Cayhis

Uu israélite, Oucha , convaincu à Jérusalem par les prophéties qui annoncent la venue de Mahomet, se rend à La Mecque, où il achète fort cher une maison que sa fille ne devra pas aliéner; il fait aussi de larges aumônes.

Cette fille, Zesbet, qui est bt-Ue et charitable, reste orpheline à l'âge de quinze ans. Elle ne trouve pas d'abord les trésors de son père; mais elle découvre enfin une trappe, sous laquelle il y a un coffre. Là, avec des feuilles de la Bible, est un parchemin, qui, outre des caractères inconnus, contient quelques paroles d'encouragçment de son père. Elle découvre aussi une petite pièce d'or, puis de l'or, à mesure de ses besoins.

Un jour l'écriture du parchemin lui ordonne de se marier. Orpheline, elle s'adresse au roi Nophailah, qui, de l'avis du vizir, décide qu'elle épousera celui qui pourra lire l'écriture mystérieuse.

Après des publications, à l'audience du roi, un jeune homme lit enfin la première ligne : (( Mahomet est l'ami de Dieu ; il est plus élevé que les nues. »

Ce jeune homme, Abdal Motallab de La Mecque, emmène Zesbet; arrivé à la maison, il voit sur le parchemin qu'il ne peut approcher sa femme avant d'avoir vu Mahomet; qu'elle l'attendra un an.

Son mari n'étant pas revenu au bout de l'année, Zesbet épouse Aboutaleb de Médine, qui a déchiffré la deuxième ligne : « Mahomet est le dépositaire des lois de Dieu; il enveloppera la terre de sa parole. » Mais la parchemin lui enjoint également de partir.

Même aventure pour Yarab de Médine, qui a lu la troisième ligne : « Mahomet, le sauveur des croyants, est une île flottante qui offre son port à tous les naufrages » ; et pour Temimdari de La Mecque, qui a expliqué la quatrième ligne : « Mahomet, l'envoyé de Dieu, va au-devant de celui dont le cœur le cherche. » Mais, comme il est soldat, il veut résister : des génies, que sa femme a invoqués par plaisanterie, l'emportent.

46 Naissance de Mahomet.

Au boul de quatre ans, les quatre maris se retrouvent dans la cour de Zesbet. Pour apaiser leur querelle et décider entre eux, elle leur fait conter les aventures qu'ils ont eues.

Abdal Motallab, le sage.

Âbdal Motallab a d'abord rencontré un ange, Nourkhail, qui régit le jour et la nuit et qui en règle l'accroissement ou la diminution à l'aide d'une table qu'il a devant les yeux.

Un autre aoge, Semkail. tient les vents et la mer en respect.

Il arrive au mont Kaf (n" 212 1, commandé par un ange armé d'une épée pour frapper les peuples de famine, de peste ou de tremblements de terre; quand il la dépose, règne l'abondance.

L'ange lui dit que, derrière la montagne, il y a quarante mondes, ayant chacun 400000 villes; des anges y louent Dieu et Mahomet. (N" 241 B.) Mais il refuse de dire ce qu'il y a derrière les rideaux qui ferment ces mondes.

Le mont Kaf est placé entre les cornes d'un bœuf blanc nommé Kirnit. Il y a sept terres et sept mers, sous le.squels l'enfer s'étend.

Au voile du monde, il voit uue porte par laquelle deux anges le laissent passer : l'un, Inaphil, commande aux hommes: l'autre, Mikhaii, dispose des biens et des saisons.

Il rencontre un jouvenceau beau comme la lune en son plein ; il l'envoie à un autre, beau comme la lune demi-pleine; celui-ci l'adresse à Gabriel, qui ressemble à la lune dans son dernier quartier : il est le serviteur de Dieu.

Sur ses indications, Abdal Motallab entre dans une prairie immense. Un vieillard, Daniel, vers lequel des lions lui permettent d'aller, lui indique le chemin du retour, car quatre années se sont écoulées depuis son départ.

