Les manuscrits égyptiens

3. — Hamraer, 3, 187.— Barton, 7, 364.— Payne, 9.— Henning, 17, 64.

Les impôts de Basra étant en retard, Hâroùne y envoie Ishaq de Mossoul comme commissaire auprès du gouverneur, Abdallah, qui allait les envoyer. Il le retient trois jours comme hôte. Ishaq le surprend battant .la nuit deux chiens et essuyant ensuite leurs larmes. Ayant assisté plusieurs fois à ce spectacle, il le raconte à Hâroùne; celui-ci le renvoie à Abdallah, qui ne pourra contester son témoignage, afin qu'il l'amène à Bagdad. Là il raconte son histoire au calife,

Abdallah ayant partagé la succession de son père avec ses frères, ils le quittent pour faire le commerce de pays en pays ; enrichis, une tempête les ruine et ils reviennent appauvris chez leur frère. Ce dernier ayant gagné dans le commerce autant que comportait la fortune de son père, partage de nouveau avec eux et, cédant à leurs obsessions, entreprend avec eux un voyage à l'étranger.

Dans ce voyage, Abdallah a l'occasion de tuer un dragon noir qui poursuivait un dragon blanc : il se change en femme et l'assure de sa reconnaissance. C'est Sa'îda, la fille d'un roi des génies, le roi rouge, qui a refusé la main du vizir du roi noir et que le prétendant rebuté ne cesse de poursuivre, quelque forme qu'elle prenne, pour attenter à son honneur. Quant au dragon noir, il se consume et est réduit en cendres.

Un autre jour, on descend pour faire de l'eau ; mais Abdallah a seul le courage d'entrer dans iine ville qu'on aperçoit. Il voit que les habitants sont pétrifiés ; partout il ramasse autant de trésors qu'il en peut porter pour les remplacer ensuite par de plus précieux. Pénétrant enfin dans un magnifique palais, il y trouve, au milieu de gens pétrifiés, une jeune femme qui lisait le coran à haute voix et qui le salue de son nom. C'est la fille d'un roi idolâtre qui a refusé d'écouter Hidr, bien qu'il ait vaincu les idoles

Abdallah et ses frères.

du pays; elle échappe seule à la métamorphose à cause de sa conversion et, depuis de longues années, se nourrit de grenades que produit un arbre merveilleux.

Abdallah se fiance avec elle et l'emmène, emportant de grands trésors. Mais ses frères, jaloux et désireux d'épouser la princesse, le jettent à l'eau. La princesse, au sujet de laquelle ils se disputent, s'y jette aussi. Mais un oiseau d'une grosseur extraordinaire— c'est Sa'îda — le sauve et le ramène au navire. Consentant à ne pas faire mourir les frères, parce qu'Abdallah le lui demande, elle les change en chiens au moyen d'eau et ordonne qu'il les batte tous les jours, s'il no veut être lui-même battu cruellement. Il l'a été le premier jour, où ses affaires lui ont fait oublier l'ordre de Sa'îda et, une autre fois encore qu'il a voulu laisser à ses frères une journée de relâche. De retour à Basra, il envoie un cadeau au calife, qui le nomme gouverneur de la ville.

Ayant entendu ce récit, Hâroùne ordonne à Abdallah de ne pas battre ses frères cette nuit et lui remet une lettre pour Sa'îda, dans laquelle il la prie de rendre aux chiens leur forme humaine. Le père de Sa'îda lui dit d'obtempérer à cette demande , parce que Hâroùne a la qualité supérieure d'homme, parce qu'il est le calife de Dieu et, troisième raison, parce qu'il a l'habitude de faire tous les jours à l'aurore une prière spéciale.

Abdallah retourne à Basra et y traite généreusement ses frères. Mais, de plus en plus envieux, ils l'invitent un jour et, profitant de son sommeil, le précipitent dans le fleuve. Mais là venait toujours un dauphin à cause des restes de cuisine qu'on y jetait d'ordinaire; il prend Abdallah sur son dos et le porte à l'autre rive. Une caravane qui passe l'emmène et, comme il ne cesse de se plaindre, on le conduit à une savante femme, qui guérit tous ceux qu'on lui confie. C'est sa fiancée, que Hidr a recueillie quand elle s'est jetée à l'eau et qui vient la voir toutes les semaines, Hidr arrive et les ramène à Basra, où ils trouvent les deux frères empalés sur l'ordre de Hâroùne. En effet, quand ils avaient cru leur frère mort, ils avaient raconté que Sa'îda l'avait enlevé et avaient envoyé des présents à Hâroùne pour obtenir le gouvernement de Basra. Irrité contre les génies, Hâroùne les avait fait venir grâce à la puissance que lui donne sa prière et avait appris la vérité de Sa'îda ; les coupables bâtonnés ont confessé leur crime et ont été empalés. Abdallah épouse la princesse et habite avec elle Basra.

ZoliHde.

C'est la rransposition dn n" 443.

Bnrton, 8, 82. — Oestrup, 16i. — Réc. égyp., 25 et 30.

L'eau servant à métamorphoser. Nos 13, 21, 31, 73, 116, 147, 222, 252, 371, 396, 398, 443.— Tawney, 1, 168.— Carmolj'-, Jardin enchanté, 72-73 et 7G.

Dauphin. Damîri, 1, 306-307. — Mous., 2, 121.— Qazwîni, 1, 212.— D'Herbelot, 282, v" Dolfin.— J. asiat., 1877, 1, 621-522.— Cfr. Bozon, 67; Gesta, 73G-737 et 748; Wendunmuth, 120-121 : Welcker, Kleine Schriften, 1,89.

pf^l ■" (443.) — Zobéide.