MORALES
A PARIS
Chez Clavoe Barbin, vis à vis
le Portail de la Sainte Chapelle^
au figtie de la Croix-
M. DC. LXV
ArEC PR/riLEGB Dy ROT
Par le duc de La Rochefoucauld.
In- 12, composé de 24 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le frontispice gravé, le titre, Vo/ldvîs au lecteur et le Discours sur les réjlexions...; — 148 pages chiffrées (les dernières cotées r47 à 150, au lieu de 145-148, à cause de l'omission des pages 145-146); — enfin 9 pages non chiffrées pour la Table et VExtraict du Privilège. Les feuillets préliminaires forment deux cahiers de 12 feuillets chacun, signés iï et e. Le reste du volume comprend sept cahiers, signés A à G, de 12 feuillets chacun, sauf le dernier, G, qui commence à Giiij et se compose de 7 feuillets seulement. (Nous allons expliquer plus tard cette anomalie.)
Le Privilège, daté du 14 janvier 1664, est accordé à Claude Barbin
pour sept années. On lit à la suite la mention : oAcheué d'imprimer le 2-j octobre 1G64.
Les pages pleines se composent de 23 lignes, non compris le titre courant. Le texte se termine à la page 141, par la maxime cotée CCCXII. Au verso, page 142, commence, au-dessous d'un fleuron, une longue réflexion sur la mort; enfin, la Table Qt VExtrait du Privilège terminent le volume.
Édition originale publiée par La Rochefoucauld, quoique anonyme. Dans VoAdvis au lecteur, l'éditeur, au nom de La Rochefoucauld évidemment, désavoue l'édition de Hollande (que nous avons décrite dans notre article précédent) : «... Il y a aparence que l'intention du Peintre n'a iamais esté de faire parroistre cet ouurage, et qu'il serait encore renfermé dans son cabinet si une méchante copie qui en a couru, et qui a passé même depuis quelque temps en Hollande, nauoit obligé un de ses oAmis de m'en donner une autre, qu'il dit estre tout à fait conforme à V original. »
Le Discours sur les réflexions...., qui est généralement attribué à Scgrais, n'a été reproduit dans aucune des éditions données par La Rochefoucauld, c'est-à-dire jusqu'à la cinquième, de 1678.
Pendant l'impression de cette édition française, l'auteur fit subir à son texte quelques modifications; de sorte qu'on rencontre peu d'exemplaires de premier tirage, c'est-à-dire répondant exactement à notre description cidessus. On les trouve plutôt composés un peu différemment. Les divers changennents en question nécessitèrent le remaniement du texte de plusieurs feuillets, même après le tirage. Et les nouveaux feuillets ou cartons furent substitués aux anciens, au moyen d'onglets, que l'on distingue parfaitement au fond des marges dans les exemplaires non reliés ou seulement recouverts de parchemin, comme on le faisait autrefois souvent chez les éditeurs. (Bibl. NAT. Z. + + 1784, Réserve.)
Afin qu'on puisse bien distinguer les exemplaires de première émission, ou non cartonnés, des exemplaires corrigés ou cartonnés, nous allons placer en regard le texte des maximes modifiées. Nous signalerons en même temps quelques autres changements de moindre importance. Le texte est le même partout jusqu'à la page 68 inclusivement.
Dans les exemplaires non cartonnés, à la page 6^, la maxime CXLVIII contient 12 lignes et la maxime CXLIX 6 lignes; cette dernière se termine au bas de la page. Dans les exemplaires cartonnés, la maxime CXL\'III a été réduite à 11 lignes, quoiqu'elle contienne le même texte. On y trouvait primitivement cependant les mots ...flatterie... et ... délicatte, qui sont or-
ihogTRphiès Jlaterie... et délicate dans le texte corrigé. La maxime CXLIX, qui est augmentée, commence par 7 lignes qui terminent la page, et se continue en haut de la page suivante, où elle occupe encore 5 lignes. Les maximes de cette page 70 ont également été resserrées, mais non modifiées, sauf dans la dernière l'orthographe du mot louent, qui est devenu loiiët. \'oici, du reste, les textes de chaque sorte d'exemplaires.
Les phrases ou les mots ajoutés par l'auteur dans le second tirage, ou les changements qu'il a faits dans certaines maximes, sont ici imprimés en caractères italiques.
!"■ TIRAGE NON CORRIGE
TEXTE CORRIGÉ
Page 69, Maxime CXLIX. Nous choi- Page 6^, Maxime CXLIX. Nous choi-
sissons souvent des louanges empoison- sissons souvent des loUanges empoisonnées, nées, qui font voir par contrecoup en ceux qui font voir par contrecoup en ceux que que nous louons des défauts, que nous n'o- nous louons des défauts, que nous n'osons sons decouurir autrement. découurir autrement; nous élevons la gloire
des uns pour abaisser par là celle des autres et on louerait moins Monsieur le Prince et monsieur de Turenne, si on ne les voulait point blâmer tous deux*.
"^ Cette dernière partie de la phrase n'a pas été conservée à la suite de la première dans les éditions postérieures. Toutefois, dès Tannée suivante, dans celle de Claude Barbin, 1666, qui porte sur le titre Nouvelle édition, la tin de phrase qui commence ici par : nous élevons la gloire des uns... est reportée isolément à la page 70 et forme la maxime cotée 198: il y a cette légère modification : « ... Et quelquefois on loueroit moins... » Ainsi isolée et moditiée, elle est un peu moins agressi\'e, mais, il faut le dire aussi, elle est moins compréhensible. Elle a conservé le rang de ipS'" et cette forme moditiée dans l'édition définitive (la 5*^) de 1678.
I" TIRAGE NON CORRIGÉ
Page 74 (lignes 3 et 4) ... . des qualitez bonnes et inestimables.
Id. Max. CLXIII... des sottises... et qui gasteroient...
Pages ^^.^ ICO, ICI, dans la Max.
CCXXVIII : La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont des extremitez où on arrive rarement : l'espace qui est entre
TEXTE CORRIGÉ
Page 74 (lignes 3 et 4).,.. des qualitez bonnes et estimables.
Id. Max. CLXIII... àQZSotises
& qui gâteraient....
Pages 99, 100, ICI, dans la Alax, CCXXÏ'HI : La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extremitez où on arriue rarement : l'espace qui est
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