Il trouve un oiseau à tête d'or, avec des yeux de saphir, un bec de perles, un corps de rubis et des pattes de topaze. C'est un oiseau du paradis, qui, avec sa table couverte de mets incorruptibles, a d'abord hébergé Adam et qui, maintenant, soulage les voyageurs et les prédestinés. Arrive le prophète Abouxlabas. Le prophète et l'oiseau offrent, tour à tour, à Abdal Motallab (Je lui faire parcourir la distance de 150 ans qui le sépare de La Mecque

Naissance de Mahomet. 47

en 150 mois, en 150 jours, en moins de six jours, en une heure. (M JL'emportant sur le prophète, l'oiseau lui fait couvrir les yeux. A peine monté sur son dos, il doit ôter sou bandeau et so retrouve dans la cour de Zesbet.

Yarab, le juge.

Yarab rencontre un animal composé de tous les quadrupèdes, Dabetul, qui a pour mission de consoler les égarés et qui lui montre son chemin.

II trouve ensuite un vieux solitaire, qui attend Mahomet depuis soixante ans et qui lui donne des vivres, fournis par des navires. Il s'embarque; mais une tempête le jette sur une île où il voit des animaux qui sont les princes de la mer, puis un serpent, qui l'épargne, parce qu'il adore le grand Dieu.

Palais gardé par un dragon, qui fuit en entendant prononcer le nom de Dieu. Une voix lui apprend que c'est le paradis destiné aux fidèles.

Le cinquième jour, un jeune homme lui offre de le ramener. Se changeant en aigle, il l'emporte. Yarab le soupçonnant parce qu'il ne le voit pas prier, prononce une oraison contre le^ génies infidèles; ce qui le fait disparaître. (Cfr. n° 270.)

Caverne splendide, où une jeune fille, enfant du roi de l'Inde, vit dans les plaisirs avec un génie, qui l'a enlevée, et qui est probablement celui qui avait pris la forme d'un aigle. Yarab essaie de la convertir au vrai Dieu ; mais elle refuse, ne pouvant renoncer à ses plaisirs. Elle le confie à un dragon, qui le ramène dans la cour de Zesbet et qui disparaît en reprenant l'anneau que la jeune fille avait remis à Yarab.

Temimdari, le soldat. {-)

Quand Zesbet avait souhaité que les génies emportent Temimdari, la muraille s'était écroulée et il avait vu un feu, au milieu duquel se tenait un homme noir aux yeux rouges.

Ce génie l'emporte dans une île de génies infidèles.

(1) N" 24:1 B. — Réc. égyptienne, 4748. — Caise, Contes oubliés des M. N., 118.— Cfr. Spitta, Contes ar. mod., 96.

(«) Voir n» 241 B.

48 Naissance de Mahomet.

Des génies fidèles les attaquent un jour et, vainqueurs, emmènent Temimdari. Au bout de dix-huit mois, le roi reconnaît en lui un homme et lui demande après Mahomet.

Comme il est à soixante-dix ans de marche de son pays, le roi le fait mener à un sage, qui lui indiquera le chemin. On tire de prison un génie, auquel on promet l.a liberté s'il conduit Temimdari au sage Touloukia. Le roi lui enseigne une prière qu'il doit répéter sans cesse s'il ne veut que le génie le laisse tomber. Dans l'air, il voit des anges, armés de lances de feu, qui louent Dieu; il le loue avec eux, oublie son oraison et est rejeté par le génie. Il tombe sept jours : un vent le soutient et il descend ainsi doucement au bord de la mer.

Le lendemain, un chameau admirable lui dit que Diuu l'a envoyé pour lui faire passer la mer.

L'eau traversée , il rencontre une caverne à soixante-dix portes ; il y pénètre et la voit pleine de génies enchaînés et proférant des blasphèmes. Il s'approche d'un vieillard borgne, qui lui demande si Mahomet a paru et si le monde est toujours aussi vicieux. Sur sa réponse affirmative, le vieillard veut partir, car c'est l'Antéchrist ; mais un ange le frappe d'une massne de feu et lui dit que son heure n'est pas encore venue C'était l'entrée de l'enfer.

Sur le conseil de l'ange, Temimdari continue son voyage. Château carré et éclairé, en pierres d'or et d'argent. Sur la porte il est écrit qu'il n'y a que Dieu et que Mahomet est .son prophète; qu'Adam est la créature pure et sincère de Dieu.

