La ville d'airain
Nos 16, (224), (366), (388) et (389.)
1. — Man. égyptiens.— FF.— Paris, 620, n« 3626, 4; 621, n» 3628; 623, n*^ 3651, 3; 625, n" 3660 (Rev. d. trad. pop, 6, 460); 626, n» 3662; 626, no 3668, 7.-Berlin, 19, 803, n« 8947, 2; 20, 163, no» 9183 et 9184.
3. — Hammer, 1, 268.— Lane, 3, 109.— Mardrus, 7, 7.— Weîl, 8, 267.- Burton, 5, 1. — Payne, 5. — Henning, 10, 99. — Hanley, 824.
Traduction arménienne, Man. Berlin, 10, 69-70, n® 86.
Le calife ^Abd al Malik (n<> 21) apprend de Tâlib ibn Sahl que, dans un
pays inconnu où Ta jeté une tempête, il a trouvé des noirs, chez lesquels il voit un vase de bronze scellé du sceau de Salomon ; quand on l'ouvre, il en sort une vapeur qui s'élôve jusqu'au ciel et qui se transforme en nn être effroyable. (N<^ 196.) C'est un génie, qui se sauve en demandant pardon à Salomon.
Le calife charge Tâlib d'aller lui chercher un vase du ce genre dans le
pays des noirs, avec Taide du vice-roi d'Egypte, 'Abd al 'Azfz et de MoùsA,
vice-roi du Garb. On prend pour guide un savant voyagent, *Abd al Samad
et l'on se munit de tout ce qui est nécessaire. La route à parcourir est de deux ans et des mois ; autant pour le retour.
La ville d^airain, 33
Après un long voyage, on trouve an magnifique château abandonné. Partout des inscriptions qui parlent du néant du monde et des choses d'ici-bas (*). Nombreux sarcophages. Tombeau du maître de ces splendeurs, Kons ibn Saddâd ibn *Ad. Une inscription raconte son histoire : « II a ou 4000 châteaux; il a épousé 1000 vierges et eu 1000 enfants; il a vécu 1000 ans, croyant qu'il ne mourrait jamais (*). Mais, un jour, la mort a commencé à décimer les siens. Une armée formidable qu'il réunit n'est pas en état de repousser la mort; des trésors immenses qu'il rassemble ne peuvent lui servir à acheter un seul jour de vie. Il a cédé alors au destin et pris patience. » On trouve aussi une table, qu'on emporte : 1000 rois éborgnés et 1000 rois sans cette mutilation y ont mangé. (')
Reprenant le voyage, on trouve plus loin un cavalier de cuivre; en lui frottant la main, on le fait tourner et c'est le côté où il s'arrête qui indique la voie à suivre. Les voyageurs sont ainsi remis dans le bon chemin.
Un autre jour, on aperçoit une colonne de pierre noire. Un *ifrît y est retenu par l'ordre de Salomon, parce qu'il a conseillé au roi des génies de lui résister quand il lui demandé sa fille eu mariage. Salomon, avec son armée de génies, d'hommes, d'animaux et d*oiseaux a remporté la victoire, sprès une guerre dont on donne ici les détails.
Cet 'ifrît ayant indiqué la route de la ville d'airain, on finit par y arriver. Il est impossible d'y entrer; un jeune homme, montnnt un chameau, en fait le tour en deux jours et deux nuits et n'a pu découvrir aucune issue.
(') Notre conte est un spécimen de cette littérature spéciale. Voir encore n"8 154 et 183.— Goldziher, Abhh. z. arab. Philol., 2, XV et suiv. et 26.— Sirâî,8-9, 16, IG et 22.~Mous., 2,259-9Gl.-Damîri, 1. 308.- -Kosegarten, Chrest. arab., 61-62. — Carra, Abrégé des merveilles, 278.— D'Herbelot, V" Casr, 240-241,— Rev. d. trad. pop., 10, 146-147.— Gaulmin, De vita el morte Mosis, 397-398.— Ruckert, 6, 37-38.- Rev. pol. et litt., 1889, 2, 592. — Cfr. H. Kalfa, 6, 395-396.
(') C'est rhistoire du crâne trouvé par Jésus.Voir Récension égyptienne, 75-76. Aux manuscrits cités dans ce passage, il faut ajouter : Paris, 259, n^ 1363,7; 494, n^ 2738, 9 et 498, n^ 27G1, 4.— Berlin, man. syriaques, 23 386.
Histoire analogue pour David : Sirâg, 11 et Meisel, Prinz und Derwisch, 1847, 159.
