MORALE

A LA H A Y Es

CKez Jean & Daniel Steuck er.

qIo IoC LXIV.

Par La Rochefoucauld.

Petit in-8", composé de 79 pages chiffrées, y compris le titre reproduit ci-dessus, dont le verso est blanc.

Cette édition hollandaise (antérieure d'une année à l'édition originale avouée, publiée à Paris, chez Claude Barbin, en 1665) fut imprimée par les Elzevier, selon M. Willems. On retrouve au commencement du texte, en tète de la page 3, le fleuron dit de la Sirène et à la fin du texte, page y^y

un fleuron que ces imprimeurs employèrent dans un certain nombre de volumes, entre autres dans le Nouveau Testament hollandais de 1659.

Elle est en gros caractères, bien formés, comme tous ceux des Elzevier, et imprimée avec un certain soin typographique, mais remplie d'incorrections et même de fautes grossières. Son intérêt consiste donc seulement dans son antériorité de date sur celle de Paris, 1665 (considérée jusqu'à présent comme l'originale), et dans l'attribution à peu près certaine qu'on en fait aux célèbres imprimeurs hollandais. Toutefois, il est curieux d'en comparer le texte avec celui de l'édition de Paris; et, comme cette édition de 1664 est rarissime, elle peut avoir une grande valeur pour des bibliophiles.

Le texte se compose de 188 maximes, non numérotées (au lieu de 317, contenues dans la première édition de Paris). L'édition de la Haye, 1664. aura été donnée sur un des manuscrits qui circulaient alors et étaient nécessairement plus incomplets les uns que les autres, puisque La Rochefoucauld continuait à écrire ses maximes. La même progression se remarque dans les éditions authentiques de Paris, depuis la première, de 1665, jusqu'à la cinquième, de 1678, que nous décrivons l'une et l'autre ci-après, pages 337-343

et pages 344-345-

Jusqu'à ces dernières années on doutait de l'existence d'une édition de 1664, malgré VcAvis au lecteur de celle de Paris, 1665, où il en est question (voir ci-après, page 338). C'est en 1879 seulement que M. Willems, l'auteur de l'ouvrage excellent sur les El:{evîer. annonça qu'il en avait découvert un exemplaire, et le décrivit minutieusement. Un peu plus tard, on en trouva un second dans la bibliothèque de feu M. Rochebiliere; celuilà subit le feu des enchères et atteignit le prix de 5,100 francs. Aujourd'hui, il fait partie de la splendide bibliothèque de M. Eugène Paillet, conseiller à la cour d'appel de Paris. C'est d'après cet exemplaire que nous donnons notre description.

Une édition nouvelle de ce volume de 1664 fut publiée en 1883 P^' M. Alphonse Pauly, sous le titre de : Maximes de La Rothefoucauld, premier texte imprimé à la Haye en 1664. collationné sur le ms. autographe et sur les éditions de i66j et de i6j8. Paris, D. Morgand. 1883, in-8''. Outre le texte original, on trouve, dans le volume intéressant de M. Pauly, de nombreuses variantes et la concordance du texte en question avec le manuscrit autographe de La Rochefoucauld et avec les différentes éditions originales françaises. Cette publication est donc fort intéressante. (Bibl. nat. Z. 2278, volume in-8°.)

REFLEXIONS