Mahmoud du Caire

1. — Scott, 6, 20. — Destains, 6, 20. — Gaultier, 6, 176 et 7, 392. — Habicht, 1 1,74 et 13,309. — Loiseleur, 695. — Burton, 1 0, 376.— Henning, 28, 26.

Mahmoud ayant toujours été fort pauvre, se promet que, la première fois

qu'il aura dix pièces d'argent, il les dépensera pour son plaisir. C'est ainsi qu'il achète un jour un singe sans trop savoir pourquoi. Amené chez lui, il se change en un jouvenceau qui lui donne de l'argent pour un festin et, ensuite, pour un beau logement. Il l'envoie aussi au sultan demander la main de sa fille.

(^) Basset, 37. — Voir la légende de Salomon.

(*) « Hâroûne se fait amener en toute hâte comme prisonnier un Ommiade de Damas dont on lui a présenté les richesses et le pouvoir sous un jour défavorable; apprenant comment il s'est immédiatement soumis à ses ordres, il le reçoit avec bienveillance et le renvoie sans retard à Damas. »

68 Le sultan Kayyish.

RichemeDt vêtu, il présente au sultan de magnifiques parures et fait :a demande. Le vizir conseille à son maître d'exiger qu'il lui donne un diamant aussi beau que le plus précieux du trésor. Mahmoud en promet

deux et, grâce à son ami, lui en apporte dix; dès lors, le vizir conseille le mariage. (N^^ 19.)

On célèbre les noces; mais le mariage ne devra être consommé que quand l*ami le permettra. Après trois nuits, émoi au palais : il ne s'apaisera, dit l'ami, que si Mahmoud lui apporte un bracelet que sa femme porte au bras droit.

Mais  peine l'a-t-il remis à son ami qu'il s'endort et se retrouve dans sa pauvre demeure. Errant désespéré autour du palais, il apprend d'un vieux jongleur que c'est un génie pervers, contre lequel le bracelet enchanté protégeait la princesse; elle sera maintenant en son pouvoir. (Cfr. n" 377.) Mais il lui donne un billet qu'il remettra en un lieu déterminé k un grand personnage qu'il verra venir. C'est le prince des génies qui. averti par le jongleur, mande l'ami, lui réclame le bracelet dont il n'a pus encore abusé et, sur son refus, le lui fait enlever; puis on lui tranche la tète.

Mahmoud, muni du bracelet, retourne au palais et succède à son beau-

père, qui n'avait pas d'héritiers mâles.

Tourmenté un jour d'idées sombres, il entre dans un hospice de fous; on lui conte alors différentes histoires. (No» 176, etc.)

Burton, 10,476-477.