De même pour Abraham : Qabyoûbi, 111-112 et Rev. d. trad. pop., 15, 356.
(') Cfr. Juges, 1, verset 7.
84 La ville d^ airain.
Du haut dNine montagne on voit les édifices et les jardins de la ville ; mais tout est vide et mort. On aperçoit aussi sept tables de marbre blanc, dont les inscriptions rappellent le néant du monde.
On fait alors une échelle et on la dresse : elle s'applique exactement. Douze hommes y montent successivement ; mais chacun d'eux, à son toar, arrivé au haut a battu des mains et s'est jet i en criant dans la ville. (^) *Abd al Samad y monte alors, malgré les objurgation* de tous, qui craignent
de perdre un guide dont on ne peut se passer. Récitant des versets du coran, il triomphe du sortilège : il no cède pas aux invitations de dix jeanes filles qui paraissent l'appeler dans la ville et se garde de se jeter dans Teau qui semble être au bas du mur; sinon, il se serait tué comme les donza. Marchant sur le mur, il aperçoit un cavalier d'airain qui tend la main comme s'il montrait; suivant les indication d'une inscription, il frotte douze fois un clou; une porte donnant sur un corridor cède; il pénètre, trouve les clefs et peut enfin ouvrir les portes de la ville à l'armée, dont uno moitié entre immédiatement.
Partout on rencontre d'immenses richesses et des momies qui ont Pair de dormir. On arrive au château : toujours des trésors, des morts, des inscriptions morales. Sous un dôme, Un trône où repose une dame morte, mais à laquelle des yeux, en vif argent, donnent l'apparance de la vie; deux esclaves morts, l'un blanc et l'autre noir, la gardent. Inscriptions : Où est Adam ? Où est Noé ?.. Puis l'histoire de la ville : d Vivant longtemps, j'ai été juste et j'ai affranchi des esclaves. Mais, n'ayant pas eu de plaie pendant cept ans, nous avons mangé nos provisions, puis nos animaux; enfin, donnant des trésors à des émissaires, nous les avons envoyés partout chercher des vivres ; mais ils n'ont rien rapporté d'autre que l'aident et nous nous sommes soumis alors au décret fatal. »
Malgré l'avertissement de l'inscription qui défend de toucher le corps, en permettant d'ailleurs à ceux à qui Dieu facilitera l'entrée de la ville de tout emporter, Tâlib veut dépouiller la dame; les deux esclaves morts le tuent.
On emporte les trésors et, quittant la ville, on en ferme la porte. Puis on arrive au pays des noirs. Le roi, qui sait l'arabe, apprend à ses visitenrs
(*) Perron, Glaive des couronnes, 277.— Lacoin de Yillemorin, Le jardin des délices, 83.
La ville d'airain. l]5
que Hidr les a convertis à la religion de Mahomet. Il leur donne douze vases, que des plongeurs vont chercher dans la mer et, de même, des onJines. (N' 3.)
Retour en Syrie. On ouvre les vases devant le calife et il s'en échappe des génies, qui demandent pardon. Quant aux filles de la mer, qu'on met dans des hassins de hois pleins d'eau, elles meurent à cause de la chaleur.
Moùsà demande au calife de le remplacer par son fils, afin qu'il puisse terminer ses jours à Jérusalem en servant Dieu.
Le conte, tel que le donnent les Mille et une nuits et que nous venons de le résumer, nous semhle avoir été amplifié par le compilateur, que nous croyons être le second égyptien. La forme ancienne que connaissait Mas'oûdi doit être plus simple. (Voir Mas^oûdi, 1, 369; d'Herbelot, 7, v<» Abdelmelik; Ibn Haldoûne, Not. et extr., 19, l, 75-76.) Il se peut qu'elle se retrouve dans
l'un ou l'autre des manuscrits que nous avons cités plus haut, mais dont nous n'avons vu nous-même aucun. Le germe de l'histoire pourrait bien être l'anecdote que donne l'Abrégé des merveilles (Carra, 294.)
Burton, 8, 138-139.— Oestrup, 109 et 153.— Réc. égyp., 21 et 24. -Ed. Review, 164, 186 et 193.— Basset, Le dialecte de Syouah, 9-14.
Cfr. Dozy, Recherches, 2« éd., 1, 36.— Pons, Ensayo bio-bibliogrâfico, 36,
— Rev. d. trad. pop., 13, 617-618.— Basset, Nouveaux contes berbères, 114.
