la Reine, les trompettes donnent le signal du départ. On est parti. Entendez-vous s'agiter, impatient comme le cheval de Job, et comme lui disant: Allons I ce courrier de feu et de fumée qui jette tout au loin le bruit et l'écume. Noble et intrépide cheval que rien n'arrête, infatigable, rapide, sans égal, toujours à l'œuvre, n*ayant jamais peur de la route, mais au contraire faisant peur à la route, qu'il parcourt d'un pas toujours égal. Je ne sais rien de plus imposant que cette force irrésistible, et cependant obéissante, qui vous entraîne ainsi plus rapide que le^ vents. A son premier pas vous l'entendez qui pousse un cri de joie, mais bientôt elle se calme, vous pouvez à peine suivre du regard cette fumée qui vole et qui passe. Où allez- vous ? Demandez-le à cette âme matérielle du monde visible qui vous emporte. A peine vous voyez-vous aller, à peine sentezvous le mouvement qui vous enveloppe de toutes parts ; on ne marche pas, on glisse ; on ne part pas, on arrive ; le vent vous frappe au visage et rafraîchit votre tête brûlante, votre cœur bat plus doucement dans votre poitrine dilatée, vous vous rappelez malgré vous ce vers d'Horace : Album mutor in alitent. Que dit-on ? que ce chemin de fer est une grosse entreprise ? qu'il est une fortune ? qu'il allonge la vie ? qu'il nous triple à coup sûr ce grand et sévère capital qu'on appelle le temps ? qu'il est destiné à faire de la France un vaste jardin dont la capitale et les fleurs seront partout et nulle part ? On calomnie le chemin de fer ; c'est bien mieux qu'un capital, c'est bien mieux qu'une fortune, c'est bien mieux que tout ce que vous pouvez dire, c'est un plaisir inconnu, c'est une émotion sans égale, c'est le plus grand plaisir de ce monde. Gagner du temps ! Qui a dit cela? Oh ! les belles heures que nous allons perdre au contraire au milieu des airs, emportés par le chemin de fer !

« Autrefois, c'était hier, pour aller à Saint-Germain, la route, disiez-vous, était bien belle. Partout de beaux paysages, de frais vallons, de pittoresques montagnes, des eaux murmurantes, des bois, des fleurs, de vieux clochers dominant la verdure : Oui, mais cependant il vous fallait descendre dans ces plaines, il vous fallait gravir ces montagnes, il fallait passer ces rivières, vous aviez pour compagnons de

voyage assidus le soleil et la poussière; et quand enfin vous étiez arrivés au but de votre roule, quand vous étiez assis sous un vieux chêne de la terrasse, non loin du château qui a vu naître Louis XIV, vous restiez là dans votre latigue, et, tout-à-coup, sans avoir le loisir d*errer dans ces grands bois, vous pensiez à regagner la ville, la nuit venait qui couvrait de son ombre tout ce paysage, et vous vous disiez à vous-même en revenant : Que la route est longue t qu*elle est obscure ! Tout pauvre homme que je suis, j'aime encore mieux me promener à travers les chevaux et les équipages du Bois de Boulogne, dans la poudre et à pied.

c Mais à présent, c'est à présent qu'il faut parler de Saint-Germain et de sa belle route ! Ces ombrages courent devant vous comme un frais cortège. C'en est fait, toute vallée est comblée, toute montagne est aplanie. La vallée n'a plus pour vous que ses deux bras qu'elle vous tend d'un air maternel, la montagne s'ouvre d'elle-même pour vous faire passage ; si la terre résiste, la vapeur qui vous emporte traverse la terre étonnée et grondante ; le fleuve, TOUS le passez à pied sec ; la flèche du haut clocher, vous la touchez de la main ; tout vous sourit, tout TOUS appelle, tout vous favorise ; vous foulez aux pieds- la poussière, vous défiez le soleil à la course, et à peiné êtes-vous parti que vous voilà tout d'un coup étendu sur le gazon en vous disant : Déjà !

