M. X., n^* 117. — Mohdy, n

Un jeune homme se ruine follement. Réduit à gagner sa vie comme journalier, il s'engage au service de dix vieillards, à condition d'être discret et de ne pas s'informer de la cause de ce qu'il voit (') : ils pleurent toujours. En quelques années, ils meurent l'un après l'autre ; au dernier, qui lui laisse les biens, le jeune homme ne peut se retenir de demander la cause de sa douleur. Il répond que, s'il veut éviter le même sort, il s'abstienne d'ouvrir une certaine perle. (M. N., n® 117.)

(') Défense de s'enquérir. Bibl. arabe, 5, 251 et 296. — Kamrup, 104. Cfr. M. N., n*» 343.

48 L* amant introduit au moyen (Vun coffre.

Au bout d'un an, il ne peut refréner sa curiosité et ouvre la porte : il trouve un corridor qu'il suit des heures et qui le mène au bord de la mer. Un aigle le saisit et le porte dans une île, où une barque , montée par des jeunes filles, aborde et le conduit, après qu'on l'a couronné, à un rivage où des troupes la reçoivent. 11 est dans le pays où les femmes remplissent tous les offices des hommes dans l'armée et la magistrature. (N® 22.) Il devient roi et épouse la reine, avec laquelle il vit heureux sept ans. Mais on lui a imposé la condition de ne jamais s'approcher d'une maison fermée. Un jour que la reine s'est absentée, il ne résiste pas à sa curiosité. La porte ouverte, un aigle l'enlève et le ramène au corridor, d'où il rentre à la maison des vieillards. Il y vit quarante ans, jusqu'à sa mort, dans leT deuil.

Kellcr, CCXLVII-CXLVIII. - Dyocl., 47.-Benfey, 154-155.