— Man. Berlin, 20, 183, 1.- Carra, Abrégé dos merveilles, 33, 295-297, B45 et 349.— Rev. d. trad. pop., 14, 484-485.— Zotenberg, Histoire des rois des Perses, 300-338.— E thé, Sajjid Batthâl, 2, 139 et suiv.— Hammer, Osm. Dichtk., 1, 185 et 2, 31. — Tdzcrwalt, 190.— Schemseddin, Zéïdouna, 156 et suiv.— Keightley-Wolff, Mythologie, 2, 246-247.- Louandre, Chefsd'œuvre des conteurs français, 61-62.- Gerbert (Hock, 163-164; Lausser, 345-346; Quéant, IV-VI; Picavet, 206-207; Loiseleur, M. n., XXVI et 100; Gesta, 729.)
Cfr. nos 5, 233 et 443.
36 Iram aux colonnes.
(224). — 7ra/?i aux colonnea.
1. — Man. égyptiens.— Paris, 625, n" 3660 (Rev. d. trad. pop., 6, 450.) — Alger, 428, n<» 1553, 11 (Rev. d. trad. pop., 6, 450 et Joarn. d. 1. soc. asiat. ital., 5, 12.) et 519, n*» 1915, 15.- Berlin, 19, 459, 24^.
— * FI. Groff, NAJuJi '^As^\ Alger, 1891. Ia-8. (D'après Alger, no 1553 )
3. — Hammer, 3, 28i.— Lane, 2, 303.— Weil, 2, 330.-Bart^n, 8, 236.— Payne, 3.— Henning, 6, 170.
Traduction turque, man. Berlin, 6, 36. —Traduction berbère, Rev. d. trad. pop., 6, 455.
4. — Coran, 89, v. 6.— Baïdâwi, éd. Fleischer, 2, 401.— Mas'oûdi, éd.
B. de Meynard, 2, 420-422; 3, 81 ; 4, 88-89 et 92.— Ibn Haldoûne, Not. et
extr., 19, 1, 23-26. — Journ. de la soc. asiat. ital., 5, 19-21. — Mons., 8, 125-126.- Qalyoûbi, 200-201 (d'après l'^Arâis).— H. Halfa, 1, 260, n» 532 (?)
— D'IIerbelot, 47-48 et 461. — AVeil, Bibl. Legenden, 47. — Sprenger, Mobammad, 1, 512-518.— N« 154.— Cfr. Carra, Abrégé des merveilles, 266;
Journ. d. sav., 1899, 166.
Abdallah ibn aboû qilàba, cherchant un chamoau égaré, trouve dans le
désert du Yémen la ville de Saddâd ; il en rapporte des choses précieuses, qui inspirent confiance à Mouâwiya. Celui-ci fait venir Ka'b al ahbâr (*)
qui lui raconte que Sadd&d, ayant lu d'anciens livres, y voit la description du paradis et veut s'en faire faire un sur terre. Les recherches et les travaux entrepris dans ce but durent des siècles. Mais alors un cri affreux fait périr le roi et sa suite avant quïU y entrent.
Mouâwiya demandant si «pelque homme pourra parvenir à cette ville, Ka'b l'affirma, en disant que ce sera un compagnon du prophète, fait comme cet homme qui est assis là.
(») Récégyp., 121.
Sahmon et ^Ad, 37
Le fils dé Saddâd, apprenant [tC mort di son pore, fait creuser un sépulcre où on le met avec une table d'or où sont écrits des vers. Dans la suite, deux hommos y pénètrent et emportent, avec la table, tout Tor et l'argent qu'ils peuvent prendre.
Burton, 8, 136.— Basset, Jonrn. de la soc. asiat. ital., 5, 9 ; Contes berbères, VIT; Loqmân berbère, XXIII.— Kremer, Ûber d. sûdarab. Sage, 10, 19 et 138.— Nôldeke, Ac. de Vienne, Philos bist., Sitzungsb., 140,7, 78.
— Norden-Langlès, Voyage en Egypte, 8, 260-261 et 292.— Rosenzweig, Joseph u. Suleicha, 195.
Cfr. Mille et un quart d'heures, Cab. des fées, 21, 498. (Habicbt, 12, 208.)
— J. des sçavans, 109, 210.— Blanchet, Apologues et contes orientaux, 54 62. -Esprit des journaux, 26'' année, 3, 201-208.— Décade, 11, 513-517. — *Fra8er'8 mag., septembre 1843.— *Southey, Thalaba the destroyer, livre 1. — Laboulaye, Abdallah, 119 et suiv.
Cfr. n»« 250 et 399.
(365.) — Salomon et *Àd.
1. — L.— M.— Paris, 651, n" 3118, S.— Alger, 560, no 1919, 2.— Berlin, 20, 10-11, n«« 8966 et 8967.