< Alors vraiment cette belle forêt de Saint-Ger. main est à tous, vous en êtes le maître absolu. Vous avez tout un jour pour la parcourir dans tous les 8«&8. Ne craignez rien, vous arriverez toujours assez tôt à la porte de votre demeure. Courez tout le jour, dormez si vous voulez donnir, cherchez l'ombre ou cherchez le soleil, ou cherchez des vers (vaine recherche !), ne craignez rien, pour peu que la nuit venue, vous songiez à repartir, en un clin d'œil vous êtes chez vous tout chargé dé parfum, de galté, de calme, de repos, de bonheur.

c 11 y a un conte de fées où il est parlé d'un tapis enchanté. A peine assis sur ce lapis, vous pensez où vous voulez aller et vous y êtes. Dans ce tapis ne reconnaissez- vous pas et claîreniont prédits les chemins de fer ?

c Ne parlons donc pas d'alTaires, ne faisons pas de statistique à propos du chemin de fer de Saint-Germain-en-Laye. Par Vulcain, rien ne serait plus facile i A ma place, il y en a qui vous diraient : Approchez-vous î Voilà un chemin de 18,430 mètres; il a 1 mètre 50 centimètres de largeur, l'entrevoie 1 mètre 80 centimètres, les bords en dehors des voies i mètre 4 centimètres. Voilà qui va bien. Quant au souterrain des Batignolles, il est divisé en deux galeries; chacune de ces galeries a deux voies d'une largeur de 7 mètres 40 centimètres ; la hauteur n'est pas moins de 6 mètres, il a plus de 400 mètres de longueur. Ne serons-nous pas bien avancés quand nous saurons toutes ces belles choses ? Et si notre homme ajoute que le chemin de for traverse dixhuit ponts, trois pouls sur la Seine, que direz-vous ? Et s'il vous explique comment il y a un 300 miflionième de plus à tirer en venant de Saint-Germain à Paris, qu'en allant de Paris à Saint-Germain, ne serez-vous pas un homme bien instruit ? Et s'il ajoute qu'à

l'entrée de la ville le rayon des courbes est diminué à 900 mètres, ircz-vous par hasard faire le signe de la croix ? Mais tenez, je veux que vous en ayez le cœur net ; baissez-vous et pesez-moi ces rails ; qu'on dites-vous ? Vous trouvez qu'ils sont bien lourds n'est-ce pas ? Dame ! c'est qu'ils pèsent quatoi-zc kilogrammes et demi de plus que les rails du chemin de Saint-Etienne, quinze kilogrammes de plus que les premiers rails du chemin de Livcrpool !

« Si vous n'êtes pas satisfaits de toute cette érudition, mon homme va entreprendre ab ovo l'histoire des chemins de fer. 11 commencera par vous prouver que les roules des Romains, les canaux, les chemins de tout genre et de toute espère, ne sont guère que de misérables façons d'aller ; à peine daignera-l-il compter pour un chemin le Rhône et le Rhin, en descendant le fleuve, bien entendu. Allons toujours ; vous savez que les chemins de fer ne sont pas encore àl'usage du savant qui fait montre de sa science. Notre savant vous dira donc que le premier chemin de fer qui a été entrepris était en bois. M. Beaumout, de Newcastle, en 1676, établit à l'usage du charbon un chemin de ce genre qui n'eut aucun succès. Le second chemin de fer fut fait en bois recouvert de fer, le troisième chemin de fer fut fait en fonte ; on n'arriva qu'avec bien de la peine au chemin de fer en fer. En ce temps-là, deux poulies ou un mauvais cheval remplaçaient la vapeur. La première fois qu'on se servit de la vapeur, la vapeur ne marchait pas, elle tirait à elle le wagon. On ne lui avait pas dit encore : Marche ! Marche ! Mais, en 1810, le signal fut donné ; l'Angleterre, qui n'a pas inventé la vapeur, mais qui s'en est servie la première, allait déjà comme une grande et savante majesté sur ses chemins de fer, que nous n'en étions encore qu'à la marmite autoclave pour machines et aux montagnes russes pour rail'îcays. Ainsi Liverpool et Manchester, Carliste, Newcastle, le comté de Clamorgan, Cardifl" et Mestyr- TydwiU, Cromford et High-Peak, Birmingham et Bristol, Leeds et Selby, Canterbury et Whistable, l'Ecosse et l'Irlande, eurent bientôt leurs chemins de fer en fer.

f A ce propos notre homme ne manque pas de vous arrêter sur le chemin de Londres à Gi*eenwich, dont le viaduc est élevé sur 1000 arches de 22 pieds au-dessus du sol, et qui a coûté 11 millions. Quant aun locomotives elles ont subi autant de révolutions que le fer des chemins. Elles n'ont été d'abord que des rosses poussives, bonnes tout au plus pour les coucous de Saint-Germain ; elles se sont bientôt élevées à la dignité de cheval de fiacre, puis elles ont fait le service d'un bon cheval normand ; à présent elles défient à la course et en leur donnant une heure à l'avance sur soixante minutes, tous les chevaux anglais de lord Seymour. Et voilà ce qui s'appelle aller.

f Quant à vous dire comment on est arrivé à perfectionner ces machines roulantes à volonté, rien n'est plus simple. On les a montées sur six rouos ; on a placé les cylindres à Tintérieur; on a agrandi la boîte à feu, ce qui fait que le cheval mange un peu plus d'avoine. Bref cela est aussi clair que la bosselte et la gourmette du cheval de Chérubin.

