Traduction syriaque, Berlin

4. — Houwâra, 124-128.— ^ Siouffi, Etudes sur la religion des Soubbas, 152-166^(Journ. asiat. 1895, 2, 407.)

Quand Saddàd était encore berger dans sa jeunesse, trois sages lui demandent un jour d'aller chercher une boite et un anneau dans une caverne pendant qu'ils prononcent des incantations. Il trouve ces objets mais les garde pour lui et ne rapporte que de l'argent aux sages, qui s*en vont déçus. (N« 19.)

Il frotte avec la matière contenue dans la boite, l'œil de son chien, qui acquiert ainsi îa faculté do déîùuvrir les trésora cachés. Tournant l'anneau,

38 Salomon et 'Àd.

il fait apparaître sept monstres, auxquels il enjoint de lai bâtir an château immense, mesurant quarante jours do marche d^une tour cornière à Tau^re ; il leur fait aussi apporter cinquante exemplaires de tout ce qui existe ici-bas.

Saddâd se croit alors Dieu; mais, défié par le diable, qui veut le convertir (?), il essaie de créer un homme avec de Targile ; en vain, d'autant plus que les monstres se déclarent impuissants à l'aider.

L'ange de la mort lui laisse trois jours pour se convertir; le diable lui conseille de se cacher dans le cadavre d'un animal, pour que I*odeur repousse l'ange de la mort; mais le stratagème ne réussit pas. Après sa mort, les vents recouvrent son château de sable.

Salomon entend parler de ce château et convoque les oiseaux. Le hibou, en retard, (i) s'excuse et propose des énigmes dont il donne la solution (n° 207) : il y a plus de jours que de nuits, parce que la lune change certaines nuits en jours; plus de vivants que de morts, car il y a des morts dont on parle encore; plus de femmes que d'hommes, car plusieurs femmes ont fait, de leurs maris, de véritables femmes. Sur le conseil des oiseaux, on en apporte un très vieux, qui indiquera où

se trouve le château de Saddâd. Salomon lui passe trois fois la main sur le dos et lui rend ainsi successivement les plumes, la vue et la force. La première fois l'oiseau s'est envolé et a laissé tomber une pierre, qui arrive à terre avant lui ; la seconde fois, elle arrive en même temps; la troisième, après. C'est là qu'est le château. Le vent le déblaie et Salomon y erre toute une année, oubliant les siens et les laissant presque mourir de faim. Mais un ver se met alors â sa recherche et ronge een bâton, à la moitié duquel il finit par arriver. Salomon tombe et meurt.

Ne disposant pas des manuscrits cités plus haut, nous avons fait le résumé d'après le Houwâra. Une autre forme du conte se trouve dans

* Jellinek, Beth lia-Midrasch, 5, 22 et suiv. et XI-XII et a été reproduite aux pages 82-87 du Midrasch Ruth Kabba de Wiiusche. £n voici le résumé :

Salomon est mis par Dieu au-dessus de toutes les créatures et il se

(*) Oiseau en retard, N" 153.— Cosquiuj 1, ^8,

La mosquée de Theïloun, 39

transporte avec tout son monde d*orient en occident sur un immense tapis. Comme il s*en enorgueillit, le vent le fait tomber de son tapis et le ramène à la modestie.

Passant un jour au-dessus d'une vallée pleine de fourmis, il se fô.che en entendant l'une d'elles enjoindra aux autres de se retirer dans leurs maisons pour que les armées de Salomon ne les détruisent pas. Mais elle n*a donné cet ordre que pour que la curiosité ne les détourne pas de leur devoir de louer Dieu. C'est ce qu'elle dit à Salomon quand il l'appelle; elle demande que le roi la prenne sur sa main pour recevoir ainsi l'honneur dû à celui qu'on interroge et se vante alors d'être plus grande que Salomon, puisque Dieu l'a envoyé pour qu'il la traite si honorablemei^. Salomon se fâchant, la fourmi l'humilie en lui rappelant son humble origine, une goutte mal odorante.

Une autre fois, il voit une construction d'or, où il ne peut pénétrer. Ou fait venii un aigle âgé de 700 ans, qui ne sait rien ; puis son frère, qui a 900 ans et qui ne sait rien non plus; enfin, leur aîné, âgé de 1300 anr , qui se rappelle que son père lui a dit que l'entrée est à Touest. (N® 212 ) Mais la poussière l'a recouverte. Salomon ordonne au vent d'écarter le sable. Inscriptions morales. L'une d'elles indique comment, seuls, un roi ou un prophète pourront entrer. Plus loin, on doit écarter un talisman qui a la forme d'un scorpion. (N^ 154.) Maison souterraine, portes, inscriptions, etc. En touchant une statue, le roi déchaîne la fureur des démons ; mais, en prononçant le nom ineffable de Dieu, il les force à se jeter dans l'Océan.

L'inscription de la statue, qui est en grec, est lue par un jeune homme que Dieu a envoyé dans ce but du désert et qui, en la voyant, reste une

heure entière tout abasourdi. Elle dit : « Moi, Saddâd, fils d'^Ad, j'ai été roi de milliers de provinces; j'ai chevauché des milliers de coursiers; j'ai eu sous moi des milliers de rois; j'ai tué des milliers de héros. Mais quand s'est approché de moi l'ange de la mort, j'ai été sans force contre lui. »

(388.) — La mosquée de Theïloun.

1. - Man. Pajot.-Paris, 624, n'> 3655, 14 (V).-Y, 8, The sultan Tayliin and the gênerons Fellah (?).