HOMME SUE CN PROJET DE RÈGLEMENT POUR LES PROSTITUÉES

Propre à prévenir les Malheurs qu'occasionne le Ptiblicùme des Femmes : avec des Notes historiques et justificatives. Épigraphe : a Prenez le moindre mal pour un bien. » Machiavel, livre Du prince, cap. xxi. A Londres, chez Jean Nourse, libraire, dans le Strand. A la Haie, chez Gosse junior etPinet, libraires de S. A. S. M.DGC.LXIX. (Faux titre : Idées singulières. Première partie.) In -8® de 368 pages ^ (Les pages 5 et 6 n'existent pas.)

A la page 2S3, il y a un faux-titre ainsi conçu : lb Pormooraphb, ou la Prostitution réformée. Seconde partie, contenant les Notes.

L'orthographe est à peu près régulière , mais non Taccentuation et la ponctuation.

Tirage à S,000 exemplaires, suivant la Revue des ouvrages de Fauteur (1784).

Le libraire Delalain, qui vendait le livre pour le compte de Tauteur, ne voulut pas que son nom figurât sur l'édition et le fit enlever sur les titres, que Restif dut refaire. On trouve donc rarement

>10 fr. 50 c, Solar, 1800.— S7 fr. demi-rel., Onntsberger, 1872.— 30 fr. demireL, Cat. Ang. Fontaine, n« tlOl, 1874.

Bl BlgTnr DS LÀ BBSTONl».

d«8 exemplaires, sur lesquels l'adresse de Jean Noune, Hbraire dans le Sirandt est snivie de cette mentioa : Et te tnmoe à Parie, chex Deialam, Ubraire, rue et à côté de la Caméd, ftançàee,

La préface de réditeur oommence ainsi : « L'idée de cet ouvrage n*est pas née dans une tête française : U y a tout lieu de présumer qu'un manuscrit anglais, que quelques personnes de Londres ont vu, est le type sur lequel on s'est modelé. Le premier auteur se nommait Lewis lloore. » Suit l'histoire de cet Anglais, qui vint à Paris et y passa cinq années, en se livrant avec frénésie à des plaisirs dangereux, à la suite desquels sa santé fut encore plus endommagée que sa bourse, n retourna dans son pays et traça un plan de réforme de la prostitution. Ce plan était précédé d'un avis qui débutait ainsi : « Je fus libertin, je ne le suis plus. A peine au milieu de ma carrière, j'en aperçois la fin. Des plaisirs fort courts sont suivis de maladies longues et cruelles. J'ai eu recours aux antidotes , à ce minéral puissant qui porte le nom de la planète (Mercure) la plus proche du Soleil, aux charlatans... Hélas I en vain. Ne voyant plus rien àfaire pour moi-même, j'ai résolu d'être utile aux autres, sur les moyens de diminuer les inconvénients d'un certain état qui révolte la nature, mais que je sens bien qu'il est impossible d'anéantir, n L'éditeur donne ensuite l'analyse des onse lettres, dans lesquelles il a renfermé son projet de réforme, lettres écrites par Des Tianges à sa femme et à leur ami d'Alzan. A la page iU, on trouve le projet dérèglement pour les filles publiques, en conséquence de l'établissement de Parthenions , sous la protection du Gouvernement. C'est une idée vraiment singulière d'avoir intercalé un pareil si;yet, envisagé très-sérieusement, dans une correspondance familière et morale. Les notes qui terminent le volume traitent de la prostitution chez les anciens et dans différents pays. On y remarque la nomenclature des prostituées et des prétendus statuts d'un lieu public de débauche à Arignon, donnés en 1347 par la reine Jeanne de Naples. La dernière note (N) renferme la triste aventure d'un homme de province, qui, étant venu à Paris, se laisse entraîner dans un mauvais lieu et y reconnaît sa fille. Le ton général de cet ouvrageest sérieux et décent, parfois presque solennel; on ne retrouve le ton ordinaire de Restif que dans les notes, où il imprime, pour ainsi dire, son cachet, en parlant de la Nouvelle Halle et en évitant que son style

Ne M sente des lieux que fréquentait ranteur.

