PARI.B. P.DE MOLIERE

A PARIS

Chez Iean Ribov, au Palaîs, vis

à vis la Porte deia S. Chapelle,

à l'Image S. Louis,

M. DC. LXV 11 I

In-i2, composé de : 2 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le titre, dont le verso est blanc, et la liste des oActeurs. dont le recto est également blanc ; — 8 1 pages chiffrées pour le texte de la pièce, et 5 pages entières non chiffrées pour le Privilège du Roy.

Le privilège, daté du dernier jour d'octobre 1667, est accordé à « I. B. PccQUELiN DE MoLiÈRE, Comedien de la Troupe de nostre très-cher et trèsamé Frère unicque le Duc d'Orléans, « pour cinq années. Il est suivi de la mention : Q/lcheué d'imprimer pour la première fois le g. Noiiembre 166 j.

Le texte de cette édition originale est imprimé en gros caractères. (Bibl. NAT. Y. + 5842. Réserve.)

Cette pièce avait été représentée pour la première fois à la ville, le lo juin 1667. Elle n'eut pas un grand succès malgré son mérite, car les receltes furent maigres; cependant on la joua dix-sept fois de suite, d'après le Registre de La Grange, mais toujours accompagnée d'une autre pièce.

Voici la seule note qu'on trouve dans ce registre sur la première représentation. A la page 88, année 1667 : « Pièce noii"^ de Af de Molière. — ^ Vendredi 10 juin, oittila S- Sicilien... 142* 10^. » La plus grosse recette,

I à la S'' représentation (on donnait « le Sicilien et les Médecins (sic) ", fut de

« 356 livres «, le dimanche 26 juin.

Dès le mois de décembre de l'année 1666, cette petite comédie, qui était -alors composée, avait figuré dans le Ballet des Muses. Le Registre de La Grange relate ce fait en ces termes, à la page 85, année 1666 : « Le Merxredy i" Décembre, nous sommes partis pour 5' Germain en Laye par ordre .du Roy. Le lendemain on commença le ballet des Muses, où la Troupe estoit employée dans une pastorale intitulée Melicerte. puis celle de Coridon. •Quelque temps apre^, dans le 77iesme ballet des Muses, on y adjousta la comédie du Sicilien. La Troupe est revenue de St Germain le T)imanche 20"* Feiirier lOôy... «

Prix de l'édition originale du Sicilien : Vente Bertin (1854), ex, non relié et non rogné, 50 fr. — Vente Solar (i86o), rel. mar. vert, 155 fr. — Vente Chedeau (1865), ex. non rogné relié en mar. vert, 305 fr. — Vente Tufton (1873), "^^i". r. par Cape, 390 fr. — Vente Didot (1878), mar. vert, 540 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), mar. r. par Trautz, 1,600 fr. — Vente H. Piquet (1884), bel ex. non rogné, rel. en mar. r. par Cape, 600 fr.

On voit que cette petite pièce, si gracieuse et si animée, avait d'abord été jouée à la cour et intercalée dans les divertissements que le Roi donnait à Saint-Germain. Les frères Parfait racontent que ces fêtes présentèrent un attrait tout particulier et très piquant, par la présence de M"'" de La Vallière et M""^ de Montespan, qui, avec les plus grandes dames et les plus belles de la cour, dansèrent dans les ballets. Ce fut Benserade, l'un des poètes à la mode de ce temps-là, qui, chargé de préparer un ballet où devaient figurer les Muses, demanda à Molière d'en composer une partie. C'est là que Molière fit jouer les deux premiers actes de Melicerte^ et la Pastorale comique, qu'il ne fit jamais imprimer. On imprima plus tard ces pièces dans les éditions collectives des Œuvres, mais il paraît que le manuscrit de la seconde avait été brûlé par Molière.

TARTVFFE.

LIMPOSTEVR,

COMEDIE