LE GRAND- TRAGEDIE

Par Racine.

In- F 2, composé de : i2 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant lé titre (reproduit ci-dessus), dont le verso est blanc, l'épître dédicatoire en prose » Au Roy », signée Racine, la Préface, VExtrait du Privilège et la liste des oActeurs; — 84 pages chiffrées pour le texte de la pièce (ou plutôt, en réalité, 72 pages, car il y a une lacune de chiffres : 61 2i jz inclusivement ont été omis).

Le Privilège, daté du 30 décembre 1665, est accordé « à Jean Racine » pour cinq années. Il est suivi de la mention : oAcheué d'imprimer pour la première fois le rj. Janvier 1666. Après cette mention se trouve la déclaration de Racine, transportant son droit a Pierre Trabouillet et Théodore Girard. On peut

donc trouver des exemplaires au nom de l'un ou l'autre de ces libraires et, malgré cela^ absolument pareils, même pour la vignette du titre. Ce fleuron est pourtant celui de Théodore Girard, qui avait pris pour enseigne de sa librairie : oA l'Envie. {Voir à la Bibl. nat. Y. + + 5527. 2. Réserve. Ex. au nom de Théodore Girard.)

(yllexandre fut représenté pour la première fois le 4 décembre 1665, par la troupe de Molière, au Palais-Royal. Voici la constatation que La Grange fait de cette journée dans son Registre, à la page 78, année 1665 :

Pièce Nou'^^ de Mons. Racine. — Vendredy 4"'' Décembre, première représentation du grand Allexandre & de Porus... 12Q4." . Part... O^** jj^K

A PARIS

Chçz PIERRE TRABOVILLET , dans la Salle Dauphine,àla îortune,

AVEC PRIVILEGE D^ ROT

Racine ne se contenta pas de donner sa pièce à un seul théâtre. On lit, en effet à la page suivante du même Registre, au vendredi i8 décembre : n Vendredy i8 (Décembre) : — Idem (oAlexandre). 378* <y\ — Part...

.1 Ce mesme jour, la Troupe fust surprise qire la mesme pièce d'Allexandre fut jouée sur le Theastre de l'Hostel de Bourgogne. Comme la chose s'estoit faite de complot avec M' Racine, la Trouppe ne crust pas deuoir les parts d'autheur aud^ M"^ Racine qui en vsoit si mal que d'auoir donné et faict apprendre la pièce aux autres Comédiens. Lesd'^' partz d'autheur furent repartagées et chacun des douze acteurs eust pour sa

part... 47*. »

Pour bien comprendre cette note, il faut se rappeler que la troupe de Molière, qui avait été pendant longtemps celle de, l'hôtel de Bourgogne, était devenue, depuis le mois d'août 1665, la Troupe du Roy, au Palais- Royal. La nouvelle troupe de l'hôtel de Bourgogne était donc une rivale. Cette dernière troupe continua à jouer c.4lexandre; Molière et sa troupe n'en donnèrent plus que trois représentations, le 20, le 22 et le 2y décembre 1665, ce qui fit en tout neuf représentations données par cette troupe.

On a prétendu que Racine avait pris cette détermination parce que sa pièce était mal jouée par les comédiens de Molière. Pourtant Robinet, dont le jugement était assez écouté, adressait beaucoup d'éloges aux acteurs du Palais-Royal, à propos des représentations d'o/îlexandre. (Voir les Lettres en vers de Robinet, du 20 décembre 1665 et du 3 janvier 1666.)

Il est pénible de supposer des sentiments de rivalité ou de jalousie de la part de Racine pour Molière, qui avait été son bienfaiteur. Quoi qu'il en soit, les écrivains les plus impartiaux donnent tort à Racine, non seulement pour ce fait, mais encore pour quelques autres qui rompirent pour longtemps les relations entre les deux grands poètes. (Voir la note du Registre de La Grange et les observations que nous a\ons faites ici, page 359, au sujet de la représentation à'odndromaque et de M"® Du Parc.)

L'édition originale à' oAlexandre est une des plus rares parmi les pièces de Racine.

Prix : Vente Bertin (1854), ex. sans la dédicace au Roy, non rel., 39 fr. 50. — Catal. Fontaine (1875), mar. r. par Trautz, ex. un peu court de marges, 1,000 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), très bel ex. rel. en vélin anc, 1,900 fr.

ANDROMAQVE.

T RAC EB r E.

Chez Théodore Girard, dans la grand

Salle du Palais, du cofté de la Cour

des Aydcs, à l'Enaic.

M. DC. LXy III

sAH'Cc PnHile^e du Roy.

Par Racine.