Voy. ci-dessus, pag. 34, la longue note que nous -avons igoutée à

la Notice de Cubières-Palmézeaux, et qui est relative au Ponto^r^pA^.

On peut affirmer que Restif a eu au moins un collaborateur, pour

100 BIBLIOGRÀPHIB RA.I80N1IÉB DES OUTRAGES

UPcmographe. Ce collaborateur serait peut-être lingnet, eomme Ta décUÛré formellement le botaniste Louis Gérard^ correspondant de rinstitut, dans une note écrite sur un exemplaire que le savant Julia de Fontenelle tenait de lui (voy. le Journal des Sciences physiques, chimiques et indusirieiles, où cette note a été publiée), o Cet ouvrage, dit la note de Louis Gérard (mort en 1819) , cet ouvrage de Linguet, si connu par ses paradoxes et la docte opinion qu'il avait de lui-même, est une de ses folies. On pouvait dire et proposer de fort bonnes choses sur cette matière; c*est ce qu'il n'a pas fait. Son plan est absurde, inexécutable et faux dans tous ses résultats. Ce n'est pas même le rêve d'un bon citoyen. J'ai étudié avec lui; c'était le garçon le plus doux, il plus honnête, le plus instruit. Quantum mutatus ab iUot » Extr. des SiipercAerief UHèraxres dévoilées, par J.-M. Quérard, 1852, tome IV, pag. 97.

Les relations de Restif avec Linguet sont certaines, et elles avaient commencé avant la publication de son premier roman ia Famille vertueuse; c'est lui qui enlevait si rapidement la composition et le tirage des mémoires d'avocat, que Linguet faisait imprimer' chez Quillau, quelquefois le dimanche, pour les besoins de ses causes, n ne faut pas oublier que Linguet, tout avocat qu'il était, est aussi l'auteur de la Cacomonade , histoire politique et morale, traduite de l'allemand du docteur Pangloss, par le docteur lui-même, depuis son retour de Constantinoplé (Cologne, 1766, in-12), et que la première édition de ce petit livre vénérien fut peut-être imprimée ches Quillau , comme un factwm du palais. La Cacomonade était ime ii>troduction naturelle sixl Pomographe. Rappelons, en outre, que longtemps, bien longtemps après, Restif s'est permis d'attribuer à Linguet, qui avait péri sur l'échafaud révolutionnaire, lAnH- Justine» C'était une bien étrange oraison funèbre.

n y a eu trois ou quatre contrefaçons trompeuses de la première édition du Pomographe, comme Restif le dit lui-même dans son édition de 1776 (pag. 388), mais il est bien difficile de les reconnaître.

N^ 2. t-Le Pornogbaphb, ou Idées d'un honnéte^homiie, etc. Fleuron composé de fleurs et feuillages. A Londres, chez Jean Nourse, libraire, dans le Strand. A la Hâte, chez Gosse junior, et Pinet, libraires de S. A. S. M.DGG.LXX. Ia-8^ de 8 pp. prélim. et 215 pages ^

1 7 fr. basane, Cat. Aug. Fontaine, no eoo9, 1872. — 42 fr. Tean, Cat. Leflllanl, 1874. ~ 00 fr. bas., avec pièces i^oatées» Cat. Aug. Fontaine, no 2102,

DE BS8TIF Dl LÀ BRETONIfl. 101

Cette édition, moins bien imprimée que la première, pourrait être une contrefaçon, car Restif ne la mentionne pas dans la Revue de$ ouvrages de t Auteur (1784). Cependant le faux-titre porte : Idées «inguHères, premier volume, ce qui indiquerait que Tédition a été faite pour précéder la Mvnographey imprimée aussi en 1770, et que son faux-titre annonce comme le second volume des Idées singulières.