« Là-dessus, notre homme nous raconte aussi, en

calculant sur ses doigts, qu«, bon an, mal an, et en attendant mieux, TAngleterre transporte sur ses chemins de fer 10 millions de voyageurs, 300.000 bétes à cornes, sans compter 1.700.000 moutons et cochons; disant cela, notre homme est prêt à sourire de pitié sur le chemin de fer de Saint-Germain. '

f Non, non, ne méprisez pas notre chemin de fer. Cest justement-là pourquoi je Taime ; parce qu'il ne comptera pas les tonnes de marchandises comme un Taisseau américain ; parce qu'il n'aura à transporter ni un demi-million de bétes à cornes, ni un demimillion de cochons, parce qu'il est beaucoup moins un chemin pour les marchandises que pour les douces joies de la vie ; parce qu'il est destiné à porter beaucoup plus de jeunes gens amoureux que de spéculateurs de cinquante ans ; parce qu'il est une fête pour Paris et non pas un lucre ; parce qu'il mène dans les champs et non pas dans les fabriques de bas de coton ; parce qu'il est leste, joyeux, paré, animé par le plaisir. Voilà pourquoi je l'aime, parce que c'est le chemin qui mène à la campagne, qui nous apporte l'ombre, les fleurs, les eaux, les fruits, le lait chaud, les œufs frais, les gâteaux de Nanterre, la lorét, les chansons, les courses joyeuses, l'air, le ciel et le printemps. (1).

c Mais voici notre savant qui reprend son texte commencé. — Que serait-ce donc si vous aviez vu le chemin de fer de Manchester à Liverpool, un tunnel qui traverse Liverpool sur une étendue de plus de 1 mille 1/4 à une profondeur de 123 pieds au-dessous du sol ? Voilà une galerie I 22 pieds de longueur sur 16 pieds de hauteur 1 £t les chemins des ËtatsrUnis, qu'en dites-vous ? Voilà des chemins à qui on n'a pas marchandé la terre, qui circulent librement et sans entraves, qui n'ont à renverser sur leur passage ni les parcs, ni les grilles, ni les murailles, ni les maisons, ni- les châteaux ! ils enveloppent de mille circuits inûnis toute l'Amérique ; ils circulent dans ce grand corps comme le sang humain dans les veines ; entre Boston et Providence on fait 17 lieues en deux heures; on va de New- York à Philadelphie (3i lieues) en cinq heures et demie 1 Et si vous saviez qu'on a tracé un chemin entre Philadelphie et Washington, et tant d'autres, d'autres dont l'œil de l'aigle pourrait à peine suivre le vol immense, que penseriez-vous, monsieur 1 Vous diriez avec moi, en soupirant de regret et de pitié, que ce sont là véritablement des chemins de fer !

c Ainsi parlent les savants ; mais nous autres nous sommes moins ambitieux et plus modestes. Notre chemin de fer de Saint-Germain n'a que quatre lieues et demie, mais ce sont quatre lieues dans le plus beau pays du monde ; son plus long souterrain n*a que 264 mètres, mais c'est une voûte si belle et si légère. Il ne compte, il est vrai, que dix-huit ponts, mais sous trois de ces ponts coule lentement

(i) II doit bien s*entcndrc que le spirituel auteur de cet article ne veut parler ici que de Tusage présent du chemin de fer de I^aris à Saint'Gcrmain, et non des résultats qu*il doit un jour donner au commerce et àrindustric, quand, au lieu d'être une voie de communication borne'e, il deviendra au contraire le point de départ de vastes et importantes communications. (Note d«i Moniteur] .

l'eau transparente, un de ces ponts, le pont courbé, est même, dit-on, un chef d'œuvre ! Que voulezvous ? Nous ne sommes encore ni des Anglais, ni des Américains, Dieu merci ! Nous ne sommes pas tous et tout à fait des hommes d'affaires et rien que des hommes d'affaires. Si nous ne manquons pas de marchands, Dieu nous a fait la grâce de ne pas manquer non plus d'artistes, de poètes, de musicieus, de jeunes gens, d'amoureux, de flâneurs. En Amérique, on dit que les chemins chôment le dimanche ; eh ! notre chemin de Saint-Germain est justement un chemin fait tout exprès pour le dimanche. Le dimanche sera l'automédon le plus gracieux, le plus actif, le plus alerte du chemin de fer.

