MARGUERITES

de Sinner. Berne, 1780-81 (Solar, 275 fr.; Chaponay, 17% fr.; Radziwill, en 1866, 450 fr. ; vicomte d'Auteuil, en 1864, 203 fr.), 3 vol. in-8, avec 72 fig., dessinées par Freudenberg et gravées par Longueil, Halbou et Dunker (il ya des exemplaires avec la date de 1792; les figures sont moins estimées). Gorlay, 75 fr.

— Le même. Nouv. édition. Londres (Paris), 1784, 1787 (Cazin), et Duprat, 1807, 8 vol.in-18, ou in-8,avec 75 fig., copies très médiocres de l'édition de Berne.

— Le même. Édition revue, corrigée et annotée par le bibliophile Jacob (Paul Lacroix). Paris. Gosselin, 1841, 184%, 1858, 1860, in-12.

Heptaméron des nouvelles de Marguerite d'Angoulême reine de Navarre ; nouvelle édition publiée par la Société des Bibliophiles François (avec un Essai sur la vie et les ouvrages de Marguerite par M. Leroux de Lincy, secrétaire de ladite Société). Paris, Lahure, avec les caract. appart. à la Soc. des Bibl., 1853-54, 8 vol. pet. in-8 avec un portrait de Marguerite, ses armes et sa devise, et le fac-similé d’une miniature, 36 fr., et gr. pap., 72 fr. (La Bédoyère, 43 fr. et 150 fr. ; Cigongne, n° 2003 ; Labitte, 1876, rel. mar. de Dupré, 200fr.). Cette édition se recommande par la très bonne notice sur Marguerite, par des documents inédits, par une ample table des matières que les notes nombreuses répandues dans les trois volumes rendaient indispensable. L'éditeur a dressé un tableau indicatif, où ila marqué, autant que possible, la date de chaque nouvelle, son origine historique ou romanesque. Sur 72 il a pu retrouver pour 42 une origine historique. — M. Saint-Marc Girardin (Cours de littérature dramatique) fuit observer que les Contes de la reine de Navarre ne sont licencieux que dans les éditions qui, supprimant les prologues et les épilogues, ontgardé les récits ; il ajoute : « Dansl’Heptaméron, Marguerite prétend avoir rassemblé tous les tours d'adresse joués par les femmes à leurs amants et à leurs maris. N’examinons pas si elle a complètement rempli le cadre ambitieux qu'elle s’est tracé. o — M. Anatole de Montaiglon fait remarquer qu’une tendance mystique domine dans l’Heptaméron ; il était destiné à exposer une doctrine qui, pour ceux qui savent lire, est d’une délicatesse allant jusqu’à la sévérité, ce qui n'empêche pas que le vulgaire n'ait toujours pris ce recueil pour une œuvre grossière. Selon lui, les Contes de la reine de Navarre ont été bien réellement composés par elle; elle les écrivait même pendant ses voyages en litière. Ce sont des aventures amoureuses de son temps, racontées naïvement, e non, comme on l'a dit trop souvent, avec licence. Elle voulait écrire cent nouvelles ; elle n’en a pu faire que 72, recueil auquel on a donné le nom impropre d'Heptaméron. La Fontaine en a tiré le conte de la Servante justifiée.

On peut lire aussi ce que dit, à propos de Margucrite de Valois et de l'Heptaméron,

Gudin dans son Histoire ou Recherches sur les contes, p. 116 et suivantes. Cf. la notice ci-dessous de Viollet-Leduc.

« Les contes de Marguerite de Valois, reine de Navarre, n'ont été imprimés qu'après sa mort d’une manière incomplète autant qu'incorrecte. Retouchés enfin par Gruget et à peine publiés, ils ont été dénaturés sous prétexte de les mettre en beau langage et de lesaccommoder au goût du temps. Ce n’était pas encore assez; ces contes, ces nouvelles ont été contestés à Marguerite et attribués à l’un de ses valets de chambre, ce qui n'a pas empêché que leur licence prétendue ne fût amèrement reprochée à cette femme aussi et plus distinguée par son instruction, par ses sentiments de généreuse bonté que par la grandeur de son rang. — Marguerite, retirée au milieu d’une société choisie, dans sa petite cour de Nérac ou de Pau, se consolait de l’ingratitude de son frère, le roi de France, par l'étude et la culture des lettres. Elle nous apprend qu’elle y composait des poésies, qu'on y dansait des mascarades, qu’on y représentait des farces, sortes de petites comédies bien innocentes, à en juger par celles qui sont comprises dans les Marguerites de la Marguerite, et à consigner ses souvenirs dans la rédaction de cès contes, composés le plus ordinairement pendant ses voyages en litière. Ce sont des récits d'amoureuses aventures, arrivées de son temps, dont elle cite parfois les acteurs, racontés avec la même naïveté qui lui fait donner le nom de nouvelles aux actes des apôtres et toujours accompagnés de réflexions morales et religieuses. Tous les auteurs, ses contemporains, s’accordent à lui attribuer ces petits ouvrages; pourquoi donc aujourd'hui les lui ravir pour en donner le mérite, si mérite il y a, à un athée qui, certes, n'eût pas cherché à les alanguir, à les affaiblir par des remarques chrétiennes et qui, du reste, était mort longtemps avant que ces contes, amusements de la vieillesse de Marguerite, fussent écrits ? Le motif de convenance qui ferait supposer qu’une femme, et encore bien moins une reine, n’a pu passer son temps à recueillir des contes libres, n’est pas admissible pour qui connait les mœurs du xvi° siècle. Brantôme ne nous cite-t-il point d’honnestes, de vertueuses, de chastes dames qui, nonobstant ces épithè-

tes honorables, étaient non pas seulement ces

historiennes, mais les héroïnes de ces sortes d'aventures ? Et ne dirait-on pas, à entendre parler de l'Heptaméron, qu’il n’est composé que de contes scandaleux ? La plus grande partie prête si peu à la gaicté que La Fontaine. le plus habile explorateur des sujets grivois, n'a trouvé, dans le recueil de Marguerite, qu'un seul conte à prendre : La servante justifiée ! et, je le répète pour qu'on le remarque bien, toujours Marguerite fait ressortir une vérité morale de chacun de ses contes. Il ne faut pas s'étonner si l’indécence prétendue des contes de la reine Marguerite s’est accréditée jusqu’à nous. J'ai déjà fait remarquer combien