In-i2, composé de : 6 feuillets préliminaires non chilîrés, comprenant le titre (reproduit ci-dessus), dont le verso est blanc, l'épitre dédicatoire en prose, « A Madame. », signée Racine, une sorte d'argument, précédé du court passage de VÉnéide (texte latin) duquel l'auteur a tiré sa tragédie, et la liste des oActeurs; — 95 pages chiffrées, pour le texte de la pièce (ou plutôt, en réalité, 93 pages, à cause d'une erreur), et 2 pages non chiffrées, pour le Privilège, lequel est ici en entier. Il y a quelques fautes de pagina-

tion. La page 71 est chiffrée G-j ^ les chiffres 73 et 74 ont été omis et la page 'jd est cotée dG.

Le Privilège, accordé « à Jean Racine, Prieur de l'Epinay,... pour Uo/lndromaqîie » (i"/c), et d'une durée de cinq années, est daté du 28 décembre 1667. 11 est suivi de deux déclarations, l'une de Racine, cédant son droit à Théodore Girard; l'autre de Girard, associant à son privilège Thomas Jolly ef Claude Barbin. On peut donc trouver des exemplaires portant sur le titre l'un ou l'autre de ces noms. On ne voit pas ici d'achevé d'imprimer. (BiBL. NAT. Y. 4- + 5527. 3. Réserve.)

Tous les exemplaires de cette édition ne sont pas entièrement de premier tirage. On en trouve un certain nombre dont le cahier C (pages 49 à 64) fut complètement réimprimé, et, dans cette réimpression, les titres courants des 12 feuillets du cahier furent composés en caractères beaucoup plus gros. Pour qu'un exemplaire soit de bon tirage de l'édition originale, il faut donc que les titres courants de tous les feuillets du cahier C soient pareils à ceux des autres pages du volume.

M. de Marchéville, qui nous a communiqué avec une grande obligeance le remarquable travail qu'il a préparé sur les éditions de Racine, démontre que le cahier C, avec titre courant plus gros, appartient à une édition publiée en 1673, à Paris, chez Henry Loyson. Ce libraire vendit sans doute cette édition pour le compte de Racine, en vertu d'un nouveau privilège, que le poète avait obtenu le 12 mars 1673, après que le précédent (cédé par lui aux libraires nommés ci-dessus) fut expiré. Il est probable que Théodore Girard et peut-être aussi Claude Barbin, auxquels il restait encore des exemplaires presque complets de l'édition de 1668 , s'entendirent avec H. Loyson pour obtenir qu'il imprimât en plus de la nouvelle édition les cahiers correspondant à ceux qui leur manquaient, c'est-à-dire le cahier C et aussi, comme l'indique M. de Marchéville, les feuillets préliminaires. Il fut même imprimé à cette époque un titre, lequel n'est autre que celui de l'édition de 1673, dans lequel on moditia seulement le second chiffre romain X de la date, que l'on remplaça par un V, pour faire M. DC. LX\'III. Ce nouveau titre ne porte plus le même fleuron que ci-dessus. On le trouve presque toujours en tête de l'édition mixte dont il s'agit. Celui que nous avons fait reproduire ci-dessus ne peut s'y trouver que par hasard, sur des exemplaires reliés à nouveau et dans lesquels un relieur les aura mis par négligence, ayant les deux éditions à relier en même temps.

La première édition d'Q^ndromaqiie est fort recherchée, non seulement

parce qu'elle est très rare, mais encore parce qu'on y trouve des passages intéressants qui furent supprimés ou moditiés depuis.

(l4ndromaqiie fut représentée à Pâques de 1667, par les acteurs de riiôtel de Bourgogne. Racine engagea même à cette occasion M"® Du Parc, alors artiste de la troupe.de Molière au Palais-Royal, jouant ainsi à Molière le mauvais tour de lui enlever sa meilleure actrice et son amie intime. La Grange relate ce fait dans son Registre, page 87, année 1667, dans une note isolée, après la récapitulation qu'il faisait chaque année, au moment des vacances de Pâques :

« Mad'''^ Du Parc a quitté la Troupe et a passé à llwstel de Bourgogne, oïl elle a joué Andromaque de M. Racine. Nostre Troupe qui estait de dou\e parti est resté composée de onze partz et a continué de mesme jusques à Pasques de l'année i6~o. «

Nous avons rappelé page 356, à propos dCo/llexandre. que Racine, après a\oir donné cette tragédie à la troupe de Molière, lavait fait jouer quelques jours après, en même temps, par la troupe rivale, celle de l'hôtel de Bourgogne. Cette fois il prenait à Molière son actrice préférée. Ajoutons qu'il ne profita pas longtemps du talent de l'artiste ni de l'amour de la lèmme, car l'infortunée Du Parc mourut l'année suivante au mois de décembre 1668.