€ Voici encore pourquoi nous aimons notre chemin de fer ; il est fait pour le jour du repos : les vôtres, au contraire (je parle aux Américains), marchent tous les jours, excepté les jours de fête. Vous, quand vous vous mettez en voyage, vous prenez vos vieux habits et vos vieux chapeaux. Vous dites adieu à vos enfants et à vos femmes, et vous courez bien souvent après une banqueroute 1 Nous, quand nous irons sur le chemin de fer, nous mettrons nos plus beaux habits et nous dirons à nos enfants et à nos femmes : Venez partager notre joie ! Ce sont là de notables différences. Croyez-moi, c'est déjà quelque chose d'assez curieux et d'assez rare, un chemin de fer où l'on comptera, non pas les tonneaux de marchandises, mais les gens heureux qui passent. Ne cherchez pas autre cause à cet immense concours de curieux de toutes sortes qui assiègent déjà toutes les avenues de Saint-Germain; s'ils ne voyaient entre les deux rails de fer que des écus d'or et des lettres de change qui passent, ils n'iraient pas si vite pour les voir et pour les saluer. L'homme ne bat guère deë mains aux écus qui lui viennent, mais il salue de bon cœur la joie universelle. Cette joie est la joie de tout le monde ; celte marchandise, ces écus qui passent, ne sont que les marchandises et les écus de quelques-uns. Ce que je dis là, je l'ai vu dans le premier chemin de fer qui ait été entrepris en France, le chemin de fer de Saint-Etienne. Quand on l'entreprit, on ne pensait qu'au charbon de terre qu'il devait transporter. On avait calculé avec soin toutes les tonnes de charbon que renfermait le bassin houiller de Saint-Etienne, on n'avait pas songé un seul instant aux hommes qui vivaient sous le soleil. En ce lieu, dans ces montagnes, les marchandises étant tout, l'homme rien, l'homme ne devait venir qu'après la marchandise et quand la marchandise le permettrait. La houille d'abord, les voyageurs ensuite ; si bien qu'il fallut que l'homme eût bien peu de cœur pour cheminer ainsi et comme un vil-«i^diant, en concurrence avec la houille, sur un chemih qui appartenait à la houille.

t Toujours est-il que depuis le premier jour de son inauguration, et fidèle à sa mission de charbonnier, de fondeur, de maître de forges, de chef d'usines, d'exploiteur de minerai, le chemin de fer a consené son aspect triste, morne, commercial. On voit trop que la houille, le fer, les ballots sont les vrais maîtres de cette voie rapide. Le voyageur humilié la traverse en silence. Pas un éclat de voix, pas un éclair de gaieté, mais, au contraire, on se

uo

BIBUOGRAPHIE DES CHEMINS DE FËR

parle à Toreille, on se tait, on se fait petit pour laisser plus de place à la houille qui passe. Sur Ain pareil chemin Thorarae qui passe se sent humilié, et en effet il ne passe qu*en contrebande.

f Non, certes, il n'en sera pas ainsi du chemin de fer de Paris à Saint-Germain. Ce chemin-là appartient aux voyageurs, et aux plus jeunes encore, et aux plus oisifs encore, et aux plus heureux. — Place à l'homme avant tout, place aux jeunes gens, place aux jeunes filles, place aux plaisirs ! — Les affaires et les ballots viendront demain.

