Ai/lb et (iar'ib

des héros, apprennent leur religion et les arts de la guerre; à quinze ans, leur éducation est achevée. (')

Un jour que Mardâs s'est rendu aux noces d'un ami, Hamal, chef des Nabhânites, qui s'était vu refuser la fille de Mardâs, Mahdia, surprend la tribu et emmène la jeune fille en captivité. Mais Garîb, qui était à la chasse, revient à temps pour la délivrer; il massacre les ennemis et, notamment, tue Hamal. Il s't'prend de Mahdia, ce qui irrite Mardâs; sur l'avis d'un

conseiller, il dresse avec 150 Amalécites {^) une embuscade à Garîb, voulant s'en débarrasser par la mort. Mais le frère de Hamal qui, pour le venger, avait engagé 500 Amalécites d'une taille gigantesque, surprend Mardâs, lui tue 60 hommes, le fait prisonnier avec les autres et les emmène tous pour les tuer.

Souhaïm, qui n'avait pas accompagné son frère à la chasse à cause d'une blessure, avait appris de Mahdia ce qui se tramait contre Garîb et était allé l'avertir. Revenant ensemble le soir, ils entendent hennir des chevaux; croyant que c'est l'embuscade, Garîb met pied à terre et se glisse auprès d'eux. Il reconnaît Mardâs, obtient de lui la promesse qu'il lui donnera sa fille et délivre également les autres captifs. Sur son conseil, ils se dispersent, poussant de grands cris; les Amalécites, se croyant surpris, s'entretuent ; le matin, Mardâs et les siens achèvent le massacre. (•')

Le succès de Garîb augmente la haine que Mardâs lui a vouée et, obéissant à son conseiller, il met au mariage de sa fille des conditions qu'il croit impo sibles (n" 19). Un noir de 70 coudées, qui se sert d'arbres comme armes et qui habite le château de Hâm a tué le fils de Mardâs avec ses 300 compagnons de chasse; trois seulement ont échappé et annoncé le désastre.

(') Diez, Buch des Kabus, 577 et sniv.— Bibl. arabe, 2. n» 14.4. 18.

(*) Noldeke, Ueber die Amalekiter. Guttingen, 1864, 25 et suiv. (Tiré à part de Orient, u. Dec, 2, 614 et suiv.) — N" 154.

(^) On verra plusieurs fois encore dans le cours de cette histoire les ennemis s'entretucr. C'est, é/idemment, une réminiscence biblique. (Gédéon.) Voir Juges, 7, v. 21-22. — Niebuhr, Descr. de l'Arabie, Amsterdam, 1774, 263.— RosenmûUer, d. alte u. neue Morgenland, 3, 34.— Studer, das Buch der Richter, 204. — Keil, 262-263. -Winer, Bibl. Realwôrterbuch, 3e édit., 1, 427.— N" 277.

^Ayib et Garîb. 21

Ne pouvant se venger, il jure de donner sa fille à qui le vengerait. A la demande de Garîb, il confirme sa promesse de mariage devant les grands de la tribu.

Sans s'arrêter aux prières de sa mère, Garîb part avec 200 jeunes gens qui s'offrent à l'accompagner; à la fia da deuxième jour, on arrive à une haute montagne, où, dans une caverne, Garîb trouve un vieillard de 340 ans, dont les sourcils couvrent les yeux et, la barbe, la bouche. C'est un 'âdite, qui a cru en Hoùd avec quelques compagnons et qui, ayant survécu au désastre, a assisté à ce qui est arrivé aux Tamoùdites avec Sâlih. Il a embrassé la religion d'Abraliam ; ici, il se livre à la vie as.-'étique et Dieu le nourrit. Garîb l'aborde avec respect; le vieillard l'instruit dans sa religion el le convertit. Apprenant qu'il veut attaquer le goùle, il le blâme de sa folie, car lOUOO hommes ne pourraient le vaincre. C'est un anthropophage que son père Hindi, q li a peuplé l'Inde, a chassé de ce pays, parce qu'il n'a pas voulu renoncera son horrible habitude; établi ici, il s'est livré au brigandage avec ses cinq fils, dont chacun peut tenir tète à lÙQU héros et a accumulé des trésors. Mais qu'il attaque Sa'dâne — ainsi se nomme le goùle — en proclamant qu'Allah est grand et en se servant des armes (une massue, une épée de pierre, etc.) qu'il lui donne.

Converti par le vieillard, Garîb convertit les siens. Le lendemain un cavalier masqué l'attaque, puis se fait connaître : c'est Souhaïm, qui a voulu mettre son frère à l'épreuve (^ ) et que celui-ci convertit à son tour. Quant au goûle, il envoie ses fils au combat ; quatre sont pris ; le cinquième appelle le goùle, qui saisit d'abord Souhaïme, mais est fait lui-même captif. Comme ils se convertissent tous sincèrement , Garîb peut délivrer 1200 persans qui sont prisonniers avec Fahr tâg, fille de Sâboûr, roi de Perse

(n" 237) : le goùle, qui l'a respectée jusqu'à présent, l'avait prise avec sa suite un jour qu'elle S3 rendait au monastère du feu pour y passer, comme chaque année, le mois des fêtes religieuses. (Nos 271 et 277).

Après trois jours de fête dans la vallée des fleurs, Garîb envoie son frère et cent cavaliers chercher son beau-père et sa mère avec la tribu. Il enjoint à Sa'dâne de l'attendre ici, ci-aignant pour lui la vengeance du roi de Perse, b'en que le goùle ne la craigne pas.