Nous ayons rencontré un très-bel exelnplaire de cette édition, relié avec les ouvrages suivants , qui peuvent être compris dans les Idées singulières :

Législation du Divorce , précédée du Cri d*un honnête homme, qui se croit fondé en droit naturel et divin à répudier sa femme. Londres, 1769. — Mémoire sur la Population, dans lequel on indique le moyen de la rétablir et de se procurer un corps militaire toigonrs sulwistant et peuplant. Ibid., 1768.

L'auteur de ces deux curieux ouvrages est un jurisconsulte fiuitaisiste, nommé Cerfvol, qui s'était associé, pour écrire le premier, un certain prêtre nommé Philibert, à qui Ton attribue le Cri tTun honnête homme. La réunion de ces ouvrages anonymes au Pornographe, dans le même volume, nous a donné à penser que Cerivol n'était pas tout à fait étranger aux Idées singulières, d*autant plus qu'il était fort lié, vers cette époque, avec Nougaret, et qu'ils rédigèrent ensemble \m journal littéraire et moral, intitulé : le Radoteur. Restif ne faisait sans doute qu'ajouter le roman et des digressions personnelles au système philosophique qu'on lui fournissait, et il se chargeait de faire imprimer, après avoir demandé et obtenu le paraphe, sous son nom : « Je fis moi-même la composition, avec un ouvrier sous moi, dit-il {Monsieur Nicolas, tome XYI, p. 4557), en parlant du Pomographe. L'ouvrage achevé d'imprimer, Quillau (l'imprimeur) et son nouveau prote Domenc eurent la bassesse de le dénoncer, comme traitant une matière trop libre. » Le livre se trouva donc arrêté pendant quelques jours, mais ensuite la vente en fat très-rapide. « Je fus souvent témoin secret, sous mon habit d'ouvrier, dit-il {ibid.), de ce que disaient les acheteurs; les uns disaient que j'étais un fou, les autres un indécent punissable; quelquesuns me faisaient l'honneur de me regarder comme le propagateur zélé du libertinage. Jamais projet utile ne lut plus mal accueilli. « Ce passage expliquerait comment le jurisconsulte Cerfvol n'eût pas été trop flatté de s'entendre appeler M. le Pomographe.

C'était là un surnom dont Restif croyait devoir s'enorgueillir, et il se consolait ainsi de l'ingratitude des contemporains : « Cet ouvrage, si mal apprécié, dit-il dans le Drame de la Vie (pag. 689), demandait des recherches : celles que je fis étaient dangereuses. »

Mtt BFBLIOGIIÀPHIB RàlSONKÉK DIS OmnUGBS

N"" 3. — Le Pobnographe , ou Idées d'uh honnête-homme

SUR UN PROJET DE RÈGLEMENT POUR LES PROSTITUÉES, propre

à prévenir les malheurs qu'occasionne le Publicùme des Femmes : avec des Notes historiques et justificatives. Par Rétif De-la-Bretpne. Épigraphe : Prendre le moindre mal pour un bien. Machiavel, Livre du Prince^ cap. xxi. A Londres, ehes Jean Nourse, libraire, dans le Sirand. A lorHaie, chès Gosse junior, et Pinet, libraires de 5. A. S. M.DGG.LXXYI. Deux parties en 1 vol grand in-S"" de ^92 pages, non compris A feuillets à la fin, contenant les analyses des deux premiers volumes des Idées singulières. La seconde partie, qui contient les notes, commence à la page 165 ^

Tirage à 500, suivant la Revue des ouvrages de F Auteur (1784).