c Telles étaient mes pensées confuses, et bien confuses en effet ; car, si j'avais pensé seulement la moitié de ce que je vous dis là, j'aurais eu le temps de faire vingt fois la route. Cependant, vous est-il arrivé quelquefois d'aller très vite et de couper votre pensée en trois parties ? La première partie marche en avant du postillon en faisant claquer son fouet ; la seconde partie vous suit en chantant tout bas, comme un chasseur de bonne maison mal élevé ; la troisième enfin cause familièrement avec vous, à jiioilié endormi, et sans que vous preniez la peine de lui répondre.. .. — Cette admirable ubiquité de l'homme qui va au grand galop de quatre chevaux, vous ne l'avez jamais plus éprouvée que sur le chemin de fer. En effet, ce ne sont pas quatre chevaux qui vous entraînent, ce sont cinquante chevaux qui courent. — Voici donc que tout d'un coup un nuage passe suc nous, nuage mêlé de fumée ; ce n'est rien, ce sont 264 mètres d'une voûte admirable, qui ont glissé légèrement sur nos têtes ; au sortir de cette voûte vous glissez par un mur de tranchée jusqu'à l'aqueduc de ceinture. Mais comment voulez-vous que je compte toutes ces choses qui s'enfuient, les ponts sur la Seine, ces cinq ponts qui eux-mêmes dominent d'autres ponts moins élevés, ces tranchées qui s'enfoncent jusqu'à six mètres, ces remblais de 20 mètres de hauteur, une carrière de pierre traversée, ou pour mieux dire, tranchée comme par le rasoir, travaux de géant dans un si petit et si glorieux espace 1 — Voici déjà Asnières ; saluez l'Arcde-Triomphe, noble pierre chargée de nos victoires et de nos grands hommes, qui s'élève aussi haute et plus fière que les montagnes. Voyez s'enfuir dans le nuage la flèche de Saint-Denis, que vient encore de frai)i)er la foudre impuissante ; dans ce lointain lumineux brillent doucement, comme des reines, mais comme des reines bourgeoises, les îles royales «le Neuilly ; cet immense jardin anglais, c\3st Colombes à réglise gothique : voici Nanterre. Autrefois elle arrêta les Normands, et qu'ils seraient confondus, ces hardLs brigands, s'ils entendaient passer au pas de course celte musique militaire qui nous accompagne ! Cependant, regardez ces pentes charmantes, ne dirait-on pas que toute celte verdure se précipite doucement dans les fiols, comme fait le soleil le soir? C'est le Mont-Valérien qui se penche ainsi, pour regarder cette tempête qui passe en voiture. — Procella ex as tris !

t Ainsi tout s'enfuit et tout passe devant nous, églihcs, presbytères, châteaux, maisons blanches aux voIlIs verts, rêve de Jean-Jacques : églises à la lleche élancée, vieux arbres aux branches touffues. vignes aux feuilles plus jaunissantes que les grappes !

Laissez Nanterre se choisir une rosière de cette année ; saluez Rueil qui se souvient du cardinal de Richelieu : hélas ! s'il l'eût voulu, le terrible cardinal, depuis cent cinquante ans la vapeur serait au nombre des puissances. C'est une touchante histoire qui se lit dans les lettres de cette folle et belle Marion de Lorme à M. de Cinq-Mars. Un jour, un vieil homme, sans cheveux, se présente chez le cardinal de Richelieu, et, tout tremblant, il démontre à Son Eminence comment, avec un peu d'eau bouillante, lui le vieil homme, il a trouvé le moyen de soulever le monde. Le cardinal lui répond qu'il est fou. Le vieillard insiste ; le cardinal ordonne qu'on le jette à la Bastille, et de là à Bicêtre, car le premier inventeur de la vapeur est mort fou ; mais aussi, pauvre homme 1 de quoi s*avisait-il, de dire au cardinal de Richelieu ; j'ai trouvé une force plus puissante que vous, monseigneur ! Ce n'est rien qu'une goutte d'eau, qui n*est même plus une goutte d'eau, qui est réduite à l'état de vapeur 1 Si le cardinal de Richelieu ne l'eut pas cru fou, il eût fait tuer cet homme. Lui, souffrir une pareille découverte, lui, qui n'a pas pardonné au grand Corneille d'avoir découvert le Cid !

c Mais à Rueil, si le cardinal a passé, s'est reposée enfin dans la tombe cette bonne et touchante impératrice Joséphine ; plus loin le village de Croissy se regarde complaisamment dans l'eau du fleuve. A cet instant, la vue est admirable : vous laissez à votre droite le pont du château, et par une légère courbe, vous pénétrez dans la forêt du Vésinet. C'est le roi qui l'a permis ; il n'a rien refusé au chemin de fer, il lui a laissé abattre les arbres qui gênaient sur son passage, il lui a livré toute la terre dont il avait besoin : La terre que tu foules est à toi! Il faudrait en France beaucoup de propriétaires comme celui-là et vous verriez marcher les chemins de fer ! f Mais arrêtons-nous : nous sommes arrivés : « Il y avait vingt-cinq minutes que nous avions entrepris ce voyage de quatre lieues et demie. Il faut tout vous dire, nous étions en retard d'une minute et quelques secondes. J'ai vu M. Pereire froncer le sourcil ; il était sur le point de gourmander sa machine ; j'ai vu le moment où il allait lui dire : Je crois que f attends.