Les bibliographes racontent que Corneille, consulté par Racine au sujet ^ d'o^lexandre que ce dernier venait d'écrire, ^çut du grand poèt^^ le conseil '^^^ /tr;-^^yuti^/ catégorique de renoncer à composer des tragédies. En effet, les premières pièces de Racine étaient loin de faire pressentir l'auteur à'oAndromaque., de Phèdre et à!(yîthalie. Mais lorsque parut dndromaque. cette pièce superbe, le grand Corneille dut bientôt revenir sur son jugement à propos de celui qui devait le vaincre lui-même quelques années plus tard, dans le tournoi poétique proposé en secret par Henriette d'Angleterre, tournoi d'où sortirent en 1670 les deux Bérénice. CVoir les détails que nous donnons ici à ce sujet, pages 185-15)0 et aussi page 365.)

Prix de l'édition originale d' Andromaque : Vente Bertln (1854), mar. bl. par Niodrée, 6^ fr. — Catal. Fontaine (1875), ^^^- •"• P^"" Lortic, 800 fr. — et un autre ex. en vélin, 500 fr. — \'ente Guy-Pellion (1882), bel ex, mar. r. par Lortic, 1,000 fr.

LES

PLAIDEVRS

COMEDIE

A PAR I s,

Chez C L AV D E B A R BI N , au Palah

fur le S^econd Perron de la

Sainte Chapelle.

M. PC. LXIX

jiVEC PRIVILEGE vy ROT.

Par Racine.

In-i2, composé de : 4 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le titre (reproduit ci-dessus), dont le verso est blanc, un avis C^u lecteur, l'Extrait du Priuilége et la liste des oActeurs: — 88 pages chiffrées pour le texte de la pièce.

Le Privilège, daté du 5 décembre 1668, est accordé cette fois « à Claude Barbin, marchand libraire à Paris, » pour cinq années. On voit à la suite la déclaration de Barbin, associant à son droit Gabriel Quinet. Aussi trouve-t-on indistinctement des exemplaires avec l'un ou l'autre de ces noms, et en tout semblables autrement. Il n'y a pas à! achève d'imprimer. (Bibl, nat. Y. 4- + 5527. 4. Réserve.)

LES EDITIONS ORIGINALES. 36i

Le Répertoire Morgand et Fatout (1882) en signalait un exemplaire portant sur le titre le nom du libraire Christophe David. La pièce est en tout semblable, sauf pour le titre, qu'on a changé, les feuillets préliminaires et le dernier cahier D, qu'on a réimprimés, mais avec des caractères assez semblables et des fleurons très bien copiés sur ceux des autres exemplaires. Peut-être les libraires dénommés au privilège, ou plutôt leurs successeurs, auront-ils cédé à Christophe David ce qui restait de l'édition, après avoir vendu les exemplaires complets; ce qui ferait supposer aussi que le dernier cahier n'aurait pas été tiré au même nombre que les autres. Christophe David fut libraire à partir de 1687.

L'édition originale des Plaideurs est de la plus grande rareté. C'est, avec (i4lexandre; l'une des plus difficiles à trouver parmi les pièces de Racine.

Cette amusante comédie, imitée des Guêpes d'Aristophane, mais tout à fait modernisée, fut représentée, au mois de novembre 1668, par la troupe de l'hôtel de Bourgogne. Elle n'eut d'abord aucun succès, et ne fut jouée que deux fois; le public ordinaire ne l'avait pas comprise. Mais Louis XIV ayant désiré la voir, elle fut représentée devant lui, à la cour, le mois suivant, et le roi s'en divertit beaucoup. Aussi, lorsqu'elle fut reprise à la ville fut-elle applaudie comme elle le méritait, et on y courut en foule.

Puisque nous avons touché légèrement la question du différend qui brouilla Racine et Molière, à -propos à' oAlexandre et ensuite à' oAndromaque . nous allons citer les quelques mots de la lin de la Préface des Plaideurs. qui pourraient bien viser entre autres l'auteur de Sganarelle et du Tartuffe : « ... Si le but de ma comédie étoit de faire rire, jamais comédie n'a mieux attrapé son but. Ce n'est pas que j'attende un grand honneur d'avoir assez longtemps réjoui le monde. Mais je me sçay quelque gré de l'avoir fait, sans qu'il m'en ait coûté une seule de ces sales équivoques, & de ces mal-honnestes plaisanteries, qui coûtent maintenant si peu à la pluspart de nos écrivains, & qui font retomber le Théâtre dans la turpitude, d'où quelques Auteurs plus modestes l'avoient tiré. »

Prix : Vente Bercin (1854), raar. bl. par Niedrée, 116 fr. — Catal. Fontaine (1875), mar. r. par Trautz, 1,500 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), mar. r. large dent, par Trautz, 1,500 fr. — Vente Guy-Pellion ([882), ex. court de marges, mar. r. par Trautz, 340 fr.