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3. — Scott, 6, 210. (Clouston, 1; 330-335.). — Destains, 6, 147.- Enrtou, 11, 113.- Henning, 24, 18-CO.-- Kirby.

Le fils d'un pêcheur relâche un poisson dont il a pitié et se sauve, craignant la colère de son père. Au marché, il voit un juif (n" 147) acheter très cher un coq, qu'il soustrait à la femme du juif en lui apportant, prétendument de la part de son mari, deux poules en échange. Il trouve dans le coq un anneau magique qui lui soumet des génies.

Se mettant sur les rangs pour épouser la princesse dont les prétendants sont condamnés à mort s'ils ne remplissent certaines tâches, il fait enlever une montagne de sable et bâtix* un palais et épouse la princesse.

Le juif, arrivé dans le pays à la recherche de l'anneau, se doute de tout en apprenant ces merveilles et échange contre des anneaux neufs le vieil anneau que la princesse se rappelle avoir vu. Aussitôt elle est transportée avec le château dans une île lointaine.

Le fils du pêcheur se retrouve sur la montagne de sable ; il achète un chien, un chat et un rat, qu'un homme offre en vente. Il traite bien ces animaux, qui sont magiciens et qui, reconnaissants, l'aident à chercher l'anneau. Arrivé à la mer, le chien passe sur son dos le chat et le rat, qui vole l'anneau au juif endormi. Au retour, le chien veut porter l'anneau dans la gueule et force le rat, sous menace de le noyer, à le lui jeter; mais il manque le coup et l'anneau tombe à l'eau. Heureusement le poisson reconnaissant le rapporte.

Retour du château et de la princesse; le juif est brûlé et le gendre du sultan succède à son beau-père quand celui-ci meurt.

Habicht, 11, XXI.-Burton, 11, 480-481.

Le conte de la Bague noire que donne Caise (Bibliog, arabe, 4, n» 231, 253-289) semble plus voisin de la forme primitive. En voici un résumé :

Le fils du pêcheur. 69.

Un smyrniote laisse à sa femme, Feldja, trois cents pièces d'or qu'elle donnera à leur fils Boudali comme capital pour faire le commerce. Quand le jeune homme, qui gagne sa vie comme calligraphe, est adulte, sa mère lui remet cent pièces, avec lesquelles il achète un chien qu'on maltraite; un au après, pour le même prix et dans les mêmes circonstances, un chat; deux ans après, une souris blanche.

Ruiné, il se fait pêcheur; un jour qu'il n'a rien pris, il pénètre dans un palais désert et voit une corbeille où se trouve une bague noire. Il se la passe au doigt et un génie se met à son service. 11 lui fait apporter des mets et décide sa mère à aller demander pour lui au sultan la main de sa fille.

Ce sultan, Eamiz, est un homme cruel. Un jour, par exemple, vaincu, il a obtenu de ses officiers qu'ils se laissent enterrer et qu'ils parlent aux soldats pour leur dire qu'ils sont au paradis et que tous ceux qui seront tués dans cette guerre y entreront également. Grâce au courage qui leur est ainsi inspiré, Ramiz est vainqueur. Il bouche alors les ouvertures qui permettaient aux officiers de respirer et fait mourir avec eux le secret de son imposture. (')

C'est à ce sultan que s'adresse la mère : sans succès. Le lendemain, elle apporte en cadeau des diamants et obtient le consentement au mariage si son fils bâtit un palais. L'esprit le construit et le sultan accepte définitivement si Boudali répartit dans sept chambres sept espèces de grains mêlés qu'elles renferment ; grâce à des fourmis envoyées par le génie, la condition est remplie sans peine. (N" 372.)

Mariage. Un certain Mouchitou, ayant appris d'un devin la soui'ce des richesses de Boudali, se décide à lui enlever la bague. Il se déguise en marchand de bagues et, reçu par la princesse, lui insinue qr.e le bijou que porte son mari est le cadeau d'une maîtresse. La princesse obtient la bague de son mari, qui veut calmer ainsi sa jalousie; le faux marchand, revenant la voir, l'étourdit de flatteries et lui enlève adroitement la bague. Maître du génie, il lui fait transporter le château au-delà des sept mers. Quant à Boudali, il se retrouve misérable comme auparavant.

(') Burton, 11, 138. — Dozy, Islamisme, 374-375.— Journ. asiat., 1877, 1, 363. — * Prévost, Contes, aventures, etc. Œuvres, 35, 570-572. Par qui et quand cet épisode a-t-il été introduit dans le conte ?

70 Ali et Zaher de Damas.

Mais les animaux, qui ont, tout vu, ont -entendu que le rhâteau serait transporté au-delà des mers. Ils partent. pa?.sent l'eau sur le dos du chien et arrivent au palais, Moucliitou avait caché la bague sous ses sept culottes, liées au haut et au bas. Pendant son sommeil, la souris perce les sept enveloppes et le chat, introduisant sa queue dans le nez du dormeur, le fait éternuer et rejeter la bague par la contraction musculaire de l'endroit où il l'avait fourrée.

Le chien veut à toute force porter la bague dans la gueule; mais, sur l'eau, il la laisse tomber. Désespérés, les animaux se mettent à vivre du produit de la pèche que fait le chat juché sur le chien. Ils font tant de ravages parmi les poissons, que leur roi demande à les racheter : ils exigent la bague, qu'on finit par découvrir dans l'ouïe gauche d'un cétacé.

Retour auprès de Boudali et rétablissement des choses dans l'état antérieur. Mouchitou, contre les entreprises duquel de fidèles serviteurs ont jirotégé la princesse, est mis en cage; devant lui on étale des trésors, dont la vue le fait bientôt mourir fou à force d'impuissantes tentations.

Pour les animaux reconnaissants, voir Bibliog. ar., 2, n" 113, 71.