Lu ville d'iiiniin

Nos 16, (224), (365), (388) et (389.)

1. — Man. égyptiens.— FF. — Paris, G20, n" 3625, 4; 621, n" 3028; 623, n^SGôl, 3; 625, n" 36G0 (Rev. d. trad. pop, 6, 450); 625, n" 3662; 626, n" 3668, 7. -Berlin, 19, 803, n'» 8947, 2; 20, 153, nos 9183 et 9184.

3. - Hammer, 1, 258.- Lane, 3, 109.— Mardrus, 7, 7.— Weil, 2, 207.- Burton, 5, 1. — Payne, 5. — Henning, 10, 99. — Hanley, 324.

Traduction arménienne, Man. Berlin, 10, 69-70^ n" 86.

Le calife 'Abd al Malik (n" 21) apprend de Tâlib ibn Sahl que, dans un pays inconnu où l'a jeté une tempête, il a trouvé des noirs, chez lesquels il voit un vase de bronze scellé du sceau de Salomon ; quand on l'ouvre, il en sort une vapeur qui s'élève jusqu'au ciel et qui se transforme en un être effroyable. (N"*^ 195.) C'est un génie, qui se sauve en demandant pardon à Salomon.

Le calife charge Tâlib d'aller lui chercher un vase de ce genre dans le pays des noirs, avec l'aide du vice-roi d'Egypte, 'Abd al 'Azîz et de Moùsâ, vice-roi du Garb. On prend pour guide un savant voyagea»*, 'Abd al Samad et l'on se munit de tout ce qui est nécessaire. La route à parcourir est de deux ans et des mois; autant pour le retour.

La ville d'airain. 33

A}.rès un long voyage, on trouve un magnifique château abandonné. Partout des inscriptions qui parlent du néant du monde et des choses d'ici-bas ('). Nombreux sarcophages. Tombeau du maître de ces splendeurs, Koùs ibn Saddâd ibn 'Ad. Une inscription raconte son histoire : « Il a eu 4000 châteaux; il a épousé 1000 vierges et eu 1000 enfants; il a vécu 1000 ans, croyant qu'il ne mourrait jamais ('^), Mais, un jour, la mort a commencé à décimer les siens. Une armée formidable qu'il réunit n'est pas en état de repousser la mort; des trésors immenses qu'il rassemble ne peuvent lui servir à acheter un seul jour de vie. Il a cédé alors au destin et pris patience. » On trouve aussi une table, qu'on emporte : 1000 rois éborgnés et 1000 rois sans cette mutilation y ont mangé. (')

Reprenant le voyage, on trouve plus loin un cavalier de cuivre; en lui frottant lamaiu, on le fait tourner et c'est le côté où il s'arrête qui indique la voie à suivre. Les voyageurs sont ainsi remis dans le bon chemin.

Un autre jour, on aperçoit une colonne de pierre noire. Un 'ifrît y est retenu par l'ordre de Salomon, parce qu'il a conseillé au roi des génies de lui résister quand il lui demandé sa fille en mariage. Salomon, avec son armée de génies, d'hommes, d'animaux et d'oiseaux a remporté la victoire, après une guerre dont on donne ici les détails.

Cet 'ifrît ayant indiqué la route de la ville d'airain, on finit par y arriver. Il est impossible d'y entrer; un jeu.ne homme, montant un chameau, en fait le tour en deux jours et deux nuits et n'a pu découvrir aucune issue.

(') Notre conte est un spécimen de cette littérature spéciale. Voir encore n"s 154 et 183. — Goldziher, Abhh. z. arab. Philol., 2, XV et suiv. et 26.— Sirâ-,8-9, 15, 10 et 22.— Mous., 2, 259-9Gl.-D,imîri, 1, 308.- -Kosegarten, Chrest. arab., 61-62.— Carra, Abrégé des merveilles, 278.— D'Herbelot, V" Casr, 240-241.— Rev. d. trad. pop., 10, 146-147. — Gaulmin, De vita el morte Mosis, 397-398. -Ruckert, 6, 37-38.-Rev. pol. et litt., 1889, 2, 592. — Cfr. H. Kalfa, 6, 395-396.

(-) C'est l'histoire du crâne trouvé par Jésus.Voir Récension égyptienne, 7.5-76. Aux manuscrits cités dans ce passage, il faut ajouter : Paris, 259, n" 1363,7; 494, n" 2738, 9 et 498, n« 2761, 4.— Berlin, man. syriaques, 23 386.

Histoire analogue pour David : Sirâg, 11 et Meisel, Prinz und Derwisch, 1847, 159.

De même pour Abraham : Qabyoùbi, 1 1 1-112 et Rev. d, trad. pop., 1 5, 356,

(^) Cfr. Juges, 1, verset 7.