PRÉFACE XIX

Le. les éléments d'un travail comparatif, indiquant dans quelle mesure lestextes ont été ainsi changés ou modifiés. Nous avons . * pris soin de noter non seulement les particularités qui distinguent les éditions entre elles, mais encore celles qui feront à l’avenir reconnaître les divers états d'une même édition, que précédemment l’on achetait au hasard, sans vérifier. On comprendra quelle variation de prix s'ensuivra, si l’on veut avoir le luxe d'exemplaires spéciaux avec toutes les variantes, c’est-à-dire avec les feuillets primitifs et changés d’une même édition, ou si l’on s'attache à n'avoir que des exemplaires purs de toute retouche, ayant échappé à la censure volontaire de l’auteur, véritable texte original, expression fidèle uneoremière pensée. Par exemple,, rien de curieux à étudier comme les essais par lesquels passe souvent La Rochefoucauld, pour arriver à la concision qui met si bien sa pensée en relief.

- Nous n'insistons pas davantage sur le degré particulier d'intérêt qui s'attachera désormais aux observations que l'on pourra faire sur les éditions de chaque auteur, selon que son texte, pris pour ainsi dire sur le vif, aura été condensé, développé ou chañgé.