C O ME D I E

Chez AvGvsTiN Covrbe', Imprimeur & Libraire de

Monfcigncur frcrc du Roy , dans la petite Sale

du Palais, a la Palme-

W. DC XXX Vil e/<F£C PKiy'ILEGE D(^ ROY.

Par P. Corneille.

In-4'' composé de : 4 feuillefs préliminaires, pour le titre, l'épître dédicatoire t à Monsieur *** », lE'xtrait du Privilège (da même jour que pour la Galerie du Palais et la Suivante, suivi de la même déclaration de Courbé en faveur de Targa), et l'achevé d'imprimer daté du 20 février i6jj; enfin 112 pages chiffrées pour le texte, lequel est imprimé en caractères italiques. (Bibl. NAT. Recueil Y. 5825. Réserve.) L'achevé d'imprimer porte la même date que celui de La Galerie du Palais. (Voir ci-devant, p. 137.)

Selon M. Marty-Laveaux (dans son édition des Œuvres de Corneille)^ la Place Royale dut être représentée en 1634. Cette pièce ne fut donc imprimée que dans la troisième année qui suivit la représentation. L'impression est antérieure d'un mois à celle du Cid. mais postérieure de deux mois environ à la première représentation de ce chef-d'œuvre. (Voir nos réflexions à ce sujet, à propos de La Galerie du Pala'S. ci-devant, p. 137.)

Dans son épître dédicatoire « à Monsieur *** », Corneille émet de curieuses théories sur l'amour. « Le héros de cette pièce ne traite pas bien « les dames, et tâche d'établir des maximes qui leur sont trop désavanta- « geuses pour nommer son protecteur; elles s'imagineraient que vous ne X pourriez l'approuver sans avoir grande part à ses sentiments, et que toute «t sa morale serait plutôt un portrait de votre conduite qu'un effort de mon f imagination; et véritablement. Monsieur, cette possession de vous-même, « que vous conservez si parfaite parmi tant d'intrigues où vous semblez em- • barrasse, en approche beaucoup. C'est de vous que j'ai appris que l'amour « d'un honnête homme doit être toujours volontaire; qu'on ne doit jamais « aimer en un point qu'on ne puisse n'aimer pas ; que si on en vient jusque- « là, c'est une tyrannie dont il faut secouer le joug. » Il serait intéressant de connaître le nom de ce personnage, qui fut vraisemblablement le prototype d'Alidor, l'amant qui dans la pièce parle si cavalièrement des femmes. Corneille pourtant, dans la même épître, s'excuse ainsi : « ... et si les dames trouvent ici quelques discours qui les blessent, je les supplie de se souvenir que j'appelle extravagant celui dont ils partent, et que, par d'autres poëmes, j'ai assez relevé leur gloire... 1

•Édition originale. Les exemplaires portent sur le titre tantôt le nom d'Augustin Courbé, comme ci-dessus, tantôt le nom de François Targa.

Prix : Cette pièce, en bon état, vaudrait actuellement, comme les précédentes, au moins 200 à 250 fr. Elle est très rare.