C'est là certainement la seconde édition de ce curieux ouvrage, car celle qu'on chercherait avec la date de 1774, sur la foi d*un renseignement erroné fourni par Tauteur lui-même^ n'existe pas : « Je fis, en 1774, dit Restif, une deuxième édition du Pomographe, infiniment supérieure à ma première édition et aux contrefaçons. C'est la seule qui existe aujourd'hui. Le plan même de réformation 7 est corrigé, les notes augmentées des trois quarts, et les améliorations du style sans nombre. Joseph II l'a exécuté. » On sait que des mystificateurs avaient fait croire à Restif que l'empereur Joseph II faisait organiser la prostitution, à Vienne, sur les plans indiqués par le Pomographe, Restif en était très-fier et ne cessait de le proclamer. Voy. une note à ce sujet, pag. 36 de la Notice de Palméiseaux. Nous considérons comme apocryphe une anecdote racontée par les petits-fils de Restif, dans une lettre adressée à M. Ch. Monselet. D'après ime tradition de famiUe, Restif, ayant reçu de la part de Joseph II une tabatière avec son portrait, enrichie de diamants et contenant un diplôme de baron du Saint-Bmpire, répondit aussitôt à l'empereur : « Le républicain Restif la Bretonne conservera précieusement le portrait du philosophe Joseph II, mais il lui renvoie son diplôme de baron qu'il méprise et ses diamants dont il n'a

1 SI fr. veaa marb., Langlois, 1872. — 1S5 fr. demi-rel., Henri Artur, 1873. — 200 fr. mar. r. dos orné à petits fers, ChamboU&-D¥ru, Cat. Ang. Fontaine, n* tlOS, 1874.

Dl R18TIF Dl LÀ BBSTOlfint. U»

que faire. » Si le fait était nui, Reatif ii*eat paa manqué de le mentionner dana Monsieur Nicoias, publié en 1797.

Le Pomographe, qui méritait de commencer la série des Idées sbir guHères, renferme^ les détails les plus bizarres et les plus intéressants, du moins dans cette seconde édition de 1776, car la premitoe ne contenait, outre le roman pornographique et le plan de réformation, qu*un petit nombre de notes historiques, tirées des voyages dans les quatre parties du monde. Dans cette seconde édition, le projet de règlement pour les filles publiques occupe les pages 57 à 102; les réponses aux objections relatives à ce projet s*étendent de la page 110 à la page 146.

La seconde partie du volume, imprimée en petits caractères, commence à la page 165. De la page 181 à la page 252, on trouve, avec une double pagination spéciale, un opuscule intitulé : « Représentation à mylord maire de la ville et cité de Londres sur les filles entretenues de France, vulgairement dites courtisanes ou demoiselles du bon ton, par un Anglais actuellement à Paris. Épigraphe : Mutato nomme, de te Fabula narrât Fleuron : Tête de Méduse. Paris et Londres, aux dépens d'une Société de gens ruinés par les femmes. Dans le xvin* siècle. Cum approbatione VmTims etprivUegiode la Raison. •

A la page 313 commence un travail vraiment singulier sur les seize classes de prostituées actives^ existant en France, et sur trois autres classes « qui sont comme la vermine de celles-là «.

Il est à peu près sûr que Pidansat de Mairobert est Tauteur de ce morceau, vraiment piquant et original, ainsi que du Lit de Justice et d'amour. Restif était souvent le préte-nom de Mairobert, qui ne le chargea pourtant pas de la responsabilité de tEspUm anglais. On peut attribuer à Restif la physiologie des prostituées en France (pag. 311-23) et la nomenclature des courtisanes et antres (pag. 475-92). Mais on a bien de la peine à supposer qu'il ait tiré de son portefeuille les fameux Statuts de la reine Jeanne de Naples (pag. 368 et suiv.), déjà mis au jour par Astruc. Ce fut le censeur Marchand qui eut le courage d'approuver le Pomographe; peut-être en avait-il fourni les meilleures pièces à Restif.

Après la page 389, on rencontre un nouvel opuscule, fonnant un tout et ayant aussi sa pagination spéciale, avec un titre : « Litde-justice d*amour, ou le Gode de Cythère. Épigraphe :

Tmtamda via stt quà ms quoqut pouim ToUgr* AiMM, vietorguê oirtoi voKtars per ora.

Fleuron : un temple en ruines. À trotopoUs, chés Harpoerates,