« M. Emile Pereirô est une de ces volontés fermes et intelligentes qui peuvent et doivent mener à bonne fin les entreprises les plus difficiles. Il a été secondé dans cette œuvre par plusieurs esprits de sa trempe : MM. Lamé, Clapeyron, d'Eichthal et Michel Chevalier. Ce noble esprit de tant d'avenir s'est promené plus d'une fois sur cette ligne ainsi tracée : il a appliqué à cette place la science qu'il avait été chercher dans les Etats-Unis d'Amérique. Avec de pareilles intelligences, avec de pareilles volontés, avec le crédit d'un Rothschild, avec la Reine et Madame la duchesse d'Orléans pour commencer le premier voyage, le moyen de ne pas réussir !

« Un autre jour nous aurions monté, nous aussi, jusqu'au château de Saint-Germain, fondé par Louisle-Ciros, en ii2ir ; nous aurions cherché avec respect les traces effacées de François I*'^, de Henri IV et de Louis Xlll ; nous nous serions promenés sur celte belle terrasse qui commence au château et qui se

BIBLIOGRAPfflE DES CHEMINS DE FER

perd au loin dans la forêt. Mafs au rond-point où s'arrête le chemin de fer, en attendant qu'il reprenne sa course, un vaste pavilloo s'élève ; là une collation des plus élégantes et du goût le plus délicat a été servi aux augustes voyageurs ; les vins les plus frais, les plus beaux fruits de Tautomne, les porcelaines en Tieux Sèvres, la vieille argenterie, tout le luxe fondé sur une grande affaire et sur une longue suite d'affaires, avait été déployé dans cette vaste galerie ; en même temps les autorités de Saint-Germain, les populations voisines, accouraient de toutes parts, hommes, femmes, entants, !a garde nationale l'arme au bras ; le canon se faisait entendre des hauteurs de Saint-Germain ; les chevaux des dragons et des gardes municipaux se cabraient, effrayés de ce nouveau rival qui vomissait la Hamme et la fumée, et qui doit les remplacer tous un jour. A peine arrivé, M. le duc d'Orléans passait en revue la garde nationale de Saint-Germain. Du haut en bas de la montagne, c'étaient des fanfares, c'étaient des tambours, c'étaient des cris prolongés de : Vive le Roi !

c En effet il manquait seul à cette fête parisienne et bientôt nationale, le Roi qui, l'autre jour encore, inaugurait Fontainebleau et Versailles. Tous les re^ gards reconnaissants le cherchaient dans cette foule, et chacun le saluait sans le voir.

€ Après une demi-heure de repos (rien ne fatigue comme i'étonnement et l'admiration), on remonte en voiture ; le peuple bat des mains, et de plus belle, sur le passage de cet immense convoi. Et que dire encore ? Nous avons été si vite, que nous avons regagné la minute que nous avions perdue. Cette fois, nous étions arrivés que nous n'étions pas encore partis.

t Monseigneur le duc d'Orléans est revenu plus tard par un autre convoi. Après avoir examiné avec un soin curieux et intelligent tous les plans de MM. Lamé et Clapeyron, il a voulu a'arrêler au pont sur la Seine, à Chatou, au pont Biais, au-dessus de la route de Chatou, à Nanterre, au pont d'Asnières et au souterrain des Batignolles. Il a plusieurs fois manifesté toute son admiration pour ces beaux et savants travaux, et a. adressé les compliments les plus flatteurs aux chefs de cette vaste entreprise.

c Après avoir remercié de la manière la plus gracieuse les administrateurs et le directeur de tout le plaisir que leur avait fait éprouver leur voyage, la Heine et Monseigneur le duc d'Orléans ont laissé des marques de leur générosité pour les ouvriers de la Compagnie.

« Ici s'arrête ce récit dix fois plus long que le voyage : je pouvais dire, on effet, dès la première ligne de cet article :

€ Le chemin dont je parle est déjà loin de moi ! »

639. — Charivari. — Le Charivari, dont le premier numéro, paru le i^*" décembre i832, donne une assez piètre idée de l'état des arts graphiques à cette époque, ne s'occupant guère que de l'actualité politique, ne mentionnait les chemins de fer que pour y trouver une occasion de critiquer le gouvernement. M. Martin (du Nord)— Martin {bâton) disait le journal,

