L'Amour et le jeu d'échecs

Un jeune géorgien suit, en qualité de marchand, une caravane qui emmène la femme qu'il aime et que ses parents avaient vendue à un vieillard. Errant autour de sa maison, il avait vu une main blanche qui lui montrait des pièces du jeu d'échecs. Ayant appris le jeu, i) s'approche du vieillard qui faisait une partie avec la jeune fille et ramasse les pièces qu'elle avait fait tomber, de façon à montrer qu'il connait le jeu. Le vieillard l'invite à se mesurer avec lui et perd contre lui toute sa fortune et même la jeune fille.

11. -^ Les Génies, le Jeu, le Vin et les Femmes. (1, 313-324.) Hâroûte et Mâroûte ayant désapprouvé Tindulgence de Dieu pour les

faiblesses des hommes, Dieu les charge d'aller punir^les buveurs, les joueurs, les libertins et les meurtriers.

Remplissant leur mission, ils accueillent un jour une femme et sa sœur, qui se plaignent du mari et du beau-frère. S'éprenant d'elles, ils boivent avec elles et leur jouent leur amour. Survient un homme qu'elles disent être le mari : ils se précipitent pour le tuer. Mais ce sont les anges chargés de les prendre en faute. Pour punition, ils sont enfermés dans les souterrains de Babylone.

12. — L'homme qui n'a jamais ri et Histoire de Chems ed-dyn Abou-l- Faradj Ebn-Djouzy. (1,334-357.)

Trois vieillards viennent visiter, dans un pavillon annexé à an édifice en ruine, un homme très âgé, vertueux et bienfaisant, mais qui n'a jamais ri. *

L'hôte blâme l'un d'eux de la vanité qu'il tire de son habit de religieux et, un autre, de ses jugements téméraires. Il leur raconte ensnite son histoire : héritier de son père, il a dissipé ses biens en débauches; abandonné de ses amis, il a été pris au service d'un vieillard qui n'avait vraiment jamais ri : lui, au contraire, ne mérite que le nom de celui qui ne rira plus.

Admis dans le grand bâtiment luxueux, il a servi dix vieillards pieux et tristes, mais à condition de ne demander aucune explication et d'attendre qu'on lui en donne une. A la mort du dernier, il obtient la permission de visiter les 101 chambres, sauf qu'il ne doit entrer qu'une fois dans la dernière. Elles sont pleines de provisions, de linges, etc. Dans la dernière, il découvre son spectre sur un pont étroit, traînant à ses pieds les compagnons de ses débauches, ses amies, etc. : au-dessous sont tombés déjà d'autres coupables.

Depuis lors, il n'a plus ri et a mené, dans le bâtiment, que les Turcs ont d'ailleurs ensuite saccagé, une vie de piété et de bienfaisance.

Cfr. le résumé des contes des Mille et une nuits, n® 117.

Les trois Faddels. (1, 868-398.)

13. — Le Barmécide, (370-371.) Fadl ibn Yahya, alors gouverneur de

province, est sommé par un vizir jaloux de payer à l'avance les impôts de son gouvernement. Dans sa détresse, il a recours â un homme riche, avec lequel il est brouillé, et qui lui fournit ce qui lui manque sans vouloir accepter ni marques de reconnaissance ni remboursement. D'Herbelot, Bibl. orient , édit. de Maestricht, 810.

14. — (374-377.) Un homme ruiné est généreusement reçu par Fadl ibn

Yahya, qui, pendant qu'il le retient chez lui, loge le père et les enfants da pauvre et pourvoit à leurs besoins.

D'Herbelot, 310.

16. — (377-379.) La chute des Barmécides a pour cause l'indulgence de Ga*far pour Yahya l'alide.

Cfr. Bésnmé, n*" 92.

16. — (879-381.) Un poète, largement récompensé par Fadl ibn Yahya poar des vers faits à ^occasion de la caîssance d*un fils de ce vizir, retrouve plas tard ce fils employé comme garçon de bains et ne parvient pas à Ini faire accepter quoi que ce soit.

D'Herbelot, 310-311.— Palmblàtter, n" 45.

17. — U astrologue. (381-387.) Pendant la lutte entre Al Amîne et Al Ma'moûne, celui-ci est menacé par une sédition militaire. Fadl ibn Sahl

le fait monter sur une terrasse, lui annonçant qu*il en redescendra calife; ce qui se réalise.

D'Herbelot, 312.

18. — (387-389.) Mort de Fadl ibn Salil, prédite par lui. D'Herbelot, 311 et 312.

19. — Le Vizir proscrit. (389-398.) Fadl ibn Rabî^a, proscrit par Al Ma'moune et trahi par une favorite, échappe à un cavalier qui le poursuit et se réfugie chez une vieille, qui le soustrait à sa recherche. Il demande alors protection à celui qui est chargé de le retrouver ; reçn par lui et assuré d'un délai de trois jours, il préfère s'en remettre à la grandeur d'âme d'Al Ma'moûne, qui, en effet, le gracie et lui accorde sa faveur.

D'Hei-belot, 311.

20. — Rafyf le louche, ou l'Astronome du Môristân. (2, 174-215.) Sans intérêt, ainsi que les cinq histoires qui suivent.