Derrière un rideau, Temimdari voit de beaux jeunes gens blessés. Derrière un autre, un fleuve comme le miel, la neige et le lait; aux bords, des tables garnies où notre voj'ageur mange; mais un lion vert le chasse.

Plus loin, rencontre d'un jeune homme vêtu de vert qui prie. Il lui dit que, pour le récompenser, Mahomet a voulu que Dieu lui fasse voir une image iu paradis. Ce jeune homme est Enoch.

Passe une nuée noire avec des anges qui vont ravager les pays idolâtres. Puis une nuée blanche, qui porte la miséricorde dans le paya où doit naître Mahomet. Les anges de la nuée blanche déposent en un instant Temimdari dans la cour de Zesbet.

Aboutaleb, le docteur de la loi.

Après avoir traversé l'Inde, Aboutaleb s'embarque sur le grand océan et fait naufrage.

Naissance de Mahomet. 49

Dans l'île des serpents, un petit serpent jaune, qui est leur reine, est porté sur le dos d'un gros et escorté par les autres. C'est Temliha, qui empêche les serpents de détruire les hommes. Il s'informe de Mahomet et la reine le fait porter sur le continent par un grand serpint. (N" 152.)

Chez les Assyriens, à Babylone, il trouve le sage Uffan, à qui ses livres avaient fait connaître son arrivée et qui demande à être mené à l'île des serpents. Là, à l'aide d'un vase de lait et d'un vase de vin, UfFan prend Temliha dans un coffre. Elle lui indique une plante dont l'huile, frottée sous les pieds, permet de marcher sur les eaux. Le serpent est remis en liberté. (N^' 77.)

Uffan et Aboutaleb passent la mer. Arrivés à un rocher, ils pénètrent dans une caverne. Avec ses flèches, Uffan ouvre deux portes, fait fuir les lions, puis les dragons qui les gardaient. Ils arrivent à un trône où est étendu Salomon, l'anneau au doigt. Uffan, au moyen de ses flèches, chasse deux dragons. Pour qu'il puisse s'emparer de l'anneau de Salomon, il faut que, trois fois, Aboutaleb tire sur lui une flèche quand un serpent se sera élancé sur lui et l'aura tué. Deux fois on fait revivre Uffan. Mais, à la troisième tentative, on entend le tonnerre et le serpent, épargnant Aboutaleb parce qu'il est fidèle, lui dit de jeter l'arc et la flèche. (N" 6 B.)

Il s'en va et, grâce à l'huile, traverse six mers. A la septième, une île qui paraît être en or. Des hommes accourent et cèdent en entendant prononcer le nom de Dieu. Apprenant qu'il cherche Mahomet, ils lui montrent encore plus de vénération et le font sortir de l'île sur un cheval, qu'il devra remettre à un vieillard et à un jeune homme. Le cheval l'emporte dans les airs et arrive dans un port. Aboutaleb y trouve le vieillard et apprend de lui que l'île des génies qu'il a quittée est à huit mille lieues. Ce vieillard ordonne au coursier de faire faire au voyageur les cinquante lieues qui le séparent encore de la cour de Zesbet.

Zesbet.

Zesbet refuse les quatre prétendants puisqu'ils n'ont pas vu Mahomet. Apparaît alors un vieillard auguste, suivi d'un rayon de la gloire de Dieu. C'est Mahomet; il annonce qu'il naîtra de Zesbet, qui, désormais, s'appellera Amina. Il ajoute que Zesbet doit épouser les quatre prétendants, privilège qu'elle sera seule à avoir.

50 Tamîme aldâri.

Mahomet disparaît alors et Zesbet vit en paix avec les quatre, au milieu des trésors d'Oucha, qui se découvrent à leurs yeux. C'est de ce mariage que naît Mahomet.

:241B.) — Tiunime iildàri.

1. - Paris, 346, n" 1931, 9; G24, n" 3655, 4; 625, nos 3664, 8"; 3665 et 3666. (Basset, 6.) — Alger, 427, n" 1553, 4. (Basset, 10-13).— Tunis. (Basset, 6.) - Berlin. 20, 53-54, nos 9069, 9070 et 9071; 68, n" 9105, 22. - Vienne, Krafft,48, no CLI, 7.— Oxford. (Basset, 6.)