— était allé faire un voyage en Angleterre pour étudier les chemins de fer et en était revenu très enthousiaste. Le Charivari annonçait que l'on allait créer à Charenton, une nouvelle section de fous, celle € des msmiaques de chemins de fer ». L'ouverture du chemin de Saint-Germain provoqua l'insertion dans le Carillon, numéro du 28 août, des pointes assez émoussées que nous reproduisons textuellement : f Nos princes et nos ministres se font remorquer sur les chemins de fer. Ce sera la première fois que le public les aura vus avec transport, — Du reste ne nous plaignons pas de voir les princes et les ministres voyager sur les rails, nous aimons à les voir passer vite. — C'est hier seulement que le tarif d'un franc cinquante centimes a commencé à être perçu sur les voyageurs du chemin de fer de Paris à Saint-Germain, les princes et les courtisans citoyens avaient économiquement choisi la veille pour s'en donner le plaisir. » Dans le numéro du 13 septembre, le Charivari publia une lithographie réprésentant la gare de la place de l'Europe et l'entrée de tunnel, le tout d'une exécution presque enfantine.

640. — Le Commerce. — Ce journal, dans son numéro du 26 août, décrit ainsi Vinauguration du chemin de fer de Paris à Saint-Germain : « Le chemin de Paris à Saint-Germain a été inauguré hier par la famille royale et par les autorités supérieures; aujourd'hui par les actionnaires, les amis, les ingénieurs, les journalistes, etc.; c'est demain le tour du public, pour les plaisirs duquel on a fait tant de dépenses, remué tant de terre, exécuté tant de travaux d'art.

« L'entrée du chemin de fer est actuellement sur la place de l'Europe. On sait que le chemin doit être prolongé plus tard jusqu'à la rue des Mathurins, à l'extrémité de la rue Tronchet, si toutefois le conseil municipal de Paris et le conseil général des ponts et chaussées finissent par laisser faire un travail qui n'a rencontré d'opposition que de la part de quelques petites aristocraties du quartier.

f En attendant que les autorités compétentes aient résolu la question, ce qui ne saurait tarder après deux années de délibérations, les voyageurs devront se rendre à l'extrémité de la rue de Londres, où sont établis les bureaux ; après avoir pris leurs billets, ils pénétreront dans une espèce de salle d'attente, décorée par M. Feuchères ; on y voit des portraits de saintes, des petits amours, des médaillons ; nous eussions mieux aimé les portraits de quelques grands industriels, comme Watt, et des emblèmes qui rappelassent le chemin de fer.

f De cette sorte de vestibule, on descend par un chemin en pente au fond d'une tranchée où se trouvent le chemin de fer et les voitures de transport.

« La Compagnie n'a encore reçu qu'un petit nombre de berlines et de wagons, nous n'en avons guère compté qu'une vingtaine ; il est donc probable que beaucoup de personnes se présenteront demain au bureau du chemin de fer sans pouvoir être admises.

« C'est une circonstance dont nous avons cru devoir prévenir les plus curieux, ceux qui sont

pressés de voir un chemin de fer et de se faire voitarer par une machine locomotive à une vitesse de dix à douze lieues à l'heure,

« Au reste, la Compagnie sera bientôt en mesure de transporter tous les v6yageurs qui se présenteront.

t Le chemin de fer de Paris à Saint-Germain est destiné à procurer de grandes jouissances aux Parisiens qui iront se délasser, des travaux et des soucis de la ville, sous les ombrages d'une verte for^t. Mais nous ne dirons pas comme un de nos spirituels, trop spirituels confrères, que nous aimons ce chemin de fer parce qu'il ne comptera pas de tonnes de marchandises, parce qu'il ne voiturera pas de bœufs, ni de cochons, et enfln, parce que, destiné aux joies de la ville, il doit transporter surtout des jeunes gens amoureux.

f Le chemin de fer de Saint-Germain est moins immoral et plus lucratif ; quoi qu'en dise le feuilletonniste, il transportera beaucoup de hôtes à cornes, du moins la Compagnie du chemin de fer dont les actions ne se soutiendront pas par la poésie, y compte positivement : il en viendra surtout quand l'embranchement sur Poissy sera construit, et le chemin de fer ne s'en tiendra nullement pour déshonoré. »

641. — Le Constitutionnel. — Dans son numéro du 26 août 1837, le vieil athlète de la presse parisienne contenait la note suivante : c Inauguration du chemin de fer. * Le chemin de fer de Paris à Saint-Germain, qui s'ouvre demain au public, a été inauguré hier de la manière la plus brillante. La Reine a voulu donner l'exemple à la population parisienne, et, la première, elle a essayé le chemin de fer; M. le duc et M"^' la duchesse d'Orléans, les jeunes princesses, le duc d'Aumale, le duc de Montpensier étaient de ce voyage. Aujourd'hui trois nouveaux voyages d'essai ont eu lieu : l'un à onze heures, le second à une heure et demie, le troisième à quatre heures et demie. Ces trois épreuves, auxquelles un grand nombre de personnes étaient conviées, se sont accomplies de la manière la plus satisfaisante >. — Venait ensuite la reproduction d'une note plus étendue empruntée au Moniteur parisien, (Voirn®649.)

