II
Champion des Dames. — Cliché réduit. — Hauteur originale, y compris la signature o ii : 218 millim. — Largeur xi cadre
160 mil!.
jEegrantteftammtbillon et le petit ^on foùiàUe.iTriargon i Ces balaoes
Petit in-4", imprimé en caractères gothiques, et contenant 58 feuillets, titre compris. Les feuillets ne sont pas chiffrés. Ils portent les signatures rt-l]» et forment huit cahiers de 8 feuillets cl de 6 feuillets. Les cahiers a, b, C, ont 8 feuillets chacun; î», f, t'en ont 6; C\ et I] en ont 8.
Au recto du dernier feuillet, dont le verso est blanc, on lit la mention sui\ante : Cy finist le grant testament II maistre François Villon. Son ||
codicille ses balades & iargô \\ Et le petit testament. Impri || me a paris Lan mil cccc qiia II tre iiings et neuf.
La marque qui se trouve sur le titre est celle de Pierre Levet. (Bibl. nat. Recueil Y. 4405. Réserve.)
Cette édition est la plus ancienne connue avec date de ces poèmes de Villon. Elle contient 10 gravures sur bois, formant en tout quatre sujets; deux de ces sujets sont répétés quatre fois chacun. Seules, les deux gravures de VEvesque et du Gibet (ou des trois pendus) ne se répètent pas.
L'édition de Levet, 1489, est dune insigne rareté Nous ne trouvons pas trace d'exemplaire ayant été mis aux enchères, au moins dans notre siècle. On trouve à la Bibliothèque nationale. Recueil Y. 4404. Réserve, et dans la superbe collection du regretté baron James de Rothschild (voy. son Catalogue, n° 450), une édition, également précieuse, sans date, que M. Picot croit avoir été imprimée vers 1490. C'est, dit-il, celle que l'abbé Prompsault considère comme la plus ancienne. Toute assertion de M. Emile Picot, qui est un maître en bibliographie, méritant un grand crédit et pouvant faire loi, nous nous permettons de discuter celle-ci, qu'il ne donne pas d'ailleurs comme sienne et de soutenir la priorité de l'édition décrite ci-dessus (de Pierre Levet, 1489). D'abord, la désignation de l'abbé Prompsault ne se rapporte pas exactement au titre de l'édition dont il s'agit, puisqu'il l'annonce ainsi : Cy commence le grand codicille et testament maistre François Villon (s. 1. n. d.), in-S" gothique; tandis que celle du catalogue de Rothschild a pour titre : Le grant testament Villon & le petit. Son codicille. Le iargon Et les balades (avec un très grand L historié, formé par des têtes grotesques d'animaux, un dragon, un bec d'oiseau, arrangés à la façon de la calligraphie). Ensuite, si l'édition a été imprimée vers 1490, comme le pense M. Picot, elle serait posté- ■ rieure à celle de Levet, puisque celle-ci est datée de 1489, en toutes lettres. Dans le même recueil de la Bibliothèque nationale, Y. 4405. Réserve, nous trouvons la fameuse édition de Tathelin le grant et le petit, portant à
latin la mention : « Imprimé a paris par germain beneaut ", et datée
de 1490, décrite par noys ci-après (page 22). Chose à remarquer, les deux gravures du commencement de ce Pathelin (le portrait de Maistre Pierre et celui de Guillemette) se trouvaient déjà plusieurs fois répétées dans le Villon décrit ci-dessus de Pierre Levet et y représentaient : l'une, en cinq endroits, Villon; l'autre, d'abord, la Vieille en regrettant le temps de sa jeunesse; ensuite. Beaulté d'amours, et enfin, la grosse Margot.
lES OEVVRES DE maiftrc Fraiicoys Villon.
Le monologue du franc archicr de BaignoUct.
te Dyalo gue des feigne urs de MaUepaye& Bailleuent.
Onîcs vend au premier pflliera la grand (allé du Palays pour Ga^ liot du pre.