(') N'* 154, 207, 218, 277 et 347 (Tfabicht, 14, 17). - Cfr. Chalatianz, Marchen, 122 et Jùlg, Mongol. Mârchcu, 1G2-171,

22 'Afltb et Garîb.

Le roi de Perse, au désespoir de ne pas voir revenir sa fille, avait donné des marques do sa douleur en jetant sa couronne sur le sol, etc , puis avait envoj'é des troupes dans dillerentes directions pour la chercher.

Garîb rencontre d'abord un chef de tribu, Sam:âm. liO lendemain, malgré les pleurs de la princesse qui s'est éprise do lui, il combat seul dix ennemis et tue Samsâm. Quand on se jette sur lui, il fait sa profession de foi, dont l'audition convertit la bande ; il les envoie, gens et biens, à la vallée des fleurs et au château de Sàsâ, où le goûle leur fait bon accueil.

Garîb se dirige vers Isbânîr. (') Il rencontre un chef persan, Toùraâne, qu'il renvoie au roi pour qu'il soit récompensé de la bonne nouvelle qu'il apporte. Vient alors le roi de Perse qui remercie notre héros; quoique sa fille soit déjà fiancée, il la lui accorde parce qu'elle menace de se tuer et dit à ses grands que qui l'aime doit donner une robe d'honneur à Garîb : il en tombe sur lui comii.e s'il en pleuvait. (-) Il refuse la dot en argent que le fiancé lui offre et lui demande la tête de Gamraqâne, dans l'espoir qu'il périra dans cette expédition. (N« 19.) Puis on célèbre un tournoi, où Garîb, sans armes sérieuses et acceptant d'être tué s'il est vaincu, combat de nombreux héros qu'il ne peut tuer et qu'il doit se borner à marquer de safran : le roi avait même prorais en persan à qui tuerait son gendre de donner tout co qu'on demanderait. Pendant le festin qui suit le tournoi, Garib va trouver sa femme à l'insu de tous.

Arrivée de Souhaïm qui annonce que Mardâs a refusé de se rendre au château de Sâsâ et qu'il est allé rejoindre 'Agîb, auquel il destine sa fille Mahdia. Arrivé, en effet, chez lui, il lui a conté son histoire et 'Agîb, comprenant que Garîb est son frère, fait tuer la mère et paie la dot de Mahdia.

Mais Garîb, avec des renforts que lui donne le roi de Perse et accompagné du goiile qu'il a rallié, arrive à Gazîra, première ville de T'Irâq; le roi est son oncle Dâraig, qui, vu sa faiblesse, n'a pu venger la mort de son frère; annonçant à Garib, que, sa mère ayant été tuée, il a une double vengeance à exercer, il lui promet de le rejoindre dès qu'il sera prêt.

(1) Burton, 5, 183.

(2) N"^ 152, 154 et 277,— Stumme. Tunis, 2, 38.— Cfr. Zotenberg, Hist. des rois des Perses, 169, 172, 254, etc.

'Agîb et Garîb.

Arrivée à Babil. Pendant la bataille, le goùle tue et mange un héros après l'avoir rôti. (') Fuite de l'armée; le roi et son peuplo se convertissent.

La ville suivante, Miyàfârqîne, est vide : les habitants ont fui de terreur à la nouvelle des exploits du goùle.

'Agîb, averti, réunit une nombreuse armée et rencontre Garîb; Celui-ci envoie une lettre par Souhaïm pour engager son frère à se convertir, auquel cas il renoncera à sa vengeance et le reconnaîtra pour maître; sinon, il le tuera. 'Agîb veut tuer Souhaïm; mais celui-ci s'échappe après de grandes prouesses.

Les frères ennemis se livrent une bataille qui dure plusieurs jours. Le troisième, Garîb a disparu. C'est qu'un émissaire d"Agîb, Sayyâr, vêtu en serviteur, a mêlé du bendj (-) à la boisson du frère de son maître, l'a roulé dans un manteau et apporté à 'Agîb, Celui-ci injurie Garîb, qui cssaii? en vain de le convertir et s'abstient de le tuer sur le conseil de son ministre, qui est musulman en secret : il sera encore temps, dit-il, de le faire mourir s'ils sont vainqueurs; vaincus, il leur sera utile de l'avoir en leur piissance,

La lutte continuant, le goùle prend le commandement; malgré ses prouesses, il est blessé et fait prisonnier. Mais Souhaïm s'est vêtu en serviteur et, faisant brûler du bendj, endort tout le monde, y compris les gardes. Il éveille ensuite Garîb et le goùle et emporte 'Agîb roulé dans un manteau. Pendant que Garîb le fait battre cruellement, il entend du bruit dans le camp ennemi : c'est son oncle et allié Dà nig qui arrive avec 20000 cavaliers, fidèle à sa promesse. Garîb se joint au combat et remporte une éclatante victoire.

(') Effraijer les ennemis en leur faisant croire qu'on les mangera : Biirton, 5, 198. — Gibbon , édit. Baudry, 1840, 7, 233-23L — Dozy, Recherches, 2e é:lit., 1, ^2.

(-) Nos 5, 18, 28, 30, 121, 128, 111, 147, 151, 155, 183, 188, 190, 212, 218, 222. 271 et 277. Cfr. 278 et suiv.

Man. Berlin, 20, 206, 248, 250, 267, 270, 300, 306, 317, 336, 347,

359, 365, 367, 368,. 369, 412, 418, 432.- Gawzi, 128-129.— Mous., 2,