642« — Le Courhibr Français. — Voici comment B^exprimait cet important journal politique, h l'occasion de l'ouverture du chemin de fer de Saint-Germain, dans son numéro du 27 août : — « Le chemin de fer de Paria à Saint-Germain a été ouvert aujourd'hui au public. Une affluence très grande de curieux s'est portée aux approches du chemin depuis Paris jusqu'à Asnières. Le premier convoi se composait de quatorze voitures qui contenaient plus de 300 personnes. Pendant toute la journée, il y a eu un semblable empressement ; il fallait retenir ses places à l'avance et malgré la fréquence des départs de convois, bieii des personnes ont été obligées de remettre U partie à un autre jour. On nous apprend

que M. Moreau, qui est à la tète de l'entreprise des voitures publiques entre Paris et Saint-Germara, se propose d'exploiter ce service entre le Perq et Saint- Germain, moyennant une somme de 4 à 5 sous par voyageur. Ainsi la concurrence du rheniin de fer, qui menaçait de ruiner l'entreprise des voitures publiques, offre un autre emploi au matériel qui s'y trouve engagé. La Compagnie du chemin de fer do Paris à Saint-Germain a remis entre les mains de M. Rigaux, maire du Pecq, en commémoration de l'inauguration du chemin, une somme de 300 francs destinée à l'école gratuite de cette commune. >

6^3..— Echo Français (samedi 26 août). — Journal légitimiste paraissante iO heures du matin, à Paris,rue du Croissant, 10. — Ouverture du chemin de fer de Paris à Saint-Germain. — c Un grand nombre de personnes, invitées parle directeur de l'entreprise, se pressaient, dès une heure après-midi, daus les salles d'attente élevées au point de départ sur la place de l'Europe ; on y remarquait un certain nombre de députés, d'hommes de lettres et de savants. Deux convois ont été formés: le premier, composé de quatre berlines et de deux wagons contenant environ 200 personnes; le second, portante peu près le même nombre de voyageurs et composé de 7 voitures ». Cependant le journal légitimiste considérait le chemin de fer comme un objet de curiosité plutôt que comme un objet d'utilité, et s'apitoyait sur le sort des actionnaires, ce qui prouve qu'il n'avait pas le don de prophétie.

641. — Gazette DE France. — Ce journal, qui occupait alors dans la presse française une place consirable, proportionnelle à la personnalité de son directeur, M. de Genoude, et à l'importance numérique, morale et rationnelle du parti légitimiste, lequel en refusant son lest au gouvernement de Louis-Philippe, détermina mathématiquement la Révolution de 18*8, — la Gazette de France, disons-nous, publia, au sujet de l'inauguration du chèVnin de fer de Saint- Germain, un article chagrin, quoique sympathique (27 août), dont voici la conclusion :

« C'est donc avec tout l'empressement qu'inspire une amélioration introduite dans les procédés de locomotion, mais sans engouement, sans enthousiasme, que nous nous sommes portés aujourd'hui sur le chemin de fer qui appelait les Parisiens à jouir, pour la première fois, d'un spectacle sur lequel nos voisins de Londres et de Bruxelles sont déjà blasés par l'habitude. Deux convois ont été formés : le premier, composé de quatre berlines et de deux wagons, contenant environ 200 voyîigeurs, le second portant à peu près le même nombre de voyageui-s et composé de 7 voitures. Ces deux longues tiles de véhicules, remorquées chacune par une locomotive, se sont mises en marche à dix minutes Tune de l'autre : le premier convoi, dont nous faisions partie, a franchi la dislance du point de départ au point d'arrivée (environ 18,400 mètres, un peu plus de

BIBUOGRAPHIE DBS GHBBONS DE FER

k lieues et demie de poste) en 28 minutes; la march6 du second convoi a été à peu près la même ; pour le retour, les deux convois ont été réunis, les deux locomotives ont pris la tète, et leurs efforts réunis ont accompli la course en 32 minutes seulement. On voit que l'aller et le retour, c'est-à-dire 9 lieues 1/4 environ, ont employé une heure. >