2. — Les aventures merveilleuses de Temim ed dàri texte arabe publié par René Basset. Dans Journ. de la Soc. asiat. ital, 5, 13-26 et à part.

3. — En vers turcs par Sekouti. (Basset, 7.)— En malai. Journ. asiat., 1832, 2, 555. — * Guillen Robles, Leyendas moriscas, sacadas de varios manuscriptos, 2, 97-127. (Not. et extr., 11,2, 331 et suiv.)

4. — Moqaddasi. (H. H. édit. Flûgel , 1, 371, n" 1008; Basset, 6.) —

Maqrîzi. l Man. Leide; Dozy, Notices s. quelques man. ar., 21 ; H. H., 4, 120,

uo 7837; Basset, 7; Man. Paris, 739, n» 4657, 5.) — * Dimichqi, Cosmog., édit. Mehren, S* Pétersbourg 1866, 149. (Basset, 6.)

La femme de Tamîme aldâri ayant un jour invité en plaisantant les génies à emporter son mari pendant qu'il faisait une ablution, un génie, en une demi nuit, le transpoite dans une île de l'océan à une distance de soixante dix années. Sa femme a beau le chercher. Au bout d'un an, elle demande au calife Omar si elle peut se remarier. Omar le lui permet après sept ans; mais, le soir, son mari descend du ciel, trouve sa femme qui ne

Tamîme aldâri. 51

reconnaît que sa voix et se prend de querelle avec son successeur ('). On convient de laisser les choses en l'état et de soumettre le lendemain l'affaire au calife. Pour rendre sa prétention admissible, Tamîme raconte son histoire.

Enlevé par un 'ifrîte noir et cornu (^) et porté par lui dans une île, il se voit entouré à son réveil de gens à faces de chiens, de singes ou de porcs et la tête entourée de serpents. Prisonnier deux ans chez eux, il est maltraité quand il parle d'Allah ou qu'il prie.

Un jour des génies musulmans attaquent ses persécuteurs (*), leur font subir une défaite et emmèuent Tamîme avec les prisonniers. On a pitié de lui et un 'ifrîte se charge de le ramener chez lui en sept heures. Il monte sur son dos ayant appris du roi un verset qu'il doit dire; le génie étant infidèle, il lui est interdit de prononcer le nom d'Allah (^i. Le génie l'emporte jusqu'au ciel, où il perçoit les louanges des anges; mais, entendant un verset du Coran, il profère le nom d'Allah et dit trois fois qu'Allah seul est dieu ; aussitôt l'esprit fond comme du plomb. Quand Tamîme tombe, une voix ordonne au vent de le faire descendre peu-à-peu : il arrive ainsi dans une île plus grande.

Revenu à lui, il erre trois mois et parvient à de hautes montagnes, couvertes de châteaux, qu'il parcourt ainsi que le pays verdoyant; puis à une ville blanche, où l'or, l'argent et les pierres précieuses ont été prodigués dans les constructions. Mais, dans ce voyage de plusieui'S mois, il n'a rencontré âme qui vive, quand, en songe, une voix l'engage à s'en aller.

Cinq jours après, il trouve sur une monta2;ne un homme qui prie; il le salue et reste auprès de lui cinq jours sans qu'il interi-ompe ses prières pour lui rendre son salut.

Six mois plus tard, il voit un château d'or et d'argent où sont des hommes vêtus de vert, armés d'épées et de lances, couverts de blessures

C^) Basset, 8. — Cfr. n" 40 (et les Additions, p 295.) — Rajna, Remania, 6, 359-368. — Axon, A variant of the Legend of Mab's Cross in the Thousand and one Nights. Dans Antiquary, 38, 24-25. — Puymaigre, Folklore, 19. — Zeit. d. Ver. f. Volksk., 12, 58-60 et 289.— De Mont-De Cock, Wonderspr., 170-176.

(-) Basset, 8.

(3) Basset, 8-9. — N« 270.— Rev. d. trad. pop., 14, 33-34.